Наталя піднімала сумки на четвертий поверх, проклинаючи зламаний ліфт. Жовтневий дощ промочив куртку, і жінка мріяла тільки про гарячий душ і спокій. Робота архітектором у проектній майстерні виснажувала, особливо коли замовники змінювали плани в останній момент.
Ключ насилу повернувся в замку — замок старів разом з будинком. Наталя штовхнула двері і завмерла. У вузькому коридорі стояли дві величезні валізи синього кольору, займаючи майже все вільне місце.
— Сергію? — крикнула Наталя, стягуючи мокрі черевики.
З вітальні вийшов чоловік. Сергій виглядав незвично напружено для людини, яка зазвичай зустрічала дружину з посмішкою і розпитуваннями про справи.
— А, прийшла. Слухай, тут така справа… — Сергій потер потилицю і кивнув на багаж. — Мій син, тепер буде жити у нас.
Наталя повільно повісила куртку на гачок, перетравлюючи почуте. Гліб, п’ятнадцятирічний син Сергія від першого шлюбу, жив з матір’ю в іншому районі. За три роки спільного життя хлопець з’являвся в будинку максимум на вихідні, і то рідко.
— Як це — буде жити у нас? — Наталя нахмурилася і схилила голову набік, намагаючись осмислити почуте.
— Ну ось так. Звикай, і годувати будеш ти. Ти ж господиня, — Сергій знизав плечима, немов повідомляв про покупку хліба.
Наталя відчула, як кров приливає до обличчя. Три роки тому, виходячи заміж за Сергія, жінка розуміла, що в комплекті отримує підлітка. Але одна справа — періодичні візити, і зовсім інша — постійне проживання. Особливо коли рішення приймається без найменшого обговорення.
— Ти вирішив — значить, і відповідай, — сказала Наталя рівним тоном, стримуючи бажання підвищити голос.
Сергій моргнув, явно не очікуючи такої реакції.
— Тобто як це? Ми живемо разом, значить…
— Значить, ти мене попереджаєш про свої рішення, а не ставиш перед фактом, — перебила Наталя. — Де моя дитина?
— Олена у подруги, домашнє завдання робить. Прийде до вечері.
Наталя кивнула і пройшла на кухню. Дочка вчилася в сьомому класі і дійсно часто залишалася у однокласниці Свєтки — дівчатка дружили з першого класу, а батьки підтримували теплі стосунки.
У вітальні пролунали приглушені голоси. Сергій про щось говорив із сином, але розчути слова було неможливо. Наталя дістала з холодильника продукти для вечері. Зазвичай готувала з запасом — Сергій любив добре поїсти, а Олена в тринадцять років з’їдала порції дорослої людини.
Сьогодні жінка відварила рівно стільки макаронів, скільки було потрібно для двох. Розігріла дві котлети. Салат нарізала в маленькій мисочці.
— Вечеря! — крикнула Наталя.
До столу підійшли всі троє. Гліб виглядав невпевнено, поглядав то на батька, то на мачуху. Хлопець виріс з останньої зустрічі, став вищим і ширшим у плечах, але тримався, як і раніше, скуто.
Наталя розставила тарілки — собі і Олені. Перед Сергієм і Глібом залишилися чисті місця на столі.
— А нам? — Сергій здивовано подивився на порожні місця.
— Ти привів — ти й утримуй, — спокійно відповіла Наталя, накладаючи дочці макарони.
Олена підняла брови, але промовчала. Дівчинка успадкувала від матері вміння не втручатися в конфлікти дорослих без крайньої необхідності.
Гліб сидів мовчки. Атмосфера за столом згустилася настільки, що її можна було різати ножем.
— Наталю, ти що робиш? — Сергій говорив тихіше, ніж зазвичай, але напруга відчувалася в кожному слові.
— Я? Вечеряю. А ти що робиш?
— Гліб — дитина!
— Гліб — твоя дитина. Я годую свою дочку, ти годуй свого сина.
Наталя відправила в рот шматочок котлети і почала жувати, не відриваючи очей від чоловіка. Сергій сидів червоний, стискаючи кулаки на столі.
— Мамо, можна я до Свєти знов піду? — тихо запитала Олена.
— Звичайно, сонечко. Тільки о десятій додому.
Дочка швидко доїла і зникла в передпокої. Грюкнули вхідні двері.
