Того дня ранкова кава вперше здалася мені гіркою. Сусідка-ворожка сказала б, що це був знак і потрібно відразу реагувати. Тільки про що мені було турбуватися?
Урожай зібраний, лежить у коморах рівно засипаною картоплею і переливається різнокольоровими боками банок з консервацією.
Той ранок, навпаки, мав дарувати спокій і умиротворення від виконаних за літо робіт з облаштування дачі, зораної і підготовленої до зими землі та інших вкрай потрібних і необхідних справ, які якраз були позаду.
На душі був спокій, а кава здавалася гіркою. Парадокс!
— Лариса, я їду у відрядження, — прокричав зі спальні мій чоловік Сергій. Ось буквально вчора ввечері ні про яке відрядження не було й мови, а рано вранці, звідки не візьмись, виросла ця робоча необхідність. Уві сні йому прийшли такі вказівки, чи що?
— Коли? — прокричала я у відповідь, відставляючи вбік кухоль з неприємним напоєм.
— Прямо зараз, — Сергій увійшов до кухні і, схопивши мою чашку, залпом допив чорну рідину. — Ммм, смачно! — сказав він і, поцілувавши мене в щоку, пішов збиратися.
— Смачно йому! — пробурмотіла я, понюхавши порожню чашку. На серці лягла незрозуміла щемлива туга і навіть очі підозріло защеміли.
Відрядження у Сергія траплялися нечасто, але все ж він не вперше вирушав у робочі справи. І я ніколи не влаштовувала істерик з цього приводу. Навпаки, намагалася з користю провести час наодинці з собою.
Одного разу навіть вивчила французьку мову, поки чоловік був відсутній. Тугу і мокрі очі сусідка-ворожка також віднесла б до розряду знаків долі, але я, дурна, подумала, що просто не встигла морально підготуватися до його від’їзду.
Отже, Сергій поїхав, а я пішла на роботу. Сфера моєї діяльності зводиться до лікування тварин, і працюю я в приватній клініці, власниками якої є наші добрі друзі.
Сама я родом із села і цілком зрозуміло, коли вступала на ветеринара, то збиралася лікувати більшу худобу, ніж мої сьогоднішні вихованці.
Але життя не стоїть на місці і в наш час часом для порятунку шиншили, власницею якої є дружина місцевого олігарха, докладається набагато більше зусиль, ніж для порятунку корови Пеструхи з річним надоєм в 6000 кг.
Того дня нас чекала складна планова операція, і я з головою поринула в роботу. Згадала про ранкові тривоги тільки ввечері, коли життя французького мастифа на прізвисько Гарік було поза небезпекою.
— Слухай, — звернулася я до подруги Наталі, яка хоч і була власницею клініки, сама працювала нарівні з іншими, — Сергій вранці поспішно поїхав у відрядження, може, сходимо в кафе, а то вдома якось порожньо.
— Ходімо, — відразу погодилася Наталя, — можна навіть відзначити сьогоднішній успіх.
За вечерею я розповіла подрузі про ранкову гірку каву і взагалі про власну незрозумілу тривогу.
— Сходи до лікаря, — видала Наталя, — і з ігристим почекай, — вона відсунула вбік мій келих.
— Що за дурниці? Часи, коли можна було списати ранкові завихрення на щось інше, давно канули в Лету. Тепер можна пити ігристе, не побоюючись, — я спробувала повернути келих, але Наталя вчепилася в нього і грізно зсунула брови.
— Раз на рік і палиця стріляє.
Твердження про те, що палиця може зробити горезвісний постріл, завжди здавалися мені ще тим перебільшенням. Але ось припущення Наталі виявилися вірними і я, отримавши результати аналізів, ще кілька днів перебувала в шоковому стані.
У нас із Сергієм була одна-єдина доросла дочка. Анна вчилася в іншому місті, якраз закінчувала магістратуру.
У неї був наречений, і ми з чоловіком спали і бачили себе в ролі бабусі і дідуся. Для цього і купили дачу і працювали на ній все літо, не покладаючи рук, на благо майбутніх поколінь.
