Юля нервово смикала ремінь сумки, стоячи на пероні. До ювілею свекрухи — точніше, колишньої свекрухи — залишався ще цілий день, але вона спеціально вибрала цей потяг. Знала, що Олег зазвичай все робить в останній момент, значить, поїде завтрашнім ранковим потягом.
Три роки після розлучення вони примудрялися існувати в Києві, жодного разу не зіткнувшись, і зараз їй найменше хотілося порушувати цю негласну угоду.
«Місце 48», — пробігла вона очима квиток. У потязі Юля звично дістала книгу — новий роман, який вона почала читати ще вчора і ніяк не могла відірватися. Історія про кохання, зраду і прощення. Раніше вона уникала таких сюжетів, але час лікує.
— Юля? — знайомий голос змусив її здригнутися. — Ось так зустріч…
Вона повільно підняла очі. Олег стояв у проході, стискаючи ручку валізи. Все такий же підтягнутий, в улюбленому сірому піджаку. Тільки на скронях з’явилася сивина, якої вона раніше не помічала.
— Ти ж завжди спізнюєшся, — вирвалося у неї замість привітання.
— А ти завжди плануєш все заздалегідь, — він посміхнувся, дістаючи з кишені квиток. — Мм так… 47.
Юля відчула, як рум’янець приливає до щік. Чотири години дороги поруч з людиною, від якої вона так старанно трималася подалі всі ці роки. Доля, схоже, вирішила посміятися над їхніми планами.
— Я можу помінятися з кимось… — почав Олег.
— Не варто, — перебила Юля. — Ми ж дорослі люди.
Олег кивнув і сів навпроти. Від нього пахло тим самим одеколоном, і це несподівано боляче кольнуло десь всередині. Скільки разів вона прокидалася вранці, відчуваючи цей запах…
— Як робота? — запитав він після зльоту, коли мовчання стало зовсім нестерпним.
— Добре. Відкрила свою студію йоги, — вона намагалася говорити рівно. — А ти все там же?
— Ні, пішов у консалтинг. Пам’ятаєш, я все мріяв?
Звичайно, вона пам’ятала. Як і те, скільки вони сперечалися про це. Вона боялася змін, він рвався до нового. Тепер, через роки, кожен отримав те, що хотів. Чому ж так щемить серце?
— Мама буде рада тебе бачити, — сказав Олег після паузи. — Вона досі зберігає ту керамічну вазу, яку ти їй подарувала на минулий ювілей.
— Ніна Василівна завжди була… — Юля запнулася, підбираючи слова, — дуже добра до мене.
— Навіть після розлучення вона говорила, що ти була найкращою невісткою, про яку можна мріяти.
Юля відчула, як зрадницьки поколювало в очах. Вона дістала книгу, намагаючись приховати хвилювання.
— Що читаєш? — Олег скосив очі на обкладинку.
— «Час прощати», — відповіла вона, і обоє замовкли, усвідомивши іронію назви.
Решту дороги вони провели в тиші, але це була вже інша тиша — не натягнута, як струна, а майже затишна, як у старі добрі часи. Коли потяг прибув, Олег допоміг їй дістати сумку з верхньої полиці.
— Може, візьмемо одне таксі? — запропонував він. — Все-таки нам в один бік.
Юля вагалася. Три роки тому вони розійшлися, впевнені, що більше ніколи не сядуть поруч. Але ось вони тут, і світ не зруйнувався.
— Давай, — кивнула вона. — Тільки я за дорогою стежитиму, а то ти вічно сперечаєшся з водієм.
Олег розсміявся, і від цього знайомого сміху щось затремтіло в душі. Можливо, іноді потрібно просто відпустити минуле, щоб сьогодення стало трохи світлішим?
Виходячи з вокзалу, вона спіймала себе на думці, що вперше за довгий час не шкодує про випадкову зустріч. Попереду був ювілей, святковий стіл і незручні погляди родичів. Але тепер вона знала — вони впораються. Зрештою, вони завжди це вміли.
Таксі петляло вечірніми вулицями. Юля, вірна своєму слову, стежила за маршрутом, зрідка виправляючи водія. Олег сидів поруч, їх розділяла тільки сумка на сидінні.
— Тут направо, — сказала Юля, і Олег мимоволі посміхнувся: вона завжди пам’ятала дорогу до його батьків краще за нього самого.
— А пам’ятаєш, як ми вперше до мами приїхали? — несподівано запитав він. — Ти всю дорогу нервувала…
— Ще б пак! — пирхнула Юля. — Я тоді тричі переодягалася перед виходом. Хотіла справити хороше враження.
— А в підсумку пролила на себе борщ…
Вони розсміялися, і на мить здалося, що час повернувся назад. Але тут таксі зупинилося біля знайомого будинку, і момент розтанув у вечірніх сутінках.
Ніна Василівна зустріла їх на порозі, сплеснувши руками:
— Ви разом приїхали? Оце сюрприз!
— Випадково зустрілися в потязі, — поспішно пояснила Юля, відчуваючи, як загоряються надією очі свекрухи.
