Лідія Петрівна все життя вважала себе доброю, але розумною людиною.
«Допомагати — це добре, але без фанатизму», — говорила вона сусідкам, коли ті вкотре скаржилися, що хтось із дітей сів їм на шию і звісив ніжки.
— Самі привчили, — вичитувала вона їх. — Маріє, ти спочатку продукти носила пакетами, потім почала частину своєї пенсії віддавати. І в підсумку зараз дивуєшся, чому дорослий син на дивані лежить і на роботу влаштовуватися не поспішає.
І ти Віра свою дочку розбалувала. Спочатку раз на тиждень онука брала, потім на два, три дні стала брати. Зараз він у тебе тижнями живе, а ти скаржишся, що спокійно в лікарню сходити не можеш.
А твоя дочка онука забирати не дуже поспішає. Твою допомогу за належне стала приймати. Ось що я вам скажу… Ви їх розпестили.
По-хорошому треба стукнути кулаком по столу і твердо сказати слово «Ні».
Сусідки кивали, зітхали, погоджувалися і злилися. Ліда ж відчувала, як у ній міцніє впевненість, що її життя ідеальне. Адже у неї все правильно, все по розуму.
Дорослий син жив далеко, заробляв дуже добре і іноді підкидав батькам «копієчку». Ліду і чоловіка, звичайно, обурювало, вони лаяли по телефону, щоб він навіть не думав їм нічого надсилати:
— Ми не потребуємо, синку, у нас все є. Нам твої гроші ні до чого!
Але в глибині душі пишалися ним. Ліда хвалилася:
— Все-таки молодець наш Іван. Встав на ноги. Причому сам, без чужої допомоги. І Таня моя, теж розумниця.
Дочкою Ліда теж пишалася. Вона жила поруч, працювала в лікарні, стежила за здоров’ям своїх батьків. Часто заглядала і давала поради: які вітаміни пити, до якого лікаря записатися, де краще пройти обстеження. Допомагала все оформити швидко, без черг.
Ліда знала, що вони з чоловіком в старості не пропадуть. Син самостійний, заробляє розумом. Дочка турботлива, завжди поруч.
Ліда пишалася тим, що вони з чоловіком дуже добре виховали дітей. Ліда розповідала сусідкам, як ростила своїх дітей.
—Якщо допомогли старенькій донести сумку або п’ятірку за контрольну принесли, значить заслужили якийсь подарунок. Якщо зробили щось погане, то на них чекала серйозна розмова. Без криків, але з розбором, що не так, як виправити і чому так більше не можна робити.
Діти повинні розуміти ціну вчинків, —говорила Ліда. — І хороших, і поганих. Щоб не звикали, що все їм просто так все прощається і дається.
І, напевно, тому, коли сусід Славко одного разу допоміг донести їй важкий пакет з ринку, Ліда вважала за природне віддячити йому. Вона вирішила пригостити сусіда пиріжками.
— Візьміть. Все одно нам з чоловіком стільки не з’їсти.
Славко подякував, наступного дня повернув вимиту тарілку і сказав:
— Якщо ще спечете, кличте. Я тепер ваш фанат. Давно нічого смачнішого не їв. Прямо, як у моєї мами. Я вам тепер винен.
Ліда посміхалася. Дуже приємно було чути похвалу. Чоловік її пиріжки їв мовчки, максимум буркне: «Нормально». Дочка відмовлялася від будь-якої випічки. А тут щира вдячність.
— Та це ж дрібниці. — Відповіла Ліда і спіймала себе на думці про те, що вони з чоловіком давно розучилися дякувати один одному за дрібниці. Адже це так приємно.
Через тиждень, коли вона приготувала плов, а чоловік відклав ложку зі словами «краще макарони». Ліда образилася і згадала про Славка. Постукала до нього:
— Плову вийшло багато. І я подумала, що ви не відмовитеся.
Славко зрадів, забрав тарілку, подякував.
— Лідіє Петрівно, ви скарб. Я б зараз за такий плов мільйон віддав.
Ліда розсміялася:
— Ну вже мільйон не треба. Просто поїж і тарілку поверни.
Він повернув її наступного дня, ретельно вимиту, і ще приніс пачку подарункового чаю.
