Їх завжди було троє, з дитячого садка. Смішно зізнатися, але в сорок два роки Ніна цілувалася всього з двома чоловіками: зі своїм чоловіком, талановитим піаністом Миколою, і з його найкращим другом Яшею.
Усі ці роки Яша так і вважався другом Миколи, хоча коли він приходив у гості, розмовляв переважно з Ніною.
– Ну, Нінуль, розповідай, як там твої таргани поживають?
– Фу, – обурювався Микола. – Не можна цю тему на потім залишити? У мене тонка душевна організація, салат із крабами не полізе в горло після її розповідей.
Ніна була старшим науковим співробітником і вивчала хвороби комах. Микола не бачив сенсу в її роботі і вважав примхою, а Яша завжди жваво цікавився і уважно слухав.
Шляхи їхні перепліталися так, як плутаються в’язальні нитки різних кольорів, якщо довго зберігати їх в одному кошику і весь час там ритися в пошуках потрібного кольору.
Мама Миколи працювала педіатром у поліклініці й до повноліття лікувала Яшину астму і видавала Ніні довідки, коли вона пропускала школу, гуляючи в парку з Миколою і Яшею.
Батько Яші був начальником батька Ніни, і поки батьки їли шашлики на дачі, Ніна і Яша вивуджували черв’яків із прілої вологої землі.
Коли батько Ніни впав і зламав шийку стегна, будучи вже на пенсії, саме батько Яші знайшов лікаря й оплатив операцію, завдяки якій його колишній підлеглий зміг стати на ноги.
Мама Ніни привела дітей на концерт симфонічної музики, де Микола закохався в те, як пальці піаніста ковзають по клавішах, і він попросив батьків віддати його в музичну школу.
Спільна любов Яші та Ніни до черв’яків і комах привела її в біологію, а поки Микола служив, Яша захищав його молодших братів від місцевих хлопчаків.
– Сподіваюся, ви себе тут добре поводили? – запитав Микола, коли повернувся.
Утім, запитав без підступу: він був упевнений і в Ніні, і в Яші.
Поводилися вони добре. Але одного разу все ж поцілувалися.
Взагалі, цілувалися вони всього три рази. Уперше в чотирнадцять років. Вона тоді вже закохалася в Миколу, але боялася, що він підніме її на сміх, якщо дізнається, що вона не вміє цілуватися.
– А ти коли-небудь цілувався? – запитала вона в Яші, коли вони, як зазвичай, ловили жуків-носорогів на дачі в батька Яші, поки батьки смажили шашлики.
– Тисячу разів! – відповів він.
– А навчиш мене?
Вуха в Яші стали пунцові, як маки, які мати Яші вирощувала на дачі, ховаючи в заростях малини.
– Та легко!
Той поцілунок їй запам’ятався як найніжніший і найбезневинніший, бо коли через тиждень вона поцілувалася з Миколою, той цілував її зовсім по-іншому.
Другий раз трапився, поки Микола служив. Взагалі, батько Яші пропонував його відмазати: все ж таки, музикант, навіщо йому такий досвід? Яшу з астмою не взяли, а ось йому якраз було б корисно, вважав його батько.
Але Микола заявив, що він справжній чоловік, тому одразу після закінчення школи пішов на службу, і тільки потім вступив до консерваторії.
Ніна страшенно за ним сумувала, писала довгі листи і плакала в подушку.
На тій же самій дачі вони перебрали батьківської настоянки і сиділи в заростях малини, коли пішов дощ.
Великі краплі билися об запорошене листя, збивали червоні ягоди на землю, вітер здував із маків пелюстки. Коли в небі вдарив грім, Ніна здригнулася і притулилася до Яші. А він погладив її по спині, заспокоюючи, що боятися нічого – тут є громовідвід. Потім його рука перемістилася до її грудей, а губи опинилися біля її губ.
Потім вони обидва ніяковіли і домовилися забути про це. Миколі, ясна річ, нічого не сказали.
Весілля зіграли, коли в Ніни почав рости живіт. Батьки сердилися, говорили, що вона не довчиться, сидіти з дитиною було нікому.
Яша, який відкрив у собі раптові здібності до програмування і один із перших почав працювати просто з дому, запропонував свої послуги няні. Це було дивно, але Микола і Ніна вирішили, що ніхто не буде таким уважним до їхньої дитини, як найкращий друг.
