Ангеліна прокинулася о дванадцятій годині. Суботній ранок, рідкісний день без нарад, і телефон на тумбі лежав без звуку. Змахнувши повідомлення, Ангеліна мигцем поглянула на десяток пропущених дзвінків. Рита, хто ще це міг бути…
Ангеліна неохоче попленталася до ванної кімнати, на ходу набираючи номер молодшої сестри.
— Привіт, сестричко! — у слухавці пролунав дзвінкий голос. — Нарешті прокинулася?
— Так, я спала. Ти прекрасно знаєш, що у вихідні мені безглуздо дзвонити рано вранці.
— Ну розумієш, у мене є діти, які встають до світанку. Тобі цього не зрозуміти… — хмикнула Рита.
Ангеліна відкинулася на подушку і подивилася в стелю.
— О, так… Мені не зрозуміти.
У голові виникали картинки з минулого. Як десятирічна Ангеліна встає вранці і замість того, щоб спокійно збиратися до школи, бере на руки маленького Максима, щоб той не будив матір. А трохи пізніше, коли з’явилася на світ Рита, на Ангеліну лягло подвійне навантаження.
Рита щось базікала в телефонній трубці на тлі, але вона її не чула.
— Що ти хотіла? — нарешті запитала її Ангеліна.
— Ну… ти розумієш… я хотіла запитати, чи не отримала ти зарплату?
Звичайно, отримала. Як завжди — п’ятнадцятого. Як завжди — переказала матері гроші на комуналку і ліки, закрила частину кредиту за автомобіль, поповнила фонд поїздки до Італії, про яку мріяла останні три роки. І ось тепер — як і завжди — дзвонить Рита.
— Отримала. Що у тебе знову сталося?
— Ой, та нічого особливого. Просто… Скоро свято. Я хотіла порадувати хлопців і дивилася, які класні машинки є — ну такі, що з пультом на управлінні. Ну, недешеві, звичайно… Але ти ж у нас одна, без турбот і клопотів. У тебе точно вийде порадувати хлопчаків!
Ангеліна прикусила губу. Одна… Без турбот… Без клопоту… Їй у підлітковому віці вистачило: безсонні ночі біля дитячого ліжечка не своїх дітей, прогулянки з коляскою в будь-яку погоду, уроки з молодшими братом і сестрою замість прогулянок з хлопцями і вічні докори матері:
— Встигнеш ще нагулятися! Іди допоможи закінчити уроки Максиму. Ти не бачиш, що я втомилася?! Бігом!
А потім якихось бажань і мрій просто не стало.
— Рита, — Ангеліна сіла в ліжку, — я не можу щомісяця купувати племінникам подарунки. Минулого разу я купила їм планшет, який, між іншим, ти забрала собі. До цього — демісезонні комбінезони. Тобі не здається, що це вже перебір?
На тому кінці дроту зависла ображена пауза.
— Ти ж успішна. Тобі хіба шкода для рідної сестри? Я сиджу вдома, у мене немає грошей. Чоловік отримує копійки. А ти живеш, немов у раю. Одна, без дітей. Чому б не допомогти племінникам?
— Я живу без дітей, тому що не планувала їх. Я не заміжня, тому що не бачу нічого хорошого в шлюбі, — різко відповіла Ангеліна. — А ти, мабуть, перейняла мамин стиль життя — привести на світ дітей і «сплавити» їх на когось іншого.
Ні, дорога! Так не вийде! Хочеш працювати, я можу тебе влаштувати до себе. Посада найпростіша, але зате будеш при своїх грошах.
— Ти так кажеш, бо заздриш мені.
— Заздрю? — посміхнулася Ангеліна. — Я не потребую твоєї оцінки, розумієш? Мені подобається моє життя, а от тобі твоє… питання… І я не збираюся фінансувати твою сім’ю. У тебе є чоловік, якого ти сама обрала. Я — не твій особистий гаманець.
Коли Ангеліні було шістнадцять і всі дівчатка цілувалися на лавках, вона годувала кашею кричущу Риту.
