Закривши парасольку, Ігор Глушко миттю опинився біля дверей. У цей вогкий жовтневий день він мав написати статтю про потреби дитячого будинку.
… – Ось так, Ігор Іванович, нам не вистачає ні інвентарю, ні одягу, та й для малюків багато чого потрібно… навіть волонтерів підключили, з миру по нитці, як то кажуть… спасибі жалісливим матусям, хто підгузки віддасть, хто суміш, хто пелюшки, сорочечки…
-Так вже, Олена Іванівна… ситуація, звичайно, не дуже хороша, начебто, зараз фінансування хороше від держави…
-Фінансування то фінансуванням, а ось наш дитячий будинок, щось воно мимо проходить… пишу-пишу, а ні відповіді ні привітання…
Ледве-ледве косметичний ремонт недавно зробили на гроші одного підприємця… і взагалі, чиновники кажуть, дітей мало – треба закривати, стиснутим голосом сказала директор, – ось тепер і до вас в газету звернулася…
-Напишемо, напишемо, Олена Іванівна, найближчим часом статтю випустимо.
Ігор вже зібрався йти, як у двері директора постукали…
Хлопчик, років чотирьох, захекавшись, увійшов до кабінету, на обличчі його була медична маска:
-Олена Іванівна, а коли медсестра прийде мені ліки давати? -шепеляво запитав він.
-Скоро, вже Артем, скоро. Ти знову бігаєш!? Скільки разів я тобі казала, щоб ти не витрачав сили на цю біганину? – сказала директор, голосом одночасно суворим і ніжним.
-Так, я трохи пробігся, мені так набридло постійно лежати, – опустивши погляд, відповів малюк. – А хто цей дядько? – пошепки запитав він.
-Цей дядько – журналіст! – з посмішкою сказав Ігор, встаючи з-за столу, – Я пишу різні історії для газет і журналів.
-І казки теж? – жваво запитав Артем. – Я обожнюю казки! Тільки мені зараз їх ніхто не читає… – опустивши очі, сказав малюк.
-Артем! – у двері увійшла медсестра. – Ну, де ти!? По всьому корпусу тебе шукаю, ходімо на процедури!
-Гаразд, до побачення, дядьку-журналісте! – посміхнувшись, сказав хлопчик і зник за дверима.
-Господи Боже! Скільки на твою голову звалилося! – бурмочучи собі під ніс прошепотіла Олена Іванівна.
-Ви про Артема? А що з ним? – запитав журналіст вже в дверях.
-У нього лейкоз!- підійшовши до вікна, сказала жінка. – Прийомні батьки відмовилися від нього, дізнавшись про діагноз. Ось нам повернули, лікування дуже дороге…
А в лікарні сказали, забирайте, мовляв – гроші величезні потрібні, а платити нікому… Ось і робимо йому тільки підтримуючу терапію… Лікарі пів року дають…
Спочатку мати в пологовому будинку відмовилася, а потім і прийомні… Двічі зрадженим виявився…
Кілька днів Ігоря не покидало відчуття якоїсь порожнечі і тривоги, з голови не виходив той малюк з дитячого будинку з великими блакитними очима, без вій.
Через тиждень Ігор знову прийшов до Олени Іванівни, сказавши, що після виходу статті кілька підприємців хочуть надати допомогу дитбудинку, і вже біля виходу почув ззаду швидкі кроки.
-Дядьку-журналісте, привіт! Ти знову пишеш казки?- запитав Артем.
-Привіт Артем! Так, знову пишу! А хочеш, я тобі принесу книгу казок? – присівши навпочіпки, запитав чоловік.
-Так, хочу!!! Таку різнокольорову і велику! Тільки щоб там були різні казки, адже я вже знаю літери і можу трохи читати! – гордо сказав малюк.
-Добре! У вихідні чекай! – погладивши хлопчика по голові, відповів чоловік і вийшов за двері.
