Жанна дізналася про те, що найкраща подруга чекає дитину, в примірювальній весільного салону.
«Жанно, у мене буде дитина! Щойно від лікаря! Не можу додзвонитися, ти де?»
Руки похолодніли. У дзеркалі відбилося її обличчя, яке раптово зблідло, з стиснутими губами. Консультантка стривожено підняла голову:
— Вам погано? Корсет, напевно, занадто тугий?
— Ні, ні… все добре. Можна хвилинку?
Жанна набрала номер Рити.
Найкраща подруга з дитинства, тридцять два роки дружби. Подруга, якій два місяці тому вона першою повідомила про заручини з Максимом.
— Жанно! Ти де пропала? У мене такі новини!
— Я… в салоні. Сукню вибираю. Рито, це точно?
— Так! Вісім тижнів! Уявляєш, два місяці не знала! І не помічала нічого такого. Думала, стрес, робота. А воно ось що!
Два місяці. Жанна швидко порахувала. Початок вересня. День народження Максима. Вони святкували вчотирьох — вона, Максим, Рита і її колишній чоловік Костя.
— Костя радий? — як Жанна не намагалася, але голос звучав чужим, якимось дерев’яним.
— Слухай, це довга історія. Давай зустрінемося? Через годину в нашому кафе?
Жанна зняла сукню, як у тумані. Консультантка щось щебетала про знижки, про аксесуари. Вона кивала, не слухаючи. Новина не виходила з голови.
***
У кафе Рита сяяла. Тридцять дев’ять років, а виглядає на тридцять. Руде волосся, веснянки, які вона завжди ненавиділа і які так їй пасували. Фігура просто чудова, незважаючи на сина-підлітка.
— Ти приголомшливо виглядаєш, — сказала Жанна без посмішки.
— Гормони! — засміялася Рита. — Жанночка, я така щаслива! Я думала, все, поїзд пішов. Стільки років з Костею, розлучення, вік. А тут таке!
— Рито, але хто батько все-таки?
Рита мовчки відпила кави, поправила волосся.
— Жанно, тільки обіцяй, що не будеш засуджувати, — вона серйозно подивилася на Жанну.
Серце чомусь забилося внизу.
— Він одружений, так?
— Був одружений. Тепер розлучається. Через мене, до речі. Ми кохаємо одне одного.
— І все ж — хто він?
— Ти його знаєш.
— Ну? Рито, не тягни!
— Пам’ятаєш день народження Максима?
У тебе розболілася голова і ти пішла спати рано. А ми з ним сиділи на кухні до ранку. Говорили про все. І понеслося.
Жанна сиділа, не в силах вимовити ні слова.
У вухах дзвеніло.
— Жанно, скажи щось! Ти злишся? Але ми не спеціально! Воно саме!
— Рито, — голос зник, довелося відкашлятися.
— Рито, на дні народження Максима був тільки один чоловік, крім нього самого. Твій колишній чоловік Костя.
— Ну так, Костя. Ми поки що не афішуємо. Його розлучення ще не оформлено остаточно. Нинішня дружина його просто стерво, якщо дізнається про мене, всю кров вип’є чоловікові. Тому офіційно ми не разом.
Жанна видихнула. Костя. Не Максим. Господи, про що вона подумала?
— Тобто ви з Костею знову разом?
— Так! Уявляєш? Розлучилися, щоб зрозуміти, що кохаємо одне одного. Брехня, правда?
Але тепер все інакше. Ми обоє змінилися. І малюк… Жанно, Костя завжди хотів другу дитину.
Жанна слухала, кивала, посміхалася. А всередині росло щось темне, липке, болісне.
Заздрість? Так, заздрість. У Рити завжди все було раніше, ніж у неї. Перший поцілунок, перше заміжжя, перша дитина. А тепер ось… і друга дитина.
— А ти як? Сукню вибрала? — запитала Рита.
— Поки що придивляюся.
— Покажеш?
Жанна дістала телефон, показала фото в примірювальній.
— Боже, Жанно! Шикарне! Ти в ньому як принцеса! Максим очманіє!
— Думаєш?
— Впевнена! Слухай, а ви дітей плануєте?
Жанна поперхнулася кавою.
— Рито, мені сорок один. Які діти?
— Ну і що? Зараз всі пізно народжують.
— Максим не хоче дітей. У нього двоє від першого шлюбу, вистачить, каже.
Рита нахмурилася.
— Жанно, але ти ж хотіла дитину. Завжди хотіла.
— Хотіла. У двадцять п’ять. У тридцять. Навіть у тридцять п’ять. А зараз… пізно.
— Нісенітниця! Ніколи не пізно! Поговори з ним!
— Рито, не треба. Ми все обговорили і домовилися один з одним.