Тепер же виходило, що нам потрібно готувати пелюшки не для дочки, а для своєї власної дитини, і як повідомити цю новину чоловікові, я просто не уявляла.
— Може, розсмокчеться? — я з надією подивилася в очі подруги.
— Ти лікар, чи хто? І взагалі, треба радіти! Кажуть, жінка молодіє від цього. Народиш і знову будеш виглядати на тридцять.
— І як я буду там? В оточенні двадцятирічних дівчат? І як потім в поліклініку з дитиною ходити? Люди будуть думати, що я їй бабуся, а не мама.
— Ларо, ти коли востаннє в дзеркало дивилася? Яка з тебе, в біса, бабуся? І взагалі, треба стежити за світовими тенденціями, а вони такі, що зараз середній вік породіль збільшився, і немає нічого поганого в тому, щоб привести на світ дитину після сорока.
— А Сергій що скаже?
— Твій Сергій буде літати, як ситий джміль, коли дізнається, що він ще ого-го!
— Так? Чомусь я не бачу, щоб ви з Вадимом намагалися зробити ще когось.
— Ми з Вадимом були б щасливі, якби з нами сталося таке диво!
Диво! Після цих слів я стала саме так називати маленьку грудочку всередині мене. Кожен день я збиралася повідомити про те, що сталося, чоловікові, і щоразу не наважувалася.
Зрештою, я подумала, що такі новини краще повідомляти особисто, а не по телефону і вже точно не повідомленням. Від цих думок я заспокоїлася і стала чекати на повернення Сергія.
Треба сказати, що залишаючись наодинці з собою, я відчувала найнеймовірніші емоції. Поява старшої дочки відбувалася так спонтанно, ніби наді мною пронісся ураган.
У той час я ще закінчувала інститут. Сесії і нудота — речі не дуже сумісні. До цього додавалася романтика побутової невлаштованості, оскільки ми з Сергієм на той час ще жили в кімнаті в комунальній квартирі.
І звичайно любов! Я чітко пам’ятала, як мені хотілося одночасно і цілуватися, і вивернути вміст шлунка в унітаз. Прекрасні відчуття!
Але зараз я відчувала якусь неймовірну, неземну ніжність. Немов все навколо раптом забарвилося в ніжно-рожевий колір. І люди навколо стали добрішими, і новини веселішими, і навіть сусідка-ворожка не викликала колишнього страху.
Маленьке диво в мені змушувало серце то завмирати, то битися часто-часто. Я зрозуміла, що люблю його, мабуть, так, як не любила нікого в житті. Точніше, не такою любов’ю, бо ця любов була точно особливою.
Чоловік писав, що затримується, і я була рада такому відстроченню. Мені подобалося перебувати в цьому маленькому світі, наодинці зі своєю маленькою таємницею.
Коли я скажу про дитину Сергію, все обов’язково зміниться. Не знаю як саме, але все буде по-іншому, тому поки я насолоджувалася кожною секундою свого повітряного стану.
Той дивний день став винятком, він не був ні повітряним, ні ніжно-рожевим. З самого ранку все якось пішло шкереберть.
Каша пригоріла, я розлила на підлогу молоко і, розгрібаючи сліди лиха, страшенно запізнювалася на роботу.
Запізнитися саме сьогодні я не могла, на прийом був записаний милий доберман Айс зі своїм скандальним господарем. Мені б не хотілося засмучувати собаку, дратуючи його власника. Айс все ж любив свого господаря.
На сходовій клітці мене зустріла місцева ворожка. Зазвичай вона не вставала так рано, але той день не питав, які неприємності мені піднести.
— Лариса, щось мені не подобається аура навколо тебе. Зайди якось, подивлюся, що не так.
До всякого роду ворожіння я завжди ставилася з особливою обережністю. Геомантія, тиромантія, антропомантія, чаклуни Вуду і навіть астрологи викликали в мені бажання пройти стороною.
Тобто я вас, не чіпаю, але і ви будьте ласкаві не тикайте в мене своїми голками, картами і кулями. Мій принцип: я окремо — містика окремо. І ось, будь ласка, у мене якась аура виникла.
