Максим Волченко , успішний тридцятирічний архітектор, був тим самим чоловіком, про якого мріють жінки: підтягнутий, стильний, з бездоганними манерами.
Його життя здавалося ідеальним: дорога машина, гарна квартира, подорожі. Але була одна деталь, яка дивувала всіх його знайомих дам: Максим не зв’язував себе серйозними стосунками.
Його романи тривали не довше трьох місяців. Він був щедрий, чарівний, але як тільки жінка починала мріяти про весілля, Максим припиняв спілкування, пояснюючи, що причина в ньому. Подруга ідеальна, а він ні.
Але що вражає, жінки поважали його за чесність. Вони намагалися пояснити, переконати, але доводилося розлучатися, як не сумно це було. А він знаходив нову супутницю. Причому віддавав перевагу зрілим, самодостатнім жінкам, уникаючи юних легковажних дівчат.
Самого Максима такий розклад цілком влаштовував. Він був затребуваний, щиро захоплювався кожною обраницею, і вони це цінували. Ображатися на нього не було за що.
— Ти просто боїшся відповідальності, — зітхала його мати.
— Ловелас! — беззлобно кидав батько.
— Ні, не те й не інше. Я просто знаю, що ще не зустрів «ту саму», — відмовлявся він.
Одного вечора, затримавшись на роботі, Максим зайшов у маленьке кафе. Зовсім недавно він розлучився з черговою пасією. Перед ним висіло дзеркало, в якому відбивався чоловік із сумним обличчям і втомленим поглядом.
Раптом за сусіднім столиком він помітив жінку, явно не схожу на його звичний тип: скромно одягнена, без макіяжу, симпатична, але не помітна. Вона щось люто писала в телефоні, час від часу витираючи сльози.
— Вам допомогти? — несподівано для себе запитав Максим.
Вона здригнулася, поглянула на нього і тут же опустила погляд. Він попросив дозволу і пересів за її столик.
Так він познайомився з Анною, юристом у невеликій компанії. У жінки були явні проблеми. Але про них він дізнався пізніше.
Вони почали зустрічатися, в перший же вечір він проводжав її додому, так і не з’ясувавши причини її засмучень, м’яко кажучи.
І згодом Анна уникала особистих питань, але Максим, на власний подив, раптом почав хвилюватися за неї.
Образ цієї жінки, простої, природної, абсолютно відмінної від його колишніх подруг, не виходив у нього з голови.
Це було зовсім не схоже на нього. Але він почав помічати дивні деталі: вона здригалася від дзвінків з незнайомих номерів, після них сильно нервувала і замикалася в собі, але з ним не ділилася, ніби побоювалася чогось.
Якось увечері після чергового дзвінка він прямо запитав її:
— Що відбувається, врешті-решт? Може, поясниш нарешті?!
Анна зблідла і відповіла твердо:
— Краще тобі не знати про це.
Максим, звиклий до простих стосунків, раптом зрозумів, що цей складний випадок не може залишити його байдужим. Він уже знав, всім серцем розумів, що закоханий у цю жінку і не хотів її втрачати. Але чим ближче він намагався наблизитися, тим більше Анна віддалялася.
— Вибач, я не можу бути з тобою, Максиме. У мене занадто великі проблеми, і я не хочу втягувати в них тебе.
Раніше він би пішов, не озираючись. Так, вона була права, він не любив проблем. Але тут у нього як біс вселився!
— Хочеш ти того чи ні, але я не залишу тебе, моя дорога. Приставати з розпитуваннями не буду, але ніколи собі не пробачу, якщо з тобою щось трапиться.
Анна притиснулася до нього всім тілом і розридалася, а буквально через пару днів біля його під’їзду їх зустріли двоє в строгих костюмах.
– Ми ж попереджали, що знайдемо тебе. А ти, наївна, сім-карти міняла. І твій коханець тебе не врятує. Хоч за кордон втечи, знайдемо. Ти зрозуміла, так?
Анна раптом зробила крок вперед і сказала:
– На роботу прийти побоялися, там охорона, а тут орли прямо! Ідіть геть! — але голос у неї при цьому затремтів.
Максим взяв її за руку, не знаючи, що йому робити в цій ситуації. Але чоловіки лише окинули їх обох зневажливими поглядами, сіли в машину і поїхали.
Максим стояв перед вибором: залишитися осторонь або кинутися у вир небезпеки заради жінки, яка перевернула все його життя, змінила його самого.
Він завжди боявся зобов’язань, а тут його раптом ніби підмінили. А все почалося з одного питання в кафе:
— Вам допомогти?
Минуло п’ять років. У їхньому затишному новому будинку, побудованому в заміській смузі, росла маленька і улюблена дівчинка.
Максим, тепер уже чоловік Анни, дивився на них обох і думав, як дивно влаштоване життя. Він, одвічний холостяк, як його називала мама, і ловелас, улюблене висловлювання батька, все ж обзавівся сім’єю і щасливий!
Все, що сталося з Анною, вони пережили удвох. І тоді йому побічно довелося і самому взяти участь, оберігаючи її. Все це спочатку турбувало, але поступово забулося.
Але тут раптом повернулося знову, і саме тоді, коли вони обоє остаточно розслабилися і відчули себе в повній безпеці.
Білосніжний конверт лежав у поштовій скриньці, наче невинний рекламний аркуш. Але Максим відчув крижаний укол тривоги, ще не розгорнувши його.
«Вони знають, де ви. Будьте обережні», — говорила записка.
Без підпису. Без зворотної адреси. Тільки ці п’ять слів, написані нерівним почерком, ніби поспіхом.
– Анно! – покликав він дружину, намагаючись, щоб голос не тремтів.
