– Я прошу розлучення. Я втомився від тебе за 25 років. Почну нове життя з іншою.
– Це жарт? Я не вірю.
– Мені все одно, віриш ти чи ні. Я сказав, що подаю документи на розлучення. Ми прожили разом чверть століття, але хіба не можна полюбити когось ще? Хіба ми не можемо перестати відчувати себе щасливими у старих стосунках? Кажуть, у нашому віці корисно оновлюватися.
– Ми жили душа в душу всі ці роки. Сварилися рідко і тільки через дрібниці. Яка втома? – Інна Анатоліївна нервово закрутила головою.
– Саме. Життя перетворилося на нудну битовуху.
– Коли ти встиг стати таким грубим і жорстоким? – Жінка більше не могла стримувати емоції й розплакалася.
Михайло Олександрович встав, налив води й простягнув дружині:
– Не нервуй так сильно. Випий і заспокойся. Це не кінець світу. Мине час, і ти все забудеш. Ба більше, ти теж зможеш почати нове життя.
– А ти запитав, чи хочу я цього?
Михайло опустив голову і став розглядати підлогу, немов намагався знайти там відповідь на її запитання. Він мовчав.
– Хто вона? Хто зруйнував нашу сім’ю?
– Яка різниця? Є жінка, яку я кохаю. Усе.
– Ти готовий заради неї залишити все? А як ти поясниш це синові? Думаєш, він пробачить тебе за те, що ти покинув його матір на старості років?
– Багато що залежатиме від тебе. Якщо ти влаштуєш вселенську катастрофу, розкажеш, як тобі погано і нестерпно, природно, Влад буде на твоєму боці.
– Михайле, – жінка підійшла до чоловіка і взяла його за руки. – Я прошу тебе одуматися. Не руйнуй наш шлюб. Я розумію, ти чоловік, можливо, захопився кимось. Але хіба це привід йти?
Очі чоловіка на мить наповнилися сльозами, але через кілька секунд він відсмикнув руки.
– Досить, Інно! Збережи повагу до себе. Не принижуйся. Не проси. Я вже все вирішив!
Інна підійшла до вікна, деякий час дивилася на дерева, вкриті густим листям, а потім тихо сказала:
– Я не дам розлучення. Просто так це не закінчиться. Це моє рішення.
– Але чому? – обурено вигукнув Михайло. – У мене немає часу розбиратися з цим питанням!
– У якому сенсі? – насупилася жінка.
– У мене є важливіші справи, які потребують уваги. У подробиці вдаватися не хочу. І так… я йду сьогодні. Валізу зберу сам.
– Михайле…
– Не продовжуй. Не хочу сліз. Те, що зараз відбувається, – це саме те, про що я намагаюся донести до тебе вже годину. Нічого доброго в майбутньому на нас не чекає.
– Давай хоча б спробуємо.
Михайло кинув розгублений погляд на дружину:
– Уже надто пізно.
До вечора, зібравши всі речі, Михайло пішов. Інна Анатоліївна весь день провела в кімнаті, не сказавши чоловікові більше ні слова. Від сильного душевного болю вона навіть не могла плакати. Повна порожнеча і самотність. А що тепер? Як жити далі?
Син уже дорослий, у нього своє життя. До того ж Влад збирається поїхати в Нідерланди на роботу. Сестра і мама живуть далеко. Сусідки, пара знайомих… чи зможуть вони наповнити життя яскравими фарбами? Дім – робота – самотні вечори. Ось і вся перспектива. Від цих думок ставало тільки гірше.
– Ні, я повинна щось зробити. Не можна здаватися. Я знайду цю жінку, – розмірковувала Інна Анатоліївна. – Просто так ти не підеш, любий.
Жінка почала ходити передпокоєм взад-вперед.
– Ось, – радісно вигукнула вона. – Свекруха! Вона точно знає все. У нас завжди були прекрасні стосунки. Вона мені не відмовить.
Інна Анатоліївна схопила телефон і швидко набрала номер:
– Добрий вечір, Анфісо Миколаївно. Ви ще не спите? Я хотіла б заїхати до вас завтра вранці. Ви не проти?
– Добрий вечір, люба. Я завжди рада тобі. Приїжджай.
Наступного ранку невістка вирушила до свекрухи о сьомій годині ранку.
– Відколи ти стала такою ранньою пташкою? – літня жінка зустріла невістку з легкою посмішкою.
