Олеся йшла тротуаром, ледь пересуваючи ноги. Їй дуже хотілося присісти, але, як на зло, поблизу не було жодної лавки.
Сьогодні у неї був жахливий день. По-перше, зранку вона сильно посварилася з мамою. І тому до завтрашнього іспиту в інституті вона не могла готуватися, бо в голові постійно крутилися мамині слова про те, що вона — Олеся — виросла холодною, безжальною егоїсткою.
А ще її хлопець Олександр знову не зробив їй пропозицію. Після сьогоднішньої зустрічі з ним Олеся раптом зрозуміла, що вона йому не потрібна.
І хоч Олександр регулярно призначав їй побачення, цілував при зустрічі, але, швидше за все, робив він це з звички. Їхній роман занадто затягнувся, і про весілля не йдеться, — так зараз думала дівчина. Вона явно відчувала, що в її житті настала чорна смуга.
Нарешті Олеся побачила лавку, на якій сидів якийсь літній непримітний чоловік із тростиною, підійшла до неї, сіла на край і втупилася очима в сірий асфальт, продовжуючи в голові прокручувати свою похмуру думку про те, що життя — це жахливе мучення.
І раптом чоловік, що сидів поруч, здивовано вимовив:
– Ого… Оце так… Дівчино, негайно припиніть так думати про життя!
– Що? – Олеся злякано подивилася на сусіда по лавці. Тільки зараз – по темних окулярах на очах – вона почала здогадуватися, що поруч із нею сидить незряча людина.
– Припиніть так похмуро дивитися на життя! – повторив чоловік. – Через ваші думки моє сонце стало занадто коричневим.
– Яке сонце? – дівчина підняла голову і побачила вечірнє небо. – Зараз немає ніякого сонця. Зараз же вечір. Ви що?
– Я знаю, – кивнув сліпий. – Але я, на відміну від вас, можу милуватися сонцем щохвилини. Головне – уявити його.
– Невже? – Олеся розгубилася. – І яким ви його уявляєте, це сонце? Ви ж його ніколи не бачили.
– Бачив, – спокійно відповів чоловік. – Я народився зрячим. Але в п’ять років сталася біда, і… Тож я прекрасно знаю, яке воно. Мені сниться сонце. Іноді. Дуже рідко. Правда, воно часто змінює свій колір. Як зараз. Я сидів і милувався червоним сонцем, і раптом – усе змінилося.
– Але ж сонце — воно не червоне.
– А яке?
– Помаранчеве. Або жовте. Червоним воно буває дуже рідко. Ввечері, перед завтрашньою поганою погодою. Або — навпаки… Я вже точно й не пам’ятаю…
– А мені більше подобається саме таке — червоне. Але після вашої появи в моєму світі воно стало майже чорним.
– У вашому світі?
– Ну, так. У кожної людини — свій світ. І кожен бачить цей світ по-своєму. Тепер на моєму небосхилі сонце темно-коричневе. Тому що з вами сталася біда. Адже так?
– Угу… – сумно кивнула дівчина.
– Ви, здається, посварилися з мамою, і ваш коханий знову не зробив вам пропозицію руки і серця. Так?
Олеся з підозрою подивилася на цього дивного чоловіка і обережно здригнулася.
– Я вгадав? – перепитав незрячий.
– Ага…
– І ви мене відразу злякалися. Не бійтеся. Я просто увімкнув режим сну…
– Що? – У Олесі навіть мурашки побігли по руках після таких слів. – Режим сну? Як це?
– Дуже просто. Я уявив, що сплю, і ви, у моєму сні, вже все розповіли мені, що з вами сталося. Я часто так роблю. Людина сідає на лавку поруч зі мною, а я підглядаю в її життя. За допомогою вигаданого сну.
– Ого… – мимоволі вирвалося в Олесі. – Нічого собі…
– Вибачте, якщо вам неприємно це чути. – Чоловік посміхався. – Але ж мені якось треба жити. Одному в цьому світі дуже сумно. Люди, чомусь, бояться розмовляти з незрячими. Їм здається, що ми – інші. І наш світ – це повна темрява.
– А хіба це не так? Особливо з тими, хто вже народився незрячим?
– Ті, хто народився незрячим, теж бачать сни. І навіть — кольорові. Просто вони — інші. До речі, і мені тепер іноді сняться дерева з синім листям і річки сірого кольору. Минуло стільки років з того моменту, коли я перестав бачити… Але досить про сумне. Давайте повернемо в мій світ червоне сонце. Ви не проти?
– Я? – Олеся з подивом подивилася на чоловіка. – А чому я маю бути проти? І, потім… Що мені потрібно зробити, щоб ваше сонце знову почервоніло?
– Спочатку — посміхніться.
– Я б із задоволенням… — зітхнула дівчина. — Але сьогодні у мене це не виходить.
– Скажіть, ви любите свою маму? — запитав чоловік.
– Звичайно, — автоматично відповіла Олеся.
– А чому ви не говорите їй про це?
– Про що?
– Що ви її любите. Ви за останні п’ять років жодного разу не сказали, що обожнюєте її. І жодного разу не обійняли.
– А звідки ви це знаєте?
– Ну, я ж кажу, ви мені уві сні все самі розповіли.
– Все розповіла? – знову злякалася Олеся.
– Все-все. Так чому ви не говорите мамі про любов?
– А хіба про це обов’язково потрібно говорити? Адже мама повинна розуміти мене і без слів.
– Але ж вашому Олександру ви говорите про свою любов до нього постійно. Занадто часто.
