Олексій Єгорович нікуди не поспішав. Можливо, вперше за останній рік. Хоча, кому брехати? Напевно, вперше за все життя.
У дитинстві поспішаєш вирости. У молодості поспішаєш жити. Світ яскравий, добрий, хочеться все спробувати. І не помічаєш, як безтурботний час перетікає в дорослість.
З’являються сімейні питання і нібито на тебе починає наростати кора, через яку не помічаєш ні фарб, ні музики, що були в юності. Але ж вони нікуди не зникли, просто ти їх перестав помічати. Так і живеш, з кожним роком кора ущільнюється і незабаром крізь неї нічого не видно.
Прокидаєшся одного ранку і виявляєш себе пенсіонером.
Як? Коли це сталося? Вчора тільки в дванадцять паличок грав, а сьогодні вже будильник не заводиш – нікуди поспішати.
Тиждень тому онука сказала Олексію Єгоровичу:
– Діду, жити треба тут і зараз! Усвідомлено проживати кожну мить. Розумієш?
Олексій Єгорович кивнув: звичайно, розуміє. Розуміє, що дівчинка начиталася інтернету і говорить те, що нині у всіх з язика не сходить. А як життя насправді, звідки їй, одинадцятирічній, знати?
Але все ж якесь зерно роздумів Настя своїми словами в діда посіяла. Тому що він почав замислюватися про те, як пройшов день і що він з нього пам’ятає. Що сподобалося і запам’яталося. Що було найяскравішим.
День став нагадувати калейдоскоп: смачно поснідав – одна деталька, зустрівся з колишнім колегою і чудово поговорили – ще одна деталька. З таких деталей складається візерунок дня. Правда, інколи суцільна сіра пляма. Це коли він взявся за прибирання, та затягнув так, що зненавидів сам себе.
Олексій Єгорович десять років жив один – з дружиною розлучилися, ледь їм виповнилося по п’ятдесят. Вдруге одружуватися не хотів, не бачив у цьому сенсу. Хоча інколи дуже хотілося на когось ногу уві сні закинути.
Або щоб хтось приготував сніданок і накрив на стіл так, як можуть тільки жінки: начебто і простенько, але в той же час красиво, а не хліб на серветку і яєчня в сковороді. Можна і самому зробити красиво, але щось не хочеться…
Кожного Восьмого березня Олексій Єгорович з легкою заздрістю дивився на чоловіків, які перестрибували через березневі калюжі з букетом мімоз і тюльпанів.
Ось і вся казка. В іншому чоловік вважав себе вимушено-переконаним холостяком, переставляючи слова залежно від контексту.
Сьогодні Олексій Єгорович вийшов з дому з метою купити продукти до Нового року. Через два тижні в магазинах почнеться штовханина: затримаєшся біля полиці, того дивись хтось візок викраде або самого затопчуть, поки термін придатності розглядаєш.
Чоловік цієї метушні не любив, тому довготривале зберігання вирішив купити заздалегідь.
Біля магазину помітив, що шнурок на черевику розв’язався, відійшов убік, нахилився. І за ту хвилину, що приводив себе до ладу, пішов сніг. В одну мить почався снігопад. Немов там на небі хтось тумблер перемкнув.
Олексій Єгорович розігнувся, а на нього сиплються великі сніжинки. Чоловік посміхнувся і в одну секунду зрозумів, що означає «жити тут і зараз». Ось прямо зараз він живе, тому що відчуває кожну сніжинку, яка приземлилася на обличчя. Відчуває, як повітря пахне прохолодою і вихлопними газами.
Бачить людей, які поспішають у справах. Чує, як гавкає собака, шукаючи щось у снігу біля дерева. Все це він відчув так яскраво і гостро, немов відкусив кислий лимон після прісної їжі. Немов бачив тільки один колір і вмить почав розрізняти фарби.
Це було так несподівано приємно, і в той же час природно, як дихати.
Він не знав, скільки так простояв, дивлячись на снігопад і посміхаючись своїм думкам.
Несподівано він побачив стареньку, яка спускалася зі сходів. Точніше, намагалася спуститися. Яскраво-червоний берет, трохи зсунутий набік. У тон йому червоний шарф. На вигляд Олексій Єгорович дав би їй вісімдесят п’ять, не менше.
Худенька, навколо губ старечі зморшки, запалі щоки з віковими плямами на шкірі. Але всім своїм виглядом вона випромінювала… гідність і гордість. Інших слів Олексій Єгорович не міг підібрати.
Вона була схожа на постарілу приму балету або театру, але не таку, що ганяється за молодістю, а таку, що несе свій вік з гідністю.
Прима стояла нагорі, тримаючись за перила і не наважувалася зробити перший крок.
Бабусі було складно спуститися по центру – їй потрібно було триматися за перила. Але тримаючись за перила, вона опинялася на гірці. Складний вибір!
Олексій Єгорович поспішив до бабусі:
– Вам допомогти? – люб’язно взяв за лікоть.
– Ах, будьте ласкаві! – вигукнула та, несподівано дзвінким голосом.