У суботу на Артема вже чекала величезна книга з різнокольоровими картинками і казками.
-Дядьку-журналісте, дякую тобі! У мене ніколи не було такої великої книги! Та й ні у кого тут немає, а у мене тепер є! – радісно відповів малюк.
-Ну ось, будеш тепер сам читати потроху, – посміхнувся чоловік. – А підемо на вулицю погуляємо?!
-Підемо!- зрадів Артем, дбайливо прибравши книгу в скриньку. – Сьогодні якраз сонце, адже мені тільки в сонечко можна трохи гуляти.
На вулиці стояла золота осінь з різнобарвним листям. Свіже повітря.
Ігор гойдав Артема на гойдалці, катав на гірці, вони грали в слова, дивилися на птахів, що летіли по небу. Хлопчик просто заливався від сміху, коли чоловік підкидав його в повітря!
– Артем! Валентина Петрівна прийшла тобі процедури робити, давай назад йди! – крикнула Олена Іванівна.
-Дядьку-журналісте, мені пора… – сумно сказав хлопчик. – Ти ще прийдеш до мене? – повними надії очима подивився він на Ігоря.
-Звичайно, прийду!- посміхнувшись сказав чоловік, і повів малюка в корпус…
-Ігор Іванович, ну навіщо ви знову прийшли? – нервово запитала директор. -Хлопчик же звикає до вас! Походите-походите, набридне вам і перестанете, а він же чекатиме…
-Олена Іванівна, я нічого поганого не роблю! Хлопчику добре зі мною, до того ж я не перестану ходити! Я сам дуже прив’язався до Артема.
-Хто знає… – задумливо сказала жінка,- Зайва травма малюкові ні до чого.
-Олена Іванівна, нічого поганого не буде! Я вас запевняю! Ви краще відпустіть нас у парк, будь ласка, сьогодні чудова погода. Артему ж так потрібні позитивні емоції?!..
«Який чудовий тато», думали перехожі, дивлячись на високого чоловіка і хлопчика в медичній масці, який заливався дзвінким сміхом, дивлячись, як маленькі каченята в озері вчаться плавати.
Скільки всього цікавого було в цей день! І гойдалки, і каруселі, і повітряні кулі, і маленькі поні з сумними очима!…
Цієї ночі Артем не заснув, він всю ніч пролежав у ліжечку з посмішкою на обличчі, згадуючи минулий день…
– Докторе, ну невже нічого не можна зробити?- запитав Ігор у завідувача онкологічного відділення Сергія Петровича.
-Ні, голубчику! Час втрачено…- відповів лікар, гортаючи карту Артема. – Нічим допомогти не можемо, хіба що продовжити життя дорогими препаратами! А ви, власне, хто йому? Наскільки я знаю, він – вихованець дитбудинку?
-Я… я… родич… далекий.
-Ну, ось що, родич! Хочете, щоб хлопчик пожив довше, потрібні ось ці препарати, – сказав лікар, простягаючи список…
Після продажу машини, Ігор з ліками для Артема і повними пакетами іграшок прямував до дитячого будинку. Було 28 грудня.
-Ігор Іванович!!! Дякую вам за Артема! Просто величезне спасибі! – не знаходячи слів, говорила директор.
-Олена Іванівна! Я це не просто так роблю. Я полюбив цього малюка. – приглушеним голосом відповів Ігор. У двері влетів Артем.
-Дядьку- журналісте, привіт!!! – кинувся йому на шию хлопчик. Я тебе ще з вікна побачив! Я так чекав!… – тихо відповів малюк.
-Ну, дивись, скільки я тобі тут всього приніс! Розбирай пакети!
-Та мені нічого не треба! Головне, що ти… ти прийшов!Ми ж підемо на вулицю сніговика ліпити? – зніяковів хлопчик.
– Звичайно, підемо! – посміхнувся Ігор. Іди одягайся – я чекаю!
