Ніна вкотре перерахувала гроші. Так небагато… Але що робити — зарплата інспектора з кадрів у п’ятій школі — незавидне багатство. Адже потрібно оплатити комуналку, кредит, купити продукти, зрештою.
Вона порахувала: щоб дожити до авансу, потрібно витрачати в день не більше двохсот гривень. Якесь знущання!
Що можна купити? Ніна бродила по магазину, і ахала від одного вигляду цінників.
Вийшло, що вона може купити пляшку молока, батон і пачку макаронів. На масло вже не вистачало. В принципі, продуктовий кошик можна змінити: десяток яєць, упаковка дешевих сосисок, батон. Яєчню посмажити — легко.
Пролітала Ніна і з кавою, і з чаєм, і з цукерками до чаю, і з сиром, який дуже любила. Залишалося понуро брести до колишньої свекрухи за овочами і вислуховувати чергове: «А я ж казала».
Анна Василівна — та ще штучка. І, головне, що б вона не говорила — завжди була права. Напевно, через свою зміїну мудрість (і сутність) вона прожила на цьому світі майже сімдесят шість років.
І якби Ніна прислухалася до свекрухи, то не копалася б зараз у гаманці зі сльозами на очах, а жила б як усі нормальні люди. Або навіть краще! Ось!
Краще, гірше, яка різниця. Що було, то минуло і буттям поросло.
Чоловік Ніни Аркадій пішов два роки тому. Та як пішов, в день народження дружини, коли вона, попрацювавши на кухні, накрила стіл як в «кращих будинках Лондона».
Аркадій випив чарку, закусив маринованим огірочком, з’їв половину миски салату «олів’є», фірмового Ніни, між іншим, і сказав:
— Все, Нінка. У мене більше немає сил. Я йду.
Дружина так і застигла. Аркадій очей не ховав. Він це вмів: у всіх своїх гріхах, грішках і гріховностях звинувачувати Ніну.
— Скільки тобі років виповнилося? Правильно, сорок один! А мені сорок п’ять. У цьому віці у нас онуки повинні щосили бігати. А де вони? Немає. А чому? Тому що у нас немає дітей. Ти їх завести не зволила.
Ось воно як! Не зволила! Ніби народити дитину — це як в магазин збігати або підлоги помити! Ах, яка краса. У Ніни просто перехопило подих:
— Та що ти кажеш? Бідненький, намучився! Та які з тобою діти? Ти за котом не стежиш, він голодний у тебе може цілодобово ходити, не те, що дитина! Та я навшпиньки по квартирі ходжу, а ти вічно кричиш, що тупочу! Які тобі діти, егоїст! Та я, може, спеціально не хочу від тебе народжувати!
І звідки в Ніни взялася така спритність? Злість така, слова, як у торговки базарної. І навіщо? Аркадій, ніби чекав, підхопився, впустивши стілець, і пішов, на прощання сказавши:
— Поки поживу в іншому місці. Даю тобі час знайти інше житло. Квартирка моя…
І грюкнув дверима. Ніна сиділа, ошелешена. Кіт Мурзик виліз із схованки і терся об ноги. У будинку запала тиша.
Це потім Ніні повідомили, що Аркадій «трохи окрутив» дівчину, продавчиню взуттєвого магазину, де якось купував собі черевики.
Розповіли в фарбах, смакуючи, як її благовірний тягався в магазин з квітами. А квіти ті, сміх, на дачі, з грядки були зірвані.
Ніна по цибулині збирала роками, пестила свої лілії: ніжно-рожеві, лимонно-жовті, тигрові і вогненно-червоні. А він взяв і вирвав з корінням примхливі квіти, грубо відламавши вибагливі стебла від цибулин.
Втім, дівчині можна поспівчувати. Вона думає, що приз відірвала. Ага, як же. Коханий пошкодував грошей на квіти, пошкодує і на сукні нові, і на туфельки.
Хоча, якщо подивитися з боку на обраницю Аркадія, то відразу виникнуть сумніви: кого тут треба пожаліти. Дівчинка з взуттєвого магазину мала п’ятдесят четвертий розмір фігури, талію приблизно в дев’яносто сантиметрів. Міцна кістка, ніжки пляшечками, оченята — ґудзичками, а носик — картоплиною. Відразу видно, Аркадій спеціально вибирав, дурень, думаючи, що така йому цілий дитячий садок народить. Ну-ну.
