– А чим ти захоплюєшся, Світлано? – поцікавилася майбутня свекруха. – Є якісь хобі? Дуже цікаво!
– Так, є, – усміхнулася Світлана. – Макраме.
– О! – округлила очі Людмила Андріївна. – Дивовижно. Хтось ще займається макраме? Я думала, це захоплення з минулого століття.
– Як бачите, я захоплююся.
– Цікаво… цікаво.
На деякий час за столом повисла тиша, але вона не була незручною. Бурмотів у вітальні телевізор, за вікном дихав морозною свіжістю січень. Засніжені гілки дерев блищали в променях перших вуличних ліхтарів.
– Врахуй, що третину зарплати Єгор віддає сестрі. І так буде і після того, як ви одружитесь, – раптом видала Людмила Андріївна і рішуче відсунула тарілку з недоїденим салатом, а потім уважно подивилася на майбутню невістку.
– Вибачте, що? – Світлана завмерла з виделкою в руці. Сімейна вечеря, яка починалася так мирно, раптово перетворилася на не зрозуміло що. У всякому разі, ось такого повороту Світлана точно не очікувала.
– Те, що чула, мила. У нас у родині заведено допомагати одне одному. Христиночка поки не може забезпечувати себе сама, – майбутня свекруха склала руки на грудях. – Сподіваюся, ти це розумієш і приймаєш.
Світлана повільно поклала виделку. Три місяці тому Єгор освідчився їй, і весь цей час вона старанно вибудовувала стосунки з його сім’єю. Готувала улюблені страви свекрухи, допомагала Христині з вибором нарядів, слухала нескінченні історії про “бідну дівчинку, якій так важко знайти себе в житті”.
– А чому Христина не може працювати? – обережно запитала Світлана.
– Ах, ну що ти розумієш! Христиночка в нас натура творча, тонка. Вона ще не визначилася з покликанням.
– У двадцять п’ять років? – Свєта підвела очі на Єгора, який сидів поруч, завзято роздивляючись скатертину.
– Уяви собі! – відрізала майбутня свекруха. – І взагалі, мила моя, це сімейна справа. Єгор сам прийняв таке рішення, правда, синку?
Єгор підняв голову:
– Мамо, давай не зараз.
– Ні вже, саме зараз! – Людмила Андріївна підвищила голос. – Нехай твоя наречена знає, на що йде. Ми – сім’я, ми піклуємося одне про одного. І я не допущу, щоб якась… – вона осіклася, але погляд договорив за неї.
Світлана відчула, як фарба заливає щоки. Три роки стосунків із Єгором, нескінченні спроби влитися в сім’ю, стати своєю – і ось так просто, за однією вечерею, їй оголосили, що вона ніхто і звати її ніяк.
– Людо, ти перегинаєш, – подав голос батько сімейства, Микола Петрович.
– Нічого я не перегинаю! – відрізала Людмила Андріївна. – Я дбаю про своїх дітей. А ти… – вона знову втупилася на Світлану, – або приймаєш наші правила, або…
– Або що? – тихо запитала Світлана.
У цей момент вхідні двері відчинилися, і у квартиру впорхнула Христина:
– Мамо, татко, братик! – вона завмерла, побачивши Світлану. – Ой, а ти тут…
– Так, я тут, – Світлана піднялася з-за столу. – І знаєш, дуже вчасно ти прийшла. Якраз обговорюємо твій зміст.
– Який зміст? – Христина картинно захлопала віями. – Єгор просто допомагає молодшій сестричці. Хіба це погано?
– Третина зарплати – це не допомога, а повне утримання, – відповіла Світлана. – Може, розкажеш, на що йдуть такі суми?
– Не твоя справа! – Христина надула губи. – Братик сам вирішує, як розпоряджатися своїми грошима.
– Ось саме! – підтримала доньку Людмила Андріївна. – Свєто, ти переходиш межі.
– Ні, це ви їх переходите, – Світлана повернулася до Єгора. – Чому ти мовчиш? Скажи хоч слово!
Єгор підняв очі:
– Світлано, давай обговоримо це вдома?
– Нічого тут обговорювати! – відрізала Людмила Андріївна. – Усе вирішено давно. Христиночка – член сім’ї, і ми не кидаємо своїх.
– А я, виходить, не член сім’ї? – Світлана схрестила руки на грудях. – Три роки стосунків, заручини – і що, я все одно чужа?
– Ну що ти, мила, – простягнула Христина з посмішкою. – Ти станеш членом сім’ї. Але є речі, які не можна змінювати. Ти просто наречена, а я улюблена сестра. І брат завжди вибере мене.
– Христино! – осмикнув доньку Микола Петрович. – Стеж за язиком.
– А що я такого сказала? – Христина плюхнулася на стілець. – Правду! Матусю, я так втомилася сьогодні. Уявляєте, ходила на співбесіду.
– Куди? – пожвавилася Людмила Андріївна.
– У модельне агентство! – Христина просяяла. – Там такі перспективи! Щоправда, потрібно оплатити портфоліо, фотосесію, стиліста. Єгоре, допоможеш?
