Світлана дивилася на годинник. Була вже пів на десяту, а Євгена все не було. Він завжди повертався пізно, але останнім часом його відсутність стала особливо обтяжувати її. Коли двері нарешті грюкнули, вона почула його кроки і знайомий запах свіжого тютюну, хоча він запевняв, що кинув.
– Привіт, – спробувала вона посміхнутися, але голос видав її занепокоєння.
Євген кинув сумку на стілець і пройшов повз, навіть не глянувши на неї.
– Затримався. Робота, – кинув він через плече, немов уже готувався до виправдань.
– Євгенію, ми могли б поговорити? – її голос звучав м’яко, але з ноткою відчаю.
– Світлано, давай не зараз, га? Втомився, – він налив собі води і сів за стіл.
Вона присіла навпроти.
– Ти все частіше втомлюєшся. Ми взагалі більше не розмовляємо. Що відбувається?
– Ти знову за своє? – він різко підняв голову, в очах запалився вогник роздратування. – Я весь день на роботі, у мене гори справ, а ти чекаєш удома із запитаннями.
– Я просто хочу зрозуміти, чому ти став таким відстороненим… – її голос здригнувся.
– Ти занадто все ускладнюєш, – він встав, залишаючи недопиту воду. – Усе гаразд, просто в мене зараз непростий період.
– Коханий, -вона доторкнулася до його руки, але він відсмикнув її, немов її дотик обпікав.
– Свєто, мені потрібно поспати, гаразд?
Вона залишилася за столом, одна, з колючим відчуттям у грудях. Сльози підступили до очей, але вона не дала їм волі. Взявши тарілки, вона почала прибирати зі столу, рухаючись механічно, ніби боялася розбудити його злість, яка так і витала в кімнаті.
Уранці Євгена вже не було, а на кухні стояла чашка із залишками кави, – єдине нагадування про те, що він узагалі приходив додому.
Свєта нервово смикала край своєї кавової чашки, сидячи навпроти подруги в маленькому кафе біля їхнього будинку. Вона прийшла сюди після того, як Євген кинув її за вечерею, залишивши в сльозах і з почуттям безвиході.
Оля, її давня подруга, уважно вислуховувала, киваючи в потрібних місцях, але в її очах читалося занепокоєння.
– Світлано, ти маєш бути уважною, – сказала Оля, коли та, затинаючись, переказала їй усі свої підозри. – Знаєш, я не хочу бути тією, хто нагнітає, але… такі речі зазвичай не закінчуються просто так.
– А що мені робити? – зітхнула Світлана, підперши підборіддя рукою. – Запитати прямо? Він знову мене звинуватить у тому, що я йому не довіряю.
Оля зробила паузу, дивлячись на подругу. Потім раптово змінила тему:
– Знаєш, що я роблю, коли потрібно трохи відволіктися і привести думки до ладу?
– Що? – Свєта підняла брову, вочевидь очікуючи якоїсь незвичайної поради.
– Перу рушники.
– Що? – тепер у голосі Світлани прорізалася легка насмішка.
– Правда, – посміхнулася Оля. – Я люблю махрові рушники, м’які й пухнасті, щоб від одного дотику одразу ставало приємно. Це заспокоює. Хочеш, розповім, як їх такими зробити?
Свєта знизала плечима, вдячна за хоч якийсь перепочинок від тяжких думок.
– Давай.
Оля присунулася ближче і заговорила з ентузіазмом:
– По-перше, вся проблема у воді. У нас вона жорстка, тож без пом’якшувача ніяк. Я завжди додаю кондиціонер для білизни, але тільки силіконовий. Він м’яко обволікає тканину і допомагає рушникам зберегти пухнастість.
Світлана слухала, кивала, і, як не дивно, напруга в її плечах потроху слабшала.
– А ще, – продовжила Оля, – я перу рушники тільки рідким засобом. Він краще вимивається, особливо якщо ставиш додаткове полоскання. І, Свєт, ніколи, чуєш, ніколи не суши їх на батареї. Це просто вбивство для тканини.
– Серйозно? А я завжди думала, що це зручно.
– Зручно, але потім замість рушника в тебе виходить наждачний папір, – розсміялася Оля.