Цікаво, свекруха знала про роман свого сина? Інформація закрита сімома печатками. Вона, звичайно, при Ніні за очі засудила Аркадія, але і Ніні дісталося по повній.
— А я тобі що говорила, років двадцять тому? Га? Вічно натягує на ду.у мотузки якісь, ні, щоб труси нормальні надіти, так ні, похизуватися їй треба було! Перед ким?
Ти мужня дружина! Я тобі скільки нормальних речей подарувала? І де вони? Ось тепер і ходи, вся застуджена змолоду, хизуйся, скільки хочеш!
Де, де… Ніна пам’ятає ці «наряди». Величезні панталони до колін, з баєчкою на вивороті, в безглуздий квітковий візерунок. Аркадій б тоді вже втік, якби побачив на дружині «витончену розкіш».
А маленькі трусики в мереживах він просто обожнював: на смаглявій шкірі Ніни вони виглядали дивовижно.
Але ж права Анна Василівна: застудилася невістка, звідси і всі проблеми. Та й не були страшними панталони — зараз навіть молоді дівчата їх замовляють із задоволенням, замість слизьких і незручних нейлонових піжамних комплектів.
Оговтавшись від першого удару, Ніна потрапила під другий, більш потужний — поділ майна. Хоч колишній і бив себе в груди з криками: «Все моє», але суд розпорядився поділити «все моє» рівно навпіл.
Ніні дісталася дача, Аркадію— квартира. Але тут втрутилася свекруха, яка жила на дачі кілька років і здавала свою квартиру за дуже хороші гроші:
— Так, діточки, а мене ви запитати не захотіли, так? Нінка, значить, сюди переїде, чоловіків почне водити, а я куди?
— До себе додому, мамо, — заперечив Аркадій.
— Ах ти, молодець! Дівка, значить, на лижах, на оленях щодня на роботу повинна їздити? А ти що, зі своєю товстошкірою в квартирі будеш прохолоджуватися?
Загалом, вирішили так: Ганна Василівна продовжила з комфортом проживати на дачі, в новому будинку з усіма зручностями, свою квартиру віддавши синові, а Ніна благополучно залишилася в рідній оселі.
Тільки встигла зітхнути, з вдячністю думаючи про свекруху, як нова напасть: разом з майном суд поділив навпіл і борги обох подружжя. Так і повис ярмом на плечах Ніни чоловічий кредит. А що? Все по-чесному. За красиве життя треба платити!
Ось чому вона волочила ноги на автобусну зупинку. Транспорт ходив тепер рідко, раз на тиждень, за вказівкою прекрасної і всіма улюбленої міської адміністрації. Всі на машинах, автобуси напівпорожні, і їздять в них тільки пенсіонерки.
Під’їхав старенький «пазик», втомлено зітхнув, розчинивши деренчливі дверцята. Як дідусь із тремтячими руками. Йому ще тягнути на собі дачників-городників-грибників-рибалок, бідолазі. Пасажири, які знали один одного все життя, віталися, базікали, пліткували, скаржилися на маленькі пенсії, на високі ціни, обговорювали новини.
Ніна мовчки дивилася у вікно. Так не хотілося їхати. Ніби на уклін до пані, за милостинею. На власну улюблену дачу…
Кожну грядку вона обробила, підняла і розпушила, радіючи, дивлячись, як прокльовуються, набираючи силу від жирної, запашної землі, зелені сходи.
Будинок потопав у квітах, дерева, дбайливою рукою побілені, спиралися важкими від плодів гілками на драбини. У хаті — світло, квітчасті фіранки на вікнах, ліжко під ошатним пледом, а стіл, оточений витонченими віденськими стільцями, покритий білосніжною скатертиною.
Не дарма Ганна Миколаївна років п’ять тому запросилася на вільне життя! Вона хитра — сама себе не образить! І гроші капали.
Правда, Ніна ні копійки не бачила, та й навіщо? Не терпіла такої звички — останнє у батьків забирати! Мама з татом давно пішли з життя, а так би підтвердили — дочка в батьківський дім завжди з сумками їздила, гостинці возила, а не від них баули тягала.
Розлучення розлученням, а картопля сама себе не посадить. Ніна працювала до сьомого піту. Урожай в квартирі не збережеш, в підвалі надійніше. Ось і доводиться їздити щотижня — все прибуток до жалюгідної зарплати.