Більше Ніна дітей не хотіла, щоб не відволікали від захисту кандидатської. Це затягнулося на багато років, бо науковий керівник не злюбив Ніну, і коли заповітний ступінь було отримано, Ніні було тридцять три.
Доньці було вже дванадцять, і Ніна розсудила, що тепер можна і ще одну дитину. Але якщо у двадцять років все вийшло з одного необережного разу, то тут, скільки вони з Миколою не підгадували потрібні дні, нічого не виходило. Коли Ніна пішла до лікаря, та невдоволено гаркнула:
– А ви чого хотіли? Раніше треба було думати.
Що ж, вирішила Ніна, значить, присвячу своє життя одній дитині, одному генію і купі тарганів.
Про те, що вона присвячує життя ще й Яші, вона не думала.
Третій поцілунок стався, коли їй було тридцять вісім. Вона знайшла у Миколи листування з юною скрипалькою, влаштувала йому скандал, зібрала речі і поїхала до батьків.
Батько Яші якраз заїхав провідати колишнього підлеглого, який лежав у ліжку після операції. Побачивши Ніну в такому стані, повідомив Яші. Той примчав і відвіз її на дачу.
За вікнами знову вирувала гроза, вітер бив у вікна так, ніби бажав вибити їх і забрати будиночок разом із його мешканцями.
Піч, яку Яша спробував розтопити, страшенно чадила. У нього почався напад астми, Ніна кинулася шукати його інгалятор. Коли Яші стало легше, він обійняв Ніну і сказав, що вона одна завжди його рятувала.
І тоді Ніна сама поцілувала його: довго, ніжно, вкладаючи в цей поцілунок усі свої жалі за тим, що могло б у них бути.
З Миколою вона помирилася. І про той поцілунок з Яшею ніколи не говорили. Вони взагалі не говорили про почуття, хоча Ніна чудово розуміла, чому Яша так і не одружився, чому проводить у них стільки часу, чому дарує їй і доньці такі подарунки і завжди готовий зірватися і вирішувати будь-які її проблеми.
Микола був іншим. Він вічно сумнівався у своєму таланті, часто впадав у депресію, говорив тільки про себе і забував про дні народження і річниці весілля.
Зате він був геніальним піаністом: коли Микола грав, у Ніни на очах стояли сльози. Вона кохала чоловіка, але їй завжди хотілося, щоб він був трішки уважнішим до неї та її потреб.
Коли батько Яші з’явився на їхньому порозі із сірим обличчям і хворими очима, Ніна злякалася. Він ніколи до них не приїжджав, тільки до її батька, і то рідко, важлива людина все-таки.
– Яші більше немає, – коротко сказав він, опустившись на табурет.
Ніні здалося, що вона оглухла. Звуки довго не доходили до її голови. Пекучий напій зовсім не допомагав від цього оніміння.
Немає. А вона так і не встигла сказати йому про все: як сильно його цінує, як багато він значить для неї і як вона його… кохає?
Потім, уночі, Ніна плакала в подушку, а Микола вперше в житті намагався її втішити. Ніна мріяла, щоб він зник. Вона не могла його бачити.
На прощанні вона трималася. Застигла статуєю і дивилася в одну точку. Обіймала доньку, яка тихенько плакала: та теж любила Яшу, який випестував її з пелюшок. Микола з білим восковим обличчям стояв поруч.
Вони перестали розмовляти. І раніше не особливо говорили, а тут взагалі. Дочка жила окремо, заміж не вийшла, але співмешкала з чоловіком, набагато старшим за неї.
Ніні та Миколі цей союз не подобався, але дочка вже давно перестала слухати їхню думку. Існувати в одній квартирі й не зустрічатися було просто: квартира була простора, графіки роботи не збігалися.
Ніна вела уявні розмови з Яшею. Їй здавалося, що все життя вона кохала тільки його. Дивувалася, як могла бути такою сліпою.
Вона вигадувала, як тоді, в кущах малини, вони з Яшею не зупинилися, і потім вона написала б Миколі листа з вибаченнями.
Або як пізніше на дачі не відсторонила Яшу,а лягла з ним на продавлений диван, а вранці заявила Миколі, що вона йде до Яші.
Мріяти про таке було боляче. Боляче і приємно.
У день річниці весілля Микола приніс величезний букет троянд. Ніна вперше за їхнє спільне життя забула про цю дату, і він це зрозумів по її здивованому погляду, втомлено опустившись на стілець.
– Я так завжди цього боявся.
– Чого? – не зрозуміла Ніна.
– Що ти кохаєш його, а не мене.