Вона вийшла з кухні, витираючи руки рушником. Побачивши його обличчя, відразу зрозуміла: щось не так.
– Знову? – прошепотіла вона, бліднучи.
Максим кивнув у відповідь.
***
П’ять років тому, після суду, вони думали, що кошмар позаду. Тоді Анна проходила свідком у великій справі в одній з фірм, в якій раніше працювала. Справа була гучною.
Їй пропонували великі гроші за мовчання, але вона на цю угоду не пішла. Бідну жінку всю трясло, вона не спала ночами. Максим весь час був поруч.
У підсумку корупціонери отримали термін, Анна знайшла іншу роботу, потім змінила прізвище, вийшовши за Максима заміж, вони переїхали у власний будинок.
Але тепер, судячи з усього, хтось із звільнених вирішив помститися. Але їх хтось попередив про це.
— Нам треба їхати, — сказала Анна, неабияк нервуючи. — Зараз же.
— Ні, — різко відповів дружині Максим. — Бігати все життя зібралася? Я розберуся з цим!
— Макс! Це божевілля! Хто ти і хто вони, одумайся…
Але Максим уже дістав телефон і набрав номер єдиної людини, якій міг довіряти. Це був його давній приятель, колишній працівник поліції, а зараз приватний детектив Денис Коробко.
Через три години Денис уже сидів у них на кухні, вивчаючи надіслану записку.
— Зрозуміло, — пробурмотів він. — Хтось із доброзичливців вирішив вам допомогти. Ну що ж, це вже добре. Але якщо він знайшов вас, значить, і серйозні люди скоро з’являться.
Максим запитав серйозно і зло:
— І що нам робити?
— По-перше, — Денис кинув погляд на Анну з дочкою на руках, — вам двом потрібно зникнути. Хоча б на деякий час. У мене є будиночок у селі. Ніхто про нього не знає.
— А по-друге?
— По-друге, ми знаходимо того, хто вас шукає, і робимо так, щоб він більше не становив загрози.
План був зрозумілий. Максим взяв відпустку і відвіз дружину з дочкою в село. Денис же організував стеження за їхнім будинком.
Їхній розрахунок виправдався. Через два дні до будинку під’їхав чорний позашляховик. З нього вийшов чоловік у темних окулярах і почав фотографувати вхід.
— Попався, — прошепотів Денис у рацію.
Максим, вийшовши через задній вхід, пройшов між будинком і гаражем, затиснувши в руці електрошокер. Вони взяли непроханого гостя в той момент, коли він повертався до машини. Денис звалив його, а Максим притиснув до землі.
— Хто тебе послав? — гнівно запитав він, приставляючи шокер до шиї чоловіка.
Той вилаявся, але швидко здався:
— Я просто найманець! Мені заплатили, щоб знайти вас і простежити!
— Хто?
— Не знаю імені! Мені дзвонили з невідомого номера, переказали гроші. Сказали повідомити, де ви живете.
Максим і Денис переглянулися.
— Значить, головний ще в тіні, — пробурмотів Денис.
Вони відпустили найманця, попередньо «переконавши» його, що він помилився адресою. Але тепер Максим знав, що загроза його родині реальна.
— Треба вирахувати, хто за цим стоїть, — сказав він Денису, і той підтримав ідею:
— У мене є знайомий у кіберполіції. Давай спробуємо відстежити, хто цікавився вами останнім часом.
Тим часом Анна з донькою були в безпеці в маленькому мальовничому селі. Максим дзвонив їм щовечора, чув сміх доньки і знав — заради них він піде на все. Благав заспокоїтися схвильовану Анну.
Через тиждень прийшла відповідь: один із засуджених у справі, де Анна була свідком, колишній чиновник Ковалевський, нещодавно вийшов.
— Це він, — сказав Денис. — Він намагається знайти твою дружину, щоб помститися за в’язницю.
Максим стиснув кулаки.
— Тоді ми діємо першими.
Вони знайшли Ковалевського в його заміському будинку. Максим увійшов один, грізно дивлячись на пригніченого чоловіка.
— Ти помилився, — холодно вимовив Максим. — Моя дружина Анна не твоя мета, приятелю. Ще раз спробуєш сунутися, пошкодуєш.
Ковалевський посміхнувся:
— Ти думаєш, я злякаюся якогось архітектора? Знайду твою Анну, так і знай! Все життя мені зіпсувала…! — він ледь не заплакав.
— Злякаєшся! Ще й як злякаєшся. І руки у тебе короткі.
Максим дістав диктофон із записом їхньої розмови, де Ковалевський сам щойно зізнався в погрозах.
— Якщо з нами щось трапиться, це потрапить до поліції. І ти повернешся до в’язниці. Назавжди.
Ковалевський зблід і кинувся було на Максима, але в дверях з’явилася потужна постать Дениса, який одним ривком звалив чоловіка, що погано стояв на ногах, на підлогу і промовив:
– Тебе попередили. Не гавкай і не пручайся.
Але тому, мабуть, цих слів було недостатньо. Він затіяв конфлікт з іншими учасниками того давнього інциденту і через місяць був знову заарештований.
Максим і Анна нарешті повернулися до нормального життя.
І тепер він знав: його сім’я — найважливіше. І він захистить їх, чого б це не коштувало.
Звідки в ньому взялася ця мужність, у чоловіка, якого раніше вважали нарцисом і завзятим холостяком, любителем жінок? Важко сказати. Але не дарма ж кажуть, що справжнє кохання творить чудеса. А ще є такий вислів:
«Іноді, щоб знайти справжнє щастя, потрібно не тікати від небезпеки, а дати відсіч».
Спеціально для сайту Stories