Анна Василівна стоїть над душею, життя вчить, а все-таки береги бачить: чайник поставить, нагодує, спати покладе, ні на хвилину не замовкаючи:
— А я тобі казала, казала, Нінка! Не можна бути такою дурепою! Он, у Аркадія з цією, прости Господи, вже Іван підростає, скоро на бабусю дитину скинуть і нового заводити почнуть! А ти ходиш туди-сюди, нічого в житті не розумієш. Роботу змінила? Що ти в школі все сидиш? Якої пенсії чекаєш? Ось, — вона показувала фігу, — кляп тобі, а не пенсія!
А Ніна буде слухати і злитися, розуміючи, що свекруха права: роботу потрібно міняти. Нікчемна робота, для самотніх розлучених жінок не підходить. Адже вона вже не дівчинка, хто візьме в офіс жінку за сорок? У магазин йти? Так там конячі сили треба мати, а де ж їх взяти? Від усього цього хотілося плакати, заснути і не прокидатися ніколи.
Дачне вій..ко в автобусі рідшало з кожною зупинкою все більше і більше, на кінцеву «пазик» приплентався з однією єдиною пасажиркою — Ніною.
Вона звичним поглядом окинула синє озеро, що обіймає село, нові дахи багатих дачників, які з космічною швидкістю скупили найбідніші ділянки, поле з козами, що пасуться на траві.
Тут добре, просторо. Ніна вийшла з автобуса і попрямувала до свого (або не свого) будинку. Вже здалеку вона помітила бурову установку на ділянці і робітників, що метушилися біля неї.
Невже Ганна Василівна розщедрилася на свердловину? Оце так номер! Звідки такі гроші? Аркадій дав?
Відчинила хвіртку, привіталася зі свекрухою. Та стояла біля машини і віддавала розпорядження, як пані.
— Давай, проходь, ніколи церемонитися! Чоловіків ще годувати обідом треба! — грізно гримнула Ганна Василівна.
— Оце так! Тепер у вас свердловина буде? — запитала Ніна.
— У в-а-ас, — протягнула єхидно свекруха, — у вас, дурепа! Радій. Набридло щоразу на колодязь повзати! Даремно я гроші збирала, чи що? — Ганна Василівна обережно глянула на робітників, бо раптом почують.
***
Довелося залишитися на вихідні. Марна справа — буріння свердловини. Ніна хотіла було заїкнутися, що чоловіків годувати зовсім не обов’язково, та куди там, сперечатися зі свекрухою — небезпечна справа. Правда, працівники попалися не нахабні, тверезі, ділові. Поїдять, подякують господиням і — на вулицю.
Бригадир Петрович, кремезний, коренастий, ні-ні, а погляне на Ніну, затримає на ній погляд, від чого вона червоніла до самих кінчиків вух.
— Що ти соромишся, як дівчинка. Чоловік справний який. Сама б за нього заміж пішла, — пошепки говорила свекруха, — бери, та користуйся. Петрович неодружений, розлучений. Тобою цікавився. Я сказала, що ти моя дочка. Ну, а що? Може ж у мене дочка трохи дурна?
— Ну як вам не соромно? — обурювалася Ніна. А сама думала: Анна Василівна завжди каже різко, але завжди влучно. Чоловік їй, і правда, подобався: такий справжній, ґрунтовний, небагатослівний. А дивиться так, що серце кудись у п’яти втікає, як на гойдалці в юності.
— Ви мені скажіть, вам це все навіщо? — запитувала вона свекруху.
— Серіал закінчився, і радості мені від життя ніякої! Ось зуснтрінетеся тут всі, як влаштуєте виставу, а я сусідок покличу.
А Петрович поглядом спину свердлить, палить, нахабний безсовісний. Ніна схопила рушник і побігла на озеро — хоч трохи до тями прийти.
Вона з насолодою кинулася в прохолодну воду, а потім, перевернувшись на спину, неспішно пливла і дивилася на небо.
Викупавшись, сіла на містки і думала про все і ні про що. Все-таки, це дуже приємно, коли на тебе дивляться з неприхованим інтересом, не роздягаючим, нахабним, а захопленим поглядом. Давно Ніна такого не відчувала.
— Вибачте, будь ласка, що завадив вам. Але ваша мама мене буквально палицею вигнала сюди. Я дуже боявся вас налякати. Але маму я ще більше боюся, — Петрович виглядав збентеженим. Адже підійшов тихо, на м’яких лапах, як кіт Мурзик.