– Відтоді, як Михайло заявив, що хоче розлучитися зі мною.
– Будеш чай чи каву? – Анфіса Миколаївна зробила вигляд, що не почула останню фразу Інни.
– Матусю, допоможіть мені. Більше мені сподіватися нема на кого, крім вас.
– А що я можу зробити, люба? Від мене нічого не залежить, на жаль.
Інна Анатоліївна пожвавилася. Значить, свекруха точно в курсі того, що відбувається. Це була хороша новина.
– Скажіть мені, хто ця жінка, в яку закохався мій чоловік?
– З якою метою ти цікавишся? Щоб зруйнувати себе чи її?
– Мені потрібно поговорити. Мамо, я не хочу здаватися. Я буду боротися за свого чоловіка!
– Дай йому трохи часу. А далі нехай усе йде своєю чергою.
Невістка подивилася на свекруху пильним поглядом і благала:
– Якщо ви хоч колись мене по-справжньому любили, скажіть, хто вона і де її знайти!
Літня жінка деякий час вагалася, а потім тихо промовила:
– Це перше кохання Михайла. Анастасія. Вони зустрічалися ще в школі. Потім сильно посварилися через якусь дрібницю, і дівчина на зло йому вийшла заміж за його друга Толика.
– Тобто вона заміжня?
– Ні, Толік пішов з життя багато років тому від важкої хвороби.
– Ви хочете сказати, що їхнє кохання настільки сильне, що мій чоловік готовий перекреслити двадцять п’ять років шлюбу?
Анфіса Миколаївна нервово перебирала пальцями. Було видно, як вона напружена.
– Донечко, знай одне. Як би зараз не чинив Михайло, якими б страшними не здавалися його дії, він завжди цінував і поважав тебе. Як людину, як жінку, як матір його сина.
– Але не кохав. Це ви хочете сказати?
Свекруха мовчала, уникаючи зустрічатися поглядом із невісткою.
– Де живе ця Анастасія? Можете дати її адресу?
– Добре, я напишу. Тільки пообіцяй мені дві речі.
– Обіцяю, – твердо сказала Інна Анатоліївна.
– По-перше, ти не будеш нервувати, переживати і постараєшся залишатися максимально спокійною.
– Складно ввічливо говорити з жінкою, яка відвела чоловіка з сім’ї. Ви так не вважаєте?
– Як би дивно це не звучало, Анастасія – порядна людина. Просто в житті бувають ситуації, які змушують нас чинити незвично.
– Мені неприємно те, що ви говорите. Але подивимося. Скоро все проясниться.
Перше кохання Михайла жило в селі, і Інні довелося проїхати близько п’ятдесяти кілометрів. Вона намагалася тримати себе в руках, хоча готувалася до складної зустрічі з суперницею.
– Добрий день. Ви до кого? – привітно посміхнулася господиня будинку, помітивши незнайомку біля хвіртки.
Це була приємна, доглянута жінка. Вона не вирізнялася особливою красою і була трохи повненька, але її доброзичливість була помітна здалеку.
– Напевно, до вас. Якщо ви Анастасія.
– Проходьте, – жінка вказала на альтанку в тіні великих яблунь.
– Щоб не витрачати багато вашого часу, я одразу перейду до справи, – сказала Інна Анатоліївна спокійно і впевнено. – Навіщо ви руйнуєте мою сім’ю?
– А хіба таке можливо? – незворушно відповіла Анастасія. – По-моєму, кожна доросла людина сама вирішує, з ким бути і коли. Ви говорите так, ніби я когось змусила, примусила, силоміць повела.
– Ви ж знаєте чоловіків. Їм тільки дай привід, і вони йдуть на поводу своїх бажань. А деякі жінки цим уміло користуються.
Анастасія мовчки дивилася на Інну, ніби добираючи слова для відповіді.
– Скажіть, ви зовсім не довіряєте своєму чоловікові? Навіть трохи? Хоч крапельку?
– Я не дам Михайлу розлучення. Врахуйте це. Можливо, ви самі зрозумієте, що це погана карма, і залишите мого чоловіка. Хоча надії на це мало.
– Я уявляла вас зовсім іншою.
– Тобто? Ви з Михайлом обговорюєте мене? – обурено запитала Інна.