І тепер, коли Ангеліна, нарешті, живе як хоче, без скандалів, без дитячого крику і постійного прибирання — їй все одно дзвонять і нагадують про зобов’язання. То мати, то сестра… Єдиний, хто не дзвонить — середній брат Максим, який у свої вісімнадцять поїхав до великого міста, подалі від інфантильних батьків.
— Та ти просто егоїстка! — різко відповіла Рита. — Ось тому ти одна і сидиш у своїй холостяцькій квартирі. Старієш з кожним днем, нікому не потрібна. Була б добрішою, може вже давно була б з чоловіком.
— Я добра… — тихо сказала Ангеліна. — Але тільки для тих, хто дійсно заслуговує такого ставлення.
І натиснула «відбій».
Вона ще довго сиділа в тиші. На вулиці щебетали птахи, а у вікно лилося сонячне світло. У голові лунав голос матері: «Батьків не вибирають», а за ним — голос Рити: «Ти ж старша, ти повинна».
Їй було зовсім неважко допомагати. Але був один переломний момент — купівля квартири. Коли Ангеліна вдень і вночі працювала, писала якісь звіти, звіряла таблиці, готувала нові проекти — цього всього ніхто не бачив.
А ось квартиру в центрі міста в одному з престижних комплексів було видно відразу. Мати тоді спочатку почала всім хвалитися, яка в неї розумна дочка, сама заробила на квартиру, а потім у неї з’явилася тінь сумніву.
— А чому б тобі не віддати цю квартиру Риті. У неї хлопчики підростають, їм потрібен простір.
Ця фраза поставила Ангеліну в глухий кут. Ця квартира, навіть за її мірками, коштувала дуже і дуже дорого. А тут просто «віддати»? Ну вже ні!
— Я не збираюся віддавати квартиру сестрі. З чого б мені це робити?
— Ось ти правильно помітила. Тому що ви з Ритою — сестри. Ти старша, все життя повинна допомагати молодшим.
— А жити то коли, якщо все життя покласти на це?
— Встигнеш пожити. Вийдеш заміж, тоді й заживеш…
З тих пір, як Ангеліна відмовилася подарувати квартиру Риті, мати Анфіса Володимирівна перестала з нею спілкуватися. Вона дзвонила в ті рідкісні дні, коли треба було платити за квартиру, і її голос був крижаним, ніби Ангеліна була не її дочкою, а вуличною жебрачкою.
Наступний тиждень видався складнішим. Так завжди, коли відпустка має ось-ось початися, але залишилося відпрацювати ще зовсім небагато.
Ангеліна закрила ноутбук, потягнулася і попрямувала до вбиральні. Там, у дзеркалі відбивалася не вона, а втома: сіра шкіра, зморшки під очима, згаслий погляд. Вона уважно подивилася собі в очі:
«Адже я живу заради себе. Чому ж я щоразу відчуваю, ніби зобов’язана всім, крім себе?»
Через десять хвилин вона вже сиділа на сайті туроператора, гортаючи сторінки з червоними написами: «гарячий тур», «виліт завтра», «останнє місце». Єгипет. Чому б і ні?
За годину квиток був куплений.
Вона зібрала валізу на автоматі, витягла зарядку, спакувала сонцезахисні окуляри і вперше за кілька років — свідомо забула робочий ноутбук вдома і поїхала.
В аеропорту телефон знову запищав від дзвінка. Звичайно, Рита. Вона не відповідала. І більше не відповідала, навіть коли та писала повідомлення з різним ступенем відчаю: від пасивної агресії до звинувачень і «ти зовсім забула, що у тебе є сім’я».
Ангеліна влаштувала собі детокс. Не від цукру і соціальних мереж, а від токсичних людей, які називалися родичами. Перші два дні пройшли в апатії. Вона валялася під парасолькою біля басейну, дивилася, як чужі діти плавають у воді, і ловила себе на думці, що вперше це не дратує. Це просто не про неї. Їй нічого не потрібно робити. Ні грати, ні вмовляти, ні лаятися.