— Тату, я не дуже голодний, — пробурмотів Гліб.
— Сиди, — відрізав Сергій. — Нікуди не йди.
Наталя доїла котлету і взялася за салат. Мовчання затягувалося. Нарешті Сергій не витримав.
— Поясни мені, що відбувається!
— А що тобі пояснювати? Ти прийняв рішення самостійно — от і справляйся самостійно.
— Ми живемо в одній квартирі!
— У моїй квартирі, — поправила Наталя. — Яку я купила до знайомства з тобою. У моїй квартирі я встановлюю правила.
Сергій різко встав, перекинувши стілець.
— Ти з глузду з’їхала? Гліб залишився без матері!
— Як це без матері? — Наталя підняла голову. — З матір’ю щось сталося?
— Ні, але… Вона виходить заміж. За американця. Переїжджає до нього в Штати. Гліб відмовився летіти, хоче в тут залишитися.
— Зрозуміло. І ти вирішив перекласти відповідальність за виховання сина на мене?
— Я думав, ти зрозумієш!
— Я розумію. Розумію, що ти не вважаєш за потрібне радитися зі мною з питань, які стосуються нашої сім’ї.
Наталя встала і почала прибирати зі столу. Тарілки дзвеніли голосніше, ніж зазвичай.
— Гліб, іди до своєї кімнати, — сказала жінка, не обертаючись.
— У нього немає своєї кімнати! — вибухнув Сергій.
— Тоді нехай влаштовується де завгодно. Або купуй квартиру побільше.
— На що купувати? Я ж не архітектор!
Наталя зупинилася, тримаючи в руках брудні тарілки. Сергій працював слюсарем на заводі, отримував небагато, але особливо не напружувався. Жінка заробляла в рази більше, і чоловік про це прекрасно знав.
— Ось саме. Ти не архітектор. І квартиру не купував. І рішення про те, хто в ній живе, приймаєш не ти.
Гліб підвівся з-за столу і повільно попрямував у бік спальні батьків. Хлопець сутулився, ніби хотів стати непомітним.
— Наталю, ну подумай головою! — Сергій знизив голос. — Куди мені сина подіти?
— До матері. Нехай бере з собою.
— Він не хоче!
— Тоді до бабусі. Орендуй йому кімнату. Безліч варіантів.
— У мене немає таких грошей!
Наталя поставила посуд у мийку і повернулася до чоловіка.
— Сергію, я не проти Гліба. Але я проти того, що ти приймаєш рішення за мене. Якщо хочеш, щоб син жив з нами — давай обговоримо умови. Як дорослі люди.
— Які умови? — Сергій виглядав розгубленим.
— Елементарні. Хто купує продукти, хто готує, хто пере, хто прибирає. Хто оплачує комуналку, яка зросте з появою нового мешканця. Хто купує меблі — хлопцеві ж потрібно десь спати. Хто їздить на батьківські збори, хто вирішує питання з лікарями та репетиторами.
Сергій мовчав, переступаючи з ноги на ногу.
— Ти думав про це, коли тягнув сюди валізи? — продовжила Наталя. — Або розраховував, що я все візьму на себе, а ти будеш приходити з роботи до готової вечері і випрасуваних сорочок?
— Я не це мав на увазі…
— А що ти мав на увазі?
— Ну… Ми ж одна сім’я тепер…
Наталя сіла на табурет і уважно подивилася на чоловіка.
— Сергію, за три роки ти жодного разу не запитав моєї думки про виховання Гліба. Жодного разу не поцікавився, як я ставлюся до того, що хлопець приходить сюди і поводиться як у готелі. Приїхав, поїв, поспав, поїхав. Дякую не сказав жодного разу.
— Він просто соромиться…
— Можливо. Але це не мої проблеми. Це твої проблеми як батька.
— І що ти пропонуєш?
Наталя встала і відкрила холодильник. Дістала сирі яйця, хліб, ковбасу.
— Я пропоную тобі нагодувати свою дитину. А завтра вранці ми спокійно поговоримо про те, на яких умовах Гліб може тут залишитися.
Сергій взяв яйця і мовчки розбив їх на сковороду. Наталя пройшла в спальню. Гліб сидів на краю подружнього ліжка, розглядаючи свої кросівки.
— Гліб, — покликала жінка.
