— Так більше не може тривати! — Борис кинув у тарілку курячу ногу з такою силою, що всі макарони з тарілки розлетілися по кухні.
— Борю, ти чого? — Люба дивилася на чоловіка, не розуміючи, яка муха його вкусила.
— Чого, чого?! Того! Всі твої кулінарні вишукування за рецептами твоєї матері зробили з мене жирного індика! Ти поглянь — я набрав як мінімум десять кілограмів через твоє готування! — Борис поплескав себе по животу.
— Ну, хочеш, я тобі салатик зроблю? — Люба прибрала тарілку зі столу і стала підбирати макарони, що розлетілися.
— Я тобі що, баране, травою харчуватися? — обурився чоловік.
— Борю, ну, а чого тобі тоді хочеться? М’ясо тобі не треба, салат теж! — дружина розвела руками. Вигляд у неї був присоромлений.
— Ось! За стільки років ти не знаєш, чого хочеться рідному чоловікові! — розмахував руками Борис. — А все тому, що матусі своєю в рот дивишся, чоловіка не помічаючи. «Любонька, шпалери в кухні у квіточку б не заважало», — передражнив він тещу, — і Любонька ліпить шпалери в квіточку, не спитавши у чоловіка, які він хоче шпалери на кухні.
А мені, може, пальми з папугами хочеться! «Доню, вам би котика завести, без тварин погано». І Любка біжить на базар, вибирає самого блохастого, не спитавши в рідного чоловіка — а немає у нього алергії на всіх цих тварин!
— Так у тебе немає алергії, — здивовано подивилася на чоловіка Люба. Його немов півень смажений клюнув у одне місце.
— Так яка різниця — є алергія, немає алергії — матуся сказала — Любочка зробила! — чоловік із силою відштовхнув стілець, з якого встав. — Все! Набридло! І ти мені набридла! І твоя матуся набридла! Не будинок, а в’язниця! Суцільні наглядачі! Я від тебе йду!
Він швидко зібрав свій нехитрий скарб, демонстративно кинув ключі від квартири на кухонний стіл і грюкнув дверима. Люба залишилася стояти, ніби її окатили відром холодної води.
— Мамо, за що він зі мною так? — Люба одразу подзвонила матері. —Хоч би раз сказав, що йому не подобається, а то ж мовчить увесь час! І шпалери хвалив, і з Барсиком він перший в обійму спав!
—Ну, тут одне з двох, доню,— міркувала мудра жінка,— або знайшов собі когось, або криза середнього віку. А може то й інше.
— Заспокоїла, дякую! — ще сильніше почала плакати Люба.
— Ну а що?! Це життя. Хочеш переконатися, то сходи до нього. Більше, ніж впевнена, він у свою холостяцьку будку поповз зализувати ображене самолюбство, — усміхнулася теща.
Мати Люби ніколи не любила Бориса і не розуміла, що дочка знайшла в ньому. Склочний, лінивий… Все, що він нажив за своє життя, так це светр з котушками, який вона забрала на город для лякала.
Її дочка, така витончена, така обдарована втріскалася в цього і перетворилася на забиту клушу, яка кроку ступити не може без схвалення її благовірного.
– Доню, — говорила мати, — ти ж чудово готуєш, чому би тобі не вести кулінарний блог?
— Ще чого! — фиркав Борис. — Моя дружина не буде кривлятися перед усім інтернетом, щоб мені потім висловлювали.
— Люба, дівчинко моя, ну що за вигляд? — мати хитала головою, бачачи дочку в трикотажній сукні, у якої шви жили своїм життям, а одна кишеня була вищою за іншу. — Ти ж молода ще! Ну купи ти собі пристойну сукню!
— Здрастуйте! Чим вам ця сукня не подобається? Дешево і сердито! Мені й так подобається! Чи є ще для кого вбиратися? — Борис похмуро дивився спідлоба на дружину і тещу.
— Та ти що , Борю, ні, звичайно! — заспокоювала його Люба, продовжуючи носити криву жахливу сукню.
Подумавши над словами матері, Люба, таки, вирішила сходити до Бориса. Раптом він за ніч заспокоївся і тепер повернеться додому. Його холостяцьке житло — це кімната в комунальній квартирі з сусідами. Люба раніше і не підозрювала про такі квартири, поки не познайомилася з Борисом.
Поживши після весілля з ним два дні, вона перший і останній раз за все сімейне життя висунула ультиматум: або він переїжджає до них з мамою, або Люба подає на розлучення.
— Я не можу тут жити! — заявила вона своєму новоспеченому чоловікові. — Мене нервує, коли мені через плече заглядають у кастрюлю; я не можу спокійно вмиватися, коли за дверима стоїть натовп і переминається з ноги на ногу, обіцяючи зробити всі свої справи прямо в коридорі; мені не дає спокійно пройти сусід, не попросивши у мене трошки грошенят . Або ти їдеш зі мною, або ми прямо тут попрощаємося!
Борис подумав і, заткнувши свої амбіції глибоко, але ненадовго, погодився переїхати. І ось тепер Люба з здриганням вирішила повернутися в це жахливе місце.
За ці роки там майже нічого не змінилося. Таж тьмяна лампочка на весь довгий коридор, ті ж обшарпані двері. Проходячи повз кімнати, Люба здригнулася, коли двері самі відчинилися і звідти висунулась опухла морда обличчя з мішками під очима і нечесаними лохмами:
—Чуєш, як тебе? Дай грошей!
— Живий ще? — чи здивувалася, чи зраділа Люба, крокуючи далі.