Вони ще годину розмовляли. Рита розповідала про вітаміни, про імена. Жанна слухала і посміхалася. І… знову заздрила. Господи, як вона заздрила.
Вдома Максим зустрів її ніжним поцілунком.
— Як сукня? Вибрала?
— Поки що придивляюся.
— Не затягуй, давай. Весілля через два місяці.
— Макс, а може, відкладемо?
Він завмер… через пару секунд здивовано підняв брови.
— Навіщо? Все ж готово. Ресторан заброньовано, гості запрошені.
— Просто… може, нам не треба поспішати?
— Жанно, що сталося? — Максим суворо подивився на неї.
— Рита чекає на дитину.
— І що? При чому тут наше весілля?
Жанна сіла на диван, обхопила коліна руками.
— Макс, а якщо я захочу дитину?
Він сів поруч, взяв її за руку.
— Жанно, ми це обговорювали. У мене є діти. Я кохаю тебе, хочу бути з тобою. Але заводити дитину в моєму віці… Мені п’ятдесят два. Коли йому буде двадцять, мені буде за сімдесят.
— А мені за шістдесят. І що такого?
— Жанно, ну що ти як маленька? Ми ж домовилися.
— Ти домовився. А я погодилася. Тому що кохаю тебе.
— І я тебе кохаю. Але дитина — це не спосіб довести кохання.
Вона встала, пішла на кухню. Максим за нею.
— Жанна, давай не будемо сваритися. Хочеш, поїдемо у відпустку після весілля? Куди хочеш… хоч на Балі, хоч до Японії.
— Не хочу я у відпустку. Хочу нормальну сім’ю.
— У нас буде нормальна сім’я. Мої діти тебе обожнюють.
— Твої діти. Ось саме.
— Господи, Жанно! Звідки це все з’явилося у тебе в голові? Через Риту?
Вона різко обернулася.
— При чому тут Рита?
— При тому, що годину тому ти була щаслива, вибирала сукню. Зустрілася з подругою — і понеслося. Це заздрість, Жанно. Банальна заздрість.
— Іди.
— Що?
— Іди, Максиме. Мені треба побути наодинці.
Він пішов з дому, грюкнувши дверима.
Жанна сіла на підлогу посеред кухні і заплакала. Максим правий. Це заздрість. Чорна, липка, огидна заздрість до кращої подруги.
Задзвонив телефон. Це була Рита.
— Жанно, ти в порядку? Щось голос у тебе був дивний.
— Все добре, Рито. Просто втомилася.
— Слухай, я тут подумала… Хочеш, будеш хрещеною? Якщо дівчинка, назвемо Жанною!
Жанна закрила очі. Хрещена. Хрещена чужої дитини.
— Рито, давай потім обговоримо?
— Звичайно! Жанно, ти точно в порядку? Може, приїхати?
— Не треба. Правда, все добре.
Вона відключилася і набрала Максима.
— Вибач мене. Ти правий. Це заздрість.
— Я розумію, кохана. Приїхати до тебе?
— Так. Приїжджай.
Він приїхав з квітами. Привіз білі троянди, її улюблені.
— Жанно, якщо тобі так важлива дитина…
— Ні, — перебила вона. — Не важлива.
Тобто важлива, але не настільки, щоб втратити тебе. Я занадто довго чекала такого чоловіка, як ти.
— Я кохаю тебе.
— І я тебе.
Вони помирилися. Лежали в обіймах.
— Знаєш, — сказав Максим. — Рита завжди була твоєю болючою точкою. Я це давно зрозумів.
— У якому сенсі?
— Ти постійно порівнюєш себе з нею. Вона красивіша, вона успішніша, вона раніше вийшла заміж, у неї є дитина.
— Неправда!
— Правда, Жанно. Я бачу, як ти дивишся на неї. У тобі борються і любов, і заздрість.
Жанна мовчала. Він правий. Господи, невже це так помітно?
— Вона моя найкраща подруга, Макс. Ми тридцять два роки дружимо.
— І тридцять два роки змагаєтеся. Вона виграла шкільну олімпіаду, а ти ні… і ти досі це пам’ятаєш. У неї був чоловік-бізнесмен, у тебе — невдаха-художник.
— Звідки ти все це знаєш?
— Ти сама розповідала. Жанно, може, час перестати змагатися?
—Але як?
— Просто живи своїм життям. Не озираючись на Риту.
Легко сказати.
Як не озиратися на людину, яка поруч з дитячого садка?
Вранці зателефонувала мама Рити.
— Жанночко, ти знаєш про Риту?
— Про дитину? Так, тітонько Людо, знаю.
— Господи, Жанночко! У її-то віці! І від колишнього чоловіка! Що люди скажуть!
