З самого дитинства Настя дивувалася, чому дорослі задають дурні питання.
Перше і найдурніше озвучила надмірно захоплена мамина подруга, розчулено розглядаючи трирічну Настю.
-Яка крихітка! – лепетала тітка Свєта. – А кого Настуся більше любить: тата чи маму?
У відповідь крихітка зробила великі очі, потрусила рудими косичками і поблажливо промовила:
– Звичайно, брата Славка.
Ефект дещо зіпсувала підла буква “р”, але сенс вловили всі, навіть нерозумна тітка.
Важливішого за старшого брата для Насті не було нікого.
Уже в школі вона дізналася, що не всі старші брати поводяться, як Славко.
Хіба сестрі кажуть:” -Відчепися?” Як це методично і послідовно руйнувати вежу з кубиків, яку раз у раз відновлює молодша сестричка? А потиличник, потайки відважений старшим, поки батьки не бачать? Так не буває! Тільки не з Настею.
Значить, у неї унікальний, неповторний старший брат. Найкращий на всьому білому світі.
Довгий час вона вірила, що Славко знає відповіді на всі питання.
– Чому місяць круглий?- запитувала трирічна Настя.
– Його готували в круглій формі,- спокійно пояснював Славко.- Як сир. Бачила в магазині кола сиру? Ось і з місяцем так само, тільки форма була дуже велика.
– Смачний, напевно!
– Ще б пак! Шкода, далеко висить.
– А чому тато не дозволяє взяти кошеня?
– Тато відповідає за нашу сім’ю. Раптом кошеня виросте і виявиться левом або тигром? Тоді мама злякається і пересолить суп. І що ми тоді будемо робити?
– Їсти печиво з пряниками!- радісно підстрибувала п’ятирічна сестричка. Славко посміхався і знизував плечима.
– А чому щовечора ворони збираються в зграю і літають? І кричать тривожно? Вони кудись поспішають?
– Звичайно, адже їм пора відлітати на південь.
– Кожен день? А як вони тоді встигають повернутися?- першокласниця Настя вимагала пояснень. – Вранці ж ворони знову тут!
– Це інші ворони,- стримуючи посмішку, терпляче пояснював брат. – Наше місто для когось теж південь. Так вони і літають, поступово огинаючи Землю. Ти ж знаєш, що Земля кругла?
Настя важливо кивала.
– Ось і виходить кругообіг ворон в природі,- підсумовував Славко. – Тільки в школі не розповідай. Не зрозуміють.
Згодом Настя розібралася і з воронами, і з Місяцем, і з іншими фантазіями брата, але не образилася і не перестала задавати питання. Подумаєш, неправда! Зате цікаво. А потім, Славко з серйозним виглядом стверджував, що на світі можливі найнеймовірніші чудеса. Чому б не повірити?
– Я не встигла вивчити фізику, -пізно ввечері скаржилася позіхаючи Настя, – ці моторошні формули зовсім не лізуть в голову! Славко, може, мене завтра не запитають?
– Ех ти, ледарка, -хитав головою брат,
– дев’ятий клас, а в голову не лізе! Гаразд, іди спати. Не запитають. Потім вивчиш! Я допоможу.
Наступного дня злісна вчителька влаштовувала тотальне опитування і прикрашала журнал десятком двійок. Але Настю не чіпала.
– Колька вечірку влаштовує, мене кличе. Маринка піде, а я щось сумніваюся. Друзі у нього якісь дивні. Як думаєш, Славко?
– Не треба,- хмурився Славко, відволікаючись від курсової. – Слухай, я не мама і не буду про бережи честь змолоду і все таке, але краще не варто, правда.
Потім Настя з жахом дивилася на погано замазаний синець на обличчі Маринки і соромилася свого полегшення, що вона не пішла!
Маринка замороженим голосом пояснювала, що ненавмисно вдарилася об двері, і ухилялася від запитань. Незабаром вона перестала ходити до школи, а потім і зовсім переїхала в інше місто.
Настя давно звикла, що брат не помиляється. Однак через кілька років їй вперше стало байдуже на думку Славка, або їй так здавалося. Настя закохалася.
– Я тебе не питаю, не питаю! – майже кричала вона. Славко не обертався, напружено дивлячись у конспект. Батьків Настя попередила, що буде готуватися до заліку у Оленки, там і заночує. – Я вже студентка, я доросла! Чому ти мовчиш?
– Ти ж мене не питаєш.