Хлопець підвів голову. Очі підлітка були червоними.
— Я нічого проти тебе не маю, — сказала Наталя м’яко. — Але рішення, що стосуються всіх, повинні прийматися всіма. Розумієш?
Гліб кивнув.
— Добре. Тоді завтра обговоримо, як нам краще жити далі.
Наталя взяла піжаму і пішла у ванну. У дзеркалі відбилося втомлене обличчя жінки, яка раптом зрозуміла, що сімейне життя може підносити сюрпризи гірші за зламаний ліфт.
За стіною шипіла яєчня, і батько щось тихо говорив синові. Наталя включила кран і почала вмиватися холодною водою, гадаючи, що принесе завтрашній день.
Вранці в понеділок Сергій прокинувся раніше, ніж зазвичай. Наталя чула, як чоловік порався на кухні, намагаючись приготувати сніданок. Звуки були красномовними — гуркіт сковорідок, шипіння олії, лайка крізь зуби.
— Мамо, а що це за запах? — запитала Олена, з’являючись на кухні.
— Твій вітчим готує сніданок синові, — відповіла Наталя.
— Пахне горілим.
— Значить, щось підгоріло.
Сергій вийшов з кухні червоний і розпатланий, тримаючи в руках тарілку з обвугленою яєчнею.
— Гліб, сніданок готовий! — крикнув чоловік у бік спальні.
Хлопець вийшов сонний, подивився на чорну масу в тарілці і скривився.
— Тату, може, просто хліб з маслом?
— Їж, що дають, — відрізав Сергій, хоча сам розумів, що страва вийшла неїстівною.
Наталя мовчки зібрала доньку до школи, поцілувала і відправила. Сергій теж пішов на завод. Гліб залишився один у квартирі — до школи не пішов.
Увечері чоловік прийшов втомлений і голодний. Наталя, як завжди, приготувала вечерю для двох — собі і Олені.
— Наталя, може, досить знущатися? — Сергій сів навпроти дружини з порожньою тарілкою.
— Я не знущаюся. Я їм.
— Гліб цілий день сидів голодний!
— А де ти був цілий день?
— На роботі!
— Ось і добре. Значить, завтра залишиш йому грошей на обід або приготуєш їжу зранку.
Сергій мовчав, розуміючи, що заперечити нічого. Після вечері чоловік пішов до магазину і накупив напівфабрикатів — пельменів, сосисок, макаронів швидкого приготування.
У вівторок вранці історія повторилася. Сергій зварив пельмені, але переварив їх так, що вони перетворилися на кашу. Гліб колупав ложкою розм’якле тісто і зітхав.
— Тату, а можна мені до бабусі з’їздити?
— Навіщо?
— Просто… нудно тут.
— Потерпи трохи. Звикнеш.
Але Гліб не звикав. До середини тижня підліток почав скаржитися, що вдома душно і незатишно.
— Тату, а коли мама з Америки повернеться?
— Вона не повернеться. Вона тепер там живе.
— А може, я до неї полечу?
Сергій не відповідав, але було видно, що терпіння батька на межі. Чоловік не звик готувати, прати, стежити за чистотою. До четверга в раковині накопичилася гора брудного посуду, білизна валялася по всій спальні, а з сміттєвого відра стирчали порожні упаковки від напівфабрикатів.
— На мені все висить! — вибухнув Сергій увечері в четвер. — Я і працюю, і готую, і прибираю!
— Ласкаво просимо до світу дорослих людей, — спокійно відповіла Наталя, миючи свою тарілку.
— Ти ж бачиш, що я не справляюся!
— Бачу. І що?
— Допоможи!
— Навіщо? Це було твоє рішення.
Сергій схопився за голову і почав ходити по кухні.
— Ти жорстока!
— Я послідовна.
— Гліб — дитина!
— Гліб — твоя дитина. Ти його батько. Справляйся.
Наталя встала і пішла до своєї кімнати. Через півгодини чоловік спробував влаштувати скандал у спальні, але жінка щоразу спокійно повторювала одне й те саме:
— Це було твоє рішення.
У п’ятницю ввечері задзвонив телефон. Сергій схопив слухавку.
— Алло, мамо… Так, все нормально… Як справи? Гліб? Нормально, адаптується…
Голос на тому кінці дроту ставав все голоснішим. Наталя розчула уривки фраз:
— Дзвонив мені! Скаржиться! Голодний ходить!