— Ну заходьте, заходьте! Юлечко, я тобі твою кімнату приготувала, ту саму…
Юля завмерла. «Її» кімната — спальня на другому поверсі, де вони з Олегом завжди зупинялися, приїжджаючи в гості. Де вранці сонце малювало візерунки на шпалерах, а з підвіконня було видно стару яблуню…
— Мамо, може, я краще в вітальні? — почав Олег.
— І не думай! — відрізала Ніна Василівна. — Там завтра гості будуть. Юля в спальні, ти в своїй дитячій. Все як завжди.
«Як завжди» — ці слова відлунням відгукнулися в голові. Нічого вже не було «як завжди», але сперечатися з Ніною Василівною ніхто не наважився.
Вечір минув у клопотах. Юля допомагала з приготуваннями до завтрашнього дня, Олег розбирав старі коробки на горищі — мати давно просила. Вони старанно уникали залишатися наодинці, але в одному будинку це було непросто.
Вночі Юля довго не могла заснути. Ліжко здавалося занадто широким, занадто порожнім. За стіною, в дитячій, поскрипувала підлога — схоже, Олег теж не спав. Вона пам’ятала ці звуки: три кроки до вікна, чотири назад. Він завжди так ходив, коли про щось напружено думав.
У якийсь момент все стихло. Юля повернулася на бік, дивлячись у вікно. Яблуня за вікном все так само шелестіла листям, і здавалося, що минулі три роки були просто довгим сном. Але це була реальність — вони тут, під одним дахом, такі самі і зовсім інші одночасно.
Ранок почався з запаху свіжої кави і голосу Ніни Василівни, яка наспівувала щось на кухні. Юля спустилася першою, допомогла накрити на стіл. Коли з’явився Олег, розпатланий і трохи збентежений, вони просто кивнули один одному.
Втрьох пили каву, говорили про погоду, про майбутнє свято, про все і ні про що одночасно. І в цій буденності було щось щемливо рідне.
Будинок Ніни Василівни наповнився гостями до п’ятої вечора. Юля допомагала розставляти закуски, звично лавіруючи між їдальнею і кухнею, ніби й не було цих трьох років. Олег зустрічав гостей, раз у раз поглядаючи в її бік.
— Юлечко, золотце, — Ніна Василівна спіймала її в коридорі, міцно обійняла. — Як же я рада, що ти приїхала.
— З ювілеєм, — Юля простягнула букет і невелику коробочку. — Це браслет, ручна робота. Пам’ятаєте, ви такий бачили у вашому улюбленому ювелірному магазині?
Очі літньої жінки почали наповнюватися сльозами:
— Пам’ятаєш навіть це… Присядь зі мною на хвилинку.
Вони влаштувалися в кімнаті. Ніна Василівна взяла Юлю за руку:
— Знаєш, я завжди вважала, що ви з Олегом просто поспішили з розлученням. Обидва горді, обидва вперті…
— Ніно Василівно…
— Ні-ні, я не тисну. Просто… він змінився, Юля. І ти теж. Іноді потрібен час, щоб зрозуміти деякі речі.
Свято йшло своїм чередом. Промовлялися тости, лунала музика, хтось навіть пустився в танок. Юля спіймала себе на тому, що постійно шукає очима Олега в натовпі гостей. А він, схоже, робив те саме.
Ближче до ночі, коли основна частина гостей роз’їхалася, вони опинилися на старій веранді. Олег простягнув їй келих:
— Пам’ятаєш, як ми тут будували плани на майбутнє?
Юля кивнула. Саме тут, на цій веранді, вони колись вирішили одружитися.
— Знаєш, я тоді злякався, — несподівано сказав Олег. — Коли ти заговорила про дітей, про те, щоб купити будинок… Я злякався відповідальності, почав ховатися в роботі.
— А я не змогла зрозуміти твого страху, — тихо відповіла Юля. — Тиснула, квапила… Мені здавалося, якщо ми не почнемо діяти прямо зараз, то втратимо щось важливе.
— Ми обоє були не готові чути одне одного.
Зірки мерехтіли над садом, як і багато років тому. Десь у глибині будинку грала тиха музика.
— Я недавно почала ходити до психолога, — зізналася Юля. — Знаєш, що вона мені сказала? Що іноді ми руйнуємо стосунки не тому, що розлюбили, а тому, що не вміємо любити себе.
Олег задумливо покрутив келих у руках:
— Схоже на правду. Я теж багато чого зрозумів за ці роки. Наприклад, що кар’єра — це чудово, але повертатися в порожню квартиру — паршиво.
— У тебе так нікого і не з’явилося? — обережно запитала Юля.
— Були спроби… Але все якось не те. А ти?
— Те саме.
Вони помовчали. З яблунь падали білі пелюстки, кружляючи у світлі ліхтаря.
— Знаєш, — повільно промовив Олег, — може, спробуємо почати спочатку? Не стосунки, ні… Просто… спілкуватися? Без спроб відразу все виправити або забути.
Юля подивилася на нього. У його очах була та сама невпевненість, що і в неї самої.
— Давай спробуємо, — відповіла вона. — Тільки повільно. Крок за кроком.
З будинку долинув голос Ніни Василівни, яка кликала їх на чай. Вони переглянулися і посміхнулися, як змовники. Попереду була ціла ніч розмов і, можливо, початок чогось нового. Або добре забутого старого — час покаже.
Спеціально для сайту Stories
