Було пізно.
Ліза, поклавши дітей спати, пішла на кухню. Закип’ятила воду в чайнику, налила собі чаю і сіла за стіл.
Чоловіка Романа все ще не було – останніми тижнями у нього було багато роботи, доводилося затримуватися. Дружині було шкода його, вона намагалася вберегти чоловіка від домашніх справ, оточити його турботою і ласкою.
У їхній родині заробляв тільки Роман.
Як тільки пара відсвяткувала весілля, вони домовилися, що чоловік буде забезпечувати сім’ю, а поки він працює, дружина займається господарством і майбутніми дітьми.
Так і вийшло. Вони привели на світ трьох дітей, чоловік працював і непогано заробляв, а дружина забезпечувала тил….
Роман був радий появі кожної дитини і мріяв ще про дітей, але Ліза дуже втомилася – всі малюки вимагали уваги, а у ванній її завжди чекала гора пелюшок, молока не вистачало, доводилося щоночі розводити суміші.
Вона вже давно вирішила, що трьох діток вистачить, час зупинитися.
Чоловік повернувся пізно вночі, він був трохи напідпитку. Коли Ліза запитала про це, він відповів, що сильно втомилися з хлопцями і зайшли в бар, щоб розслабитися.
— Мій бідолашний, — приголубила втомленого чоловіка дружина, — Ходімо вечеряти.
— Та я вже ситий, у нас закусок було багато. Піду краще спати.
Наближалося 8 березня.
Ліза попросила маму посидіти з дітьми, а сама пішла по магазинах. Вона хотіла купити продукти і влаштувати романтичний вечір. Вона залишить дітей у мами, приготує щось смачненьке.
Після покупки продуктів і подарунків жінка захотіла купити собі якесь вбрання, адже її одяг неабияк пошарпався, а нічого святкового у неї не було.
Вона залишила сумки в камері схову і зайшла в один популярний магазин. Вибрала кілька суконь і зайшла в примірювальну. Почала знімати з себе куртку і раптом почула голос чоловіка. Він долинав із сусідньої кабінки:
— Прямо зараз тебе хочеться роздягнути.
У відповідь на це пролунав дзвінкий сміх і ніжний жіночий, надто солодкуватий голосок:
— Не так довго терпіти залишилося. Піди краще, поки що, щось дружині купи.
— Та їй нічого не треба. У неї один інтерес — діти. Куплю що-небудь з кухонної техніки, вона любить цілими днями на кухні возитися.
Ліза стояла і не могла дихати. Потім вона почала приміряти сукню, але подумала, що вже й купувати не хочеться. Розмова тим часом тривала.
— Раптом дружина запитає, на що ти стільки грошей витратив?
— Я їй не звітую про свої витрати. Я видаю їй гроші на ведення господарства, а скільки у мене є, вона толком і не знає.
Почулися кроки. Примірка закінчилася, і парочка пішла. Ліза обережно виглянула з-за фіранки і побачила, як чоловік платить за товар. Поруч з ним стояла тоненька красива блондинка, і рука Романа лежала на її талії.
— Вам погано?
Ліза здригнулася. Вона вже довгий час сиділа на пуфі в кабінці примірочної. Мабуть, на її обличчі все було написано, що продавчиня занепокоїлася.
Вона купила всі сукні, які їй сподобалися, і поїхала додому. Там вона відпустила маму, поклала дітей спати, під час обіду. Потім лягла і стала думати.
Може, вона сама винна? Зовсім запустила себе. Але ж у будь-якому випадку це було зрадою, несподіваним ударом у спину. Ніколи б не подумала, що чоловік зраджує.
А в якому тоні він про неї говорив? Ніби вона порожнє місце або, ще гірше, хатня робітниця. Навіть подарунок хоче їй відповідний купити – для роботи.
У Лізи з’явилася велика спокуса розлучитися. Але ж цим вона тільки зробить зручно їм. Він піде до коханки, а їй ще ростити дітей, аліменти напевно мізерні.
Жінка вирішила поки мовчати і спостерігати.
Роман і цього дня повернувся пізно, сказавши, що було багато роботи.
Ліза байдуже подивилася на нього і нічого не відповіла. У неї було відчуття, що вона розмовляє з зовсім іншою людиною, а не зі своїм коханим. Її серце відразу охололо.
Наступного дня Ліза склала резюме і розіслала його всюди, куди тільки можна було.
Почалися дні очікування. Кожен ранок у неї починався з перегляду пошти.
