По селу пройшов ураган. Пройшов як годиться – з градом, великим дощем і подвійною веселкою до самої землі.
Подекуди знесло старі дахи лазень і сараїв, подекуди повалило паркани і поламало на деревах гілки, а біля клубу завалився на бік старий тополя: солідно так завалився, крекчучи і потріскуючи, чіпляючись за життя втомленим корінням.
Хтось із селян навіть збрехав, що до них у віконце постукала сама кульова блискавка. Збрехав чи ні, хто ж тепер перевірить. А найголовніше – вибило щось у трансформаторній будці і вимкнуло електрику в усьому селі.
Вранці в село прислали електромонтера. Той покопався в трансформаторній будці і пішов вулицями чіпляти обірвані дроти до будинків. Пішов по порядку, від найвіддаленішого будинку, незважаючи на заклики місцевих бабусь, що, мовляв, їм треба лагодити в першу чергу.
До будиночка, де жила Надія з трьома доньками на краю села, монтер дійшов тільки на другий день.
Одягаючи на ноги монтерські кігті, електрик не відразу помітив дівчинку років так чотирьох, яка підійшла до нього. Поглядаючи на його ноги, дівчинка раптом запитала:
– Ти лампочки прийшов нам ставити.
– Лампочки. Бачиш, дроти злетіли? Ось полізу чіпляти їх до твоїх лампочок.
– Страшно, – заперечила дівчинка. – Стовп у нас дуже високий.
– Бачиш, які кігті я надів. Ось на них і полізу.
– Все одно страшно, – дівчинка закинула голову і стала спостерігати, як монтер забирається на стовп. – Дядьку, ти звідти не впадеш? А то мама що з тобою робитиме.
Поправивши дроти на стовпі, монтер поліз на дах будинку. Дівчинка так і стежила за його роботою, присівши на ґанку старенької лазні.
– Дядьку, а як тебе звуть? – раптом крикнула вона, смішно поправляючи руде волосся.
– Володя, – відгукнувся він з даху.
– А мене Віра. А маму мою Надя.
Прикрутивши міцніше дроти до стояка, монтер зліз з даху і встав біля ґанку, протираючи брудні руки ганчіркою. Дівчинка відразу підійшла до нього.
– Ходімо, – кивнула вона на бочку з водою, що стояла біля палісадника. – Я тобі ковшем на руки поллю.
Швидко вилізши на колоду, що стояла біля бочки, Віра зачерпнула води і почала поливати монтеру на руки. З будинку на ґанок вийшла мама Віри.
– Віро, – сердито окликнула вона дочку. – Не чіпай людину, – і звернувшись до чоловіка, попросила, – в будинку біля лічильника дроти слабкі, світло часто вибиває. Ви б подивилися заразом.
Перевіривши біля лічильника дроти, монтер з досадою пробурмотів мамі Віри, що проводка в будинку стара і її треба повністю міняти.
– Ти чоловікові скажи, нехай поміняє проводку в будинку. З такою проводкою недовго і згоріти.
– Будинок старий, від діда з бабусею дістався. І проводка така ж давня. Та й чоловіка у мене немає, – мама Віри зітхнула і поглянула на монтажника. – Може, ви зробите? Я заплачу, гроші є.
– Володю, зроби нам проводку, – попросила Віра, яка крутилася поруч. – Я не хочу, щоб згоріло.
– Гаразд, – поміркувавши, погодився Володю. – У селі дороблю залишки після урагану і у вихідний до вас приїду.
День добігав кінця. Володя зібрав свої монтерські інструменти, міцніше прив’язав їх до багажника старенького мотоцикла і поїхав. На околиці села з’явилося стадо корів, що поверталися з пасовища.
Віра довго стояла на лавочці за воротами, проводжаючи очима мотоцикл Володі, що зникав у далечині.
У суботу вранці Володя приїхав. Закатавши мотоцикл в огорожу, він вивантажив багаж з дротами та інструментами на ґанок. Заспана Віра відразу вискочила з будинку і радісно закричала:
– Володю, ти справді приїхав.
– Приїхав ось, – Володя трохи затримався і додав, – веснянкувата.
– А я чекала на тебе.