– Занадто?
– О, так. Занадто. І — майже — нав’язливо. Від цього йому часом здається, що ви його обманюєте. Намагаєтеся заманити в пастку.
– У яку ще пастку? — Обличчя Олесі раптом змінилося. – До чого тут — пастка?
– Може, пастки й немає, але… Чоловіки дуже часто бояться надто нав’язливих розмов про кохання… — знову посміхнувся незрячий.
– Та звідки ви це можете знати? — вигукнула незадоволено дівчина. — Адже ви самі, напевно, ніколи…
Вона замовкла, розуміючи, що може образити людину своїми словами. Але чоловік навіть бровами не поворухнув.
– О, так… – продовжував посміхатися він. – Ви праві… Я сиджу на цій лавці вже понад п’ятдесят років. Щовечора – на дві години – мене сюди приводила спочатку мама, потім – сестра. А тепер я сюди можу дійти й сам. Так ось, за ці п’ятдесят років, сидячи на цій лавці, я бачив стільки життів і світів.
— Бачили? Ах, так… Ви бачили — ніби — уві сні…
– Ну, так. І я знаю, що подобається мамам, чого бояться молоді чоловіки, і як деякі студенти примудряються складати іспити, не знаючи відповіді ні на одне екзаменаційне завдання.
– І як у них це виходить? – Олеся раптом згадала про завтрашній іспит.
– Дуже просто. Ви ж завжди заходите в аудиторію в самому кінці іспиту? Адже так?
– Ну, звичайно. Я дуже боюся іспитів.
– А завтра зайдіть у першій п’ятірці.
– Навіщо?
– Не знаю. Але якщо ви мене послухаєте, отримаєте хорошу оцінку. І з мамою сьогодні ж поговоріть про любов. Як тільки прийдете додому, відразу ж обійміть її. І скажіть, що ви її дуже любите.
– Але ж вона…
– Ні! – перебив чоловік дівчину. – Якщо ви хочете, щоб ваша мама не називала вас холодною егоїсткою, кажіть їй щодня про свою любов. А ось своєму чоловікові, навпаки, завтра про любов – ні слова.
– А раптом він подумає…
– Ні, – знову перебив її незрячий. – Він подумає про інше. Він злякається, що ви одного разу зможете зникнути з його життя. Розумієте мене?
– Не зовсім.
– Нічого страшного. Скоро ви все зрозумієте. І у вашому світі відразу ж настане ідилія. Сонце буде червоним, небо зеленим, а море – фіолетовим…
– Але ж у цьому світі все… – хотіла поправити незрячого Олеся, але чомусь замовкла.
– І головне, ви з мамою перестанете сваритися, а ваш молодий чоловік перестане вас боятися.
– Так?
– Ну, ось, я ж казав! – радісно вигукнув незрячий. – Ви посміхнулися, і моє сонце стало зовсім іншим. Неймовірно… Воно тепер – помаранчеве… А це означає, що вам час до мами. Вона чекає на вас.
Олеся миттєво помирилася з мамою. Їй варто було лише міцно обійняти її, сказати: «Моя мамочка», і та відразу розплакалася. І Олеся теж заплакала. І так вони до півночі – то плакали, то сміялися.
Вранці на іспиті вона увійшла до аудиторії першою, чим страшенно здивувала професора, і він – за сміливість – поставив їй «добре». А після обіду вона зустрілася з Олександром, і той — вже через п’ять хвилин спілкування — стурбовано запитав:
— Що з тобою, Олеся?
— А що? — посміхнулася дівчина.
— Щось сталося? Ти сьогодні якась неласкава.
– Тобі так здається, – вона знизала плечима і відразу ухилилася від його спроби поцілувати її. – Давай прогуляємося.
– Ти що, розлюбила мене?
– І про кохання сьогодні не будемо говорити, добре? – раптом запропонувала вона.
– Чому? – злякався він. – А я якраз хотів тобі сказати…
– Зачекай. – Вона приклала свій палець до його губ. – Не поспішай. Не варто говорити про кохання з звички. До речі, а ти знаєш, що на цьому світі існує безліч світів, і в них сонце не завжди має жовтий та помаранчевий колір.
– Так? — здивувався Олександр.
– Ага. Зараз я покажу тобі людину, у світі якої червоне сонце, зелене небо і фіолетове море. Ходімо.
Через п’ять хвилин вони були біля тієї самої лавки, і на ній знову сидів сліпий чоловік із тростиною. Але поруч із ним сидів інший чоловік – молодий хлопець, і обличчя в нього було трагічне. А чоловік у чорних окулярах щось йому говорив, із незмінною доброю посмішкою на вустах.
Олеся побачила це, завмерла, і, взявши Олександра під руку, різко розвернулася в інший бік.
– Не можна йому зараз заважати, – тихо сказала вона.
– Кому?
– Цьому чоловікові, з іншого світу. Він зараз розповідає сни. Добрі, чарівні сни.
– Та що з тобою, Олеся? – вже злякано вигукнув Олександр.
– А що зі мною?
– Не знаю. Але, поки не пізно, я все-таки скажу тобі. Виходь за мене заміж!
Олеся завмерла, уважно подивилася своєму обранцеві в очі, а потім, трохи затримавшись, сказала:
– А можна, я подумаю?
– Ти? Чому?
– Ну, тому що так прийнято. Давай, завтра я скажу тобі відповідь. І у тебе теж буде час подумати.
Вона не витримала і поцілувала його. Але не так пристрасно, як це було завжди.