Багато хто не відповідав, інші відмовляли. Через кілька днів її покликали на співбесіду в одну компанію, в ту, де працював її чоловік. Ліза вагалася якийсь час, але потім вирішила сходити туди.
Вона справила гарне враження на керівництво, жінці запропонували хорошу посаду. Заробітна плата спочатку невелика, але своїх дітей вона прогодує.
Окрилена цією пропозицією, Ліза летіла додому. Побачивши її, мама закидала питаннями.
— У Романа коханка! — з радістю в голосі повідомила молода жінка.
Мати вирішила, що дочка в стані шоку, налила їй чаю і посадила за стіл, щоб поговорити.
— Люба, що ти таке говориш? Він заради тебе і дітей до ночі пропадає на роботі, а ти його звинувачуєш невідомо в чому.
— У однієї панянки він пропадає, — захихикала Ліза, а потім все розповіла матері.
— Ти хочеш розлучитися?
— Звичайно. Але спочатку мені треба організувати свій день. Мене взяли на хорошу роботу, графік гнучкий. Дітей треба влаштувати в садок, потім буду працювати цілий день.
— Так, донечко, тобі вирішувати. Я не збираюся тебе відмовляти. Зрадив один раз, зрадить і вдруге. Роби, як знаєш. Розчарована, не очікувала, ще й обговорює матір своїх дітей з сторонньою жінкою. Я тобі допоможу з дітьми.
— Мамочко, що б я робила без тебе! — Ліза міцно обійняла маму.
Напередодні свята Роман знову прийшов додому далеко за північ. Дружина нічого не питала у нього, її обличчя виражало повну байдужість. Він почав говорити, що багато працював, а потім вони пішли з друзями в бар.
Ліза обірвала його і сказала йти спати.
Вранці, коли вона годувала дітей, благовірний спробував вручити їй кухонний комбайн зі словами:
— Подивися подарунок. Хочу хоч трохи допомогти тобі з домашніми клопотами, — заявив чоловік і хотів поцілувати її, але вона відвернулася.
Ліза не стала розпаковувати подарунок, а замість цього урочисто оголосила Роману, що у неї теж є для нього подарунок і покликала за собою в коридор. Там на підлозі стояли дві валізи.
— Це твої речі, я з тобою розлучаюся. Тепер тобі не доведеться вигадувати всякі казки про те, як ти з друзями затримався, і, бідненький, розслабитися хочеш. Так що йди, розслабляйся, не змушуй чекати свою блондинку.
— Хто тобі сказав? — Чоловік не очікував такого повороту подій.
— Своїми власними очима бачила, коли ви їй подарунок вибирали. Кухонний комбайн, до речі, теж можеш їй піднести. Може, вона полюбить возитися?
Загнаний в кут, Роман почав злитися:
— Та ти подивися на себе! Вона красива, а в ліжку таке витворяє! Ти навіть не одягаєшся нормально, занедбала себе. І найцікавіше — на мої гроші живеш.
Або ти мої гроші рахуєш і не хочеш, щоб я їх витрачав на когось? Права у тебе такого немає!
— Мої гроші, мої гроші! А яка твоя мета в житті? Шматком хліба дорікаєш? Ти не мені гроші давав, а на господарство, сам же їв, — Лізі вже набридла ця безглузда розмова, і вона випровадила червоного від злості чоловіка за поріг з валізами.
— Не смій повертатися.
Дивно, але цієї ночі вона добре виспалася, а коли вранці прокинулася, у неї було відчуття, що вона наново народилася.
Цього ж дня вона подала на розлучення і на аліменти. Через кілька днів у двері подзвонили, слідом за цим у квартиру ввалилася свекруха і відразу ж почала кричати.
— Що ти робиш! Сина мого з квартири вигнала, а сама гроші з нього хочеш качати? Він тобі нічого не винен. Забери заяву на аліменти!
— Цікаво. І чому деякі чоловіки вважають, що платять своїм колишнім дружинам, а не дітям? А, може, йому на коханку не вистачить? І взагалі, це вже не мої проблеми.
— Дивись, яка ділова стала! Та ти дня не працювала, як вийшла заміж. На шию сіла і ніжки звісила. Добре влаштувалася. Не думай, що розбагатієш на аліментах, він скаже начальству, щоб йому в конверті платили, будеш копійки отримувати.
— Пішла геть звідси. Яка мати, такий і синок. Шкода, що я це тільки зараз зрозуміла, — Ліза виштовхнула розлючену тітку за двері.— Ще одне слово — викличу поліцію.