Чоловік забрав у старенької пакет з продуктами.
– Тримайтеся за перила і другою рукою за мене.
– А мені так буженини сьогодні захотілося! Ви не уявляєте, – оголосила старенька, вхопившись за руку Олексія Єгоровича. Той машинально відзначив червоний лак на нігтях. – Прокинулася вранці і немов спіймала аромат часнику і лаврового листа, упереміш з червоним перцем. Ви знаєте, що буженину в старі часи називали «вуженина» від слова «вудити»? Що означало коптити або в’ялити. І готували її не тільки з окосту молодої свинки, але і птиці.
– Ні, не знав. Я якось делікатесами себе не балую. Обережно, тримайтеся міцніше…
– А ось це ви даремно, молодий чоловіче. Чоловік посміхнувся, коли його назвали «молодим», хоча для неї, можливо, це і так.
– Життя потрібно відчувати всіма можливими способами. І знаєте, в наш час, коли на прилавках є все, що душа забажає, це стає ще важливішим.
– Чому? – зацікавився Олексій Єгорович.
– Тому що спокуса занадто велика, вибрати стає складніше. Уявіть перед собою розсип дорогоцінних каменів і вам необхідно знайти найкращий для вас. Хочеться і той, і цей, і при цьому не прогадати, вибрати істинно свій.
– Який зв’язок з бужениною?
– Ах, молодість! Буженина занадто прекрасна, щоб балувати себе нею щодня. Але щоб повною мірою відчути її ніжно-ароматний смак, необхідно відмовитися від підробок. Розумієте, про що я?
– Ви про ковбасу з добавками?
– І про це теж… А ще й про підроблені стосунки, дружбу, кохання. Неякісна кава в кінці кінців!
Вони давно спустилися на землю, але Олексій Єгорович не поспішав віддавати старенькій пакет із заповітною бужениною. Йому безумовно подобалася ця розмова і дама в червоному береті.
Цікаво, доживши до її віку, він теж буде так філософськи міркувати чи обмежиться коментарем того, що відбувається на екрані телевізора?
– Яку каву ви варите вранці? – вивела його із задумливості співрозмовниця.
– Каву? Та хто ж її згадає! Колега приходив у гості, приніс пачку розчинної, ось її і п’ю. А як називається, не пам’ятаю. Та я й не фанат кави.
– Ах, яка несерйозність. Важливо знати, яку каву ви любите, а якщо не любите, важливо не пити, тільки тому, що хтось презентував. Як же люди розливають життя на нелюбимі справи! Непробачно!
– Більше не буду, обіцяю, – посміхнувся чоловік.
– А ось це добре, – серйозно відповіла старенька, не відповівши на посмішку. – А мій коханий чоловік вранці засипає зерна колумбійської арабіки в кавомолку, крутить млинчик і знаєте, кава виходить чудова. Він варить її для мене в маленькій турці, додаючи дрібку кардамону і мускатного горіха. А здається, ніби додає дрібку чарівництва…
– О, у вас є коханий чоловік?
– А як же? – вигукнула старенька. – Світ без кохання порожній і сірий.
– А якщо нікого кохати?
– Та що ви таке говорите? Озирніться навколо, подивіться, скільки людей, – вона змахнула рукою з нафарбованими нігтями. – Всім потрібна любов! Даруйте її і отримуйте натомість. Відкрийте серце.
– Я спробую, – посміхнувся Олексій Єгорович. – Знайти б серед них свою любов.
– А ви готові? – вона уважно заглянула йому в очі. Немов намагаючись викрити його в нещирості.
– Так, думаю, так. Ось дивлюся на вас і трохи заздрю. Мені нікому нести буженину, і ніхто не подрібнить для мене зерна вранці.
– Ах, які ваші роки! – посміхнулася старенька. – Втім, я забагато з вами базікала. Вона дістала з кишені червоні рукавиці, забрала в Олексія Єгоровича пакет з делікатесом. А потім, зовсім як юна діва, піднесла долоню до губ, дзвінко
поцілувала свою долоню і послала повітряний поцілунок чоловікові.
– У вас все буде, молодий чоловіче. Тримайте серце відкритим!
Повернувшись до нього спиною, повільно пішла по засніженій доріжці. Олексій Єгорович з посмішкою проводжав її поглядом. Яка чарівна ця дама. І як йому раптом захотілося буженини. Чи взагалі він пробував її хоч раз у житті? Щось не пригадується. Треба обов’язково купити і смакувати, згадуючи цю стареньку.
– Ви не допоможете мені? – покликав хтось зовсім поруч, і Олексій Єгорович обернувся.
Невисока жінка приблизно його віку намагалася відкрити двері сусіднього магазину з вивіскою «Все для солодкого сну».
– Ключ заїло, не можу відкрити.
– Давайте спробую, – він піднявся на ґанок магазину, повернув ключ, підштовхнув плечем. Хвилин через сім у нього все вийшло.
– Дуже вам дякую! – вигукнула жінка. – Я так намучилася з цими дверима. Майстер приїжджав, каже, що замок треба поміняти, а я все забуваю купити. Він сказав, що будь-який тут не підійде.
