Дід Захар оглянув місцину. Ось тут на задах городу низина. Земля не висихає. За городом – межова канавка, сюди треба відвести воду. Метрів двадцять прокопати доведеться, роботи – якраз до обіду.
Він повернувся до будинку, де притисненим до стіни стояв шанцевий інструмент. Взяв лопату і завмер – за багнетом лопата ховалася, стиснувшись у грудочку, сіреньке кошеня.
Припавши до землі, він з переляком дивився на діда Захара, чекаючи лайки чи стукання чоботом. Дід присів, розглядаючи малюка, і посмішка торкнулася його губ, зібравши веселі зморшки біля очей.
Рука сама потяглася, щоб приголубити його. Кошеня приречено опустив голову і нявкнув невиразно. Він стрільнув очима у вікно – чи не бачить його дружина?
Сунув кошеня за відворот тілогрійки і, як ні в чому не бувало, пішов у кінець городу. Навесні тільки-но пішов у засвіти їх кіт Василь, який з ними прожив 15 років, як рідну людину втратили.
Вирішили вони тоді, що більше ніяких котів! Він скинув тілогрійку, посадив на неї сіреньку грудочку і взявся за роботу, час від часу поглядаючи на знайденого.
Бабуся Ніна закінчила справи в будинку і зібралася в ближній лісок – набрати грибів і приготувати господареві улюблену картоплю. Плетений кошик висів на тині. Знявши його, вона вже думала йти, але почула писк у заростях трави.
Вона розсунула зарості – на неї глянули бусинки зляканих очей. Руки її вже діставали малюка з трави, дбайливо вибирали з хутра колючки. Бабуся віднесла малюка до хати, небезпечно зиркаючи на діда, який махав лопатою на городі.
Замкнула в дальній кімнаті, попередньо напоївши молочком. Сите кошеня одразу ткнувся мордочкою в половицю і заснуло. Бабуся Ніна перехрестила малюка і, зітхнувши, зачинила двері.
Пообідав дід Захар із задоволенням. Після того, як перекидав лопатою пару кубів землі, апетит розігрався, і він, жартома, вмяв майже всю сковородіку. Запив кухлем молока, втерся і глянув на дружину.
Бабуся Ніна стурбовано зиркнула у вікно і почала розповідати, що в них миші розподилися, бо Василя ж нема, той немає кому їх ганяти. Дід Захар посміхнувся і охоче погодився з дружиною.
Бачачи, як дід посміхається, бабця вирішила тиснути до останнього, от якби був би кіт, то й мишей не було б, а дід Захар лише головою кивав та посміхався. Потім різко встав і пішов кудись.
«Куди його чорт поніс?», – Запитала бабуся Ніна у кошеня, якого принесла показати дідові. На ґанку почувся тупіт ніг – дід повернувся. «Ось нам і кіт!» – оголосив дід Захар, тримаючи в руках своє знайдення.
Потім осікся, побачивши на руках дружини його копію. Увечері, після дня, повного праці та турбот, дід Захар та бабуся Ніна з усмішкою спостерігали за грою кошенят. Ті ганялися один за одним, борсалися та весело попискували.
Коцає на підвіконні годинник, тихо за вікном так, що чути, як за городами, в полі, пробують голос перепілки. Затишно стало в хаті, спокійно на душі і нема ніякого бажання сваритися.
Навіть якщо і був привід – забувся він, дивлячись на безтурботну гру хвостатих малюків, яким добре поряд з добрими людьми, і людям – теж…
