– Ходімо додому, Малюк, ходімо, – погладив Сергій Петрович пса по голові, – її вже не повернеш, як би ми з тобою обоє цього не хотіли.
Безпородний пес на прізвисько Малюк підняв голову і уважно подивився в очі своєму господареві.
Він все розумів: що його улюблена господиня пішла на той світ, що, скільки б він не стояв біля плити, вона ніколи вже не повернеться і не погладить його за вухами, не простягне потайки під столом печиво, яке Малюк дуже любив, але господар забороняв категорично.
Пес важко зітхнув, і вони пішли до тролейбусної зупинки.
Йти було довго, але їм не було куди поспішати. Тому чоловік із собакою йшли не поспішаючи, обидва згадували ту, яку любили більше за все на світі.
***
Сергій Петрович прожив зі своєю Марійкою (так він завжди називав дружину) сорок вісім років. Жили добре. Ось тільки не дав їм Бог діточок.
– Значить, не доля, – говорила Марія, – напевно, не гідні ми з тобою, ось і не довірили нам там, на небесах, дітей ростити.
Саме тому Марійка і відмовилася усиновити якусь сироту з дитбудинку, хоча він був не проти, але вмовляти не став. Ні до чого це, якщо у людини до чужих дітей душа не лежить. Спочатку вони ще сподівалися, а потім…
Потім Марія принесла додому маленького бездомного песика. Ральф, так звали їхнього першого вихованця, який замінив їм дитину.
Коли Ральф пішов від старості, вони довго плакали і вирішили, що більше собак заводити не будуть, занадто боляче їх втрачати. А через два роки Марійка принесла крихітне кошеня.
– Коти довго живуть, – посміхалася вона тоді, – так що Пушок цілком навіть може нас пережити.
Двадцять щасливих років прожили вони з Пушком, але, на жаль, хоч коти і живуть довше за собак, але набагато менше за людину.
Гірко їм було знову ховати свою «дитину», Марійка тоді тяжко захворіла. Напевно, ця втрата і підкосила здоров’я вже далеко не молодої жінки. Він пропонував взяти іншого кошеня, але Марійка категорично була проти.
– Ми вже старі, самі скоро на той світ підемо, навіщо залишати тваринку сиротою. Ні, Сергію, більше ніяких тварин, будемо з тобою вдвох доживати століття.
І він знову погодився з нею. Він дуже любив свою Марійку.
Минуло два роки.
Якось вони гуляли в парку і підійшли до кіоску з морозивом. Він вручив Марії її улюблений пломбір, і вони збиралися піти в бік фонтану, як раптом почули якийсь галас за кіоском.
Обійшовши споруду, обоє завмерли на місці: маленьке худе цуценя жувало обгортку від морозива. Воно було настільки худим, що голова здавалася непропорційно великою в порівнянні з тільцем. Побачивши людей, песик залишив обгортку і подивився на Сергія з Марією якимось запитально-докоряючим поглядом.
– Сергію, пообіцяй мені, – гаряче прошепотіла Маша, сильно стиснувши руку чоловіка, – пообіцяй, що ти проживеш ще мінімум десять років!
Тоді він буквально остовпів від її слів, але Марійка так на нього дивилася, ніби від цього залежало все їхнє подальше життя, і, не замислюючись, він вимовив:
– Обіцяю!
Тоді вона посміхнулася, підняла це волохате «непорозуміння» і притиснула до грудей. Так у них з’явився Малюк.
***
Сергій Петрович важко зітхнув і подивився на Малюка. Пес відразу підвів голову і втупився в очі свого господаря, ніби прочитав всі його думки, ніби говорив: «Так, так, саме так все і було».
Вони прожили всі разом ще п’ять щасливих років, наповнених живою волохатою радістю на прізвисько Малюк, а три місяці тому його Марійки раптом не стало…
Сергій Петрович мимоволі видав звук, схожий на тихий стогін, і Малюк відразу жалібно завив.
– Ми з тобою осиротіли, Малюк, – сказав Сергій Петрович.
– Ау-ау-а-а-ууууу! – підхопив пес.
Вони часто ходили на місце спочину до Марії, бо не могли інакше.
