Василина вже не вперше помічала, що, коли вона заходила до магазину, жінки різко замовкали.
Перші рази вона не надавала цьому значення, але цього разу не стрималася. Вона розуміла: якщо замовкають так, значить, говорять про когось із її родини. Спокійно роблячи покупки, вона гарячково підраховувала в голові, чи вистачить грошей. Не хотілося при всіх просити записати в борг.
Матвій цього місяця нічого не привіз і сам приїхав лише на один день. Сказав, що на об’єкті, який вони будують, знайшли порушення, і поки їх не усунуть, зарплати не побачить.
Василина дуже переживала за нього: як він буде жити в місті без грошей? Їм-то тут легше: свій город, господарство, та й в магазині Любка в борг запише.
А йому там де взяти? Вона зібрала всі гроші, що були вдома, і віддала йому. Чоловік немов зніяковів: «Не треба». — «Як це не треба? Не кидати ж роботу, а то взагалі нічого не заплатять. Ти за нас не переживай, ми тут протримаємося».
Матвій сходив у лазню, набрав дві сумки припасів, сказавши, що так буде економити, а рано вранці поїхав, залишивши Василину в засмучених почуттях. Але вона повинна бути сильною.
Він поїхав працювати в місто, бо в селі платили копійки, а знайомий розповів, як можна добре заробити на будівництві.
Перші місяці він часто приїжджав і привозив гроші. Не сказати, що набагато більше, ніж у селі, але ж він і сам у місті жив.
На ці гроші Василина зібрала дітей до школи, купила матеріал, щоб перекрити дах. Всі чекали, коли Матвію дадуть відпустку, щоб зайнятися ремонтом.
А тепер було незрозуміло і з відпусткою, і з грошима. Василина вирішила поговорити з ним під час наступного приїзду, щоб він кинув місто і повернувся.
Яка це сім’я, коли діти батька не бачать, а вона — чоловіка?
Склавши покупки в сумку, вона повернулася до жінок:
— Ну що? Я вас чимось образила?
— Та ні, Василино, що ти!
— Якщо не образила, то чого за спиною перешіптуєтеся? Скажіть в очі, що про мене обговорюєте?
Жінки переглянулися. Маринка, з якою вони колись в один клас ходили, сказала:
— Давайте розповімо, як є. Все одно їй вирішувати, як поступати. Вона ж не чужа нам.
У Василини занило всередині. Вона відразу зрозуміла, що мова піде про Матвія.
— Загалом, про твого чоловіка говоримо. Не хотіли засмучувати, але треба сказати. Ти думаєш, він їздить по роботі? Це неправда. Іван з сусіднього села з ним працює. Він розповів, що у Матвія коханка з міста. Він уже три місяці навіть не в гуртожитку живе, а у неї.
Василина похитнулася, її обличчя почорніло.
— Не може бути! Мій Матвій не такий. Він багато працює, бо на об’єкті брак, порушення. Поки не усунуть, зарплату не платять.
— Платять їм усі, Василино. Іван в цей приїзд батькові мотоцикл купив. Сказав, що на будівництві премію дали за те, що раніше термінів йдуть.
Василина довго мовчала. Зізнатися, і в неї самої прослизали такі думки, але вона гнала їх геть. Чоловік там голодує, а вона про нього таке думає! А тепер виходило, що даремно гнала.
— І де вона? Іван ваш не сказав?
— Сказав. Медсестра їхня, яка на будівництві рани обробляє. До роботи допускає, щоб нетверезий ніхто не вийшов.
Василина мовчки попрямувала до дверей. Жінки розступилися. Хтось сказав:
— Ти вже вибач за правду.
Василина обернулася і криво посміхнулася:
— Чому ви відразу не сказали? Або хочете, щоб і про ваших чоловіків вам ніхто нічого не сказав?
Жінки загуділи, а вона вийшла на вулицю. В голові була одна думка: не заплакати. Ніхто не повинен бачити. Потрібно дійти до будинку.
Ледь переступивши поріг, вона завалилася на підлогу і забилася в риданні. До неї кинулися сини — десятирічний Мишко і семирічний Павло.
— Мамо! Мамо, ти що?
Але Василина не могла заспокоїтися. Нарешті вона сіла.
— Завтра в місто поїду. Ви тут на господарстві. Дивіться, щоб все було прибрано.
Мишко насупився:
— Ми не маленькі, самі знаємо. А в місто навіщо?