Ліда махнула рукою. Їй стало ніяково, і вона запропонувала:
— Заходь до нас на вечерю. Разом чай і вип’ємо.
З цього дня він став з’являтися частіше. Тепер не соромився допомогти занести сумки, прибрати зі столу, полагодити кран. Іноді, приходячи в гості, приносив хліб або щось до чаю, а потім затримувався на вечері. Розпитував про Таню.
Чоловік, чуючи, як сусід розпинається в подяках, тільки говорив:
— Ну, ми тепер, вважай, з сусідом сім’ю розширили.
А Ліда відповідала:
— Та годі, він же один. Що нам, шкода? І робота у нього яка серйозна. Він в ДСНС працює. У нього чергування, виклики, нічні зміни. Живе один. Не вживає, завжди в формі.
І допомагає нам. Вчора ось телевізор налаштував, а ми три дні мучилися. За віком він нам у сини годиться. Я коли про це думаю, то згадую нашого Івана.
Чоловік слухав, бурчав, але не сперечався. Ліді здавалося, що все йде правильно. Ну що поганого в тому, що самотній людині можна іноді поїсти в компанії і поговорити? Тим більше, що Славко завжди був вдячним і ніколи не нахабнів.
Дочка ж, іноді заглядаючи до батьків після роботи, посміхалася:
— Мамо, ви з татом, дивлюся, сусіда скоро усиновите.
Ліда відмахувалася:
— Дурниці. Я б хотіла, щоб з нашим Іваном теж хтось по-людськи поводився.
Але потім Таня почала помічати, що Славко все частіше гостює у батьків допізна, і якось між справою підказує:
— Тетяно, ви б маму на кардіограму ще зводили. І тиск їй вранці перевіряти треба.
Таня морщилася:
— Він що, тепер ваш сімейний лікар? Або мене так підколює?
Ліда виправдовувалася:
— Ну а що? Він же просто переживає. Я днями скаржилася на тиск. Мабуть, задуха вплинула. Він запам’ятав і тобі сказав.
Таня образилася на маму.
— Чому я про це дізнаюся зараз і то через якогось там Славу?
Ліда розгубилася, не знаючи, що відповісти.
А якось одного разу Таня зайшла ввечері і застала Славка за тим, що він разом з її мамою щось готував. Причому поводився так, ніби завжди жив у її батьків. Обговорював новини, радив батькам, де дешевше замовити нові вікна.
— Прямо як член сім’ї, — тихо пробурмотіла Таня, входячи.
Славко обернувся, посміхнувся:
— О, Тетяно, як робота? Ми тут якраз сперечаємося, чи варто міняти віконні рами з пластикових на дерев’яні. Ваша думка вирішальна.
Таня стримано посміхнулася, але всередині відчула роздратування: «Чужа людина, а розпоряджається, як вдома. І мама з татом дивляться на нього, як на свого».
Вона сама спочатку трималася холодно.
На його запитання відповідала коротко, майже сухо. Коли він приносив батькам щось із магазину, намагалася підкреслити:
— Не потрібно, у батьків все є. Якщо їм чогось не вистачатиме, я обов’язково їм куплю.
Славко тільки посміхався, не ображався і не виправдовувався. Однак тепер, якщо він залишався на вечерю і приходила Таня, то сідав трохи осторонь, допомагав прибрати зі столу і першим йшов, щоб не відчували, що він затримується.
Якось раз Таня прийшла до батьків після роботи, втомлена і роздратована, і побачила на кухні контейнер з вечерею.
— Це для Слави, — сказала Ліда. — Йому завтра на зміну.
Таня хотіла уїдливо відповісти: «А він вам хто, син? У нього рук немає? Тепер ще й їжу на роботу йому збирати будете?» — але тільки зітхнула. Сил лаятися не було.
— Мамо, ти себе не шкодуєш. Навіщо хвилюватися, чим сусід буде харчуватися. Краще приляж, відпочинь.
Ліда знизала плечима:
— Мені не важко. Він же допомагає нам, а робота у нього яка. Він цілодобово на викликах, і один зовсім. Шкода чи що? Ти сама весь час на роботі. Теж не відпочиваєш. І особистого життя у тебе немає. Не мене шкодуй, а себе.