– Ти випромінюєш несхвалення мовчанням! Всією спиною!
– Я до диплому готуюся, Настя. І ти вже доросла, сама сказала.
– Не бреши, ти зараз ні до чого не готуєшся! Чому Андрій тобі так не подобається?
– Ти все одно мені не повіриш, – зітхнув Славко.- Не зараз. Іноді шишки треба набивати самостійно. Мені дуже шкода, сестричко.
Запаморочливий роман з Андрієм тривав рік і, з точки зору Насті, ось-ось мав завершитися весіллям. Але коханий не поспішав з пропозицією руки і серця, а потім виявилося, що подруга Оленка на третьому місяці.
Андрій знизав плечима, байдуже сказав:
– Ну вибач, так вийшло.
І одружився з Оленкою. Висока посада майбутнього тестя стала приємним бонусом, а може, була основною метою нареченого. Настя якось здала сесію і міцно засіла вдома, практично не встаючи з дивана і не реагуючи ні на кого, крім брата.
– Знаєш, Славко, я більше не хочу нікому вірити. І не буду, – байдужим тоном говорила вона.- Так набагато легше, правда?
– Неправда.
– А чому тоді у тебе немає дівчини? Куди поділася та, ну Іра, так? Симпатична. Наче у вас все було добре. Як у мене ,- Настя прикусила губу, стримуючи сльози. – Теж втекла?
– Ніхто не втік. Просто розлучилися. Кращий вихід для нас обох, я точно знаю.
– Не розумію, та й чорт з ним. Просто вірю тобі, як звикла.
Вона шмигнула носом і посміхнулася.
– Тільки тобі і буду вірити, добре? Пам’ятаєш, як ти мені про ворон розповідав у дитинстві! Смішно.
– Звичайно пам’ятаю! Але я не згоден, сестричко. Повиннен бути ще хтось, кому ти повіриш. Обов’язково,- переконано вимовив Славко.
– Ромка хороший. – Настя ще раз уткнулася носом у букет півоній і дбайливо поставила вазу на підвіконня. – Ось закінчу з дипломом, і будемо одружуватися. Ти ж прийдеш на весілля? Дурне питання. Куди ти подінешся, Славко! Чого мовчиш? Тільки не кажи, що Ромка тобі не подобається!
– Я дуже радий за тебе, Настю, чесне слово! Все буде добре.
– Зачекай, а що за потаємна печаль у голосі? Чи мені здалося? Що, шкода сестричку заміж віддавати?
– Тобі здалося, сама сказала.
– Так? Ну дивись у мене! Щоб на кінець липня ніяких планів! Поведеш мене до вівтаря, як у кіно.
– У РАЦСі вівтарів не тримають, – посміхнувся Славко. – Ти, головне, з підборів не впади!
– Не збивай мене! Плани на кінець липня? Відповідай!
– Немає!
– Чого немає?
– Планів немає.
– Ось і домовилися.
– Він говорив, що у нього немає планів. На кінець липня! Немає планів!- Задихаючись від сліз, хрипіла Настя.
Ромка обіймав її, тихо гладив по голові і ненавидів себе за те, що не може допомогти. Ну як тут допоможеш? Улюблений брат нареченої пішов з життя за два тижні до весілля! Водієві вантажівки стало зле за кермом. Серцевий напад. Не впорався з керуванням, заїхав на тротуар. Ніхто не винен. Але як же боляче!
– Він же знав, він все знав заздалегідь! Він говорив, що має бути ще хтось! Кому вірити Ромко, як я без нього?!
– Я з тобою, чуєш? Зачекай. Я згадав.
– Що ти можеш згадати .Все неважливо.
– Важливо, Настя. Твій брат говорив зі мною місяць тому. Я тільки зараз зрозумів. Знаєш, що він сказав? Ось, тепер ти мене слухаєш, це добре. “Ти не образиш мою сестру. Ніколи. Просто запам’ятай, я не дозволю тобі це зробити, навіть якщо мене не буде поруч. Я точно знаю.” Ось так і сказав, так.
А це означає що? Що він все ще тут і наглядає за тобою. З хмари, з веселки, та як завгодно! Ти ж завжди йому вірила, так?
– Я Так. – Настя стиснула руку Романа. -Славко не бреше. Він точно знає.
На перила балкона сіла велика ворона. Розправила крила, оглушливо каркнула і злетіла в небо.
– Лети на південь, – прошепотіла Настя.
– Удачі в дорозі!
Спеціально для сайту Stories
