Христина плескала в долоні і стрибала від щастя. У великій подарунковій коробці з решітчастим верхом і великим рожевим бантом лежало маленьке цуценя.
Нарешті збулася її мрія! Раніше вона була байдужа до собак, але з якогось часу мати собаку стало модно. І вона почала вмовляти свого молодого чоловіка.
Вони недавно відіграли весілля, житло у них з’явилося відразу – квартиру Христині давно придбали батьки. Христина тільки й говорила про своє бажання. Вона точно буде найтурботливішою і найуважнішою господинею.
Так хочеться маленького собачку! Подруга Софія завела собаку півроку тому, і зараз, в будь-якій компанії, разом зі своїм милим песиком, вона ставала центральною фігурою
Всі розчулювалися, гладили, гралися з собачкою.
Христина вирішила, що у неї обов’язково теж повинен бути собака і анітрохи не менш милий, ніж у Софії.
І ось. У свій День народження вона отримала цей подарунок.
Вона двома руками витягла безпорадне створіння з величезними очима. Саме такого, якого вона хотіла.
– А паспорт у нього є?
– Звичайно, дорога! Він же породистий. Тільки ось ще треба зробити щеплення.
Досвідченим поглядом ветеринара і за сумісництвом самотньої матері двох дітей, яких треба було одягнути-взути, Інна Олегівна відразу розгледіла, що ця парочка зараз готова розоритися на повну заради улюбленого цуценяти.
Якось вона навчилася розрізняти людей, які стануть справжніми господарями тварин, і тих, які взяли собаку «похизуватися».
Ось таким і впарювала вона найдорожчі послуги та товари для собак. Вони брали. Робили неймовірні стрижки, купували комбінезони, брали дорогі біодобавки, вітаміни і пристосування для своїх вихованців.
Доглянута красива брюнетка тискала цуценя і всім своїм виглядом демонструвала надзвичайну любов і зацікавленість. А Інна відчувала – грає роль.
Цих тварин було шкода. Що на них чекає? Інна добре розрізняла – кому цуценя або кошеня – тимчасова іграшка, а кому справжній вихованець і друг. Чи пощастило песику? Питання …
Цей цуценя з симетричними круглими рудими плямами по білих боках сподобався Інні Олегівні дуже.
Нехай йому пощастить! Єдине, в породі, яку назвали господарі, вона засумнівалася. Купив, напевно, хлопець його у перекупників, заощадив. Але свої сумніви вона залишила при собі. Нехай думають, що песик породистий. Он як сюсюкаються… Назвали цуценя – Тайлер.
Він був лякливий, мовчазний і незграбний. Надзвичайно милий. Притиснувся в кутку клітки, в якій його привезли, і дивився на всіх розгублено і обережно.
Тайлеру, маленькому песику, звичайно, дуже важко було розібратися в тому новому житті, в яке він потрапив.
Велика квартира здавалася йому цілим неосяжним світом. Господиня часто носила його на руках, він дивився по сторонах і ніяк не міг розібратися в хитросплетіннях кімнат.
Перші дні перебування в квартирі Тайлер був улюбленцем. Його тягали, годували з рук, клали на свою подушку, брали на прогулянки.
Але це тривало недовго.
Незабаром господиня охолола, стала менше бавитись з ним, почала забувати про його годування. А ще одного разу вона з’ясувала, що він зовсім не тієї породи, про яку мріяла вона. У молодій родині стався скандал.
Тайлера часто садили в лоток, який не дуже смачно пах. Лоток йому не подобався. Та й де цей лоток у великій квартирі, і як його знайти, якщо сильно захочеться? Тайлер ніяк не міг зрозуміти.
Зате йому дуже сподобалося ходити на м’який килим – і лапи не замочиш, і ніхто не помітить.
За що йому стало прилітати капцем по спині, Тайлер не розумів. Він ховався під великим диваном, насилу протискуючись у вузьку щілину, і лежав там із закритими очима. Було дуже боляче.
Вилазити було страшно, і він там скиглив. Це теж дратувало господиню. Вона говорила чоловікові, що виття собаки – передвісник нещастя. І врешті-решт господар посадив його в клітку і кудись повіз.
Холодним осіннім днем на селищній дорозі цуценя виявилося випущеним, вірніше — викинутим.
Він прибився до високого паркану, посидів за лопухами і побрів потихеньку вздовж паркану.
У Тайлера не було ніякої мети, він не вмів їх ставити, він просто брів. Іноді змінював напрямок і блукав туди-сюди.
