Вперше я побачила його в понеділок вранці. Бігла на роботу, запізнювалася, і краєм ока помітила – біля будівництва сидить маленьке цуценя.
Сиділо біля воріт і дивилося на дорогу. Не жебракувало, не скиглило. Просто чекало.
— Господар, мабуть, до магазину побіг, — подумала я і помчала далі.
У вівторок знову його побачила. На тому ж місці. У тій же позі. Тільки тепер дощ мрячив, а цуценя все змерзло.
— Дивно, — пробурмотіла я, зупиняючись. — Малюк, ти що тут робиш?
Він повернув до мене мордочку. І я оніміла від таких сумних очей.
У середу я спеціально вийшла раніше. Купила сосисок і булку.
Цуценя сиділо там же. Побачило мене — замахало хвостиком, але з місця не зрушило.
— Будеш їсти? — запропонувала я.
Їв жадібно, але весь час поглядав на дорогу. Раптом пропустить той самий момент, коли вони повернуться?
— Ти хлопчик чи дівчинка? — запитала я, чухаючи за вушком.
Він лизнув мені руку. Хлопчик, вирішила я.
— Тимоша, — назвала я його. Чомусь саме це ім’я спало мені на думку.
— Олена, ну що ти з цим бродягою возишся? — незадоволено буркнув чоловік, коли я вкотре затрималася.
— Він не бродяга, — заперечила я. — Він на когось чекає.
— На кого?
— Не знаю. Але точно чекає.
Максим покрутив пальцем біля скроні. Мовляв, ти, Оленка, зовсім на голову хвора.
А я продовжувала носити Тимоші їжу. Кожен день. І кожен день він сидів на своєму посту.
Минув тиждень. Інший.
Цуценя помітно схудло, хоча я його щодня годувала. Шерсть потьмяніла, боки впали. Але з поста воно не йшло.
Правду я дізналася випадково. Познайомилася з Михайлом — сторожем будівництва.
– А цуценя це я добре знаю, – сказав він, коли я розповіла про Тимошу. – Робітники його знайшли тут місяць-півтора тому. Крихітне було.
– І що з ним стало?
– Підгодовували, будку змайстрували. Всі його полюбили. Особливо Сергій – молодий хлопчина з бригади. Двадцять років, вперше на будівництво прийшов. З цим цуценям носився як з дитиною. Годував, грав, навіть додому хотів забрати.
Михайло помовчав.
– Тільки ось біда сталася. Сергій, він заги нув тут.
У мене похололо всередині.
— Як?
— Кран обвалився. Старий, перевірки давно не проходив. А хлопчина якраз під ним був. Завалило.
— А цуценя?
— А цуценя, коли відвезли Сергія, так і залишилося сидіти. Досі не йде. Я підгодовую іноді.
Тепер я зрозуміла. Тимоша чекав не просто когось. Він чекав Сергія. Свою єдину людину, яка ніколи не повернеться.
— Треба щось робити, — сказала я чоловікові ввечері. — Він же там не виживе від туги.
— І що ти пропонуєш?
— Забрати додому.
— Олена! У нас квартира маленька! Грошей зайвих немає! І взагалі, я собак не люблю.
— Максим.
— Ні, і не проси. Своїх проблем вистачає.
Я зрозуміла — на чоловіка розраховувати не можна. Доведеться вирішувати самій.
Наступного дня привезла Тимошу до себе. Силоміць. Він пручався, скиглив, рвався назад до воріт. Але я була непохитна.
— Сергій не повернеться, — тихо говорила я йому. — Розумієш? Його більше немає.
Тимоша дивився на мене, і я відчувала себе зрадницею.
Перший тиждень вдома був кошмаром.Тимоша нічого не їв. Лежав у кутку, відвернувшись до стіни. На прогулянках рвався до будівництва. Максим злився і вимагав прибрати його з квартири.
– Ще день – і я його сам викину! – погрожував чоловік.
Але я не здавалася. Кожен день вмовляла Тимошу поїсти. Розповідала йому казки (так-так, собаці!). Гладила, поки він спав.
За порадою подруги купила спеціальні крапельки.
І раптом сталося диво.
Тимоша почав одужувати. Спочатку трохи поїв. Потім вперше за тиждень замахав хвостом, побачивши мене.
А через місяць це був зовсім інший собака. Живий, грайливий, відданий. Він ходив за мною хвостиком, зустрічав з роботи, охороняв квартиру.
Навіть Максим відтанув.
— Розумний пес, — визнав він, чухаючи Тимоші загривок. — І відданий.
А ще через півроку я дізналася, що чекаю дитину.
— Уявляєш? — радісно повідомила чоловікові. — Двадцять тижнів!
— Олена, а як же Тимоша? З дитиною не годиться собаку в будинку тримати.
— Максим! — я подивилася на нього з жахом. — Ти що пропонуєш?
— Розумієш, потрібна гігієна, безпека.
— Тимоша нікого не чіпатиме! Такий собака дитину захищатиме, а не шкодитиме!
І виявилася права.
Коли народилася наша Марійка, Тимоша став найкращим нянькою на світі. Він не відходив від візочка ні на крок. Якщо дочка плакала — біг кликати мене. Коли вона почала повзати — слідував за нею всюди, не даючи впасти або вдаритися.
— Ніби Сергій прислав його нам, — тихо сказала я одного разу чоловікові.
— Не кажи дурниць.
— А раптом це правда? Раптом він зрозумів там, нагорі, що Тимоші потрібна нова сім’я? І допоміг нам знайти один одного?
Максим промовчав. Але я бачила: він теж так думає.
Марійка обожнює Тимошу.
А Тимоша став дорослим, рухи трохи сповільнилися. Але очі все такі ж добрі і віддані.
Іноді я бачу, як він дивиться у вікно. І на секунду мені здається — він все ще чекає. Чекає на того хлопця з добрими руками, який першим пожалів бездомне цуценя.
Але зараз у нього є сім’я, яка його любить. І маленька дівчинка, яку потрібно охороняти.
Можливо, десь там, нагорі, Сергій посміхається. Все вийшло так, як мало бути.
Все вийшло правильно.
Спеціально для сайту Stories
