Михайлівна прокинулася від наполегливого писку будильника.
Скривилася від різкого звуку і шмякнула на дотик по кнопці. Потім різко видихнула і молодо підхопилася з ліжка.
– Досить, крякнула сама собі. І не скажеш, що 56. «Я ще ІГОГО!» — подумала вона, але одразу скрючилася від різкого болю — каміння в нирках нагадали про себе.
Півп’ятого… Ніч на дворі, з відкритого вікна тягне осінньою прохолодою і трохи вогкістю . Але вона знала, що цей запах не з вулиці. За 30 років, що вона жила в цьому обшарпаному довоєнному будинку, він просочив усі речі, їжу, та що казати, життя. І вона ніяк не могла до нього звикнути. І щоранку йшов за одним і тим же сценарієм.
Спочатку радісне напівспортивне пробудження та надія на те, що сьогодні «буде легше, ніж учора». А потім цей запах, що приземляв усі сміливі плани.
Але розмірковувати про це не було часу. Вже за годину їй треба буде приступити до прибирання подвір’я, а до цього обов’язково приготувати Олегу сніданок (точніше, вечерю) – він повертався з нічної зміни.
Загалом синів у неї було двоє. Старший, Микола, давно обзавівся сім’єю і переїхав до іншого міста. Бачили вони його нечасто.
Запитай Михайлівну – якого сина вона любить більше – звичайно ж, обуриться, сплесне руками і з матюком почне вас переконувати, що обидва пацана їй дорогі. Але насправді всі – і сини також – знали відповідь. Не дарма Олег у свої 25 не їхав від матері, не дарма щовечора перед початком його зміни вони витрачали вечерю на гру в «коли вже з’їдеш від мамки – «ніколи».
Син не був мямлею, не ховався за спідницею мами, але в той же час – завжди був її віддушиною. Головним призом у її тяжкому житті. Він розділив його на «до» та «після». І не тільки тому, що вона залишилася з двома хлопцями на руках, без роботи та даху над головою.
Не тільки тому, що довелося повертатися в будинок до хворої матері, яка погано ходила з не найлегшим характером. І вже за півроку після народження Олега вийти на каторжну роботу у гранітній майстерні.
По коліно у воді, у скрученому положенні, 12 годин на добу обробляти кам’яні булдыжки, а бувало, і тягати їх на собі.
Не тому, що потім, зігнувшись від того, що багато годин простояла в одному становищі, бігти до своїх малюків, до незадоволеної матері, годувати, прати, готувати, вчити уроки.
А тому, коли вони лягали спати, можна було обійняти своїх хлопчиків. Розташовувалися всі троє на старому пружинистому дивані. І коли вона поверталася на свій улюблений правий бік, Олег буквально душив її спину в обіймах. Як маленький ведмедик-коала, якого мама носить на загривку. Як ласкаве кошеня, яке може всю ніч пролежати в одному положенні, аби мама відпочила.
Олег, зустрічаючи з роботи, чіпко хапався за її закоченілі від холоду руки і тер їх, намагаючись вилікувати мамині хворі пальці.
Коли дійшло до садка, він не плакав. Але хворів так сильно, що лікарі тільки розводили руками, звідки такий кволий взявся .
Ходив за нею хвостом на роботу, сидів, згорнувшись калачиком у кутку майстерні, намагався навіть чимось допомогти. Щоправда, ту роботу теж довелося залишити – не могла вона весь час тягати туди хвору дитину. Так і почалася її «кар’єра» прибиральниці – вона влаштувалась у нічний бар. Тепер можна було вдень сидіти з Олегом , водити Колю в садок чи школу (мати на той час пішла з життя), а вночі закривати їх у квартирі на два замки та йти працювати.
А спати колись? «На старості висплюся», — жартувала Михайлівна і спала уривками – години по три вранці, потім стільки ж по обіді.
У школі її кволий «молодший» несподівано здобув славу задираки і трієчника . Зачіпав найвідчайдушніших хлопців, міг причепитися навіть до старших. Але бив «за поняттями» і ніколи не чіпав слабших, тому Михайлівна дивилася на це крізь пальці і не втручалася у хлоп’ячі розбірки.
Головне, що він не брехав матері, і вона це цінувала. Тільки одного разу надавала йому по вухах за те, що вкрав у шкільній їдальні булки через відчинене на першому поверсі вікно. Не через голод – більше заради азарту, в чому сам зізнався матері. Але крадіжка – табу, а що сказав – молодець.
Нехай не кожен день він робив уроки, але завжди допомагав їй по дому, а коли приходив зі школи – заварював усім міцний солодкий чай, і вони втрьох могли провести за розмовами не одну годину.
Коля теж любив ці посиденьки, але ніколи не був таким відвертим і часом віддавав перевагу їх компанії дворових друзів. Оледка ж міг годинами розмовляти з нею про все на світі, а ще любив і вмів уважно слухати матір і навіть міг дати їй пораду.
І коли він виріс мало що змінилося у цьому ритуалі. Часто в їхньому будинку почали з’являтися дівчата – спочатку зі школи, потім з технікуму, а потім і з його тимчасових робіт. І Михайлівна делікатно йшла у справах до сусідки, іноді не на одну годину.
Але вона знала, що наступного дня син обов’язково знайде час і для неї. І ввечері на неї чекатиме смачний чай з довгими розмовами та плиткою шоколаду. Її вони смакували не одну годину, а потім могли довго поступатися один одному останнім шматочком – Олег рухав його до кухля матері, Михайлівна, навпаки, повертала синові. Доки після довгих суперечок вони не ділили його порівну. Іноді такі розмови затягувалися до 3-4 години ранку – особливо, коли Олег закохувався. Вона йшла на роботу, не лягаючи спати.
