– Ви знущаєтеся?! Де моє замовлення? Я чекаю вже сорок хвилин! Там стейк середнього прожарювання, він же перетвориться на підошву! Мені плювати, що кур’єрів не вистачає! Я плачу гроші за сервіс! Якщо через п’ять хвилин його не буде, я вам таку “зірку” вліплю, що ви закриється!
Денис кинув телефон на дизайнерський диван.
Йому було тридцять два. Він — власник IT-стартапу.
Він жив в апартаментах з панорамними вікнами. У нього було все: гроші, статус, жінки, машини.
І у нього не було нічого: безсоння, панічні атаки, антидепресанти на сніданок і тотальна, роз’їдаюча самотність.
Сьогодні був особливо паршивий день. Зірвалася угода, пішла дівчина («Ти одружений зі своїм ноутбуком, Ден»), і тепер ще цей чортів стейк запізнюється.
Дзвінок у двері. Нарешті.
Денис відчинив двері, готовий виплеснути на кур’єра весь свій гнів.
— Ну ти й черепаха! Ти пішки з ресторану йшов?!
Перед ним стояв літній чоловік.
З нього стікала вода. Жовтий дощовик блищав. Окуляри запотіли. Він важко дихав.
Чоловік зняв капюшон, витер окуляри мокрим рукавом і підвів очі.
— Вибачте, будь ласка. Ліфт не працював, а охорона…
Денис завмер. Слова застрягли в горлі грудкою.
Ці очі. Ці інтелігентні, трохи сумні очі за товстими скельцями. Цей голос з ідеальною дикцією.
— Борис… Ігнатійович? — прошепотів Денис.
Це був його викладач зарубіжної літератури в університеті. Легенда філфаку. Людина, яка цитувала Шекспіра в оригіналі і вчила їх не просто читати, а відчувати.
Борис Ігнатійович примружився.
— Денис? Соколюк? Треба ж… Яка зустріч. А я ось… стейк вам привіз. Ще теплий, я його до себе притискав, поки йшов.
Денис стояв, як обпльований.
Йому стало фізично боляче.
Перед ним стояв чоловік, який відкрив йому світ Кафки і Гессе. Людина, на лекціях якої було чутно, як пролітає муха.
А тепер він стоїть у безглуздій жовтій куртці, мокрий, втомлений, і простягає пакет з їжею своєму колишньому студенту.
— Борисе Ігнатійовичу… Проходьте. Будь ласка.
— Та ні, Денисе, я не встигну. У мене замовлення наступне…
— До біса замовлення! Я оплачу! Заходьте!
Денис практично затягнув його в квартиру.
Налив чаю. Дістав міцний напій.
Старий зняв мокрий плащ. Під ним був старенький, потертий, але акуратно випрасуваний піджак. Той самий, вельветовий.
— Як же так, Борисе Ігнатійовичу? Чому? — Денис не міг знайти собі місця. — Ви ж професор! У вас же пенсія, кафедра…
Борис Ігнатійович акуратно відпив чаю.
— Кафедру скоротили, Денисе. Оптимізація. А пенсія… Ну, ти знаєш, яка у доцентів пенсія. Але справа не в цьому.
Він помовчав.
— Мою Віру пам’ятаєш? Дружину?
— Звичайно. Вона нам пиріжки пекла на курсові.
— Захворіла Віра. Онкологія. Потрібна була операція, квоту чекати довго, часу не було. А тут подзвонили… «Служба безпеки банку». Голос такий впевнений, грамотний. Сказали, що заощадження під загрозою. Я і перевів.
Все, що на операцію збирали десять років.
Денис закрив обличчя руками. Стандартна схема. Попадаються навіть професори.
— Віру я поховав півроку тому, — спокійно продовжував старий. — Операцію так і не зробили. Не встигли. А борги залишилися. Адже я ще й кредит взяв, коли зрозумів, що мене обдурили, намагався врятувати ситуацію…
Ось тепер ходжу. Ногами працюю. Голова вже не та, а ноги годують.
Денис слухав і відчував, як руйнується його світ.
Він, Денис, страждає через те, що стейк охолов. Через те, що акції впали на два пункти.
А цей старий, який втратив все — дружину, гроші, статус, роботу — сидить перед ним з прямою спиною. Він не скаржиться. Він не проклинає долю. Він не втратив гідності.
— Вам допомогти? — запитав Денис. — Я можу закрити ваш кредит. Прямо зараз. Для мене це не гроші.
Борис Ігнатійович посміхнувся.
— Дякую, Денис. Ти завжди був добрим хлопчиком, хоч і ледачим. Але я не візьму.
— Чому?! Це не подачка! Це подяка за науку!
— Тому що я повинен сам. Розумієш? Це мій хрест. Моя дурість. Якщо ти заплатиш, я буду відчувати себе жебраком. А так я — працююча людина. Я приношу користь. Люди радіють, коли я приходжу. Їжа — це ж теж радість.
Борис Ігнатійович встав.
— Мені час. Там таймер цокає. Буде штраф.
— Борисе Ігнатійовичу… — Денис схопив його за руку. — Ви звертайтеся, якщо щось треба.
Старий зупинився в дверях. Поправив окуляри.
– Дякую!
Він пішов. Жовта фігурка розчинилася в ліфті.
Денис залишився один у своїй величезній, холодній квартирі за мільйон доларів.
На столі лежав охололий стейк.
Денис взяв його і викинув у сміттєве відро.
Він підійшов до вікна. Місто сяяло вогнями.
Він набрав номер свого психотерапевта.
— Алло? Я скасовую сеанс. Так. Назавжди. Я зрозумів, у чому моя проблема.
— У чому ж?
— Я перестав бути людиною. Я став функцією споживання.
Наступного дня Денис поїхав до університету.
Він заснував іменну стипендію для студентів філфаку. І створив фонд допомоги викладачам-пенсіонерам, які потрапили в скрутне становище. Анонімний фонд.
Він знайшов спосіб закрити кредит Бориса Ігнатійовича так, щоб той думав, що це перерахунок або амністія банку. Довелося підключити зв’язки і юристів, але вони впоралися.
Борис Ігнатійович перестав працювати кур’єром.
Він повернувся до репетиторства. Денис надсилав до нього дітей своїх багатих друзів, платячи потрійну ціну за «ексклюзивну методику».
Денис іноді приїжджає до нього. Не як спонсор. Як учень.
Вони п’ють чай на крихітній кухні, де пахне книгами і старими меблями.
І там, серед стосів запилених томів, Денис відчуває себе щасливішим, ніж у своєму пентхаусі. Тому що там він вчиться головному уроку: гідність не можна купити, але її можна зберегти навіть у жовтому дощовику кур’єра.
Мораль:
Не судіть людей за їхнім одягом і посадою. Той, хто приносить вам піцу, може бути в сто разів інтелігентнішим і глибшим за вас. Життя — це колесо. Сьогодні ти на вершині хмарочоса, а завтра можеш опинитися біля його підніжжя.
І єдине, що залишиться з тобою на будь-якому поверсі — це твоя людяність. Не втрачайте її в гонитві за теплим стейком.
Спеціально для сайту Stories