– У мене син займається господарськими товарами. Давайте я його попрошу, він підбере.
– Правда? А це зручно? Йому не буде важко?
– Думаю, ні.
– Хочете, я вас кавою пригощу.
Олексій Єгорович тільки відкрив рота, щоб відмовитися, як згадав чарівну стареньку в червоному береті.
– А давайте. Тільки розчинну я відсьогодні не п’ю, – хитро посміхнувся він.
– Бог з вами, яка розчинна? Зараз подрібню зерна в кавомолці і зварю в турці. Я, знаєте, кавовий м..іяк, я і вдома виключно в турці варю, і сюди купила електричну турку. Пити із задоволенням.
– Повністю з вами згоден!
Жінка подивилася на годинник.
– Ще десять хвилин до відкриття магазину. Я встигну пригостити вас кавою.
– А я поки сфотографую замок і двері, відправлю пізніше синові.
Жінка посміхнулася і нічого не відповіла. Через десять хвилин вони сиділи за невеликим столиком у підсобному приміщенні.
– А як же покупці? – поцікавився Олексій Єгорович.– На дверях дзвіночок, він дзенькне, як тільки двері відчиняться. Але за моїми спостереженнями, о десятій ранку люди не шукають постільну білизну та піжами. Хіба що на подарунок.
– Я взагалі ніколи не думав, що люди їх спеціально шукають. Яка різниця, в чому спати?
– Е, ні. Це дуже тонкий момент. Лягаючи спати, людина залишається наодинці з собою. Навіть якщо вона ділить ліжко з іншою людиною. Але по суті вона оголена: жінки змили з себе косметику, зняли бюстгальтер, вибачте мені інтимну подробицю, прибрали в скриньку прикраси.
Піжама або сорочка торкаються оголеного тіла всю ніч, так само, як і постільна білизна. Тому важливо вибрати те, що подобається, те, з чим готовий провести вісім годин. – Жінка посміхнулася, і Олексій Єгорович мимоволі повторив її посмішку, а вона продовжувала.
– Люди частіше вибирають постільну білизну несвідомо, а я можу передбачити, кому що сподобається. Молода сім’я частіше вибирає поплін або перкаль, їм потрібна тільки одна підковдра і контрастний малюнок. Вони візьмуть на додаток подушечку у вигляді сердечка або м’яку іграшку. Підуть, регочучи і обіймаючись.
Пари середнього віку все частіше вибирають бамбук, мако-сатин. Їм подобається малюнок на всій поверхні, а не тільки по краях. Можуть взяти комплект з двома підковдрами. Вибір найчастіше робить дружина. Якщо людина перфекціоніст, то її вибір впаде на жаккард, і вона не візьме нічого на додаток. Самотні жінки середнього віку вибирають льон, благо вибір його зараз великий. Ось така премудрість.
– А самотні чоловіки що виберуть?
– Самотні чоловіки сюди заходять рідко і найчастіше беруть на подарунок. А для себе вони виберуть бязь, але у мене практично немає постільної білизни з бязі. Для випадкових самотніх чоловіків лежить чотири комплекти, причому вже давно лежать, ніхто за ними не приходить, – вона знову посміхнулася ніжною посмішкою.
– А що виберете ви?
Вона дзвінко засміялася, поправивши чубчик:
– Я вибиваюся зі статистики, зазвичай такі як я вибирають льон, а я люблю сатин. Він гладенький, приємний на дотик.
– Значить, ви одна? – збентежено запитав Олексій Єгорович, не поставити це питання він не міг.
– Так, – безтурботно відповіла вона. – Діти виросли, розлетілися. Син колись купив це приміщення, у нього тут був зоомагазин, але потім вони переїхали в інший район і магазин довелося закрити: незручно через звтори добиратися.
Приміщення продавати не захотів і запропонував мені спробувати. А я, знаєте, все життя працювала з тканинами, я їх люблю. Що мені на пенсії робити? Діти допомогли з першою закупівлею, а далі я сама. Зараз все є в супермаркетах, але поціновувачі якості знають, що справжня якість саме в таких магазинчиках.
– Ви так добре розповідаєте, що мені неодмінно захотілося вибитися зі статистики і купити собі сатинову постільну білизну.
– Давайте я вам покажу, що є, а ви виберете.
– А давайте!
Через годину Олексій Єгорович йшов додому з упаковкою нової постільної білизни, номером телефону жінки, яку, як виявилося, звали Алла. Йшов і перекочував ім’я на губах і посміхався.
– Ал-ла… Ал-ла…
А ще він запросив її на вечерю, оголосивши, що хорошу буженину їдять виключно в компанії, щоб було з ким поділитися емоціями і обговорити смак. Тепер він радів, що не так давно навів вдома порядок і знає, де купити якісний делікатес.
Він згадував сьогоднішній ранок і посміхався. Спочатку чарівна старенька в червоному береті, потім Ал-ла… Який прекрасний світ, якщо тримати серце відкритим!
Спеціально для сайту Stories