Свекруха пішла, а Ліза з полегшенням зітхнула. Незабаром дітям дали місця в садочку, куди вони почали ходити.
Ліза стала виходити на роботу на повний день. Чоловік вже був в курсі, що вони працюють в одній організації. Одного разу вони зустрілися.
— Привіт, — привітався колишній, — давай поговоримо.
— Ти вже не ображайся, але мені треба працювати, — не дивлячись на нього, відповіла жінка.
— Давай тоді на обід разом сходимо.
— Слово «разом» вже до нас не відноситься, — відрізала Ліза.
Вона поглянула на нього. Вигляд у Романа був дещо пошарпаним. Коханка його кинула, коли дізналася, що половина його грошей буде йти на утримання дітей.
****
Ліза стояла перед дзеркалом у маленькій кімнаті відпочинку, поправляючи волосся. Сьогодні на неї чекала важлива зустріч з новим клієнтом.
Вона помітила, як змінилася за останній місяць: шкіра посвіжішала, під очима зникли темні кола, а в очах з’явився живий блиск. Її колеги постійно робили компліменти, кажучи, що у неї особливе внутрішнє сяйво.
Цього дня Ліза йшла коридором, тримаючи в руках папку з документами. Раптом із сусіднього кабінету вийшов Роман. Він виглядав втомленим і якимось пом’ятим, а під очима залягли глибокі синці. Погляд був згаслий.
Він подивився на Лізу і на мить зупинився.
— Лізо… — покликав він тремтячим голосом.
— Що? — відповіла вона сухо, навіть не повертаючи голови.
— Я… Я хотів сказати, ти добре виглядаєш, — пробурмотів чоловік, опустивши очі. — Ти… щаслива?
Вона на секунду зупинилася, подивилася прямо йому в очі і твердо сказала:
— Так, я щаслива.
Вона розвернулася і пішла, залишивши його в коридорі одного. Її серце більше не стискалося при вигляді колишнього чоловіка. Вона звільнилася.
Увечері Ліза забрала дітей із садочка. Малюки радісно бігли до неї, обіймаючи за ноги і навперебій розповідаючи, як пройшов їхній день. Вона слухала їх, посміхаючись і відчуваючи, що саме заради цих маленьких долоньок вона зобов’язана бути сильною.
Вдома вона приготувала дітям вечерю і, поки малюки гралися, увімкнула ноутбук, щоб завершити терміновий проект.
Вона вже звикла поєднувати роботу і виховання дітей. Спочатку їй було важко, але мама завжди приходила на допомогу: забирала малюків, годувала їх, допомагала прати речі. Ліза щовечора дякувала Богу за таку маму.
Одного вечора, коли діти заснули, Ліза сіла за стіл з чашкою чаю і замислилася. Вперше за довгий час їй було спокійно.
Не потрібно було чекати чоловіка до ночі, переживаючи, чи не сталося чогось. Не потрібно було думати, як його нагодувати, як встигнути випрати його сорочки і приготувати вечерю, щоб він не розлютився.
Вона зрозуміла, що свобода – це не самотність. Свобода – це можливість дихати на повні груди і не боятися завтрашнього дня. Нехай тепер їй довелося багато працювати, зате вона відчувала себе живою.
Через кілька днів Роман зателефонував їй ввечері. Ліза дивилася на екран телефону, на якому висвітилося його ім’я, і довго не наважувалася взяти трубку. Але все ж натиснула «відповісти».
— Лізо… Привіт, — голос колишнього чоловіка звучав хрипло. — Як діти?
— Добре, — коротко відповіла вона.
— Я… Я думав… Може, я приїду, побачуся з ними?
— Ти можеш приїхати в неділю. Сьогодні вже пізно, вони сплять.
— Лізо, послухай… Я все зрозумів. Я більше не спілкуюся з нею. Вона… Вона пішла, як тільки дізналася, що я буду платити аліменти. Я… Я помилився, — його голос затремтів.
— Ти була найкращою жінкою в моєму житті.
— Тепер у мене інше життя. У нас. Не псуй його своєю присутністю. Якщо хочеш бачитися з дітьми — дзвони заздалегідь.
— Лізо, я тебе кохаю… — прошепотів Роман.
Вона мовчала кілька секунд, а потім тихо відповіла:
— А я тебе більше ні.
І повісила трубку.
Після цього дзвінка Ліза довго сиділа в тиші, слухаючи, як цокає годинник на стіні. Вона відчувала легкий смуток, але не біль. Швидше, жаль про втрачені роки, які вона витратила на людину, негідну її кохання.