Світлана мовчки спостерігала за цим спектаклем. Ось, значить, куди йдуть гроші.
– Звичайно, – пробурмотів Єгор.
– А може, вистачить? – не витримала Світлана. – Тобі двадцять п’ять років! Модельне агентство? Серйозно? А місяць тому були курси екстрасенсів, а до цього – школа діджеїв. Скільки можна?
– Ти… ти… – Христина картинно схопилася за серце. – Мамо, вона мене ображає!
– Негайно вибачся! – зажадала Людмила Андріївна.
– І не подумаю, – відрізала Світлана. – Єгоре, нам треба поговорити. Наодинці.
– Ніяких розмов наодинці! – обурилася Людмила Андріївна. – Усе, що стосується сім’ї, вирішується тут і зараз.
– Добре, – Світлана випросталася. – Давайте тут і зараз. Єгоре, обирай. Або ти припиняєш утримувати сестрицю, або весілля не буде.
– Що?! – взвизгнула Христина.
– Як ти смієш! – задихнулася Людмила Андріївна.
– Смію, – твердо відповіла Світлана. – Тому що я дбаю про наше майбутнє. Про нашу майбутню сім’ю. Про наших майбутніх дітей. І я не дозволю спускати третину сімейного бюджету на примхи розпещеної дівиці.
– Єгоре! – вигукнула Людмила Андріївна. – Скажи їй!
– Так, братику, скажи! – підхопила Христина.
Єгор підняв голову:
– Мамо, Христино… Свєта має рацію.
У кімнаті повисла дзвінка тиша.
– Що? – прошепотіла Людмила Андріївна.
– Світлана права, – повторив Єгор твердіше. – Христино, я люблю тебе, ти моя сестра. Але ти доросла людина. Час навчитися відповідати за себе.
– Ти… ти зраджуєш сім’ю! – закричала Христина. – Це все вона! Вона тебе налаштувала!
– Ні, сонечко, – несподівано втрутився Микола Петрович. – Це називається здоровий глузд. І знаєш що? Я теж припиняю висилати тобі гроші.
– Що?! – Людмила Андріївна втупилася на чоловіка. – Ти теж допомагав?
– Так, допомагав, – спокійно відповів Микола Петрович. – Думав, може, одумається, знайде себе. Але вистачить. Єгор правий – пора дорослішати.
– Ви всі змовилися! – Христина схопилася зі стільця. – Мамо, скажи їм!
Людмила Андріївна розгублено переводила погляд із чоловіка на сина:
– Коля, але як же… Вона ж наша дівчинка…
– Яка чудово сіла нам усім на шию, – відрізав Микола Петрович. – Скільки можна, Людо? Спочатку курси візажу, потім акторська студія, тепер модельне агентство. А толку? Ні освіти, ні роботи. Тільки вічні “пошуки себе” за чужий рахунок.
– Тату! – Христина картинно заломила руки. – Я ж намагаюся! Я шукаю своє покликання!
– Покликання шукати треба, працюючи, – твердо сказав Єгор. – Я теж починав із малого. Три роки був звичайним менеджером, перш ніж отримав підвищення.
– Та як ти можеш порівнювати! – вигукнула Людмила Андріївна. – Ти чоловік, тобі легше!
Світлана поморщилася від цих слів:
– А я теж жінка. І що? Працюю з вісімнадцяти років. Починала з посади секретаря, паралельно вчилася. Тепер керую відділом.
– Ой, можна подумати! – фиркнула Христина. – Подумаєш, досягнення. А я хочу більшого! Я гідна кращого!
– Чого саме? – запитав Микола Петрович. – Конкретно – чого ти хочеш досягти?
Христина відкрила рота, але так нічого й не сказала.
– Ось саме, – кивнув батько. – Жодної конкретики. Тільки “хочу” і “дайте”.
– Я не дозволю! – Людмила Андріївна стукнула долонею по столу. – Не дозволю знущатися над дитиною!
– Над якою дитиною, мамо? – втомлено запитав Єгор. – Христині двадцять п’ять. Я в її віці вже працював керівником напрямку. Свєта побудувала кар’єру. А вона що? Тільки вимагає і скаржиться.
– Зрадник! – вигукнула Христина. – Ти завжди мене захищав! А тепер ця… ця… ця…
– Моя майбутня дружина, – твердо сказав Єгор. – І я прошу тебе вибирати вирази.
– Ах так? – Христина схопила свою сумочку. – Значить, якась чужа важливіша за рідну сестру? Ти пошкодуєш про це! Ви всі пошкодуєте!
Вона вибігла з квартири, голосно грюкнувши дверима.
– Що ти наробив? Негайно наздожени її! Вибачся!
– Ні, мамо, – похитав головою Єгор. – Досить. Я довго йшов до цього рішення. Світлана просто допомогла мені зрозуміти очевидне – я не допомагаю Христині, я роблю їй гірше.
– Яка ж ти… – Людмила Андріївна з ненавистю подивилася на Світлану. – От значить як? Прибрала синочка до рук? Задоволена?