На третій день, за сніданком, підійшов він.
— Доброго ранку. У вас тут не зайнято? Я можу присісти поруч?
Вона підняла очі. Чоловік. Приємна зовнішність. Коротка борода. Посмішка. Без дешевих понтів.
— Тут вільно, — знизала вона плечима.
— Дмитро, — представився він, сідаючи навпроти.
— Ангеліна.
Він говорив прості речі і не ніс ту завчену нісенітницю, від якої хочеться втекти до вбиральні. До вечора вони вже сиділи в ресторані, пили коктейлі і розмовляли про те, як дивно влаштоване життя.
— Мені тридцять два, — сказав Дмитро, мигцем поглядаючи вдалину. — І я прокинувся в один момент з думкою: а у всіх моїх друзів вже сім’ї, діти, собаки… а я один. Кар’єра, цілі, клієнти, перельоти. А вдома — тиша. І я зрозумів, що не знаю, куди рухатися далі і заради чого.
Ангеліна мовчала. Ця розмова здавалася небезпечною. Вона чекала, що зараз він почне будувати плани. Натякати на серйозні стосунки. Або, навпаки, переведе все в жарт.
— А у тебе? — запитав він.
— Я не шукаю ні сім’ї, ні дітей, — просто сказала вона. — Я багато років жила не своїм життям. Тепер хочу тиші і повітря. І щоб ніхто нічого від мене не чекав.
Він не став заперечувати. Не сказав, що вона «ще передумає». Він просто посміхнувся.
— Звучить чесно.
Вони не планували зустрічатися після цього відпочинку. Вони не обіцяли написати або зателефонувати один одному після закінчення відпустки. Все було легко і без напруги. І саме це виявилося найціннішим.
На останню ніч Ангеліна замовила собі в номер морозиво і ігристе. Сиділа на балконі і дивилася на зірки. За всю відпустку вона не відкрила жодного повідомлення від Рити, жодного від матері, жодного робочого листа.
І, мабуть, вперше за тридцять п’ять років відчула легкість життя. А через пару днів після повернення додому вона, не відкриваючи сумку, видалила всі повідомлення, які накопичувалися в «непрочитаних».
Ангеліна увійшла в будівлю офісу з незвичною легкістю. Після відпустки в ній ніби з’явилося нове дихання — вона посміхалася охоронцю, по дорозі в кабінет перекинулася парою фраз з колегами, яких раніше намагалася обходити стороною. В голові крутилися ідеї нової рекламної кампанії — свіжі, зухвалі і живі.
О десятій ранку всіх співробітників зібрали в переговорній.
— Друзі, — почав директор філії, — хочу представити вам нового директора нашої філії. З сьогоднішнього дня Дмитро Олексійович офіційно приступає до роботи. А я… йду з посади на пенсію.
І в цей момент до кімнати увійшов… він.
Той самий Дмитро. Єгипет. Пісок. Ігристе. Зірки. Ангеліна ледь не впустила блокнот. Дмитро ж дивився на співробітників спокійно і впевнено — професійно. Жодного погляду на неї, жодного натяку, ніби й не було тієї відпустки.
Пізніше, коли офіційне знайомство закінчилося, і колектив розійшовся по робочих місцях, Ангеліна помітила, як Дмитро непомітно затримався біля кавомашини. Вона підійшла.
— Це жарт? — тихо запитала вона.
Він обернувся. Його обличчя осяяла ледь помітна посмішка.
— Ні. Я знав, що ти тут працюєш. Навіть коли ми розмовляли в готелі, я вже був у процесі передачі справ. Просто не хотів говорити про це тоді. Хотів, щоб ти побачила в мені людину, а не посаду.
Ангеліна дивилася на нього, не знаючи, що сказати. Вона розгубилася. Але була й інша емоція — вона відчувала… інтерес.
— І ти спеціально підійшов тоді?