— Тітонько Людо, Рита щаслива.
— Щаслива! А як же ти? Ви ж з дитинства все разом робили. Вона народить другого, а ти навіть першого не встигла.
Жанна стиснула телефон.
— Тітонько Людо, у мене скоро весілля. Це теж щастя.
— Весілля! У сорок з гаком! Жанночко, це ж другий шлюб для нього і для тебе. Ти впевнена?
— Впевнена. Вибачте, мені час.
Вона кинула слухавку і розплакалася. Навіть мати Рити бачить — невдаха Жанна, завжди на другому місці.
Увечері прийшла сама Рита. З тортом
— Давай відсвяткуємо?
— Що відсвяткуємо?
— Все! Мій стан, твоє весілля, нашу дружбу!
Вони сиділи на кухні, як у юності.
Рита пила сік, Жанна ігристе.
— Пам’ятаєш, як ми мріяли? — сказала Рита. — Вийдемо заміж в один день, народимо в один день, будемо жити в сусідніх будинках.
— Пам’ятаю. Наївні були.
— А на мою думку, романтичні. Жанно, а давай справді? Ну, народимо в один рік?
— Рито, ти чого?
— Я серйозно! Тобі сорок один, час ще є! Зробите все зараз, через півроку після мене з’явиться малюк. Будуть рости разом!
Жанна похитала головою.
— Рито, досить. Максим не хоче дітей.
— А ти хочеш?
— Яка різниця?
— Жанно! Це ж твоє життя! Твоє тіло! Твоє рішення!
— Рито, не всі можуть дозволити собі виховувати дитину самостійно.
— Чому самостійно? Максим кине тебе?
— Не знаю. Можливо.
Рита встала, пройшлася по кухні.
— Знаєш що? Він тебе не гідний.
— Рита!
— Що «Рита»? Чоловік, який ставить ультиматуми — або я, або дитина — козел!
— Він не ставив ультиматумів. Він просто не хоче дітей у його віці.
— А твій вік? Твої бажання?
Жанна налила собі ще ігристого.
— Рито, давай змінимо тему.
— Ні, давай не змінюватимемо! Жанно, я тебе тридцять два роки знаю! Ти завжди хотіла дитину! У школі з ляльками до сьомого класу гралася! В інституті на племінниках всіх подруг тренувалася!
— Це було давно.
— Жанно, подивися на мене. Подивися!
Жанна підняла очі. Рита стояла навпроти — розпатлана, з палаючими очима.
— Ти заздриш мені. Не заперечуй, я бачу. Заздриш, що я чекаю дитину, а ти ні. То зроби щось! Не сиди, не жалій себе!
— Що я можу зробити?
— Хочеш — допоможу. Є клініки, є донори. Або знайди чоловіка на одну ніч!
— Ти з глузду з’їхала?
— Я? Це ти з глузду з’їхала! Виходиш за чоловіка, який позбавляє тебе головної мрії!
— Він мене кохає!
— І я тебе люблю як сестру! Але я не забороняю тобі бути щасливою!
Вони замовкли, важко дихаючи. Потім Рита сіла, взяла Жанну за руку.
— Вибач. Я перегнула. Гормони, напевно.
— Так, вже.
— Але Жанно… подумай. Правда, подумай. Ти хочеш в шістдесят років шкодувати про те, що не маєш дітей?
Жанна мовчала. Рита встала, поцілувала її в маківку.
— Я піду. Подумай, добре?
Вона пішла. Жанна залишилася сидіти на кухні.
Вночі не спалося. Вона лежала поруч з Максимом, слухала його дихання і думала. Про Риту, про дитину, про свої прожиті роки і ще не прожиті.
Вранці зателефонувала в клініку.
— Добрий день. Мені потрібна консультація щодо ЕКЗ.
— Звичайно! Ваш вік?
— Сорок один.
— Прекрасний вік! У нас багато успішних випадків. Коли вам зручно приїхати?
Вона записалася на наступний день. Максиму сказала, що до косметолога.
— Жанно, технічно у вас є всі шанси. Яєчники в порядку, аналізи хороші. Чоловіка треба обстежити теж.
— Я… ми ще не одружені. І він проти дітей.
Лікар кивнула з розумінням.
— Тоді донор?
— Напевно.
— Жанно, це серйозне рішення. Ви готові виховувати дитину одна?
Чи готова? Вона уявила себе з коляскою. Без Максима.
— Не знаю.
— Подумайте. У вас є час. Небагато, але є. Рік-два.
Вона вийшла з клініки з папкою брошур. Сіла в машину і набрала Риту.
— Жанно! Ну що?
— Була в клініці.
— І?!
— Шанси є. Але Рито… я не зможу без Максима.