Ось і кінцева зупинка тролейбуса. Сергій Петрович присів на лавку. У грудях з’явився якийсь тягнучий біль, не сильний, але неприємний.
«Як би швидше дістатися додому, випити солодкого чаю, відразу легше стане», – подумав він, автоматично потираючи ліву сторону грудей.
Малюк не сидів, як зазвичай, поруч, а намотував навколо лавки кола, періодично тягнувся носом до обличчя господаря і скиглив.
– Нормально, Малюк, нормально. Ось і тролейбус, ходімо.
Вони сіли в тролейбус, їхати треба було хвилин сорок, а біль все наростав. Малюк все щільніше заривав свою голову господареві в коліна.
– Ну-ну, Малюк, нічого… вже півдороги проїхали…
Раптово біль різко посилився, стало важко дихати, перед очима – темрява, Сергій Петрович втратив свідомість. І тут же голосно і відчайдушно загавкав Малюк. Нечисленні пасажири тролейбуса обернулися.
– Чоловікові зле!
Тролейбус зупинився, люди метушилися навколо його господаря в очікуванні швидкої допомоги, Малюк більше не гавкав, він тихо сидів поруч, благально заглядаючи чужим людям в очі:
– Допоможіть, допоможіть, – мовчки кричав його погляд.
Його господаря завантажили в машину, пес вже бачив таку і знав, що туди його не пустять. Машина рвонула вперед, у тому ж напрямку, що й тролейбус, тому Малюк поспішив повернутися в салон.
Він думав, що тролейбус буде весь час слідувати за машиною з господарем. Люди гладили його по голові, жаліли, хтось сказав кондуктору:
– Не виганяйте собаку, він, напевно, знає дорогу додому, я часто бачила їх на цьому маршруті.
І його залишили.
Коли тролейбус, зробивши коло, знову під’їхав до кінцевої зупинки біля цвинтаря, пес вийшов. Він стояв на зупинці, нікого і нічого не помічаючи навколо, його морда була повернена в бік лікарні, в якій зараз лікарі боролися за життя його господаря, а його очі, здавалося, дивилися не на навколишнє оточення, а кудись всередину чогось такого, про що не здогадується жодна людина.
А Малюк в цей час вів свою відчайдушну боротьбу за життя улюбленого господаря, він відчував, що лікарі самі не впораються.
А ще через деякий час пес зрозумів, що його внутрішньої сили недостатньо і тоді… Тоді він побіг до тієї єдиної, яка хоч і лежить під кам’яною плитою, але все ще може допомогти.
З розвитком цивілізації людство втратило зв’язок з природою, тому і не вірить у передачу енергії і думок на відстані, не вірить ні в що, що не можна побачити, помацати, зважити і виміряти, але це не означає, що це «щось» не існує.
Якби наші вихованці вміли говорити людською мовою, вони б нам розповіли дуже багато цікавого про це «щось».
***
Сергій Петрович йшов довгим темним коридором. Там, попереду, на зеленій траві, усипаній квітами, стояла його Марійка, зовсім молода. Сергій Петрович дуже поспішав.
Ось і кінець темряви, він простягнув до Марійки руку, готовий зробити останній крок і раптом завмер на місці. Марія дивилася на нього сердито:
– Мені не потрібен обманщик! Ти обіцяв мені прожити мінімум десять років! Минуло тільки п’ять! Ти хочеш зрадити нашого Малюка? Повернися назад!
Простягнута рука Сергія Петровича повільно опустилася, він не міг не послухатися і засмутити свою улюблену Марійку, тому розвернувся і побрів назад у темряву.
– Є пульс, – видихнув лікар.
Минув місяць. Сьогодні Сергія Петровича виписують з лікарні. Він почувався добре, ось тільки одна думка весь час не давала спокою – де Малюк, що з ним, чи живий, як його шукати?
А Малюк за цей місяць став у невеликому містечку дуже навіть відомим собакою. Після того, як він зі своєю господинею повернули до життя Сергія Петровича, Малюк зрозумів, що тепер йому треба просто почекати, коли його господар прийде за ним.