— Дякую, Аліно, я подумаю.
Слова самі зірвалися з губ. Я просто розгубилася, ми стільки років жили поруч, і ворожка ніколи не чіплялася до мене, нав’язуючи свої послуги.
У неї, отже, був нескінченний потік клієнтів. Але, мабуть, того дня всі зірки зійшлися саме над моєю головою і, напевно, водили там хороводи.
— Заходь в будь-який час, — жінка задоволено кивнула, подумки записавши мене в число тих, хто палко бажає виправити своє життя.
Біля самого під’їзду мене обляпала талою водою машина, що проїжджала повз. Повертатися додому часу не було і, витративши півпачки вологих серветок, я якось привела себе у відносний порядок. Ну що ж, все одно до одного.
Коли я влетіла в клініку, господар добермана вже нервово барабанив пальцями по стійці рецепції, а Айс кинув у мій бік докірливий погляд.
Завершивши огляд собаки і цього разу, не уникнувши суперечок з його власником з приводу харчування Айса, я зітхнула.
Нічого страшного, просто день, що складається з дрібних неприємностей, але і він теж мине. Однак все ще було попереду.
В обід подзвонив Сергій. Сказав, що повертається і нам потрібно поговорити. «Ох, потрібно!», — подумала я, ще раз сумно зітхнувши.
Сергій вже чекав на мене вдома, коли я повернулася з роботи.
— Ларисо, не буду ходити навкруги, справа в тому, що у мене є син. Максиму одинадцять років. Зустріч з його матір’ю була випадковою і вони ніколи не претендували на мою присутність в їхньому житті.
Але зараз, так вже вийшло, що Юля хвора. Вона багато часу проводить в стаціонарі і за дитиною нікому доглядати.
Я ніяк не могла зрозуміти, що він говорить серйозно. Весь час було відчуття, ніби чоловік переказує, почуту десь історію.
— Ти мене чуєш? — запитав чоловік, правильно витлумачивши моє мовчання.
— Вибач, що ти сказав?
— Я кажу, що мені доведеться трохи пожити з ними.
— А де це, з ними?
— Юля і Максим живуть у селищі неподалік від нашої дачі.
— Тобто той хлопчик, що іноді ходив разом з тобою на риболовлю, не просто місцевий хлопчина? Він твій син?
Сергій кивнув.
— Цікава річ життя, — сумно посміхнулася я.
— То ти відпустиш мене трохи пожити з ними?
— Хіба я є твоєю власницею? Ти вільний жити там, де вважаєш за потрібне. Суто з людської точки зору, я рада, що ти так чиниш зараз.
А ось протягом цих одинадцяти років, на мій погляд, ти поводився досить боягузливо. Людині, особливо чоловікові, потрібно вміти відповідати за свої вчинки, а не ховати голову в пісок, як страус.
Все одно все інше стирчить назовні і коли-небудь доля дасть стусана саме по цьому місцю,яке стирчить.
— Ти маєш право так говорити про мене, я це заслужив.
Сергій більше нічого не став обговорювати, а пішов збирати свої речі. Я ж стояла і думала тільки про одне, сказати чи не сказати йому про дитину?
***
— Сказати, звичайно, треба, — зітхнула Наталя , — але, який же він гад! І коли це він встиг?
Ми пили чай у маленькій підсобці.
— Я тут прикинула, — поділилася я, — Начебто, в той час, приблизно одинадцять років тому, між нами з Сергієм було якесь охолодження.
Ми тоді списали все на кризу середнього віку, або подібну нісенітницю. Насправді ж, ми ніби втомилися одне від одного. Від одноманітності в нашому житті.
— А потім?
— А потім Сергій потрапив до лікарні і ми обоє зрозуміли, що одноманітність — це відсутність біди, і саме вона тримає наш човен на плаву.
А як можна скаржитися на виштовхувальні властивості води, якщо завдяки цьому ми і не тонемо?
— Потрібно взяти до відома, а то у нас з Вадимом останнім часом життя запахло кислим молоком.