— Мамо, ну що ти…
— Привозь негайно! Сьогодні ж!
Сергій намагався заперечити, але свекруха явно не збиралася слухати пояснення. Розмова тривала хвилин десять. Чоловік повісив трубку і важко зітхнув.
— Мати забирає Гліба до себе.
— Добре, — кивнула Наталя, не відриваючись від книги.
— Добре? Тобі все одно?
— Мені не все одно. Мені легше. Тепер у квартирі буде порядок.
— Ти серйозно?
— Абсолютно.
Субота видалася дощовою. Сергій збирав речі сина в ті самі сині валізи, які тиждень тому приніс додому. Гліб допомагав батькові, але було видно, що хлопець швидше радий переїзду до бабусі.
— Анна Петрівна хороша жінка, — сказала Наталя чоловікові. — Впорається краще за тебе.
— Вона пенсіонерка! Їй сімдесят років!
— Зате досвідчена. Виростила сина, виростить і онука.
Сергій застебнув блискавку на валізі і випростався.
— Може, я десь був неправий…
— Не десь. Конкретно. Ти прийняв рішення, не порадившись зі мною. І переклав відповідальність на мої плечі, навіть не запитавши згоди.
— Я думав, раз ми сім’я…
— Сім’я — це коли рішення приймають разом. А не коли одна людина ставить інших перед фактом.
Сергій затягнув валізи в коридор. Гліб одягнувся і встав біля дверей.
— Наталю, дякую, що пустили пожити, — тихо сказав хлопець.
— Будь ласка, Гліб. Ти завжди можеш приїхати в гості. Але саме в гості — коли тебе запрошують.
Хлопець кивнув, розуміючи підтекст.
Двері зачинилися за батьком і сином. Наталя залишилася одна в тиші квартири. Жінка пройшла по кімнатах, оцінюючи збитки. Доведеться робити генеральне прибирання — чоловіки встигли неабияк навести безлад.
Близько восьмої вечора повернулася Олена. Дочка провела вихідні у подруги, перечікуючи сімейну кризу.
— Мамо, а де всі?
— Гліб переїхав до бабусі, Сергій його повіз.
— Значить, вечеряємо удвох?
— Удвох.
Мати і дочка накрили стіл на двох. Олена розповідала про вихідні у Свєтки, а Наталя слухала і розуміла, що тиждень протистояння не минув даремно. Чоловік засвоїв головне правило: в цьому домі рішення приймають спільно, а чужу відповідальність на себе не беруть.
Близько дев’ятої повернувся Сергій. Чоловік виглядав втомленим і винуватим.
— Як справи? — запитала Наталя.
— Нормально. Мати приготувала вечерю. Пораділа онукові.
— Ось і добре. Анна Петрівна любить піклуватися про когось.
— А ти не любиш? — тихо запитав Сергій.
— Люблю. Але про тих, кого вибираю сама. І коли мене про це просять, а не примушують.
Сергій кивнув і сів за стіл. Наталя мовчки поставила перед чоловіком тарілку з супом. Чоловік підвів здивовані очі.
— Це тобі. Тому що сьогодні ти вчинив правильно — знайшов дитині підходяще місце, не перекладаючи відповідальність на мене.
Сергій взяв ложку і почав їсти. За тиждень чоловік зрозумів, що бути батьком — важка праця. А нав’язувати цю працю іншим — неправильно і несправедливо.
— Наталю, вибач, — сказав чоловік.
— За що?
— За те, що не подумав. Не запитав. Вирішив за тебе.
— Добре. Головне, щоб більше не повторювалося.
— Не повториться.
Наталя налила собі чаю і сіла навпроти чоловіка. У квартирі знову панували мир і порядок. А найголовніше — Сергій засвоїв урок. Тепер чоловік знав: дружина не дозволить вирішувати за себе і не візьме на себе чужі обов’язки без власної згоди.
Вечір минув спокійно. Сім’я з трьох осіб дивилася телевізор і планувала завтрашній день. Нікого не потрібно було годувати з-під палки. Ніхто не скаржився. У будинку Наталії відновилася гармонія, заснована на взаємній повазі і спільних рішеннях.
Спеціально для сайту Stories