– Якщо рушник все-таки став жорстким, є ще один спосіб. Солона ванна. Розчиняєш сіль у теплій воді, замочуєш на кілька годин – і все, проблему вирішено.
Світлана здивувалася тому, як швидко ця проста розмова відволікла її від болісних роздумів.
– Дякую, Олю. Треба спробувати. Може, справді відволічуся.
– Ти тільки не зациклюйся, – серйозно додала подруга. – Але все ж, якщо підозри не зникнуть, краще бути готовою.
Світлана кивнула. Вона не знала, що буде далі, але раптово відчула, що її турботи хоч ненадовго стали легшими.
Євген повернувся в неділю ввечері, здавалося, в гарному настрої. У руках він тримав букет її улюблених білих троянд.
– Для тебе, – він усміхнувся, простягаючи квіти.
– Дякую, – відповіла вона, але всередині все напружилося. Євген забув, що саме сьогодні їхня річниця.
– Я щось забув? – запитав він невинним тоном, коли помітив її погляд.
– Нічого важливого, – сухо відповіла вона.
– Світлано, вибач, – він підійшов ближче, поклавши руки їй на плечі. – Я виправлюся, чесно. Просто стільки всього навалилося.
– Усе гаразд, – вона відвела погляд, але відчувала його напругу.
– Свєто, ти мене за щось підозрюєш? – він зазирнув їй в очі.
– Ні, звісно, – вона спробувала посміхнутися.
– Тоді чому ти себе так поводиш? – він трохи відсторонився, але не відпустив її. – Ти ж розумієш, я стільки працюю заради нас. А ти… Ти ж довіряєш мені?
Світлана промовчала. У цей момент вона відчула себе винуватою, ніби всі її сумніви й підозри були необґрунтованими.
У затишному напівтемному залі ресторану, де легка джазова музика ледь заповнювала простір, Євген сидів за кутовим столиком навпроти Юлі. Вона була ефектною блондинкою з яскраво-червоною помадою і каблучкою на пальці, яка іскрилася у світлі свічок.
– Ти ж обіцяв, що все скоро закінчиться, – нагадала вона, трохи відкинувшись назад і склавши руки на грудях.
– Я знаю, Юлю, – відповів Євген, торкаючись її руки. – Усе не так просто. Свєта зараз занадто вразлива, вона переживає важкий період.
– І ти все ще думаєш про її почуття? – Юля усміхнулася. – А як же я? Чи мені до кінця життя сидіти в тіні?
Євген відвів погляд, потім зітхнув.
– Дай мені трохи часу. Я все зроблю, як обіцяв. Просто не хочу влаштовувати сцен.
Юля насупилася, але промовчала. Тим часом за сусіднім столиком, ледь розрізняючи їхню розмову за звуками музики, сиділа подруга Світлани – Ольга. Вона ніяк не могла повірити своїм очам.
– Я бачила його! – випалила Ольга, коли зателефонувала Світлані наступного вечора.
– Кого? – розгублено перепитала та.
– Євгена! У ресторані, з якоюсь жінкою. Вони явно були не просто колегами, Свєто.
У жінки перехопило подих.
– Ти впевнена? – голос здригнувся.
– Абсолютно. Я бачила все на власні очі.
Світлана опустилася на диван, відчуваючи, як земля йде з-під ніг.
– Це правда? – запитала вона в Євгена, коли він прийшов додому.
– Про що ти? – його обличчя застигло.
– Ти був з іншою жінкою.
Він похитав головою, немов не вірячи своїм вухам.
– Знову починається? Ти серйозно?
– Євгенію, я знаю, що це була не колега, – її голос ставав дедалі твердішим. – Ольга бачила вас.
Він усміхнувся, кинувши куртку на стілець.
– Так ось звідки все. Ти слухаєш подругу, а не свого чоловіка?
– Євген, я не подруга тобі, а дружина. І я заслуговую на чесну відповідь!
Він різко обернувся до неї.
– Світлано, ти взагалі розумієш, що своєю недовірою ти сама все це створюєш? – сказав він, підвищивши голос. – Ти думаєш, мені приємно повертатися додому, де мене постійно підозрюють?
– Це я винна? – її голос зірвався.