Вже кілька років, як вона працювала двірником у своєму та сусідніх дворах. А за кілька годин поверталася додому,чай попити , якщо дозволяла погода. (Не було, наприклад, сильного снігу). І там, на столику біля ліжка, часто виявляла ті півквадратика шоколаду, які вони напередодні так довго ділили з сином.
Після технікуму ,Олег ,змінив кілька місць – був охоронцем і навіть продавцем, але в їхньому невеликому місті було складно знайти роботу за фахом і тим більше у штаті. Поки, нарешті, йому не посміхнувся успіх. Трохи більше місяця тому на одному із заводів звільнилося місце за його спеціальністю і його взяли туди поза штатом – поки що на випробувальний термін. Все б непогано, тільки тепер він працював у ніч.
Вона ж довго крутилася в ліжку, прислухаючись до незвичайних звуків спорожнілого будинку. До того ж давали про себе знати старі хвороби – зірвана спина, хвора на підшлункова, ниючі в негоду суглоби. Не раз вони сперечалися про те, що настав час їй залишити роботу – тим більше, що в неї навіть не було офіційного оформлення, але за великим рахунком обидва знали, що поки не можуть собі це дозволити.
Ось і цього дня, швидко вмившись, Михайлівна поспішала приготувати смачну локшину до його повернення – все ж таки для нього це не сніданок, а вечеря. Зварить і загорне каструлю в газету та стару шубу, а сама піде мести подвір’я. Через 2-3 години, коли закінчить, син якраз повернеться з роботи. І вони, як у старі добрі часи, сидітимуть на кухні, розмовляючи . Він трохи загальмовано після нічної зміни. Вона – занепокоєно вдивляючись у сліди втоми на його обличчі.
Несподівано в неї задзвонив телефон. Михайлівна здригнулася від недоброго передчуття і метушливо почала шукати його десь у надрах своєї великої сумки.
Ось чого вона не чекала! Олег не міг їй зателефонувати просто тому, що в цех із телефоном не пускали; Коля тим часом спав, а тому не було жодних об’єктивних причин для цього дивного дзвінка.
Михайлівна чортихнулася, все ще нишпорячи всередині сумки тремтячими руками. Дзвінок припинився, але після секундної паузи залунав знову. Вона, нарешті, дістала телефон з бокової кишені, глянула на екран і відчула, як серце ухнуло далеко під шлунок.
Олежа !
– Так… синку? — невпевнено промовила Михайлівна. (Що трапилося?? Ти живий? Аварія на роботі? Тиск? А ти взагалі де?? — промайнуло в голові купа думок). Але наяву вона не могла видавити жодного слова.
– Маам?— з якоюсь дивною інтонацією відповів Олег . -Мам, будь ласка, глянь у вікно?
Михайлівна здивовано підійшла до підвіконня, готова до всього, міцно стискаючи телефон у руці. («Принаймні живий!» — промайнуло в голову).
А за вікном… Там, прямо посеред двору з задоволеною, посмішкою стояв Олежа . З її мітлою в руці. До неї був прив’язаний безглуздий рожевий бант. А на асфальті великими літерами з мокрого осіннього листя було написано (вона спочатку подумала, що їй привиділося це в ранкових сутінках) «Ти Звільнена!».
– Що за жарти? — ойкнула Михайлівна. Олег ти що,трапилося ? Ти чому не на роботі?
– Мам, я сьогодні вихідний! І ти також. І назавжди, — випалив син. Мене до штату взяли! Вчора! І там за два місяці звільниться посада в іншому цеху, з відмінними умовами, і мене беруть! Якщо, звичайно, не накосячу, але ж ти знаєш, що ні! У мене тепер доба через три роботи і сьогодні я вихідний, не сказав тобі, хотів зробити сюрприз. Пояснив твоєму директору ситуацію, він попросив відпрацювати два дні ,я за тебе вийшов! Ти звільнена, мам! Звільнена в нормальне життя!
-А … а як же так?— здивовано спитала Михайлівна. – Що ж я робитиму?
– Мам… Займайся здоров’ям . Сади квіти на дачі, якщо хочеш! Читай свої улюблені книжки! Живи, мамо, але не вбивайся, прошу тебе! Ти в нас із Миколою одна! Він, до речі, в гості приїде, у нього із Вікою дитина буде , скоро тобі бути бабусею. Ти потрібна нам здорова, мамо! А? Ти чого мовчиш? Вибач, що не спитав, хотів зробити сюрприз. Але… Мамо, я зараз питаю. Мені 25 років, я здоровий мужик, можна, мамо, я тепер попрацюю за тебе? А ти… якщо хочеш… Ти знайдеш роботу, але так, щоб заради життя, а не заради шматка хліба! Ну що ти мовчиш?
У Михайлівни перехопило подих і вона відчувала, як сльози великими краплями стікають по щоках і лоскочуть підборіддя. Це ж бачив і Олег , і очі в нього теж були на мокрому місці. Вона зітхнула.
– Звичайно, синку. Як скажеш. Ти ж у нас тепер головний.
– Ми з тобою обидва, головні. Я тепер головний у роботі, а ти у мене – в житті! І помовчавши додав: – А що на вечерю у нас?
– Ллл … локшина, – все ще приголомшено сказала Михайлівна.
– О! Здорово! А я шоколадку купив! Чай питимемо?…