— Почекаю ще трохи зі своїми одкровеннями щодо дитини. Там, куди пішов Сергій, зараз свої проблеми.
***
Гордість, звичайно, вечорами шепотіла — нічого не скажу чоловікові! Нехай малюк буде тільки мій! Та я швидко їй рот затуляла.
Якщо вчинити зараз, як мені заманеться, то чи пробачить мене потім моя дитина? Не можна було мені її долю одній вирішувати. Це тільки ми, жінки, так думаємо, що раз мати, то й розпоряджатися життям дитини можна самій.
Але ж це вже не одне життя, а два, і права влаштовувати все, як самій хочеться, ніякого немає.
Як тільки я зібралася розповісти про все чоловікові, він сам зателефонував мені.
— Ларо, прошу тебе, допоможи! Юля пішла засвіти сьогодні в лікарні. Мені потрібно організовувати похорон і я не хочу, щоб Максим все це бачив. Я нікого зі знайомих не можу попросити залишитися з ним, всі почнуть з’ясовувати подробиці, а мені зараз зовсім не до цього.
Я мовчала. У горлі стояв клубок і не давав вимовити ні слова.
— Ларисо, — покликав чоловік, — якщо це занадто для тебе, я щось придумаю.
— Не занадто. Привези його додому.
Я вимовила тільки ці п’ять слів і поклала слухавку, побоюючись, що можу передумати. Руки тремтіли, ніби мені належало скласти найважливіший у житті іспит. Хоча, по суті, так воно і було.
У мене була рівно година на те, щоб знайти в собі сили і заховати залишки власної гордості. Я уявила, що зараз відчуває цей хлопчик. Завжди вважала, що немає більшого горя на землі, ніж втрата матері для дитини.
Максим виявився досить високим для своїх одинадцяти років і міркував по-дорослому.
— Мама перед відходом сказала мені, що я зобов’язаний вам сподобатися. А я не вмію подобатися. Ви вже відразу скажіть, підходжу я вам, такий, як я, чи мені готуватися до дитячого будинку? — запитав хлопчик, ледь ми залишилися наодинці.
— Я теж не вмію подобатися. Тож розберемося, чи підходимо ми одне одному, трохи пізніше. А поки що у мене є шоколадний торт. Будеш?
— Буду, — одразу ж погодився Максим і самостійно пішов мити руки.
Ми обоє з побоюванням спостерігали одне за одним, але, всупереч очікуванням, я не відчувала напруги в товаристві цього хлопчика. Якось він занадто швидко вписався в моє звичне життя, ніби завжди був у ньому.
Наступного дня мені довелося взяти Максима з собою в клініку і ось тут він мене зовсім здивував.
Хлопчик тинявся в приймальні і розмовляв з усіма нашими пацієнтами. Втішав їх, гладив, шепотів ласкаві слова. Тварини слухалися його беззаперечно і ще жодного разу в нашій клініці не було так тихо.
Навіть грізний боксер на прізвисько Барон, який нікого до себе не підпускав, сьогодні спокійно пішов на гігієнічне чищення вух.
— Чудеса, та й годі! — раділа медсестра Катя.
— Схоже, хлопець дуже добрий, раз тварини до нього так тягнуться, — прошепотіла мені Наталя.
Я гордо посміхнулася, ніби похвала стосувалася мого власного сина.
Максим уважно спостерігав за моїми діями протягом робочого дня. Можливо, мені так здалося, але після відвідування клініки він став якось інакше дивитися на мене. А я — тим більше.
Кожна людина, яка любить тварин, викликала в мені повагу, а те, як Максим поставився до пацієнтів клініки, піднесло його в моїх очах на найвищу сходинку.
Після похорону Сергій сказав, що оселиться разом з хлопчиком в їхньому будинку в селищі.
— Я б попросив вибачення, Ларо, за ту свою швидкоплинну слабкість, але всі слова прозвучать банально. А я знаю, ти цього не любиш. Я прийму будь-яке твоє рішення, навіть якщо ти захочеш зі мною розлучитися.