Так проходили день за днем, тиждень за тижнем, місяць за місяцем. Щастю їх не було меж.
Ігор у свої 30 років, втративши дружину і не маючи дітей, насолоджувався тим, що приносить радість цьому малюкові.
Він грався з ним, як дитина, і вже просто не уявляв життя без нього. Він просто категорично не допускав поганих думок, які іноді спадали на думку. Ці двоє просто жили один для одного – одним днем.
Прийшла весна, тепле сонце, щебетання птахів. Струмочки.
Нервово поглядаючи на годинник, вулицею поспішно йшов чоловік. Ігор запізнювався на півгодини до Артема.
Він знав, що зараз хлопчик сумно сидить на вікні і чекає на нього. Він просто не міг допустити, щоб ці оченята сумували. Сьогодні вони з Артемом підуть пускати справжні кораблики! Адже малюк дуже чекав на це!
Вбігши в корпус, журналіст замість заливистого сміху і обіймів Артема, зустрів стурбований погляд Олени Іванівни.
– Де Артем? – нервово запитав він.
– Ігор Іванович, я дзвонила вам, ви не відповідали! Артему різко стало гірше. Він …, – закривши обличчя руками, відповіла жінка.
– Я… я… був у відрядженні… Зв’язку не було! – автоматично пробурмотів Ігор. – Де він? – проковтнувши клубок у горлі, запитав чоловік.
– Він у боксі, – стиснутим голосом сказала жінка. – Він питав про вас.
Підійшовши до дверей, Ігор побачив через скло Артема. Він лежав із закритими очима. У ручці був катетер і крапельниці… Набравши в груди повітря, чоловік увійшов всередину. Від клацання дверей повіки хлопчика здригнулися, і він відкрив очі.
Зобразивши щось на зразок посмішки, малюк сказав:
-Ну ось, дядьку- журналісте… ти прийшов кораблі пускати, а я тут лежу…
-Нічого… нічого. Ти полежиш трохи… зміцнієш, і підемо до струмочків, – ковтаючи сльози, сказав Ігор.
-А які вони – кораблики? – важко запитав малюк.
-Кораблики? Вони… І Ігор почав розповідати барвисту казку про великі кораблі в морях, про човни в річках і про кораблики в струмочках, під яку хлопчик заснув.
Минуло кілька днів. Артему ставало гірше, він уже не вставав і майже не говорив. Ігор практично не відходив від нього, зрідка ходив додому, щоб поміняти одяг, поголитися і перекусити.
З червоними очима, схудлий, він постійно сидів біля ліжка і розповідав йому історії про далекі країни, в які вони колись разом поїдуть, про тварин, про рослини, взагалі про все, аби тільки не було цієї оглушливої тиші!
В один із днів у напівдрімоті, він відчув на собі чийсь пильний погляд, повний любові, страждання, болю і вдячності – погляд Артема!..
-Мій хлопчик! Після стількох днів ти прийшов до тями!.. – по щоках Ігоря текли пекучі сльози. -Я так люблю тебе!
Артем ледь стиснув його руку у відповідь і спробував щось сказати, ворушачи губами, але виходило тільки мукання.
Тієї ночі Артема не стало.
Як пройшли похорони, Ігор майже не пам’ятав і нічого не розумів. Єдине, що він зрозумів, що в такі гіркі хвилини людина виживає тільки завдяки шоку. А потім тупий біль і сірі будні, в яких більше нікуди поспішати…
Останнє, що Ігор зробив для Артема, це пам’ятник з янголятком і написом: «Глушко Артем Ігорович» «Буду пам’ятати тебе завжди…».
Коли Ігор трохи прийшов до тями, він попросив у Олени Іванівни ту книгу казок, яку подарував Артему, і яка поклала початок зближенню їх двох самотніх сердець.
Відкривши її на останній сторінці, він побачив запис, зроблений невпевненою дитячою ручкою «Я знаю, що ти мій тато!»…
Спеціально для сайту Stories