— Треба! Малий ще, щоб я перед тобою звітувала?
Наступного дня Василина стояла перед міським будинком.
Знайшовши того самого Івана на будівництві, вона ледве вмовила його роздобути адресу, пообіцявши нікому не казати, звідки дізналася.
Квартира 42. У розгубленості вона дивилася на кілька однакових дверей.
— Вам допомогти? — поруч зупинився привітно посміхаючись чоловік трохи старший за неї.
— Мені б зрозуміти, в які двері. Ось, 42-га потрібна.
— А, так це на одному майданчику зі мною. Ходімо, проведу.
Василина не зовсім зрозуміла, до чого тут майданчик, але пішла за ним. Він притримав двері:
— Я сам недавно переїхав. Нікого тут не знаю. Люди живуть у бетонних коробках, розділені стіною, і навіть не вітаються. Ось квартира, яка вам потрібна.
Василина зупинилася. Руки тремтіли, коліна тремтіли. Вона не могла збагнути, що сказати, коли двері відчиняться.
— Вам зле? Ви раптом така бліда стали.
— Мені б водички…
— Зараз.
Чоловік відчинив свої двері.
— Заходьте, зараз принесу.
Він кинувся всередину, а Василина, почувши, як відчиняються потрібні двері, прикрила його двері і в щілину побачила: на майданчик вийшов її Матвій — ошатний, а з ним худа висока дама з волоссям, збитим як гриб. Василина відчинила двері.
— Ну, привіт, Матвію!
Той навіть упустив ключі. Пані окинула Василину поглядом і верескливо сказала:
— Матвію, що це таке? Ти ж сказав, що все пояснив у своєму селі!
— Софіє, це непорозуміння. Дай мені пару хвилин, все владнаю. Чекай на вулиці.
Дама зацокала підборами по сходах. Матвій подивився на дружину:
— Ти чого сюди приїхала? Раз адресу дізналася, значить, все розповіли. І чого було їхати?
— Матвій, ти що говориш? Ти не забув, що у тебе діти, дім, сім’я?
— Василино, у мене тепер інше життя. Не схоже на колишнє. Знаєш, треба ковтнути свіжого повітря, щоб зрозуміти, що в селі смердить гноєм. І ти теж смердиш гноєм. Тож не приїжджай, не нервуй Софію.
Можеш на аліменти подати, якщо совісті вистачить. Я тобі все залишаю — і будинок, і господарство.
Василина похитнулася. Матвій швидко втік сходами. Вона обернулася і побачила чоловіка зі склянкою води. Вона обережно взяла її, випила залпом і почала падати. Якимось дивом чоловік встиг підхопити її.
Василина прийшла до тями в незнайомому місці і злякалася.
— Ну, прийшли до тями? — запитав незнайомий чоловік. — Ви мене налякали. Вже хотів швидку викликати.
— Вибачте, будь ласка, щось я розклеїлася. Піду, на автобус потрібно встигнути.
— А о котрій у вас автобус?
— О третій годині відходить.
— То він уже пішов. Півгодини як.
Василині стало по-справжньому погано.
— Як пішов? У мене ж діти вдома самі! Я сказала, що ввечері приїду! — вона притиснула руки до грудей. — Господи, що ж робити?
— А ви де живете? Не переживайте, щось придумаємо. Не всі ж на світі такі, як ваш чоловік.
— Семенівка. Село. Сорок кілометрів.
— Так це дурниця! Я вас довезу. У мене є машина, і куплена на чесні гроші. Так що не треба на мене так дивитися.
Василина обережно влаштувалася на передньому сидінні.
— Ох, як тут все красиво. Дорога, мабуть?
— Не дорожче за гроші. Показуйте напрямок.
У дорозі вони непомітно розговорилися. Василина намагалася не розклеюватися і не думати про Матвія.
Виявилося, що Андрій Андрійович недавно приїхав з Києва, куди поїхав молодим випускником медичного інституту. Там жив, одружився, але не склалося. Розлучився і повернувся в рідне місто.
— Повернувся і розумію — місто не те. Раніше і день народження, і весілля — всім двором, всією вулицею. А зараз ніхто ні на кого не погляне. Все пошепки, щоб ніхто нічого не дізнався.
Чесно, навіть розгубився. Напевно, зараз так скрізь.