У будинку Володя незграбно привітався з господинею і розклав інструменти на печі. Обговоривши з мамою Віри все необхідне щодо ремонту, Володя взявся за роботу. Віра, яка крутилася на кухні, раз у раз втручалася в їхню дорослу розмову.
– Віро, не крутись під ногами, – повернувшись до монтажника, мама Віри поскаржилася, – ось яка вона. Старші дівчата зранку до дідуся з бабусею тікають, а цю з дому не виженеш.
– Я не хочу до баби з дідусем. Хочу з тобою вдома, – одразу заперечила матері Віра.
– Та нехай крутиться, вона не заважає. Віро, подай-но мені пасатижі.
– Пасатижі? – здивовано перепитала Віра.
– Так. На печі он лежать, кусачки такі.
– Кусачки? – знову голосно перепитала Віра, і мама подала їй інструмент. – Кусачки. Які вони смішні.
– І ще совок із щіткою принеси. А то сміття від проводки полетить.
– Зараз, – Віра кулею вилетіла на веранду і повернулася з совоком і щіткою.
– Гаразд, – зітхнула мама Віри, – піду я на город. Якщо буду потрібна, то пошліть за мною Віру.
Володя обривав проводку, а затихла Віра сиділа на стільці і спостерігала за його роботою. Зрідка він просив подати йому щось з інструментів або винести на ґанок шматки старої проводки. І Віра старанно йому допомагала.
– Володю, а з ким ти живеш вдома?
– Один, Віро, живу.
– Не треба одному жити. Одному сумно. І спати одному страшно. Особливо ,коли гроза на вулиці.
– Ну ось так вийшло. А де у тебе тато?
– Пішов, – махнула Віра ручкою на двері. – Мене ще у мами поки не було, він уже пішов.
– І ти зовсім його не бачила?
– Зовсім. Тато мене бачив, коли я зовсім маленька народилася, ось така маленька, – Віра розвела руки в сторони, показуючи, яка маленька вона була. – Він приїхав до мами розлучитися. Він мене тоді бачив, а я його зовсім не бачила.
– І де він тепер живе?
– У місті, з іншою тіткою живе. Він так казав, коли приїхав до мами розлучатися. Вони поїхали з мамою в якийсь будинок і їх там розлучили. А як там розлучають?
– Ну-у… Складають такий папір з печаткою і в ньому написано, що вони розлучилися.
– Ні. Не так. Їх просто взяли за руки і розлучили в різні боки. Маму в один, а тата в інший. Мама приїхала і сказала, що їх розлучили. Так?
– Напевно, так. Я не розлучався.
Настала тиша. День був сонячний. Звільнивши стіни від старої проводки, Володя вийшов з дому і присів на ґанок . Час наближався до обіду.
Вхопившись за плече Володі, Віра спустилася по сходах і втекла в город.
– Мамо, – почув він протяжний голосок. – Вже обід настав. Ходімо суп їсти.
Незабаром мама з Вірою вийшли з городу з відерцем яскравих свіжих огірків.
– Мамо, ти Володі теж супу налий. Чоловіки люблять суп. Баба діду завжди суп в обід дає. Дід каже, що обіду без супу не буває.
Володя не встиг того дня доробити їм проводку. Після обіду його викликали в район на аварію. Завантажуючись на свій мотоцикл, Володя слухав шепелявий голос Віри, який наказував йому обов’язково повернутися і зробити їм світло. І тут Віра раптом попросила:
– Володю, а можна на твоєму мотоциклі прокататися?
– Ну-у… – запнувся Володя. – Якщо тільки мама дозволить.
– Мамо, – Віра повернулася до матері і благальним голосом попросила:
– Дозволь, будь ласка.
– Віро, – мати поглянула на Володю. – Ось, як придумає щось…
– Нехай проїдеться. Я висаджу її біля містка і почекаю, поки вона піде. А ти тут зустрінеш, – він вперше звернувся до мами Віри на «ти».
Поклавши сумку попереду, він посадив Віру на неї і тихо рушив. Заглядаючи в обличчя Віри, він із задоволенням спостерігав за розплющеними в захваті очима. Добравшись до містка, він довго стояв і дивився їй вслід. У нього чомусь щеміло під серцем, коли вона незграбно поверталася і махала йому ручкою.
Наступного дня Володя повернувся в село доробляти затягнутий ремонт. Під’їжджаючи до будинку, він знову побачив Віру, яка стояла біля огорожі на лавочці.