– А хто ж іще? Може, якби ти була трохи більш… жіночною, я б не почувався таким самотнім.
Ці слова вразили її немов удар.
Пізніше ввечері, залишившись сама в спальні, Світлана підняла телефон і набрала номер своєї матері.
– Мамо, – її голос був хрипким. – Я більше не можу.
На іншому кінці пролунав схвильований голос матері.
– Свєточко, люба, що сталося?
– Здається, він мене зраджує, – видихнула вона, відчуваючи, як сльози котяться по щоках.
– Ти впевнена?
– Не зовсім… але, мамо, я відчуваю це.
Мати довго мовчала, а потім тихо сказала:
– Тоді тобі потрібно вирішити, чи зможеш ти це пробачити. І якщо ні… будь сильною, донечко.
Пізно ввечері Світлана залишилася одна. Євген пішов у душ, залишивши свій телефон на кухонному столі. Вона довго дивилася на екран, немов очікуючи, що він сам розкриє перед нею свої таємниці. Серце билося занадто швидко, немов попереджаючи, що в цьому кроці не буде шляху назад.
Вона взяла телефон і знайшла листування з Юлею. Спочатку це були нічого не значущі повідомлення, але що далі, то більше слів різали її.
“Вона знову влаштувала сцену через річницю. Нестерпна жінка. Як же я втомився.”
“Ще трохи, і я подам на розлучення. Терпіння, люба.”
Світлана відчула, як сльози обпалюють очі. Але це було не все.
“У п’ятницю поїдемо в столицю. Я скажу їй, що це відрядження.”
Світ остаточно завалився. Вона повільно опустила телефон на стіл і закрила обличчя руками.
Коли Євген вийшов із ванної, Свєта вже сиділа за столом, холодна і спокійна.
– Що сталося? – запитав він, на мить завмерши.
– Я все знаю, – її голос був крижаним.
Євген зробив крок назад, ніби відчув невидиму загрозу.
– Знаєш що?
Вона підняла очі, в яких не було ні болю, ні страху.
– Про Юлю. Про Київ. Про розлучення.
Наступного дня Світлана попрямувала до юриста. У кабінеті сидів молодий чоловік у строгому костюмі, який уважно слухав її історію.
– Ви впевнені, що квартира оформлена тільки на вас? – уточнив він.
– Так, – відповіла вона, твердо стискаючи руки.
– Тоді у вас є перевага. Але вам потрібно діяти швидко. Якщо він спробує оскаржити щось, процес може затягнутися.
Свєта кивнула. Вона більше не була тією розгубленою жінкою, яка сумнівалася в собі.
Увечері вона зателефонувала матері.
– Мамо, я готуюся до розлучення, – сказала вона прямо.
– Ти впевнена? – голос Тетяни Вікторівни звучав стурбовано, але твердо.
– Так. Я не можу більше жити в цій брехні.
Мати ненадовго замовкла, а потім рішуче сказала:
– Я приїду завтра. Ти не одна, донечко. Ми впораємося.
Світлана відчула, як усередині щось відтануло. Це було перше тепле почуття за довгий час. Вона зрозуміла: з цього моменту її життя змінюватиметься.
Світлана стояла у вітальні навпроти Євгена, у якого був вигляд виснаженої людини, яка потрапила в пастку. В її очах не залишилося й тіні колишнього страху або образи.
Вона мовчки дістала телефон і простягнула йому. На екрані були відкриті повідомлення. Євген зблід, і його плечі мимоволі поникли.
– Ну і що? Ти стежила за мною? Це вже занадто.
– Надто? – Світлана усміхнулася. – Ти серйозно?
– Гаразд, досить, – він видихнув і сів на диван.
– Так, я їй писав. Але ти сама мене змусила!
Вона завмерла, немов не вірячи своїм вухам.
– Я змусила?
– Так! Ти завжди була такою… контролюючою. Ніколи не розуміла мене. Постійні претензії, – він різко піднявся. – Я просто шукав трохи тепла.
Світлана витримала його погляд, а потім повільно підійшла до столу і дістала папку з документами.
– Ось. Це допоможе тобі в пошуках тепла.
Він насупився, розглядаючи папери.
– Що це?