Повисло мовчання. Ніна не витримала напруги: повітря, здавалося, перетворилося на кисіль і насилу проникало в легені.
– Якщо це так – чому ти завжди ігнорував мене? Не слухав мої розповіді про роботу? Забував про дні народження і парфуми, які я люблю? Чому Яша був на захисті моєї кандидатської, а ти ні? Який у мене улюблений колір, скажи? Навіщо були всі ці роки, я не розумію!
Микола сховав обличчя в руках.
– Я не вмію як Яша. У моїй голові постійно грає музика, все інше вислизає, не затримується надовго. Я так заздрив, як ти смієшся над його жартами – адже я зовсім не вмію жартувати.
І як Ліза відразу заспокоювалася, варто було йому взяти її на руки, а в мене вона вічно кричала. Ех, Ніно, треба було нам ще дітей, плювати на твоїх черв’яків і мою музику. Може, тоді я б не був такий самотній? Може, тоді ти б любила мене трохи більше?
Ніні хотілося простягнути руку і погладити його по кучерявому волоссю. Їй стало шкода чоловіка і шкода себе. Але тут вона, як на зло, згадала про юну скрипальку.
– А всі ці дівчата? – запитала вона. – Вони навіщо?
Микола зітхнув.
– Ти не розумієш. Це для натхнення. А ти – для життя.
Дивно, але саме ці слова поранили її найбільше. Ось як, значить? Вона, щоб сорочки прати, а ці фіфи для натхнення? Ніна викинула троянди в смітник і пішла спати.
В один із днів їй прийшла ідея зібрати всі фотографії, записки та інші пам’ятні дрібниці про Яшу в один альбом. Вона обожнювала всілякі такі штучки, зберігала їх у різних коробках, і із задоволенням занурилася в них, немов пірнула у спогади.
Микола застав її посеред цього дійства: зал був заставлений розкритими коробками, на підлозі розкидані фотографії, листи, малюнки та інші свідчення минулого.
– Ой, дивись, малюнок Лізи! – зрадів чоловік. – Скільки їй тоді було? П’ять, здається. Дивись, які в тебе тут шикарні груди.
Так, дочка зобразила бюст Ніни дуже переконливо. Ніна розсміялася. На малюнку вони з Миколою трималися за руки, а Ліза їхала поруч на велосипеді. Велосипед їй подарував Яша.
– А я тут твої листи знайшла, – зізналася Ніна. – Вони такі милі. Хочеш почитати?
Микола взяв у руки конверт із вицвілим чорнилом, дістав аркуш паперу.Спеціально для сайту Stories
– Коли заплющую очі – бачу твоє прекрасне обличчя і навіть, здається, відчуваю твій запах. Якщо я не поруч із тобою, то всередині у мене величезна діра, і нічим її не закрити. Тільки твоїми обіймами, – зачитав він.
– Та ти майже поет, – усміхнулася Ніна, щоб приховати сльози.
Микола поклав лист і сказав серйозно:
– А я і зараз так відчуваю.
Ніна, чомусь, зніяковіла.
– Ще я про дітей знайшла, – зізналася вона. – В іншому листі. Я й забула, що ти хотів багато дітей.
Микола знизав плечима.
– Хотів. Ну що тепер.
– Ти ще цілком можеш стати батьком.
Він подивився їй в очі і сказав:
– Я хотів дітей тільки від тебе. Може, ти навчиш мене, як слухати тебе? Що потрібно говорити і що робити? Я здібний, ти ж знаєш.
– Тільки в музиці, – відповіла Ніна, намагаючись бути суворою.
– Не тільки.
Вона вже годину думала над однією ідеєю, і не знала, чи варто йому казати. Але все ж наважилася.
– А я, знаєш, що подумала? Може, візьмемо дитину під опіку? Ну так, ми не молоді, ну так можна ж і не зовсім маленьку. А то вдома стало так порожньо.
Микола застиг, і Ніна злякалася: даремно вона це запропонувала, звісно, він не погодиться.
– Ти завжди була такою розумницею, – видихнув він. – Це чудова ідея. Чудова, я вважаю…
Вона все ж не втрималася від усмішки. Ще годину тому, розглядаючи шматочки свого минулого, їй здавалося, що життя закінчилося, і далі чекає тільки смуток. Але лист за листом, малюнок за малюнком, і Ніна зрозуміла: нічого не скінчилося, просто тепер буде щось інше, а що – залежить тільки від неї. І від Миколи.Спеціально для сайту Stories