— Я навіть здогадуюся, що вона вам сказала, — чомусь Ніна не соромилася дивитися йому прямо в очі.
— Цікаво, — Петрович присів поруч.
— Вона сказала, щоб ви «йшли вже і хапали цю дурепу, щоб будувати з нею кохання!».
Чоловік помовчав трохи, а потім розреготався, показавши білі міцні зуби.
— Смішно вам? Зараз буде ще смішніше. Анна Василівна мені не рідна мама, але цілком рідна свекруха! Правда, колишня! І вона мріє, щоб ми з вами і колишній чоловік зі своєю… молодою дружиною зустрілися і побил.ся. А свекруха скличе сусідок і буде лузати насіння!
— Ось як? Ось це так? А мені каже: дочка приїде, самотня, неприкаяна, улюблена, ха-ха-ха! — сміявся Петрович.
— Прямо-таки улюблена? — Ніна теж заливисто реготала. — І… самотня, неприкаяна?
— Ага.
Відсміявшись, вони трохи помовчали. Петрович простягнув долоню:
— Мене звати Микола. Розлучений. Давно. Не склалося з дружиною, обоє винні. Та й добре, нехай щаслива буде. Дітей немає. Не мільйонер, але дохід маю, копійки тобі рахувати не дозволю. Кажу так, що закохався в тебе. Прямо кажу. Соромитися мені нічого і нікого.
— Прямо так і закохався? — кокетливо перепитала Ніна.
— Прямо так. Хоча я не бабій, а серйозна людина і проста. У тебе руки красиві. І очі. І сама ти — для життя створена. Ось так.
Вони мовчали, а потім розговорилися, і Ніна розповіла Миколі про все своє життя так легко і просто, ніби знала цю людину завжди, з самого народження.
Вони говорили весь вечір, весь ранок, а потім Петрович, відпустивши робітників, попрощавшись з Ганною Василівною, відвіз Ніну в місто.
Розлучатися було важко. І вони вирішили… не розлучатися. Ніна ще потім довго соромилася свого нового життя, і на роботі з величезними труднощами їй вдавалося приховувати червоні щоки і блискучі очі. Але хіба від колег щось приховаєш?
Микола забрав Ніну до себе. Разом з Мурзиком.
Обоє ходили ошелешені, прислухалися до себе, досі не вірячи, що ось так просто можна перевернути з ніг на голову спокійне, похмуре, рутинне існування.
Виявляється, у двох можуть бути спільні плани і мрії. І найдивніше — двом не тісно і не важко. І не нудно. І ніхто ні на кого не тисне, не нависає над душею, а просто дихає поруч. В унісон.
Анна Василівна дзвонила Ніні і лаялася:
— Що, голубки? Спокійно живете-радієте? Я намагаюся, намагаюся, ночей не сплю, все для неї роблю, а ти? Хвіст набік?
Нумо, Кольці трубку дай. Коля, Коля, привіт. Ти що ж це, Коля, таку мені погану свердловину пробурив? А я кажу — погана! А я кажу — так! Вода каламутна! Та ні клапан ти не перевіряв! Ось приїжджай, і подивишся! А я кажу — приїжджай! Все! Відбій зв’язку!
Приїдуть як миленькі! Роботи скільки в городі! Аркадій не дуже сюди рветься. І Івана не показує, під дудку цієї «прости, Господи» танцює. Ну і нехай танцює.
Це з Нінки можна було мотузки крутити, а нова дружина його враз обріже. Нічого, Аркадію корисно, зневажив себе останнім часом чоловік. Сама, напевно, винна, що егоїстом виховала. Та й Бог з ним, аби щасливий був, і Іван ріс здоровеньким.
А їй не нудно: Нінка є, Колька, Мурзик їхній поганий, знову в калоші накапостить.
Хар-а-актер, як у мене. Дай їм Бог всім здоров’я і довгого життя.
Анна Василівна посиділа трохи, поклавши на коліна жилаві, артритні руки. Зітхнула і пішла ставити тісто: молоді дуже любили пироги з капустою. Якраз до їхнього приїзду дозріють.
Чоловік у домі, треба годувати добре. Як би сказати йому, щоб дах з правого боку подивився — підтікає щось останнім часом.
Спеціально для сайту Stories