Через місяць до їхнього відділу прийшов новий співробітник. Його звали Андрій, він був менеджером з проектів, високим, підтягнутим, з уважним поглядом і відкритою посмішкою.
З першого дня він звернув увагу на Лізу, адже вона була не тільки красивою жінкою, але й відмінним фахівцем.
Вони часто залишалися разом після роботи, обговорюючи проекти. Одного разу Андрій запросив її випити кави в кафе навпроти офісу. Вона погодилася.
— Лізо, — почав він, коли вони сиділи за столиком біля вікна, — знаєш, я давно хотів тобі сказати… Ти дуже сильна жінка. Я бачив, як ти працюєш, як ставишся до людей, до дітей, чув, що ти виховуєш трьох. Це гідно величезної поваги.
Вона зніяковіла, злегка посміхнувшись:
— Дякую… Але я просто роблю те, що повинна.
— Ні, не кожна жінка змогла б так триматися. Ти справжня. І ти дуже красива, якщо ти не знала, — Андрій дивився їй прямо в очі, і Ліза відчула, як її серце затремтіло.
З цього дня вони стали спілкуватися частіше.
Він проводжав її додому, іноді допомагав донести пакети з продуктами, забирав дітей з садочка, якщо вона затримувалася на роботі. Діти швидко звикли до нього і почали називати його «дядько Андрій».
Одного вечора, коли вони сиділи на лавці біля під’їзду, Андрій взяв її руку і запитав:
— Лізо, а ти дозволиш мені бути поруч? Я не хочу нікого замінювати, я хочу бути для вас опорою. Я хочу, щоб ти була щаслива.
Вона подивилася йому в очі, повні доброти і тепла, і вперше за довгий час дозволила собі заплакати. Але це були сльози не болю, а полегшення.
— Дякую тобі, Андрію, — шепотіла вона, притискаючись до його плеча, — дякую, що ти є.
****
Через кілька тижнів Ліза і Андрій з дітьми йшли з супермаркету, коли біля машини вони зіткнулися з Романом.
Він вийшов зі свого автомобіля і зупинився. Перед ним стояла Ліза, красива, впевнена в собі, з посмішкою на обличчі і блиском в очах. Поруч з нею стояв високий чоловік, який тримав її за руку, а навколо них стрибали і сміялися діти.
— Лізо… — прохрипів Роман, — хто це?
— Це Андрій, — спокійно відповіла вона. — А тобі яка різниця?
— Ти… ти швидко втішилася, — зло сказав колишній чоловік.
— Ні, Романе, — сказала Ліза, дивлячись йому в очі, — я не втішилася. Я одужала. А Андрій — це не таблетка від болю. Це людина, яка любить мене і моїх дітей. А ти… ти нас зрадив. І тепер у нас все добре.
Вона повернулася до Андрія:
— Поїхали додому.
Вони сіли в машину і поїхали, залишивши Романа стояти на парковці, самотнього, жалюгідного і спустошеного. Він дивився їм услід і розумів, що втратив все найдорожче, що було в його житті.
Минуло півроку. Ліза разом з Андрієм і дітьми переїхала в нову квартиру, ближче до центру міста і її роботи. Вони облаштували дитячі кімнати, купили нові меблі. У будинку завжди стояв запах випічки, сміх дітей звучав радісно, а вечорами вони всі разом дивилися фільми, обійнявшись на великому дивані.
Одного разу Андрій сказав:
— Лізо, я хочу, щоб ти знала: я пишаюся тобою. І я завжди буду поруч, що б не трапилося.
Вона посміхнулася і відповіла:
— Тепер я точно знаю, що таке щастя.
Того вечора вона дивилася на своїх дітей, які будували вежу з конструктора, і на Андрія, який їм допомагав. Її серце було наповнене теплом і любов’ю.
Ліза знала, що попереду ще будуть труднощі, але тепер вона не боялася їх. Адже поруч з нею був чоловік, який завжди підставить плече. Вона знову відчувала себе жінкою, а не просто домробітницею або тінню чоловіка. Вона повернула собі себе.
А Роман? Він так і продовжував працювати в тій же фірмі, виглядав все гірше і гірше. Ніхто більше не бачив поруч з ним тієї молодої блондинки.
Він став замкнутим, похмурим, а його очі були сповнені жалю.
Але Лізу це вже не хвилювало.
Для неї він був лише сторінкою її життя, яку вона перегорнула і більше ніколи не відкриє.
Спеціально для сайту Stories