Від трави він намок, дуже хотілося пити, і він пив з калюжі. Іноді він просто сідав посеред тротуару і дивився на людські ноги, що йшли повз. Він чекав свою господиню. Або господаря. Ось зараз – це, напевно, вона. Точно вона. Вона нахилиться, підніме його, притисне до теплих грудей, як робила раніше.
Цуценя було дуже дурним і недосвідченим, але воно вже вміло любити, і прощати теж вміло.
Воно спробувало скиглити, бо скиглити хотілося. Усвідомити, що воно замерзло і хоче їсти, цуценя не могло. Воно було ще мале. Правда, почувши смачний знайомий ковбасний запах від пакета, який ніс чоловік, воно довго бігло за ним.
Але чоловік зайшов у хвіртку, а цуценя залишилося за нею. Воно довго сиділо і дивилося туди, куди пішов чоловік.
Зараз людина вийде і дасть йому їжу – так було завжди. Але та людина так і не вийшла.
Цуценя остаточно замерзло. У нього тремтіло вже все тільце. Від вітру воно сховалося під найближчий кущ і ненадовго задрімало.
Настала ніч. Від холоду Тайлер прокидався, плакав-скиглив і перебирався на інше місце в надії, що там тепліше. Пішов дощ.
Як тільки почало світати, Тайлер побіг вперед. Він зрозумів одне: тут йому дуже погано, звідси треба йти.
Цуценя вийшло на трасу. Кілька разів дуже злякалося страшного виску гальм, зрозуміло, що йти треба по траві – по узбіччю. Але від голоду, холодної ночі і стресу сил йти вже не було. Воно лягло в траву. Його вже сильно лихоманило.
Людмила не помічала дороги. Вона потонула у своїх драматичних думках. Їхала вона з вокзалу – проводжала дорослих дітей і онуків. Вони приїжджали на похорон діда.
Люда доглядала за ним рік. При цьому ще й працювала. Втомилася дуже, але зараз це звільнення, чомусь, тиснуло. Вона любила батька, і в душі зараз сиділо почуття провини. Ось ніби все зробила для нього якнайкраще, а все одно.
Машина була стара. Раптом вона відчула, що педаль газу почала западати.
– Ніяк не заїду в ремонт, – подумала Людмила. Вона знала, треба дати машині перепочинок і все налагодиться, так вже було не раз. Машина з’їхала на узбіччя.
Люда була повною жінкою. Їй здавалося, що якщо вона схудне, це вже буде і не вона. Вийшла – розім’яла спину. Люда була грубувата, вона могла накрити міцним словом, і навіть на роботі її побоювалися. Хоч і була вона рядовим бухгалтером, але і начальство ставилося до неї з повагою.
– Людмила Петрівна, тільки ти не лайся, але цей звіт доведеться переробляти, – звертався до неї її безпосередній начальник.
Люда подивилася в поле. Стояв туман. Він приховував горизонт. Ось і вона, провівши всіх, поховавши батька, залишилася зараз одна, і ще навіть не встигла подумати про те, що там – на її горизонтах. Все в тумані.
А подумати треба. Життя має змінитися. Вона була прив’язана до хворого батька, а тепер …
Людмила вже сідала в авто, коли краєм ока раптом помітила – в траві ворухнулося щось біле. Вона підійшла – в траві валялося мокре і брудне цуценя.
– Неживе, – подумала Люда. Напевно, збила машина.
Але тут вона розглянула його дихання. Вона нахилилася і доторкнулася до нього. Цуценя відкрило очі і раптом сильно і сильно затремтіло.
– Ось же…, – від несподіванки вилаялася Людмила. Міцне слівце вона використовувала часто.
Вона повернулася в машину, дістала з багажника велику ганчірку і розстелила її на задньому сидінні. Потім подумала і перестелила її на переднє. Її машина не була надто чистою, скоріше навпаки, але цуценя було вкрай брудним, та, до того ж, могло бути пораненим проїжджаючими машинами.
Вона підняла цуценя. Воно було легке, як пушинка. Обвисло в її руках і продовжувало тремтіти.
Вона випробувала педаль газу – все нормально. Тільки треба їхати рівномірно, не смикаючись. По дорозі підсадила хлопця-студента, раніше Люда таксувала, звичка.
– Дай-но я візьму ,он ззаду лежить пухнастий берет. – Люда загорнула тремтячого цуценя в свій берет.
– А що це у вас? – хлопець вже заглядав через спинку сидіння.