– Володю, – закричала йому Віра, зістрибуючи на землю. – Ти довго їхав. Я тебе чекаю і чекаю.
– Привіт, веснянкувата.
Старші дівчата, сестри Віри, швидко вибігли з хвіртки. Привітавшись, вони побігли у своїх справах. Віра залишилася вдома і весь день крутилася біля Володі, задаючи йому різні питання. Вона прискіпливо обговорювала їх, неодмінно висловлюючи свою думку.
Вибачившись кілька разів за доччину цікавість, мама Віри більше не втручалася в їхні розмови. Роблячи свої справи на кухні, вона тільки посміхалася на деякі висновки дочки і хитала головою.
Закінчивши справи з проводкою, Володя зібрав інструменти і вийшов з дому. На запитання – скільки вона винна за ремонт, Володя махнув рукою і віджартувався:
– Не треба нічого. Віра он як допомагала. Це я їй винен на шоколадку.
– Не треба мені шоколадку. Ти мене на мотоциклі ще прокоти, – трохи помовчавши, Віра раптом запитала, – Володю, а ти назовсім поїдеш? У нас ще є всякі справи. Володю, ти ще приїжджай. Я тобі ще допомагатиму.
Нічого Володя їй не відповів. Він швидко посадив Віру попереду себе і завів мотоцикл. Проводжаючи їх, мама Віри вийшла за ворота і стояла там, вдивляючись у далечінь і чекаючи на повернення доньки. Під’їхавши до містка, Володя опустив Віру на землю і чомусь погладив сплутане на вітрі волосся Віри.
– Володю, ти приїдеш до мене? – запитала вона, дивлячись йому в очі.
– Напевно, приїду.
– Приїжджай. Я чекатиму на тебе на вулиці. Ти тільки приїжджай. Ми з тобою на річку підемо жаб ловити.
– Навіщо їх ловити?
– Вони такі смішні. Потримаєш жабу в руці, а потім вона смішно стрибає на землю.
– А з ким ти ходиш на річку жаб ловити?
– Одна, коли мама не бачить. Тільки ти їй не розповідай.
– Не можна одній ходити. Впадеш у воду і не виберешся.
– Ні. Я до річки не підходжу, – Віра похитала головою для більшої переконливості. – Мама мені казала, що не можна до води підходити. А то потонеш. А потім мене покладуть у тру ну і поховають у землі, як старого діда Єгора. Я не хочу в землю. Там страшно. Ти приїдеш?
– Скоро приїду, – йому раптом страшенно захотілося притиснути до себе цю дівчинку, що випромінює сонечко, і носити на руках доти, доки вона не затихне, засинаючи в його руках. – Біжи, мама чекає на тебе.
Зітхнувши, Віра повернулася і пішла, піднімаючи ручки до обличчя. І Володя раптом зрозумів, що зараз вона йде і плаче, розмазуючи сльози по щоках.
– Віро, – крикнув він, широко розкинувши руки, щоб зловити її, яка обернулася і бігла йому назустріч. – Ну не плач. Не плач, дівчинко моя. Сонечко моє руде, – притискаючи Віру до себе, він відчував, як часто б’ється її маленьке сердечко.
– Володю, ти не кидай нашу маму. Вона у нас добра, – прощебетала Віра, витираючи сльози долоньками. – Ти просто візьми її за руку і йдіть у той будинок, де розлучають. Тільки ви попросіть, щоб вони вас прийняли. Якщо є будинок, де розлучають, значить є будинок, де зводять. Правда ж?
Він кивнув Вірі у відповідь, намагаючись не порушити її думки.
– Ти тільки не переплутай. Там треба говорити, щоб вони ваш не розлучили, а звели. Взяли руки і звели, – Віра розвела руки в сторони і повільно звела їх долоні до долоні, – ось так. Ти запиши все на папірці, щоб не переплутати. А моя мама не жадібна. Вона тобі ще дочку народить.
Віра розгладжувала його кошлаті брови, гладила ручками колючі щоки, довірливо заглядаючи в очі. Притискаючи Віру до себе, Володя слухав її смішне лепетання, посміхався і думав:
«Напевно, добре, коли людей не розводять в сторони, а зводять один з одним».
Спеціально для сайту Stories