А прийде він обов’язково в те місце, де вони розлучилися востаннє, тобто, в тролейбус. Тому пес цілими днями катався в тролейбусах маршруту № 8, що йде до цвинтаря.
Людське «сарафанне радіо» поширило цю історію досить швидко, і Малюка ніхто не гнав геть, а водії і кондуктори цього маршруту завжди підгодовували.
Собаки вміють чекати, і Малюк чекав.
***
Увійшовши в квартиру, Сергій Петрович важко зітхнув. Всі квіти засохли, відчувався неприємний запах, що виходив із сміттєвого відра. Він спіткнувся об порожню собачу миску, яка з дзвоном перекинулася.
– Малюк, де ж ти?! – у відчаї вигукнув Сергій Петрович.
А через секунду в одному з тролейбусів № 8 пролунав гучний собачий гавкіт.
– Я тут, тут, тут, господар! – заливався Малюк.
Наступного дня Сергій Петрович, розклеївши по місту оголошення про зниклого собаку, втомлений сидів цілий день вдома в очікуванні телефонного дзвінка.
Але телефон мовчав, і засмучений чоловік ліг на ліжко, натягнувши на голову ковдру. «Навіщо вижив? Для кого?» – крутилися гіркі думки.
Ех, Сергій Петрович, Сергій Петрович! Хто ж читає оголошення на стовпах у століття інтернету? А міський форум вже буквально «вибухав», розповідаючи про собаку, який місяць катається в тролейбусі.
Але у Сергія Петровича не було комп’ютера, не було інтернету, їм з Марійкою це було непотрібно.
Наступного дня Сергій Петрович вирішив поїхати на місце спочину, щоб розповісти все своїй Марійці, хоч і гірко йому було повідомляти про зникнення Малюка, але так було треба.
Кому? Так, в першу чергу, йому самому, тому що ніколи у них з Марією не було недомовок.
Понуро сидячи в тролейбусі, Сергій Петрович раптом почув уривок розмови двох літніх жінок:
– … я завжди з собою пакетик корму беру, як їду, раптом зустрінеться, погодую. Шкода.
– І не кажи, бідний пес, скільки він вже їздить. Хотіла до себе забрати, не йде.
– А чого ж він до тебе піде? Він господаря чекає.
– Скільки часу минуло, може, і немає вже його господар. Точно немає, інакше давно б уже пса знайшов, он, онуки кажуть, що весь інтернет пише про цього собаку.
– Ну, якщо і пішов засвіти господар, то пес про це не знає, він чекає. Дивилися фільм «Хатіко»?
– Вибачте, шановні, – втрутився в розмову Сергій Петрович, боячись повірити в почуте, – про якого собаку ви говорите?
– Як про якого? Ви що, приїжджий? Місяць тому чоловікові в тролейбусі стало зле, його швидка відвезла, а його собака з тих пір по цьому маршруту і катається, чекає. Тільки мабуть пішов з життя його господар…
– Ні, – крізь сльози прошепотів Сергій Петрович, – я – господар, тільки з лікарні…
У цей час на зустрічній смузі гальмував на зупинці інший тролейбус № 8, в якому їхав Малюк, притиснувшись носом до вікна.
– Та ось же, ось ций собака! – закричала одна з жінок. – Стій, зупини, господар собаки знайшовся!
Народ збуджено зашумів, водій зупиняв тролейбус, а кондукторка вже кричала в телефон:
– Коля, стій, не від’їжджай, у тебе в салоні собака, а у нас – його господар знайшовся!!!
Люди з двох тролейбусів висипали на дорогу, перекривши рух транспорту, водії машин почали лаятися, але тут же притихли і самі вийшли назовні.
А посеред дороги сидів на асфальті Сергій Петрович і обіймав Малюка, який обхопив його за шию.
До кінця тижня все невелике містечко гуділо, люди передавали з вуст в уста, дзвонили по телефону, писали в соціальних мережах: «Пес дочекався свого господаря! Два люблячі серця возз’єдналися!»
І було в цьому короткочасному загальному радісному об’єднанні щось давно забуте, відчуття якогось загального щастя, втрачене в сучасному суспільстві, де кожен тільки сам за себе.
Спеціально для сайту Stories
