-Я думала, що це Дмитро. Його одяг, хода. Він вийшов з мого під’їзду. Прямував до своєї машини. Але коли я його окликнула… У нього було інше обличчя. Це був зовсім не той чоловік! Інші риси. Як так? Ніби маску надів.
Віка сиділа перед ворожкою. Жінка напружено спостерігала за її метушливими руками. Карти з красивими малюнками практично вискакували з колоди, а ворожка тільки встигала їх ловити і викладала на столі.
-Так. Морок навели. Він сам навів. Він чомусь не хотів, щоб ти бачила його справжнє обличчя! – ворожка доторкнулася до чоловічої краватки, – господар цієї речі приховав від тебе таємницю, але карти кажуть, що ти дізнаєшся правду. Тільки трохи пізніше.
Віка познайомилася з Дмитром в парку біля будинку. Малослівний, інтелігентний, він відразу привернув до себе жінку. Віці він здавався героєм дивовижної книги, вигаданим, ідеальним персонажем. Саме такого героя вона створила в своїй голові, коли працювала над новою повістю, сидячи в парку.
Того дня рядки не складалися в стрункі речення. Текст виходив вимученим і нудним. Тому жінка із задоволенням відволіклася на Діму.
Стосунки розвивалися швидко. Але до себе Дмитро Віку не запрошував, посилаючись на ремонт, пил і абсолютно не романтичну обстановку. Жінку це трохи збентежило, але вона цілком довірилася Дмитру і долі.
Віка прокинулася рано вранці. Діми поруч не було.
-Напевно, готує мені сніданок, – посміхнулася жінка, прислухаючись до приглушеного шуму.
Потім вона трохи напружилася. Ці звуки не були схожі на кухонні.
-Він що, риється у мене в комоді? – Віка підвелася, розуміючи, що чує, як клацають її скриньки і коробочки з коштовностями.
Жінка підвелася з ліжка і різко вийшла з кімнати. Так. Скриньки комода відкриті. Дмитра немає. Він залишив за собою безлад у вітальні і краватку на спинці стільця.
Віка кинулася до вікна. Вона добре бачила, як з під’їзду вийшов чоловік. Їй зовсім не потрібно дивитися йому в обличчя, щоб зрозуміти: це Діма. Вона знає його ходу, зачіску, фігуру.
-Діма? Дмитре? – покликала Віка з вікна.
Чоловік обернувся. Він спокійно подивився на розгублену, здивовану, навіть налякану Віку. Злегка посміхнувся. Адже він знав, що жінка ніяк не очікувала побачити іншу людину. Інше обличчя. Маска, створена майстерним заклинанням, спала.
Тепер Віка розгледіла його справжній вигляд. Та це вже й не важливо. Головне, що він знову тримає в руці те, за чим прийшов.
Віка тим часом стояла біля вікна. Вона потерла очі, намагаючись зрозуміти, як у Дмитра опинилося обличчя чужої людини.
Потім жінка кинулася до комода. Вона перевірила нечисленні ланцюжки, каблучки та сережки. Все було на місці.
-Дивно… Просто заліз, щоб подивитися? – Віка розкладала все на місця, – а де?..
Жінка взяла в руки порожній напівпрозорий мішечок з органзи.
-Де каблучка?
***
Найпростішу, залізну, іржаву каблучку Віка знайшла років двадцять тому. Проводячи літо в селі, дівчинка гуляла цілими днями. Віка, її найкраща подружка і двоє сусідських хлопчаків практично не вилазили з річки.
Ну а на березі свої ігри. Жовтий пісок, змочений річковою водою, чудово підходить для будівництва замків, доріг і людських фігурок.
Саме під час такої гри Віка і знайшла каблучку. Вся в іржі. Але навіть під цим грубим помаранчевим шаром проглядалося красиве гравіювання на каблучці.
Віка тоді міцно стиснула її в руці, радіючи знайденому скарбу.
Ось так каблучка пролежала у своєї господині стільки років. Зберігалася, як пам’ять про безтурботне дитинство. Дивно, що вона за ці роки не загубилася. Вона спокійно лежало в мішечку. На почесному місці в скриньці, поруч із золотом і дорогоцінними каменями.
***
-Каблучку забрав? – Віка крутила в руці порожній мішечок, – навіщо? Господи… Якась маячня… Дмитро, але не Дмитро. Коштовності залишив, а залізяку забрав…
Віка згадувала обличчя чоловіка. Намагалася себе переконати, що помилилася. Але ні. Жінка прекрасно розуміла, що у Дмитра змінився вигляд. Те, що вона бачила раніше – це якийсь міраж. А ось сьогодні! Сьогодні він відкрив справжнє обличчя. Та ще й смутно знайоме.
-Точно десь бачила, – вголос міркувала Віка, – ми з ним зустрічалися. Упевнена. Не можу згадати… Гаразд, я його раніше бачила, знала. І він мене теж. А раз він знає про каблучку, то точно з мого дитинства. Але це не… Забула імена…
Віка згадала сусідських хлопчаків, з якими вона і її подруга проводили час біля річки. Але жінка точно знала, що один з них не дожив до сьогоднішнього дня.
А другий після інституту виїхав за кордон. Звичайно, в селі було багато хлопців. Але Віка нікому не говорила про каблучку.
Боялася, що знайдеться господар і забере її.
Жінка довго думала над дивним Дмитром, дивним ранком і дивним викраденням каблучки. Зрештою вона вирішила звернутися до ворожки.
***
-Добре, я зрозуміла. Дмитро створив якесь чаклунство, зробив собі нове обличчя. Тобто… зробив так, щоб я бачила інше обличчя.