– Людмило Андріївно, – спокійно відповіла Світлана. – Я кохаю вашого сина. І хочу створити з ним сім’ю. Справжню сім’ю, де чоловік і дружина підтримують одне одного, а не тягнуть непомірний тягар чужих примх.
– Людо, досить, – Микола Петрович поклав руку на плече дружини. – Дівчинка має рацію. Ми самі винні – розпестили Христину, дозволили сісти на шию. Час це припиняти.
– Ідіть, – глухо сказала Людмила Андріївна. – Усі йдіть.
Свєта і Єгор мовчки вийшли з квартири. На вулиці було свіжо й тихо.
– Вибач мені, – сказав Єгор, притягуючи Світлану до себе. – Я повинен був давно це припинити.
– Ти просто любиш сестру, – Світлана поклала голову йому на плече. – Це нормально. Ненормально те, як вона цим користується.
– Що тепер буде?
– Тепер буде наше життя, – просто відповіла Світлана. – Без маніпуляцій і вічних боргів. Христина подорослішає, ось побачиш. Іноді потрібно впасти, щоб навчитися підніматися самостійно.
– Уявляєш, вона влаштувалася на роботу, – Микола Петрович усміхався, розливаючи чай. – У звичайний магазин, продавцем-консультантом. Сама знайшла, сама пройшла співбесіду.
Світлана і Єгор переглянулися. Після того пам’ятного вечора багато що змінилося. Христина два тижні не з’являлася вдома, не відповідала на дзвінки. Людмила Андріївна звинувачувала в усьому Світлану і майбутнє весілля. Але час минав, і життя поступово розставляло все по місцях.
– А як мама? – обережно запитав Єгор.
– Змирилася, – Микола Петрович знизав плечима. – Знаєте, вона ж теж змінилася за цей час. Особливо коли дізналася, що стане бабусею.
Світлана машинально поклала руку на живіт. Їхній первісток має з’явитися через п’ять місяців.
– Христина телефонувала вчора, – продовжив Микола Петрович. – Розповідала про роботу. Уявляєте, їй підвищили зарплату? Каже, виявляється, це так приємно – отримувати гроші, які сама заробила.
У двері подзвонили. На порозі стояла Христина – незвично скромно вдягнена, з простою зачіскою.
– Привіт, – вона переминалася з ноги на ногу. – Можна ввійти?
– Звісно, – Світлана усміхнулася. – Проходь.
– Я взагалі-то до тебе, – Христина опустила очі. – Вибачитися хотіла. За все. Ти була права тоді.
Світлана мовчки обійняла зовицю.
– Я багато чого зрозуміла за цей час, – продовжила Христина, сідаючи за стіл. – Як я поводилася, що вимагала. Соромно згадувати.
– Головне, що ти все усвідомила, – сказав Єгор.
– Так, – кивнула Христина. – Знаєте, а робота мені подобається. Я навчилася спілкуватися з людьми, вирішувати проблеми. Виявляється, це цікаво – бути корисною, потрібною. А ще я вступила на вечірнє. На економічний.Спеціально для сайту Stories
– Правда? – здивувався Микола Петрович.
– Так, – Христина заправила пасмо волосся за вухо. – Вирішила здобути нормальну освіту. Сама, без чиєїсь допомоги. Накопичила на перший симестр.
У двері знову подзвонили. На порозі стояла Людмила Андріївна:
– Я принесла пиріг. З яблуками. Свєта, ти ж любиш із яблуками?
– Дуже, – усміхнулася Світлана. – Проходьте, мамо.
Людмила Андріївна завмерла на мить, а потім просяяла:
– Мамою назвала. Уперше.
Вони сиділи за великим столом – уже не чужі одне одному люди, а справжня сім’я. Христина розповідала про роботу, Людмила Андріївна ділилася планами з облаштування дитячої, Микола Петрович із гордістю дивився на доньку, яка подорослішала.
– Я тут подумала, – сказала раптом Христина. – Може, мені варто зняти квартиру? Самій, у сенсі. Я порахувала – якщо трохи затягнути пояс, то потягну.
– Упевнена? – запитала Людмила Андріївна з тривогою.
– Так, мамо, – твердо відповіла Христина. – Досить сидіти на чужій шиї. Хочу сама будувати своє життя.Спеціально для сайту Stories
Світлана подивилася на Єгора – його очі світилися гордістю за сестру.
– Я допоможу з переїздом, – сказав він.
– Ні, братику, – похитала головою Христина. – Я сама. Але дякую. За все дякую. І за те, що тоді не побоялися сказати правду. Іноді потрібен хороший струс, щоб подорослішати.
Увечері, коли всі розійшлися, Світлана і Єгор стояли біля вікна.
– Не віриться навіть, – сказав Єгор. – Пам’ятаєш той вечір півроку тому?
– Пам’ятаю. Було страшно.
– А зараз?
– А зараз добре, – Світлана притиснулася до чоловіка. – Тепер у нас справжня сім’я. Така, як має бути.Спеціально для сайту Stories