– Та ось, на дорозі підібрала. Не знаєш, де тут найближча ветеринарна клініка?
– Ой, який маленький. Але напевно, не жилець.
– Хто сказав – не жилець! Це ми ще подивимося!
– Я знаю клініку в центрі. Поїхали, покажу, – сказав студент.
Люда раптом зрозуміла, що незважаючи на те, що зараз думки зайняті зовсім іншим, їй стало важливе це маленьке брудне цуценя. Вона, така на вигляд сильна і незалежна, теж була, як воно: зовсім одна і збита на узбіччя життя. І невідомо, що чекає її попереду.
– Не жилець? Це ми ще подивимося! – шепотіла вона і гнала свою нещасну машину.
Інна Олегівна займалася старою кішечкою і милою бабусею, коли двері відчинилися і на порозі з’явилася повна тітка з маленьким згортком в руках.
Услід за нею пролунали крики про те, що тут, взагалі-то, черга, за дверима з’явилися обличчя обурених, але жінка зі словами:
– А нам без черги, у нас екстрений випадок, – безцеремонно зачинила перед усіма двері.
Вона подивилася на ветеринара, швидко оглянула кабінет, попрямувала до бічного столу і акуратно поклала свою ношу.
Інна Олегівна не любила безцеремонність.
– Допоможіть, докторе, – вже спокійніше сказала жінка.
Інна закінчила перев’язку кішки. Бабуся взяла сонну після уколу улюбленицю на руки.
Ветеринар підійшла до столу, де загорнуте у брудну ганчірку і в чорний мохеровий берет лежало щеня.
Інна впізнала його відразу. Ці симетричні і дуже круглі руді плями з боків … Кілька місяців тому воно було тут з молодою сімейною парою. На нього були витрачені чималі кошти, і брюнетка півгодини гортала фотожурнал, вибираючи стрижку улюбленому цуценяті.
Постригли його тоді відразу, по сусідству був собачий салон. Тепер цей стильно пострижений песик був схожий на мокру ганчірку.
– Де Ви його знайшли? – ветеринар торкалася цуценяти, визначаючи травми.
– На узбіччі траси.
– Бідне цуценя! Правда, Мура? – з-за спини виглядала бабуся з кішкою.
Людмила впала на стілець.
– Не бачу пошкоджень. Схоже, що просто переохолоджений і виснажений. Але треба обстежити, – ветеринар набирала шприц, – Вийдіть, заспокойте чергу, будь ласка. Вони ж за записом.
– О! Я їх зараз так заспокою! – підвелася огрядна відвідувачка.
Інна вже пошкодувала, що попросила, але на допомогу прийшла клієнтка – бабуся з кішкою. Вона взяла жінку за руку:
– А давайте краще я, – і Люда, з вдячністю, повернулася на стілець.
Бабуся вийшла і з придихом почала розповідати тим, хто чекав у черзі, страшну трагедію про маленького собачку.
Інна заспокоїлася, сподіваючись, що претензій від клієнтів тепер не буде.
Цуценя не було поранено, його просто викинули як непотрібне.
– Я знаю, як його звуть – Тайлер. Він був у мене з колишніми господарями, – сказала Інна, коли процедури були закінчені і цуценя вже спокійно і мирно спало на столі.
– Цілком собі презентабельні ви…
– Так може вони його просто загубили? – засумнівалася Людмила.
– Мені здається, що не загубили. Просто викинули за непотрібністю. Я ще тоді подумала – тимчасовий у них собачка, неприродна любов, показна, несправжня.
– Та, щоб їх, розірвало! І носить же земля таких. Мені навіть не кажіть, хто такі. Я – жінка жорстка – можу і пику начистити …, – потім вона подивилася на цуценя і додала, – І ніякий він не Тайлер. Кузька він. Буде моїм Кузьмою.
Людмила Кузьмінічна підійшла до сплячого цуценяти і, слухаючи вказівки ветеринара, який виписував рецепти, ніжно пальчиком чухала цуценяті потилицю. Потім, забравши рецепти, запитала про оплату.
Інна махнула рукою – нічого не треба. Люда загорнула його у свій мохеровий берет і, притиснувши до великих теплих грудей, вийшла з кабінету.
А Інна Олегівна дивилася з вікна, як вона сідає в машину, ніжно укладаючи цуценя, і думала: а ось тепер, незважаючи на всю
зовнішню безцеремонність і грубість цієї жінки, вона за цуценя спокійна. Рости йому в турботі і великій справжній людській любові. Пощастило Кузьці!
