Іван Семенович жив на другому поверсі старої п’ятиповерхівки в просторій двокімнатній квартирі з видом на міський сад. Свого часу цю квартиру він отримав у спадок від троюрідної тітки.
Вікна виходили на міський парк, і тільки за одне це Іван Семенович був безмежно вдячний покійній тітці Олімпіаді. Вечорами він любив сидіти біля відкритого вікна, спостерігати за парочками і пити свій улюблений чай з обліпихою.
Але останнім часом літнього чоловіка вже не радували ні краєвид, ні чай. І причина цього була банальна: самотність.
Кілька років тому з життя пішла кохана дружина, з якою вони прожили майже тридцять років. Ірина Вікторівна кілька років боролася з важкою хворобою, і ось — залишила сімдесятирічного чоловіка в повній самоті. Була, правда, ще дочка Віра, але вона жила за триста кілометрів і дуже рідко приїжджала в гості до батька.
Нехитрими розвагами Івана Семеновича були кросворди і прогулянки на свіжому повітрі. Зрідка він вибирався в парк, щоб пограти з такими ж, як він, літніми чоловіками в шахи.
***
— Тобі б дружину знайти, — похитала головою сусідка з квартири навпроти, дев’яносторічна баба Фая. — Ще не старий чоловік, одному ж нудно жити на світі.
— Сама одна живеш, Фаїно Олександрівно, — спробував віджартуватися Іван Семенович.
— Так я, вже, шістдесят років одна живу. Як Льва, чоловіка мого, поїздом-то переїхало, так я більше заміж і не вийшла. Все до нього збиралася, та Бог мені довге життя відміряв, — зітхнула сусідка.
Незважаючи на те, що на перший погляд ідея здавалася абсурдною, Івану Семеновичу вона сподобалася.
Наречений він завидний, з квартирою і непоганою пенсією. Загалом, навіть і фізичні дані у нього були непогані: немає живота, лисини та інших ознак старості. Підробляє охоронцем.
Прискіпливо розглядаючи своє відображення в дзеркалі, Іван Семенович все більше і більше переконувався у власній неперевершеній привабливості.
«Завести дружину, звичайно, непогано. Вона і готуватиме, а то мені ці магазинні пельмені вже поперек горла стоять. І прибирання на себе візьме. Знову ж таки дві пенсії — це набагато краще, ніж одна… Знову ж таки житло у мене своє, якщо що не так, то дружину можна і вигнати».
Справа залишилася за малим — потрібно було знайти наречену, яка б погодилася переїхати до Івана Семеновича. Знайомства на вулицях у такому солідному віці були як мінімум смішними, інтернетом він так і не навчився користуватися, тому, зваживши всі за і проти, він відправився до шлюбного агентства.
— Хочу одружитися, — трохи соромлячись, заявив Іван Семенович адміністратору в невеликому затишному офісі, де професійно займалися підбором других половинок для щасливого сімейного життя.
— Дуже добре, — посміхнулася дівчина. — Розкажіть, яку жінку ви б хотіли бачити поруч?
Іван Семенович на секунду замислився.
— Щоб добре готувала, була охайною і, найголовніше, без матеріальних проблем, — швидко відповів він. — Ще щоб з гарною фігурою, симпатична. Небайдужа до інтиму, самі розумієте, я чоловік. Ну і, звичайно ж, хотілося б молодшу.
— А особисті якості які? Може, потрібно, щоб театр любила або садівництвом захоплювалася?
— Без різниці. Хоча якщо у неї буде дача, то добре. Люблю, знаєте, чай на свіжому повітрі пити.
Дівчина посміхнулася і щось відзначила в комп’ютері.
— Що ж, Іване Семеновичу. А про себе що розповісте? Потрібно заповнити анкету і вказати інформацію про себе, щоб потенційні наречені відразу розуміли, з ким мають справу. Бачу, ви заповнили вік, зріст і вагу, вказали, що маєте своє житло. Що ще?
— А що ще треба? — щиро здивувався Іван Семенович. Він був упевнений, що тільки факт володіння окремою житловою площею вже робить його, як мінімум, завидним нареченим. — Більше не знаю, що сказати.
Насилу через пів години, нарешті, анкета була заповнена, а Іван Семенович, сповнений надій, вирушив додому, чекати свою наречену.
***
Але ні через три дні, ні через тиждень бажаючих розділити з самотнім чоловіком захід життя не знайшлося. Обурений, він зателефонував до шлюбного агентства.
— Що ж, виходить, я даремно оплатив ваші послуги? — з місця в кар’єр почав висловлювати претензії Іван Семенович, ледь на тому кінці дроту взяли трубку. — Де черга з наречених? З кого я, власне, маю вибирати?
Через п’ять хвилин виявилося, що наречені все-таки є. Цілих дві. Але вони не зовсім відповідають критеріям самого замовника.
— Одна пані трохи старша, ніж ви вказали в анкеті. Марії Іванівні вже за сімдесят, зате вона не має матеріальних проблем, а Іраїда Анатоліївна ще не на пенсії. Їй тільки п’ятдесят, але вона шукає чоловіка старшого віку, — послужливо прощебетала дівчина.
Іван Семенович невдоволено хмикнув.