Двері в кімнату Бориса були привідкриті. Вона хотіла вже увійти, як звідти вийшла дівчина з чайником у руці. Поводилася вона по-господарськи, ніби все життя тут жила.
Люба зайшла за шафу, яка була безглуздою, але тепер послужив гарну службу — вкрив дружину від коханки чоловіка. Почекавши, коли та повернеться до кімнати, Люба ще хвилинку постояла і кинулася геть із злощасної квартири.
— Мамо-а-а-а! — ридала вона ввечері в трубку. — У нього там коханка-а-а!
—Що й потрібно довести! — посміхнулася мати. — Ну, ти і тепер триматимешся за цю нікчемність?
Заради справедливості, треба сказати, що мати ніколи не говорила дочці поганого про зятя. Так, не любила. Але не втручалася. Але тепер сам Бог велів визволяти дочку з цього психологічного рабства.
— Як я буду одна? Кому я буду потрібна? — голосила дочка.
— Можна подумати, ти йому зараз потрібна?! — мати хитала головою на іншому кінці дроту, розуміючи, що Люба хапається за соломинку.
— А раптом це не коханка? — з надією у голосі запитувала Люба.
— Так, сестро милосердя! Прийшла наставити на шлях істинний заблудлу душу. Ну подзвони йому, спитай, коли він повернеться,— зітхнула мати.
Люба кілька разів поривалася набрати номер Бориса, але весь час відкладала. І тут він сам подзвонив.
— Так, Боренько! — радісна дружина машинально нафарбувала губи, ніби він міг побачити.
— Ти, це, пошукай там мої шкарпетки з блискавками, без зайвих передмов віддав наказ чоловік. І ще подушку мою приготуй, яку я купив. Не можу на інших спати.
Тут почувся жіночий голос на тлі:
— І рушник, рушник попроси, — подружка Бориса пошепки нагадувала йому.
— Так. І рушник! — додав Борис. — Сьогодні зайду.
Це була остання спроба повернути чоловіка, що гуляв. Люба прийняла душ, висушила волосся, зробила укладання. Легкий макіяж. Відчинила шафу і задумалася: а надіти-то і нічого. Всі ці потворні сукні, які купував їй чоловік, не були придатні для зачарування блудного чоловіка. І тоді вона згадала про одне-єдине «пристойне» вбрання, куплене ще до заміжжя.
Крохтячи і боячись зітхнути, вона втиснулася в шкіряну спідницю і такий ж шкіряний жакет. Вони обтягли її як друга шкіра.
— Так, раніше я була тоншою, розміру на два, — затамувавши подих, пробурмотіла обурена жінка. Вона боялася сісти, тому стоячи чекала, коли прийде чоловік за своїми речами.
Чекати довелося години три. Люба вже зібралася плюнути і зняти це все, як у двері зателефонували.
— Ну, зібрала все? — з ходу запитав Борис, але побачивши Любу, здивувався. — Ти себе в дзеркало бачила? Ти на сардельку схожа, мотузками перев’язану.
Він розреготався.
— Ти тільки не говори, що виходити так зібралася на вулицю! Не дай бог, хто побачить, мені потім червоніти за тебе! — відсміявшись, суворо вичитав він дружину. — Давай подушку. Шкарпетки знайшла?
Люба кивнула. Зрозуміло, що це подарунок його подружки.
— А рушник поклала? — риючись у пакеті, уточнив Борис.
— А переб’єтеся! — все ще, ледве дихаючи, заявила Люба. — Обсохнете на вітрі зі своєю шлюпкою!
— Ось вона, бабська заздрість! — плюнув Борис і пішов.
Люба сіла на стілець. Видно і потрібно розлучатися. Почувся тріск. Це по швах розійшлася спідниця. А за ній і жакет.
Минуло півроку з того дня, як Люба розпрощалася зі шкіряним костюмом і надією повернути чоловіка.
— Мамо, я вирішила подати на розлучення, — Люба подзвонила матері. Та, як завжди, пропадала на дачі.
— Ну, відмовляти не буду, ти вже доросла, сама знаєш, як чинити,— мати від радості навіть лопату кинула, перехрестилася і сплясала .
Та тільки рано раділа колишня теща. Того ж дня Любі подзвонив Борис.
— Любо, вітаю! — голос його був тихим і скорботним.
— Боря? Що сталося? — Люба забула про розлучення і про зраду. Чоловік їй зателефонував! Сам!
— Сталося, Любо! Мені зробили операцію. —Борис шморгав носом. — Любо, мені нема кому допомогти! Я зовсім один! Доглядальниці всі вибагливі. Все їм не так! А мені потрібна дієта. Мені треба приймати ліки, Любо!
— Борю, чекай!Я скоро приїду! — Люба кинула всі справи і почала шукати машину для перевезення хворих. Потім вона приготувала для Бориса ліжко і поїхала за ним.
Вона пурхала наче на крилах. Медсестри вперше бачили таку жінку…
— О, теща власною персоною! — через пару днів Любина мати повернулася з дачі в надії відпочити в тиші. — Ви тут не шуміть, мені спокій потрібен. Люба! Обідати час! Тільки не пересоли суп, як завжди! — крикнув Борис і картинно застогнав, схопившись за живіт.
— Що відбувається, доню?! — Мати, що спантеличила, зайшла до кімнати.
— Боренька додому повернувся! — Люба розпливлася в посмішці, знизала плечима і крикнула:
— Несу, коханий! Зараз!
Мати Люби глянула на дочку і махнула рукою. Вона зрозуміла, що проблема була зовсім не у Борисі… а у Любі. І якщо вона щаслива в прислугах у такого недолугого мужика, то нічого не вдієш. Кохання, як кажуть… Зле.Дуже зле.
