Де б не з’являлася Ніна, вона завжди привертала увагу. Вдягалася так, що весь персонал магазину, де ця тридцятирічна, рудоволоса, повна жінка працювала касиром, тихенько посміювалися. Та ще й солодке любила. Перед касовим апаратом завжди лежав пакетик із цукерками. Її потяг до біжутерії та яскравого одягу явно переважував здоровий глузд.
Покупці часто остовпів, дивилися на даму, що сидить за касою, зі збитою до небес рудою шевелюрою, прикрашеною бантиками, яскравими шпильками, стрічками. Ніна завжди вбиралася в немислимо строкаті кофточки, шалики, одягала на кожен палець по перстню. Як то кажуть: свято завжди з тобою! Але позитивним у її характері була повна відсутність уміння ображатися.
Як її не висміювали, як не вмовляли одягатися адекватніше і не жувати солодке весь день, вона лише легковажно сміялася та й совала в рот чергову цукерку. Працювала Ніна чудово. Чітко, ввічливо, з усмішкою, з добрими словами. Покупець йшов щасливий, зігрітий широкою посмішкою Ніни, побажаннями здоров’я та любові.
В наступний свій візит покупці вже цілеспрямовано йшли до каси, де блищала і сяяла у всьому своєму пишноті руда, весела касирка. Жодної скарги, жодного зауваження. Лише подяки від покупців. Ніну за чудову роботу хвалили, але переодягнутися і зняти брязкальця вона відмовлялася. Доводилося терпіти її чудасії.
Ніхто не знав, що в своїй душі Ніна мала страх, а в сумочці – електрошокер. П’ять років тому пізно ввечері на неї напали підлітки, відібрали телефон, гроші та прикраси. Вона пам’ятала, як під дощем, що почався, майже повзком добиралася додому, витираючи кров і краплі води, як їй було страшно і боляче. Після цього випадку Ніна почала носити електрошокер.
Нічого нікому не сказавши про те, що сталося, вона приховувала під веселістю та щоденною святковістю вбрання свій таємний страх. Вона боялася молодих хлопців та темряви, але ніхто цього не знав, вважаючи її химерною простушкою. І трапилася у Ніни героїчна пригода. З нагоди вихідного дня вирішила вона пройтися містом, нові вбрання придивитися.
Що ще робити самотній незалежній жінці? Себе тішити. Ось і їде Ніна автобусом, мріє про покупки. Замислилась. Не відірвали її від мрій і троє молодих хлопців, які сіли в автобус на одній із зупинок. Автобус проїжджав безлюдну паркову зону, коли хлопці схопилися з місць і наказали віддати гроші, телефони та інші цінності.
Налякані пасажири покірно віддавали потрібне. Ніна, зрозумівши, що сталося, дуже злякалася. Її накрило хвилею липкого страху. Судорожно вчепившись у сумочку, вона намагалася впоратися зі своїм хвилюванням. У голові крутилася думка про те, що її знову грабують. Ніна згадала темний сирий вечір, свою безпорадність…
Згадала це приниження, страх та…. розсердилася. Розсердилася на себе, на пасажирів, що мовчать, покірно віддають свої речі грабіжникам. У скрутних становищах Ніну завжди рятували цукерки. З’їсть пару штук – і готове вирішення питання. Ось і зараз вона машинально полізла у сумочку за цукерками, а рука натрапила на корпус шокера.
Своїм подальшим діям Ніна і сама дивувалася згодом, то це було несподівано для неї самої. Вона стиснула в руці шокер, увімкнула його, і коли грабіжник підійшов до неї, різко висмикнула руку з сумки і, натиснувши на кнопку, тицьнула у живіт хлопцю, де був безглуздий малюнок на футболці. Заорав, хлопець упав, смикнувся і затих. Ніхто нічого не зрозумів.
Ніна, сховавши руку з шокером у сумку, знову зробила перелякане обличчя, і тільки сусід, схвально кашлянувши, відвів очі, щоб не видати своєї радості з приводу того, що сталося. Другий грабіжник підбіг до хлопця, що належав, нахилився над ним і… отримав розряд у шию. Водій виявився кмітливим, він різко зупинив автобус, швидко впорався з третім злочинцем, що розгубився.
А тут і пасажири допомогли затримати хлопців, яких знерухомила Ніна. Поліція, що приїхала, не могла повірити, що затримала злочинців повна жінка в квітчастій кофтині, з безглуздими бантиками у високо збитому рудому волоссі. На роботі Ніна і словом не обмовилася про свій вчинок, тільки помітила, що з душі пішов липкий страх, який не відпускав роками.
Вона вперше спокійно йшла додому темною вулицею. Ніну нагородили грамотою за затримання злочинців, що стало несподіванкою для співробітників магазину. Капітан поліції, що її нагороджував, дуже довго і ніжно тримав руку Ніни, заглядаючи в сині очі героїні. Перед собою він бачив жінку, яку шукав все життя.