— Звичайно, — спокійно відповів він. — Я впізнав тебе відразу. Ти ж тоді сиділа біля басейну з чашкою кави і блокнотом. Така зосереджена. А потім посміхнулася дівчинці з м’ячиком. І я подумав — хочеться просто посидіти поруч.
Ангеліна опустила погляд. Важко було повірити. Все це було занадто… красиво.
— Ми на роботі, Дмитре Олексійовичу, — трохи холодніше сказала вона. — Сподіваюся, ти не розраховуєш на щось тут. Бо я — ні.
Він кивнув.
— Звичайно. Професіоналізм — перш за все.
Вони розійшлися в різні боки.
А ввечері… все пішло прахом.
Ангеліна вставила ключ у замкову щілину своєї квартири і здригнулася — на сходовому майданчику, спершись на перила, стояла Рита з перекошеним від злості обличчям.
— Невже з’явилася! — випалила вона. — Ти що, зовсім з глузду з’їхала?! Поїхала у відпустку… А я, між іншим, тебе шукаю! Як ти сміла не відповідати на дзвінки?
— Привіт, Рито, — спокійно сказала Ангеліна, відкриваючи двері. — Проходь. Хоча ні — стій. Я тільки з відпустки. І дуже не хочу псувати собі вечір.
— Ти думаєш, я так просто піду? — прошипіла та. — Звичайно, ти в своєму уявному раю, але не забувай, що ти старша сестра! Ти зобов’язана допомагати нам!
Ангеліна зітхнула. Притулилася до дверей. Подивилася сестрі прямо в очі.
— Я тобі нічого не зобов’язана. Ні тобі, ні мамі, ні минулому. Це ти вибрала таке життя. Це ти вийшла заміж, народила, відмовилася працювати. А я вибрала своє. Без дітей. Без боргів. Без вічно кричущих родичів на шиї.
Я — нікому нічого не винна, Рита. І тобі час це зрозуміти. У твої двадцять три роки час би уже зрозуміти, що ти не дитина. Привести на світ дітей в дев’ятнадцять ти якось змогла. А ось взяти відповідальність все ніяк не можеш.
— Ах, ти …! Тобі ще все повернеться! — викрикнула сестра і, різко розвернувшись, пішла вниз по сходах.
Наступного ранку Ангеліна прийшла на роботу трохи раніше, ніж зазвичай. Хотілося відволіктися, зануритися в проект, втопити залишки злості в завданнях, таблицях, ідеях. Але з самого початку дня було відчуття, що в повітрі щось змінилося. Немов вона стала центром чиєїсь уваги.
Дмитро, як і раніше, не порушував дистанції. Не говорив зайвого. Але його погляд… Він ніби супроводжував її всюди. Стійкий, уважний, в чомусь навіть дбайливий. І чим більше вона це помічала, тим менше хотілося відводити очі.
Він виявився хорошим керівником: не кричав і не вдавав із себе героя, не роздавав порожніх обіцянок, але вимагав результату.
Справедливо, чітко і грамотно. І найголовніше — він цінував старання і працю своїх співробітників. І коли одного разу, на загальних зборах, він прямо похвалив проект Ангеліни, вона помітила косі погляди колег. Але її це не хвилювало.
Одного разу, наприкінці тижня, Ангеліна затрималася на роботі. Потрібно було доробити презентацію. Офіс давно спорожнів, і тільки рідкісні голоси охоронців долинали знизу. Вона допивала остиглу каву, коли почула кроки.
— Може, вже час відпочити? — почула вона за спиною.
Вона обернулася. Дмитро стояв у дверях її кабінету. Без краватки, з трохи розпатланим волоссям і легкою посмішкою.
— Я пройду? Не відволікаю? — запитав він.
— Я майже закінчила. Треба було доробити, щоб не повертатися до цього в понеділок.
Він кивнув і зробив крок вперед.
— У мене є ідея. Давай так: я проводжу тебе додому, а по дорозі — заїдемо в ресторан. Просто повечеряти.
— Не впевнена, що це гарна ідея… тим більше я за кермом.
