— Навіщо він тобі? — запитала немолода, але все ще миловидна блондинка Наталя, ліниво друкуючи договір ніби між справою.
— Ну, справді. Ти не така стара, не потвора в принципі. Знайдеш собі чоловіка ще, діти у вас свої будуть.
Наталя говорила це тридцяти семирічній Анні, своїй колезі і єдиній сусідці по офісу. Їхня компанія займалася постачанням матеріалів для рекламних виробництв, і дівчата приймали замовлення кожен будній день з 9 до 18, про що свідчила табличка на скляних дверях їхнього кабінету.
Наталя була красунею. Ніжні риси обличчя, світле волосся з легкою хвилею, здивовані блакитні очі. Одягалася вона теж зі смаком, та й подати себе вміла.
Дівчата працювали разом вже пару років і здружилися з необхідності. Анна стала тією самою «страшною подружкою» в їхньому тісному колективі.
Занадто високого зросту, з надто грубими рисами обличчя і досить низьким голосом. Їй би з її показниками бути чоловіком.
Але Анна щодня наполегливо носила на роботу класичну спідницю-олівець, незважаючи на те, що виглядала в ній безглуздо і навіть якось карикатурно. Жіночність Анні не личила.
— Вирішила, значить, вирішила. Не від чоловіка щастя залежить, — коротко відповіла Анна.
— Слу-у-ухай, — простягнула Наталя, — а я ось читала, що генетика багато вирішує, батьки, тобто. А раптом вони у цього твого Льошки якимись пройдисвітами були? І він таким же виросте? Намучишся. Ні, краще вже зовсім без дітей, як я, ніж з прийомними.
Наталя махнула рукою, а Анна тільки стиснула губи і нічого не відповіла.
В кінці робочого дня вона так само мовчки зібрала речі і, не прощаючись, перша вийшла з офісу.
Квітень цього року був якийсь особливо похмурий. Начебто весна, а за настроєм — суцільна осінь. Анна йшла до зупинки під дрібним дощем без парасольки (забула). Слідом йшла Наталя під яскравою червоною парасолькою. Вона бачила Анну, але наздоганяти не стала.
До зупинки під’їхав автобус, і Анна, злившись з натовпом пасажирів, поїхала в незвичному для Наталі напрямку.
Вона вийшла на кінцевій, де багатоповерхове місто вже давно перетворилося на приватний сектор. Дощ посилився, і Анні доводилося мружитися від наполегливих крапель.
Її туфлі зовсім промокли, тілесні капронові колготки потемніли від вологи, русяве волосся втратило і без того скромний об’єм і висіло неохайними бурульками. Анна була відверто некрасива.
Вона пройшла пару кварталів, звернула на ґрунтову дорогу і увійшла в хвіртку.
У будинку було тепло і пахло борщем.
— Мамо? — покликала Анна. — Мамо, це я.
З кімнати вийшла згорблена старенька-мати.
Вже через п’ять хвилин Анна сиділа за столом, а перед нею стояла тарілка борщу. Мати заварювала чай, насипаючи його повз чайник тремтячими руками. Апетиту в Анни не було. Вона колупала ложкою в тарілці, як бувало в дитинстві, і не їла.
— Я дитину усиновити хочу, — раптом сказала Анна. — Хлопчика десяти років, Олексієм звуть.
Мати остаточно просипала чай повз і обернулася на Анну.
— Ось, що надумала! Ти що, не жінка?! Сама малюку життя подаруєш!
Анна насупилася.
— Я вирішила.
— Хтозна-що вона вирішила! Ганьба на все село мені буде.
Анна більше не відповідала, а мати розійшлася не на жарт.
— Ти що, дефективна якась? Все при тобі. Так, не красуня, але щоб дитину на світ привести, краса не потрібна!
— Від кого? Володимира ти сама прогнала, — сказала Анна.
— Він тобі не пара. Якщо сама не бачиш, то хоч матір послухай.
— Я і слухала, дурепою була, — тихо відповіла Анна.
Мати ошелешилася.
— Дякую, мамо, за борщ. Я поїду, вже пізно. Просто не хотіла по телефону повідомляти.
На зворотний автобус довелося чекати довго. Туфлі і колготки просохнути не встигли, Анні було зовсім холодно.
Нарешті, автобус приїхав. Анна сіла на найдальше сидіння, дістала телефон, відкрила фото хлопчика зі світлим пустотливим поглядом і вперше за весь день посміхнулася.
У місті Анна пересіла на інший автобус. Він привіз її до воріт дитячого будинку № 1. Незважаючи на пізню годину, Анна впевнено увійшла в центральні двері. Охоронець її впізнав.
— Я до Льоши. Пропустіть?
— Анна Вікторівна, не можна, самі знаєте. Завтра ж і так побачитеся, — ласкаво сказав він. — Та ви яка мокра!
Суперечачи своїм словам, старий охоронець впустив Анну через прохідну систему і увімкнув чайник. Повз пост пробігли хлопчаки. Охоронець окликнув їх і попросив покликати Льошу.
Анна відпила солодкий чай і, посміхаючись, сказала:
— Дякую.
— Вам дякую. Я ж сам сирота, от би й мені таку маму в дитинстві.
Анна почервоніла. Чи то від скромності, чи то від гарячого чаю.
Нарешті прийшов Льошка. Білявий, з швидкими живими очима. Дуже худий, схожий на Анну хіба що високим зростом.
— Вітаю, — скромно сказав він.
— Привіт. А я завтра за тобою приїду, додому поїдемо. Всі папери мені підписали, хотіла сьогодні сказати.
— А я вже знаю, — посміхнувся хлопець.
Анна мовчки дивилася на нього, і посмішка не сходила з обличчя. Навіть старий охоронець замилувався її красою.
— Ну, я поїду, — нарешті сказала Анна, — підготую все. Я тобі там купила різного. Сподобається, напевно.
Хлопець кивнув. Анна вже вийшла на ґанок, як він наздогнав її і раптом обійняв.
— Мамо, — прошепотів Льоша.
Перед сном втомлена Анна лежала в ліжку і посміхалася. Сьогодні, безперечно, був найщасливіший день, а завтра таким стане все їхнє життя з Льошею!
Спеціально для сайту Stories