Таня промовчала, взяла виделку і почала їсти вечерю, яку мама поставила перед нею.
Увечері, коли вона вийшла з під’їзду, Славко якраз паркував машину біля будинку.
Побачивши Таню, підняв руку:
— Добрий вечір. Ви додому? Давайте я проведу, а то темно. Хтозна, хто пристане. Ви ж недалеко живете?
Таня хотіла відмовитися, але в підсумку пішла поруч. Йшли мовчки. Хоча Таня хотіла висловити йому все, що думає з приводу того, що Славко мало не оселився в будинку її батьків.
Але не змогла. Подумала, що буде некрасиво вичитувати людину, яка її проводжає. Славко довів її до самих дверей квартири, побажав солодких снів. Таня відповіла коротко: «Дякую».
Вирішила відкласти розмову на потім. Для початку провести бесіду з матір’ю.
Тим часом сусідки над Лідою посміхалися.
— Ось вже точно, Лідочка Славка прикормила, — шепотілися вони. — Спершу допомагала, а тепер він у них як член сім’ї.
— Ну, а що? — додавала Віра. — Вона завжди говорила, що допомагати це добре, але без фанатизму. Тільки ось, здається, тут фанатизму якраз вистачає.
— Так вже, — кивала Марія. — Славко хлопець не промах, в ДСНС працює, всі поважають. Але ви подивіться, як він у них вдома господарює. Таня, кажуть, в шоці.
— Що з Танею? — зацікавилася Віра. — Вона ж така розумна.
— Та ось, спочатку мовчала, а тепер начебто змирилася. Кажуть, навіть намагається не показувати, що дратується.
— Ось вам і урок від Ліди, яким вона хизувалася. «Якщо допомогли старенькій донести сумку, то потрібно заохотити. А якщо щось не так, то серйозна розмова».
— Тільки тут, здається, розмовами вже не обійдеться, — посміхнулася Марія. — Славко все більше стає «подарунком» для сім’ї. Зате нам щось про наших дітей говорила. Мовляв, розпестили. Тут ось, на очах, чужих пригощає.
Ліда знала, про що і чому пліткують сусідки. Але ніяк не реагувала на розмови. Лише один раз зупинившись, вставила:
— Я не скаржуся. Мені в радість.
Ліду дійсно все влаштовувало. Що ж стосувалося Тані…
Дні минали, і вона все рідше дратувалася, коли бачила Славу у батьків. Він допомагав їм по господарству, слухав їхні розповіді з молодості. Був терплячим.
Якось пару разів зустрів її пізно ввечері з лікарні. Приніс з собою каву і сказав, що його про це попросила Лідія Петрівна. Таня спочатку відмахувалася, але потім зрозуміла, що такі дрібниці насправді зігрівають не менше, ніж слова.
Таня все частіше ловила себе на тому, що спостерігає за Славою, намагаючись зрозуміти цю людину.
Одного разу, прийшовши до батьків раніше, ніж зазвичай, вона почула голоси з кухні. Славко розповідав Миколі Семеновичу про свою роботу. Без хвастощів, з короткими історіями, в яких відчувалася і втома, і повага до справи.
Таня зупинилася в коридорі, прислухалася і зрозуміла, що їй цікаво. Коли увійшла в кімнату, Славко лише коротко кивнув на знак привітання, і розмова плавно перейшла на звичайні побутові теми.
Таню це зазвичай дратувало, але сьогодні чомусь здалося звичним, навіть спокійним.
Однак за межами квартири розмови були інші. Повертаючись ввечері додому, Таня почула, як біля лавки біля під’їзду одна з сусідок голосно сказала, ніби намагаючись підколоти:
— Бачили? Славко для Ліди з Миколою майже як син. Або, може, не син. Дівка-то у них одна, не вічна ж її молодість. Їй уже тридцять. Може, Лідка йому котлети смажить, щоб він у відповідь підсмажив…
Таня на мить зупинилася. Сумка в руках поважчала, але слова для відповіді не знайшлися. Вона просто пішла далі, відчуваючи сум’яття. Було неприємно. Слова сусідки звучали грубо, вульгарно, але все ж зачепили глибше, ніж вона очікувала.