– Договір про розподіл майна. Квартира – моя, як і було з самого початку. Ти отримаєш усе, що в тебе є. А це… – вона кивнула на невелику валізу біля дверей. – Усе, що ти сюди приніс.
– Ти не можеш так вчинити! – Євген підвищив голос, його обличчя перекосило від люті. – Ми були сім’єю! Мені належить половина!
– Будь ласка, спробуй оскаржити це в суді, – спокійно відповіла Світлана.
Через півгодини у вітальню увійшла Тетяна Вікторівна, одягнена в строгий костюм. Вона трималася так, немов це був її власний дім, а не доньки.
– Ну що, пане невірний, – холодно промовила вона. – Ви вже збираєтеся?
– Це не твоя справа, Тетяно Вікторівно, – огризнувся Євген.
– О, я думаю, це якраз моя справа, – вона перетнула кімнату, ставши поруч зі Світланою. – Ти заподіяв біль моїй доньці. Тепер на тебе тут не чекають.
Євген кинув погляд на Світлану, намагаючись знайти хоч проблиск м’якості.
– Свєто, ну ти хоч скажи що-небудь. Ти справді цього хочеш?
– Так, – відповіла вона твердо. – Я хочу, щоб ти пішов.
Євген кидався квартирою, кидаючи речі в стару спортивну сумку. Його обличчя було перекошене від гніву.
– Ти задоволена? – кинув він через плече, не дивлячись на Світлану. – Зруйнувала все. Сім’ю, мої плани. Тепер, звісно, щаслива, так?
Світлана стояла в дверях спальні, спостерігаючи за його відчайдушною метушнею. В її очах не було ні злості, ні жалю.
– Це ти зруйнував. Не я.
Він обернувся, в руках був його старий светр, який вона колись зв’язала для нього.
– Ти завжди була такою. Холодною, бездушною. Думаєш тільки про себе.
– Це все, що ти можеш? – Світлана склала руки на грудях. – Звинуватити мене в тому, що я не закрила очі на твої зради?
Євген кинув светр у сумку і підійшов ближче.
– Ти навіть не намагалася мене зрозуміти. Ти просто вирішила все знищити.
– Знищити? – її голос задзвенів. – Ти сам упорався з цим чудово. Юля, Мілана… Чи мені продовжувати?
Він не знайшов, що відповісти. Його обличчя потемніло, і він, не дивлячись на неї, підняв сумку.
– Ти ще пошкодуєш, Свєто. Життя карає таких, як ти.
– До побачення.
Він довго стояв на місці, немов сподівався, що вона передумає. Потім узяв свою валізу і, нічого більше не сказавши, вийшов, грюкнувши дверима.
Тетяна Вікторівна обійняла доньку.
– Усе позаду, Свєточка. Тепер ти почнеш нове життя.
– Так, мамо, – прошепотіла вона, відчуваючи, як тягар останніх місяців поступово сходить із плечей. – Тепер почну.
Вона стояла в передпокої, поки за ним не зачинилися двері. Потім повільно повернулася до квартири. Усе навколо здавалося дивно порожнім, навіть повітря стало легшим.
Світлана почала з малого. Старі фотографії, книжки, які любив Євген, його колекція кухлів – усе вирушило до коробок, а потім на звалище.
– Ти впевнена, що хочеш усього позбутися? – запитала Тетяна Вікторівна, спостерігаючи, як її дочка витягує полиці з шафи.
– Абсолютно, мамо. Це було наше спільне. Тепер я хочу, щоб тут усе було тільки моє.
Вона найняла робітників, щоб перефарбувати стіни, купила нові меблі. Замість похмурих бежевих шпалер на стінах з’явилися яскраві пастельні кольори.
Одночасно Світлана записалася на курси із саморозвитку, про які давно мріяла. Спочатку було важко, але з кожним заняттям вона все більше відчувала, як повертається до себе.
Одного вечора, укладаючи книжки на нову полицю, Свєта зловила погляд свого відображення в дзеркалі. Її обличчя виглядало свіжим, спокійним.
Вона зупинилася, посміхнулася своєму віддзеркаленню і тихо сказала:
– Ось тепер я – це я.
Це був перший вечір за багато місяців, коли вона почувалася по-справжньому вільною. І щасливою.