— Дякую, що не сиплеш вибаченнями, — сумно посміхнулася я, — це дійсно занадто банально. Тільки нам все одно потрібно щось вирішувати. Твоє бажання оселитися в селищі похвально, але це не вихід.
— І що ти пропонуєш?
— Живіть тут. Якщо Максим захоче, звичайно. Квартира у нас, на щастя, велика, місця вистачить. А далі буде видно.
Я розуміла, що саме в той момент повинна була повідомити Сергію про дитину, але знову боягузливо промовчала. Якось не доречною була ця інформація зараз.
Так ми і стали жити втрьох. Максим, звичайно, переживав втрату матері, але якось по-доброму.
Він навіть одного разу поділився зі мною, що ще раніше знав, що мама піде на небо. «Вона буде жити з Ангелами, а з ними жити, напевно, добре», — зітхав він.
Він якось швидко звик до мене. Називав, так само як чоловік — Лара, смішно розтягуючи букву «р». А я, всупереч здоровому глузду, всупереч гордості і всупереч загальному осуду подібних ситуацій, не могла ні на кого злитися.
Навіть на чоловіка, навіть на ту, яка колись, хоч і ненадовго, стала його коханкою, і тим більше на їхнього сина.
— Ларо, ми можемо поговорити? — запитав Сергій якось увечері.
Я присіла навпроти і в очікуванні подивилася на нього.
— Ти ніби навіть не сердишся на мене? Я багато думав, але так і не зрозумів, чим заслужив твоє прощення.
— Не ти. Ти тут ні при чому.
Сергій запитально подивився мені в очі.
— Це він, — я кивнула в бік кімнати, де спав хлопчик, — Максим. Він занадто добрий, відвертий, чесний і безпосередній. Такі люди зараз рідко зустрічаються, навіть серед дітей. Тому я пробачила тебе. Не могла по-іншому.
Напевно, так було завгодно небесам, щоб він з’явився на світ. Хто знає, цілком можливо, коли він виросте, то стане, наприклад, геніальним хірургом і врятує чимало життів.
Для цього я можу і потерпіти. У порівнянні з цим, моя гордість ніщо. Мені добре від того, що цей хлопчик є на світі, решта не має значення.
Сергій довго мовчав, а потім по його щоці покотилася сльоза. Він швидко змахнув її і сказав:
— Тоді я вас обох не заслуговую. Ні тебе, ні сина.
Наступного ранку зателефонувала Анна. Дочка повідомила, що на вихідні приїжджає додому, і ось тут я не на жарт злякалася.
Ми ще не встигли повідомити Анні про всі зміни всередині нашої родини. Напевно, просто обоє боялися її реакції. Сергій взагалі не знав ,що робити тепер. Анна завжди дуже шанобливо ставилася до батька, вони були, можна сказати, найкращими друзями.
Тепер же чоловікові доведеться дещо впасти в очах дочки, і я бачила, що він страшенно переживає.
Як тільки Анна приїхала, Сергій покликав її на кухню і вони довго розмовляли за зачиненими дверима.
— Ну, ти мати даєш! — вигукнула Анна, коли все ж вийшла до вітальні. — Не знаю, чи змогла б я так само?
— Для початку познайомся з братом, тоді, впевнена, зрозумієш.
— Значить, у мене тепер буде брат?! — розгублено посміхнулася дочка.
— Два брати, — зітхнувши і опустивши погляд, додала я.
— У якому сенсі? — дочка повернула до мене здивоване обличчя.
— Мені на УЗД сказали, що у нас буде хлопчик.
Та вже! Ну і момент я вибрала, постійно відкладаючи новину в далеку скриньку. А може, якраз той самий момент!
Після моїх пояснень всі так голосно раділи і навіть Максим вийшов з кімнати, і з сестрою якось занадто швидко познайомився.
До речі, про сусідку-ворожку. Через кілька днів ми знову зіткнулися на сходовій клітці.
— Лариса, коли ти зайдеш до мене почистити ауру?
— Ой, а я її вже самостійно почистила! Аліно, чесне слово!
— Як? — здивувалася вона.
— Просто, пробачивши.
Спеціально для сайту Stories