— Ви, звичайно, вибачте, але ваша анкета не дуже користується попитом. Вік знову ж таки, і з доходу тільки пенсія і зарплата охоронця.
— У мене квартира в центрі міста, цим все сказано! — відрізав Іван Семенович.
— Як правило, жінки, які розглядають анкети «наречених-пенсіонерів», самі не мають матеріальних проблем. І тому хочуть більшого, — спокійно відповіла дівчина. — Вчорашні бізнес-леді або вдови мають непогане придане і тому ваша малогабаритна квартира нікого не вражає. Якби у вас була дача в національному парку або яхта… У вас є яхта?
— Яхти немає, — збентежено знизав плечима Іван Семенович. — Добре, давайте молодшу даму. Як можна подивитися?
***
І відбулося побачення. На Івана Семеновича дивилася, трохи примружившись, незнайома жінка. Пофарбоване в ніжно-блакитний колір волосся до плечей. Було помітно, що на побачення жінка одягла все найкрасивіше, що у неї знайшлося — сережки з великими червоними каменями, намисто з перлин, темно-синю сукню з мережива з грайливим глибоким декольте.
— Іраїда, — представилася жінка і, почервонівши, простягнула руку.
— Іван, дуже приємно, — напружено посміхнувся Іван Семенович, тиснучи простягнуту руку.
Побачення було організовано на першому поверсі шлюбного агентства: тут було передбачено невелике кафе для бажаючих особисто познайомитися.
Правду кажучи, Іраїда Анатоліївна, з якою чоловік вирішив сьогодні зустрітися, була настільки не схожа на фотографію в анкеті, що Іван Семенович її навіть не впізнав при зустрічі.
На фото була симпатична блондинка років сорока п’яти, а зараз перед ним сиділа дама солідного віку з незрозумілим кольором волосся і втомленим поглядом.
— Ви дуже схожі на фотографію, — грайливо прощебетала нова знайома. — В анкеті написано, ви вдівець?
— Все вірно. У мене квартира в центрі міста, — відгукнувся Іван Семенович.
— А у мене немає житла. Колишній чоловік одружився з коханкою, і я переїхала на орендовану квартиру. Знаєте, в нашому віці важкувато оплачувати оренду… А ви чоловік симпатичний. Де ви працюєте?
— Охоронцем. А ви?
Іраїда Анатоліївна збентежено захихикала, прикриваючи рот рукою з облупленим манікюром.
— Особисто я вважаю, що жінка не повинна працювати. Головне призначення жінки — надихати чоловіка. Я, наприклад, завжди ношу сукні. Знаєте, що це дозволяє жінкам акумулювати енергію землі і через сексуальні вібрації передавати своєму чоловікові?
Івану Семеновичу стало зле. Та що вона собі дозволяє? Вона взагалі бачила себе в дзеркало?
Поспішно відкланявшись, він вирушив до офісу, щоб пред’явити претензії.
— Ви навіщо мені такий старий товар підсовуєте?
— І вам добрий вечір, Іване Семеновичу, — зітхнула вже знайома адміністраторка. — Ми з вами вже все обговорили сьогодні вранці. Всього дві кандидатки за вашою анкетою, і одну, я так розумію, ви вже відбракували.
— Звичайно, будь-хто так вчинив би, — кивнув Іван Семенович. — Ви її взагалі наживо бачили? Щоб я не витрачав свій час, покажіть відразу фото другої нареченої.
— Ось, подивіться, — дівчина підсунула вибагливому чоловікові фотографію Марії Іванівни. Зі знімка на Івана Семеновича дивилася… велика бородавка, розташована між бровами дами.
— Ее… Це що?
— Марія Іванівна, вдова генерала. Має квартиру в центрі міста, дачу в курортній зоні і бізнес. Справами займаються сини, їх у нареченої троє. З захоплень у нареченої садівництво і пазли. Коли заплануємо побачення?
— Та чи потрібна вона мені з такою зовнішністю? — хмикнув Іван Семенович. — Відверто кажучи, не дуже. Думає, я на гроші її клюну, чи що? Знайшли дурня.
— З обличчя води не пити, взагалі-то. Зовнішність як зовнішність, дуже непогана для цієї вікової категорії. Я б на вашому місці придивилася. Тим більше, що Марія Іванівна не висуває завищених вимог до кандидатів.
— Поверніть мені мої гроші, я вважаю, що не отримав тих послуг, за які заплатив, — стиснув губи Іван Семенович.
Справа запахла скандалом. Адміністратор наполягала на тому, що повернення не передбачено, а чоловік не збирався відступати. Тільки запрошений керівник агентства зміг заспокоїти Івана Семеновича, який не на жарт розлютився.
Гроші, звичайно, йому ніхто не повернув, зате подарували пам’ятний блокнот і кружку з емблемою компанії.
***
— Ну і нехай, — сказав сам собі Іван Семенович, наливаючи вдома чай і сідаючи в своє улюблене крісло біля вікна. — Зате ніхто тут не господарює, права свої на мою житлову площу не заявляє. А то он чого придумали, яхти їм подавай. Правду кажуть, меркантильні жінки пішли. Краще кота заведу, і то користі більше. А пельмені я і сам зварити можу.
Спеціально для сайту Stories