Напевно, ми з ним дійсно знайомі. Гаразд, далі. Подружився зі мною. Проник в мій будинок і вкрав іржаву каблучку! Навіщо? – Віка дивилася на карти, але зверталася до їхньої власниці.
-Я ж сказала, правду дізнаєшся пізніше. Карти поки мовчать. Якщо господар краватки зміг навести морок на тебе, то і закрити від чужих очей свої наміри теж може.
Але ти не хвилюйся. Зараз у нього немає в думках переслідувати тебе або взагалі з’являтися. На його думку, з тобою все закінчено. Шкоди він не завдасть. Людина пішла з твого життя.
Минуло три місяці.
Віка вже відпустила ситуацію. Довірилася картам, які сказали, що правда відкриється, але пізніше.
Сьогодні вона знову сиділа в парку, працюючи над повістю. І знову сюжет виходив дурним і незграбним. Жінка хмурилася, відривала очі від ноутбука і сумно зітхала. І саме в один з таких моментів Віка побачила Дмитра, що сидів навпроти.
-Я сьогодні не шукав зустрічі, – голосно сказав він, дивлячись на неї, – випадково вийшло.
Віка підскочила і підійшла до чоловіка.
-Поясниш? Що все це було? Чуже обличчя, проник в мій будинок, вкрав каблучку… Навіщо це все?
-Я не хотів, щоб ти впізнала мене, – Дмитро вказав на своє обличчя, – тому довелося трохи змінити зовнішність…
Чесно, я не хотів, щоб так вийшло. Але ти того ранку прокинулася занадто рано. Я почув метушню в спальні. Довелося тікати. Якби хвилин на десять пізніше… Я все прибрав би, приготував сніданок.
-Та навіщо тобі ця каблучка? Що в ній такого? – Віка безглуздо кліпала очима.
-Це стародавній артефакт. За легендою, каблучка існує багато століть. Її перший господар – алхімік. Він створив щось таке… Велике, могутнє!
Каблучка жива. Вона сама вибирає собі господаря.
Каблучку не можна подарувати або передати у спадок. Вона саме знає, коли треба загубитися, а коли знайтись. Вона приходить в руки нового господаря самостійно.
Немов це не залізяка, а живий організм. І цей живий організм допомагає. Він підсилює талант свого господаря. У сотні, тисячі разів!
Про цю каблучку мені розповіла бабуся. Ще вона сказала, що саме мені перейшли чаклунські сили роду. І якщо я знайду артефакт, то він посилить мої магічні здібності. Я загорівся цією ідеєю…
-Це дурниці. Каблучка пролежало у мене майже двадцять років. А я так і не стала письменницею, знаменитою на весь світ. Ні, все, звичайно, цілком нормально. Але це не те, про що ти зараз сказав.
-Тому що господар каблучки я. Не ти! Згадуй, Віка. Згадуй, як вона до тебе потрапило!
Жінка напружилася. У її голові завжди була чітка картина: ось вона стискає в забрудненому піском кулачку залізну каблучку. Поруч подружка і двоє друзів.
Звичайно, є ще люди. Діти. Але вони просто відпочивають поблизу. Хоча… Неподалік сидить похмурий хлопчик. Він злиться і стискає кулаки. Знайоме обличчя. Це…
-Дмитро? Ти був тоді на річці?
-Так. Цю каблучку знайшов я. Ти просто забула… Ви прийшли, побачили, що у мене в руках. Ти попросила подивитися. А твої друзі… Вони змусили мене віддати каблучку тобі. Адже хлопчикам каблучки не потрібні. Вони потрібні тільки дівчаткам!..
Ставши дорослим, я вирішив повернути каблучку собі. Мені довелося поступитися звичними для багатьох людськими якостями. Але це було того варте.
-Правда? – хмикнула Віка, – і що, ти тепер вмієш перетворювати камені на золото?
-Ні, – Дмитро істерично розреготався, – не можу. Я її загубив! Вийшов від тебе, весь час тримав її в руці. Торкався, боявся упустити. Але втратив. Сподіваюся лише, що каблучка все правильно вирішила. І мої сили такі великі, що їх не можна примножити…
Вона, напевно, чекає свого нового господаря. Або вже знайшла… Не важливо. Вибач за все це. Я просто хотів повернути собі те, що мені належало!
Дмитро підвівся і повільно пішов убік від лавки, залишаючи Віку одну. Жінка сиділа в роздумах, потім знову намагалася звернутися до розпочатої повісті. Але сьогодні у неї ніяк не виходило зосередитися.
-Дурниці якісь, – Віка вирішила піти додому, – треба перестати думати про це…
Жінка поспішала. Їй хотілося скоріше лягти на ліжко. Можливо, вона дозволить собі поплакати.
Виходячи з парку, Віка оступилася і мало не впала. Жінка присіла на лавку, щоб потерти забите місце. І тут їй на очі щось потрапило…
Брудна, іржава каблучка. Але все одно видно старе гравіювання.
Віка обережно взяла її в руку і придивилася.
-Я тепер справжня господиня каблучки?
Адже це вона! Це точно вона! Ну що? Правильно сказав Дмитро, – жінка стиснула каблучку в руці, – артефакт сам вибирає собі господиню…
Віка не встигла договорити. У голові виникла думка. Вона блискавично перетворилася на ідею, яка вже самостійно складалася в текст. Не можна зволікати!
Віка відкрила ноутбук.
Вона ще не знає, що пише книгу, яку будуть передруковувати і перекладати іншими мовами. Віка навіть не думає про те, що це принесе їй світову славу.
Пізніше вона зрозуміє. Усвідомить, що в цьому їй допомогла каблучка.
Артефакт обрав собі нового господаря.
Спеціально для сайту Stories
