Він з’явився в її житті сонячним, але вже прохолодним вересневим вечором. Максим був чарівний, розумний і чесний. З першої ж зустрічі він не став приховувати: офіційно він вільний, але в його житті є жінка, з якою вони не разом вже три роки, і двоє дітей-підлітків.
— Ми просто роз’їхалися, — сказав він, попиваючи каву. — Не зійшлися характерами. Зовсім. Діти виросли, і стало ясно, що ми абсолютно різні люди.
Анна кивнула, повіривши його щирості. Їхні власні стосунки розвивалися стрімко і яскраво.
Він був таким, про якого вона мріяла: уважним, турботливим, з почуттям гумору. Лише одна обставина трохи бентежила її: раз на тиждень Максим їхав «до дітей» і залишався на ніч.
— Ти ж і з нею спілкуєшся там? — якось обережно запитала Анна.
— Звичайно, — він не став заперечувати. — Але це тільки заради дітей. Іноді ми всі разом виїжджаємо кудись, щоб вони відчували себе сім’єю.
Анна приймала це. Все-таки діти. Вона не хотіла бути тією, що стоїть між батьком і його дітьми. Вона вірила йому.
Одного разу, лежачи на дивані під звуки дощу за вікном, вона запитала:
— Максим, а чому ви все-таки розлучилися? Якщо не секрет.
Він посміхнувся:
— Та ми постійно сварилися. Не могли і дня прожити без скандалу. Все, що було між нами, давно минуло. Повір.
Вона вірила. Поки одного разу він не приїхав після дружньої вечірки, напідпитку. Він був не сумним, а якимось задумливим. Дивлячись кудись повз неї, в кут кімнати, він тихо промовив:
— Знаєш, єдина жінка, яку я по-справжньому кохав — це вона.
У повітрі зависла важка пауза. Серце Анни стиснулося в крижаний ком.
— Чому ж ви не разом? — видихнула вона, вже майже знаючи відповідь.
— Тому що вона мене не любить, — вимовив він так просто, ніби говорив про погоду.
З тієї ночі світ Анни перевернувся. Вона почала помічати те, на що раніше закривала очі. Перед візитами «до дітей» він ретельно прасував штани, вибирав найкращу сорочку, укладав волосся.
Він їхав не на просту сімейну вечерю, а на побачення. У соцмережах він старанно лайкав усі її фотографії з дітьми, залишаючи під ними сердечка.
«Якщо він все ще кохає її, чому не повертається? Не доб’ється заново кохання?» — билося в голові у Анни, але задати це питання вголос вона не наважувалася.
Відповідь прийшла сама, і вона була жорстокою. У його колишньої з’явився новий чоловік. І одного разу Максим з’явився до Анни з темно-багряним синцем під оком.
— Що сталося? — злякано вигукнула вона.
— Нічого. Дрібниці, — відмахнувся він.
Але через кілька днів він знову прийшов. Стоячи в дверях її квартири, блідий і розбитий, він не міг дивитися в очі.
— Анно, мені потрібно тобі дещо сказати. Я повинен бути чесним. Я був з тобою тільки для того, щоб викликати у неї ревнощі. Я думав, вона побачить, що я рухаюся далі, і повернеться. Але нічого не вийшло.
Він зробив паузу, ковтаючи повітря.
— А тепер до неї ходить інший. І я не можу цього винести. Мені важко знати, що вона з іншим. Вибач.
Він не просив її зрозуміти. Він просто констатував факт, ставлячи жирну крапку в їхній історії. Двері зачинилися за ним. Анна залишилася одна посеред своєї вітальні, яка ще кілька хвилин тому була їхнім спільним простором.
Серце було розбите на друзки. Вона стояла і дивилася на те місце, де щойно стояв він, і думала тільки про одне: «Він кохає колишню дружину? А я — його. І як же тепер бути з цим?»
Вона зрозуміла це занадто пізно. Даремно вона з ним зв’язалася. Давно треба було кинути. Але хіба можна було кинути те, чим ніколи по-справжньому не володіла?
Минув тиждень. Рана в серці Анни ще кровоточила, кожен день був схожий на попередній. Біль, образа і тиша, яку нічим було заповнити. Вона намагалася не думати про Максима, викреслювала його з думок, але це виходило погано.
Одного вечора пролунав дзвінок у двері. Анна, яка не чекала гостей, обережно заглянула у вічко і завмерла. На майданчику стояла вона. Та сама жінка з фотографій, причина всіх бід. Вона виглядала втомленою і розгубленою.
Анна, підкоряючись якомусь незрозумілому імпульсу, відкрила.
— Добрий день, — тихо сказала гостя. — Мене звати Катя. Я колишня дружина Максима. Можна мені зайти на хвилинку?
Анна мовчки відступила, пропускаючи її в передпокій. Дві жінки, пов’язані одним чоловіком, ніяково стояли одна навпроти одної.
— Вибачте за турботу, — Катя насилу підбирала слова. — Я не знала, до кого звернутися. Максим зовсім злетів з котушок. Він не дає проходу моєму молодому чоловікові, чатує його біля роботи, погрожує. Після тієї сварки стало тільки гірше.
Вона подивилася на Анну благальним поглядом.
— Я знаю, що він з вами жив. І він, здається, вас хоч якось слухався. Я прийшла просити, поговоріть з ним, будь ласка. Вмовте його зупинитися. Інакше мені доведеться писати заяву в поліцію про переслідування. А я не хочу цього робити, заради дітей…
Анна слухала, і всередині неї все повільно закипало. Спочатку від подиву, потім від гіркої іронії.
— Ви помиляєтеся, — холодно промовила вона. — Він мене не слухався. Він мене використовував. Він сам у всьому зізнався. Всі наші стосунки були потрібні йому тільки для однієї мети — щоб ви ревнували.
Катя опустила очі, немов їй було соромно.
— Я здогадувалася… Вибачте.
— Мені нема чого йому сказати, — голос Анни затремтів. — І я не можу на нього вплинути. Для нього я — ніхто. Порожнє місце. Ви ж це знаєте.
У кімнаті зависла важка тиша. Катя зітхнула.
— Розумієте, Максим завжди був таким. Дивним у своїй одержимості. Я думала, з роками це мине, що він заспокоїться, переросте. Але він не змінювався. Він не вміє відпускати. І не вміє по-справжньому кохати…
Раптом вони зловили себе на тому, що говорять не як суперниці, а як дві жертви одного і того ж шторму. Ненадовго зникла ворожість, залишилася лише втомлена спільність біди.
Вони поговорили ще кілька хвилин, все так само мило і по-діловому. Катя вибачилася ще раз і пішла.
Анна закрила за нею двері і втомлено впала в крісло. У тиші квартири її рішення оформилося з кришталевою ясністю. Вона більше ніколи в житті не підпустить до себе чоловіка, який не розібрався зі своїм минулим. Не стане нічиїм пластиром, нічиїм інструментом для помсти.
Вона заріклася. Раз і назавжди. А поки, треба жити далі, будувати своє майбутнє, без нього…
Спеціально для сайту Stories