— Ну, у нас в селі все як і раніше. Ти ще нічого не встиг зробити, а все село вже знає, чим все закінчиться. Ось я зараз додому їду, а розумію — всі вже знають, де була.
— Ні, бути того не може. Ніхто ж вас не бачив, крім них та мене. А сумніваюся, що ваш чоловік буде щось розповідати. Його це не прикрашає.
Вони тільки під’їхали до хвіртки, як над парканом з’явилася голова сусідки, бабусі Марії.
— Василино! Ти, якщо що, якщо раптом з’явиться цей поганий пес, відразу дідуся мого кличи. Він йому з двох стволів солі в одне місце піддасть!
Андрій Андрійович зробив величезні очі і подивився на Василину.
— Звідки?!
— Я ж казала — село.
А бабуся вже розглядала Андрія і промовила:
— А що? Молодець. Чоловік справний. По очах видно — не дурень. Машина знову-таки є.
Василина шикнула на неї:
— Бабусю Маріє, ви заспокойтеся вже!
Бабуся зникла, але вони встигли почути:
— Ага, а то бабуся Марія не бачить, чим все закінчиться!
Василісі було так незручно, що вона не могла зібратися з силами, щоб подякувати. Коли ж вона повернулася, Андрій Андрійович стояв і дивився на небо.
— Як же гарно у вас тут! А може, ви знаєте, де тут можна орендувати кімнату? Хоч на кілька днів.
Василина посміхнулася, побачивши хлопчаків, що бігли до неї, і запитала їх:
— Хлопці, пустимо добру людину, яка всім завжди готова допомогти?
Хлопчаки, які розуміли, куди їздила мама і дуже боялися її сліз, спочатку здивовано подивилися, а потім радісно кивнули. Вони були згодні на все, аби мама не плакала.
***
Минуло три роки. Василина розвішувала білизну у дворі, прислухаючись, чи все тихо в колясці, що стояла в тіні.
Хлопчаки втекли на річку. Андрій ось-ось мав повернутися з роботи. Він став дуже шанованою людиною в селі — фельдшер з вищою освітою, до нього з усіх навколишніх сіл їхали люди.
Він продав міську квартиру і зробив такий ремонт у будинку, що той став найкращим у селі. Виявилося, що Андрій дружить з будь-яким інструментом, і хлопчаки не відходили від нього ні на крок, все роблячи разом.
Бабуся Марія на нього надихатися не могла: і тиск поміряє, і полагодить, що попросиш.
Василина була щаслива. А коли народилася дочка Настя, думала, що з розуму зійде від щастя.
— Ну, привіт, Василино. Дивлюся, непогано ти тут без мене влаштувалася.
Василина різко обернулася, затуливши собою коляску.
— Матвій? Ти що тут робиш?
— Як що? Додому повернувся.
— Куди «додому»? Ти сам на суді відмовився від своєї половини, щоб не платити аліменти.
— Ну, що було — то минуло. Ну, вибач, чи що? Нагодуй чоловіка з роботи.
Василина відчула, як її щастя готове з нею попрощатися. Але тут за Матвієм з’явився Андрій, а по боках — хлопчаки.
— О, синочки! Ну, йдіть, тата обійміть! Чого стоїте як нерідні з якимось чужим дядьком? Тато повернувся!
Мишко хмикнув:
— Щось тато нас своєю увагою останні роки не балував.
— Ну, ти ще поговори мені!
Матвій розгублено дивився на дітей і на Василину.
— Я не зрозумів, що тут відбувається?
Тут він побачив коляску, з якої розплакалася Настя. Василина витягла дочку і притиснула до себе. Андрій подивився на неї:
— Ідіть до будинку.
Вона не стала сперечатися. Андрій і хлопчаки увійшли до будинку через півгодини. Судячи з їх розпатланого волосся, розмова на вулиці була цікавою.
— Ну, мамо, годувати нас збираєшся? — весело запитав Мишко.
Андрій взяв на руки Настю, і його обличчя миттєво стало ласкавим і захопленим. Василина мовчала. Тоді він подивився на неї:
— Не переживай. Більше він не приїде. Мені й говорити нічого не довелося. Хлопці наші все самі йому пояснили. Молодці. Я, чесно, пишаюся ними.
Хлопчаки посміхнулися. Василина з полегшенням зітхнула.
— Ну що, щастя, не вийшло у тебе полетіти?
Спеціально для сайту Stories