– Іноді він розповідав про вас. Але повірте, тільки хороше. Нічого поганого я про вас не чула. Навпаки, тільки хороше.
– Ось і чудово, – підсумувала Інна Анатоліївна. – Тоді залиште нас у спокої.
– Це неможливо. Принаймні поки що.
– Думаєте, на чужому нещасті можна побудувати своє щастя?
Анастасія промовчала. Їй набридло сперечатися, розуміючи, що розмова безглузда.
– Скажу тільки одне. Упевнена, що одного разу, коли емоції вляжуться, ми зможемо зрозуміти одне одного.
– Яка ж ви безсоромна! Сподіваюся, мій чоловік скоро усвідомить помилку і піде від вас!
– Я була рада поспілкуватися! – слова Анастасії ясно дали зрозуміти, що розмову закінчено.
Наступні кілька тижнів Інна Анатоліївна жила в постійному страху. Їй здавалося, що ось-ось у її двері постукають і принесуть документи на розлучення. Михайло не з’являвся, а Анфіса Миколаївна запевняла, що теж нічого не знає про сина.
Але одного разу свекруха зателефонувала і попросила терміново приїхати.
Інна розхвилювалася й одразу поїхала до матері чоловіка.
– Щось трапилося?
– Слава Богу, ні.
– Тоді що це означає?
– Мій син хоче поговорити з тобою. Якщо, звісно, ти ще не передумала.
Дорогою до вказаної адреси в Інни в голові роїлися думки.
“Ось і настав день Х. Напевно готові документи. Але я нічого не підпишу”.
Інна під’їхала до невеликого будиночка біля озера. Вона ніколи раніше тут не була. Дивно, Михайло ніколи не говорив, що в нього є ця нерухомість.
Жінка постукала, але їй ніхто не відчинив. Тоді вона штовхнула двері, і ті легко піддалися.
– Тут хто-небудь є?
Відповіддю була лише тиша. Зробивши кілька кроків, вона опинилася в просторій кімнаті. Всюди стояли банки з фарбами, а в центрі знаходився мольберт.
Підійшовши ближче, Інна побачила, що на картині зображений її портрет. Справжній, немов фотографія. На ньому була передана кожна риса її обличчя, кожна зморшка. Вона не могла повірити, що хтось доклав стільки зусиль, щоб створити цей шедевр. Хтось, хто дуже добре її знав.
Ще ближче до мольберта лежав білий конверт із написом “Дружині”.
Щоки Інни залилися рум’янцем. Вона негайно відкрила лист:
“Люба моя дружино, я захворів. Мені потрібна була термінова операція. Рішення віддалитися від тебе далося нелегко. Якби зі мною щось трапилося, твоє горе було б меншим, тому що ти вважала б мене зрадником, який кинув і обдурив тебе.
Я знаю, що ти можеш злитися на мене і вважати мій вчинок дурним. Можливо, так і є. Але я не шкодую, адже моя єдина мета – вберегти тебе.
Якщо ти читаєш ці рядки, значить, я вижив. І тепер хочу заслужити твоє розуміння і прощення. Але якщо ти відмовишся, я прийму це. Тільки прошу тебе про одне: візьми подарунок – твій портрет, який я написав в останні дні перед операцією.
Я поважаю будь-яке твоє рішення. Але знай, що я дуже кохаю тебе. Ти – єдина жінка, яка мені потрібна. Завжди. Твій чоловік Михайло”.
Інна опустилася просто на підлогу і розридалася.
За кілька годин вона зателефонувала Анфісі Миколаївні і запитала, в якій лікарні перебуває Михайло. Свекруха швидко продиктувала адресу.
– Із тобою все гаразд? – побачивши виснаженого чоловіка після операції, стурбовано запитала Інна. – Тобі щось потрібно?
– Так, є одне прохання.
– Кажи. Тільки обіцяй швидше одужувати.
– Ти ніколи не погодишся на розлучення.
– Якщо ти пообіцяєш більше ніколи не робити таких дурних, дитячих вчинків. По-моєму, сенс життя в шлюбі – ділити все порівну. І добре, і погане. Проходити через складні моменти разом, а не порізно.
– Обіцяю.
– І ще одне. Ми повісимо мій портрет у вітальні. Нехай він нагадує, що, коли подружжя довіряє одне одному, воно може подолати все.
Михайло взяв дружину за руку і міцно стиснув її на знак повної підтримки.