— Ти можеш сказати «ні», і ми просто забудемо про це. Я залишуся твоїм директором, і все буде як раніше. А можеш — погодитися. І ми просто повечеряємо, як двоє людей, яким може бути добре один з одним.
Ангеліна довго дивилася на нього. Інтуїція протестувала: не треба, не впускай, не піддавайся, знову буде боляче. Але… було й інше. Їй набридло проводити на самоті всі вечори та вихідні.
— Гаразд, — сказала вона, закриваючи кришку ноутбука. — Тільки вечеря і додому. Я тоді залишу машину на парковці.
— Домовилися, — підтвердив Дмитро, подаючи їй піджак.
На вулиці мрячив дощ, але чомусь на душі стало тепло.
Наступного ранку Ангеліна прокинулася у Дмитра. Кімната була незнайома, але затишна: приглушене світло, запах кави і щось ще — спокій.
Вона підвелася на ліктях і подивилася в бік кухні. Там стояв Дмитро, в домашній футболці і з кухлем в руці. Побачивши, що вона прокинулася, він посміхнувся і підійшов ближче.
— Доброго ранку, — сказав він м’яко. — Я приготував тільки каву. Ми сходимо поснідати в пекарню на першому поверсі, якщо ти не проти. У холодильнику у мене, на жаль, порожньо.
Ангеліна натягнула плед до підборіддя. Її охопило дивне відчуття: це не було соромом чи незручністю, а скоріше… тривожною розгубленістю. Вона не планувала цього. І не думала, що ось так просто дасть комусь доступ до своєї особистої тиші.
Вона зібралася щось сказати — може, вибачитися або звести все до жарту, але Дмитро випередив її.
— Я нічого не чекаю і нічого не вимагаю, — спокійно сказав він. — Мені просто добре поруч з тобою.
І в цьому «просто» було все. Ангеліна вперше не відчувала тиску. Не потрібно було виправдовуватися, відповідати, вгадувати. Вона посміхнулася. Сумніви зникли так само раптово, як і з’явилися.
Минуло півроку. Життя текло рівно і розмірено, але з кожним днем у ньому ставало більше барв. Дмитро не втручався в робочі справи Ангеліни, не вимагав уваги, не ліз у душу — він просто завжди був поруч. Спокійний, доброзичливий, стриманий. І це виявилося тим самим безпечним простором, якого їй так не вистачало все життя.
Вони розписалися в звичайному РАЦСі. Без гостей, суконь і фотографа. На роботі про їхні стосунки дізналися тільки тоді, коли Ангеліна принесла до відділу кадрів копію свідоцтва.
— Оце так поворот! — засміялася одна з колег.
Але ніхто не пліткував і не засуджував. Навпаки, всі поставилися з повагою — навіть з теплом. І Ангеліна в той момент зрозуміла: їй і не потрібно було гучних зізнань, бурхливих тостів і схвалень.
Родичі так і не спілкувалися з нею. Ангеліна, як і раніше, раз на місяць переказувала матері гроші — мовчки. Без дзвінків і повідомлень. Ні «дякую», ні «як ти». І їй теж було все одно.
Напевно, мама злилася — за Риту, за квартиру, за відмову грати чужу роль. Але Ангеліна перестала відчувати провину.
Дмитро кілька разів обережно піднімав тему дітей. Він не наполягав, просто говорив:
— Якщо коли-небудь… раптом зважишся — я буду тільки радий. Але якщо ні, я вже щасливий. З тобою.
Ангеліна не відповідала. Їй було тривожно, але вже не так категорично, як раніше. З Дмитром страхи втрачали форму і вагу. І, можливо, одного разу вона прокинеться і скаже йому «так». Або не скаже — і це теж буде правильно.
Тому що тепер вона знала точно: сім’я — це не про жертовність і не про борги. Це про свободу бути собою. І про людину, з якою не страшно прокидатися щодня поруч. Навіть у дощовий ранок. Навіть із сумним минулим за плечима.
Ангеліна вперше в житті відчувала себе коханою.
Спеціально для сайту Stories