— Зможеш! Я допоможу! Будемо виховувати разом!
— Рито, ти не розумієш. Я люблю його.
— А себе? Себе ти любиш?
Жанна не відповіла.
Увечері Максим помітив брошури.
— Що це?
— Так, рекламу дали.
Він взяв одну, прочитав.
— ЕКЗ? Жанна!
— Макс, я просто дізнавалася. Для Рити.
— Для Рити?
— Ну… на майбутнє.
Він сів навпроти.
— Жанно, не бреши мені. Ти була в клініці?
Вона кивнула.
— Господи! Я думав, ми все вирішили!
— Ти вирішив.
— Жанно, якщо ти … я не зможу. Вибач, але не зможу. Я це вже проходив. Безсонні ночі, підгузки, хвороби. Мені п’ятдесят два!
— Знаю.
— І що тепер?
Вона підняла на нього очі.
— Не знаю, Макс. Правда не знаю. Я кохаю тебе. Але Рита права — я все життя буду шкодувати, що не народила, поки можна було.
— Рита! Знову Рита! Жанно, досить жити її життям!
— Я не живу її життям!
— Живеш! Вона чекає дитину — ти туди ж! Вона тобі голову морочить!
— Вона моя подруга!
— Вона твоя проблема!
Жанна встала.
— Іди.
— Знову?
— Так, знову. Мені треба подумати.
— Про що тут думати? Або я, або примарна дитина!
— Ось саме. Або ти, або дитина. Чудовий вибір, Макс.
Він пішов. Цього разу тихо, без грюкання дверима.
Жанна лягла на диван і втупилася в стелю. Телефон дзвонив — Рита, Максим, мама. Вона не відповідала.
Наступного дня прийшла Рита. З пирогом і рішучим виглядом.
— Так. Розповідай.
— Що розповідати?
— Жанно, Максим дзвонив Кості. Сказав, ти здуріла, хочеш дитину.
— І що Костя? — Костя сказав, що він тебе розуміє. І що Максим дурень.
— Костя завжди був мудрим.
— Жанно, що ти вирішила?
— Нічого. Сиджу, думаю.
Рита сіла поруч, обійняла.
— Жанно, послухай мене. Забудь про мене, про все. Відповідай чесно — ти хочеш дитину?
— Хочу. Але я хочу і Максима.
— А якщо вибирати?
Жанна закрила обличчя руками.
— Не знаю! Рито, мені багато років! Де я ще знайду чоловіка?
— А навіщо він тобі такий? Який змушує вибирати?
— Він не змушує. Він просто чесний зі мною.
— Чесний? Жанно, та він махровий егоїст!
— Ні. Він має право не хотіти дітей.
— А ти маєш право хотіти!
Вони сиділи обійнявшись. Потім Рита сказала:
— Знаєш, я тобі завжди заздрила.
Жанна відсунулася.
— Так. Ти розумна, талановита. У тебе кар’єра, ти сама всього досягла. А я?
— Рито, у тебе прекрасне життя!
Увечері подзвонив Максим.
— Жанна, давай поговоримо. Спокійно, без емоцій.
— Давай.
— Жанно, я не хочу тебе втрачати, але ти повинна вибрати: або я, або дитина.
Жанна замовкла.
— А давай відкладемо весілля. Подумаємо обоє. Без поспіху.
Він погодився.
Минув місяць. Жанна ходила на консультації в клініку, читала форуми, думала. Максим дзвонив щодня, але не наполягав на зустрічах.
Рита розквітала. Живіт округлився, вона світилася.
— Дівчинка! — повідомила вона. — УЗД показало!
— Вітаю!
— Жанно, щодо імені… я передумала. Не буду називати Жанною.
— Чому?
— Тому що у тебе буде своя Жанночка.
Або Жан. Я вірю.
У листопаді, в день свого народження, Жанна прийняла рішення.
Зателефонувала Максиму.
— Привіт. З днем народження мене.
— Привіт, кохана. З днем народження! Сорок два — гарна цифра.
— Макс, я вирішила.
— І?
— Я вибираю дитину. Вибач.
У телефоні запала тиша.
— Розумію. Що ж, удачі.
— Макс, зачекай! Це не означає, що ми розлучаємося.
— Жанно, я ж сказав, що не готовий.
— Знаю. Але може, коли вона з’явиться… може, ти полюбиш?
— А якщо ні?
— Тоді я буду виховувати сама. Але спробувати варто?
— Жанно, це нечесно. По відношенню до мене і до дитини.
Жанна нічого не відповіла, відключила телефон. Наступного дня вона поїхала в клініку укладати договір.
А поруч з нею була найкраща подруга Рита…
Спеціально для сайту Stories