Славко і справді став частиною їхньої родини. Він не нав’язувався, не ліз у її особистий простір, але його присутність відчувалася в кожному куточку квартири батьків. І тепер Таня не могла зрозуміти, чи дратує її це, чи навпаки, приносить дивне, незвичне відчуття спокою.
Коли вона зайшла в квартиру, мама зустріла її в коридорі з посмішкою:
— Танюшо, Славко приготував вечерю, хотів посидіти з нами, але не встиг, його викликали на чергування. У них щось там сталося.
Таня кивнула, роззуваючись. Начебто нічого особливого, але в грудях щось затремтіло. Вона не відразу зрозуміла, чому її пронизала думка, що Славка сьогодні не буде.
Наступні дні Таня, як завжди, працювала. Увечері, перед вихідними, завітала до батьків. Але варто було Ліді ненароком обмовитись:
«Славка знову на добу поставили, бідний зовсім без сну. Його знову не буде», — як у Тані всередині щось знову затремтіло.
Вона спіймала себе на тому, що чекала, коли він з’явиться, хоча ще недавно думала, що хоче навпаки, щоб його стало менше в їхньому житті.
Через пару днів, пізно ввечері, Таня нарешті побачила знайому машину біля під’їзду. Славко виліз, втомлено потягнувся, зачинив дверцята. Таня стояла біля під’їзду, ніби випадково затрималася.
— Повернувся? — сказала вона, коли він підійшов ближче. Голос прозвучав трохи різкіше, ніж вона хотіла.
— Повернувся, — кивнув Славко, дивлячись на неї. — Доба без сну, але живий. Давно не бачилися.
Таня помовчала, а потім, не витримавши, сказала:
— Ти… чому все це робиш? Батькам допомагаєш, вечері залишаєш, мене зустрічаєш після роботи. Навіщо?
Славко на секунду опустив погляд, немов підбираючи слова.
— Тому що хочу, — відповів він просто. — Я виріс у селі, у нас все було просто. Всі допомагали один одному. Я просто роблю те, що вважаю правильним. — Він помовчав хвилину, а потім чесно додав.
— Мені давно не було так спокійно поруч з кимось після відходу мами. Навіть не знаю, чому.
— Це… несподівано, — тихо сказала вона, — можеш розповісти?
Славко задумався і кивнув. Вони розмовляли дуже довго. Він розповів про дитинство в селі. Про простоту і взаємодопомогу. Про те, як люди там жили, вели господарство.
Коли зайшла мова про матір, його голос затремтів, а в очах блиснули сльози. Мама Слави пішла з життя два роки тому. Він розповів, як після її відходу довго не міг знайти спокою, як вчився справлятися з самотністю, і як вперше за довгий час відчув полегшення і тепло поруч з Лідією Петрівною, Миколою Семеновичем…
і тепер з Тетяною. Таня слухала, не перебиваючи, іноді подаючи знак, що їй важливо почути кожну деталь. Ця розмова стала для них обох мостом взаєморозуміння.
Коли він закінчив говорити, вони сиділи якийсь час мовчки. Тані здалося, що вона стала краще його розуміти. Славко вирішив перевести тему. Розповів про недавній кумедний випадок, який стався на роботі.
Тим часом Ліда, стурбована тим, що Таня все ще не піднялася в квартиру, виглянула у вікно. Чоловік розповідав, як сьогодні відреагував, почувши сусідські плітки.
— Прикормили, кажуть, ми з тобою Славика.
— Може, не дарма прикормили, — відповіла Ліда, хоч так і не вважала.
– Ну я їм і сказав пару ласкавих слів. Може, перестануть пліткувати.
Ліда особливо не слухала чоловіка, тому не розчула, чому сусідка раптом повинна перестати пліткувати. Вона спостерігала за тим, як Славко щось сказав, а Таня несподівано дзвінко розсміялася.
Микола Семенович злегка посміхнувся, перервавши свій монолог:
— Давно я не чув, щоб наша Таня так сміялася.
Ліда нічого не відповіла, але подумала те саме.
Спеціально для сайту Stories
