– Чоловік завжди правий, – говорила мама Нелі, – Як би погано тобі не було, ніколи не сперечайся з ним. Він усе знає краще, він головний у сім’ї. Він чоловік.
– А чому тато постійно кричить на тебе? -Здивувалася дочка, -Ти ж з ним не сперечаєшся?
– Отже, так треба, виростеш – зрозумієш.
Неля росла. Вдома ставало дедалі важче. Батько постійно зривався, кричав і на дружину, і на дочку, що підростала. Йому не подобалося все. Зрештою глава сімейства просто зібрав їхні речі та заявив: колишню родину просить на вихід. Він знайшов варіант кращий за набридлу йому дружину. І безглуздої доньки.
Мати винести таке не змогла. Сенс її життя був втрачений назавжди і одного разу серце не витримало.
Неля після прощання з близькою людиною перебралася на орендовану квартиру. На той час дівчина вже працювала.
Максим увагу на тиху вродливу дівчину звернув відразу: ідеальний варіант. Як він і хотів: очі завжди опущені, ні з ким не сперечається… Зрозуміло, такий скарб молодий хлопець упускати не став.
Відносини розвивалися стрімко, і через півроку Неля стала дружиною Максима. Після весілля чоловік почав змінюватися. Швидко. З перших днів Нелі чоловік пояснив, що як треба робити.
На превелику радість чоловіка, дружина ні слова впоперек не говорила. З усім погоджувалась і віддано, з коханням, дивилася в очі чоловікові.
Потім Максим став потихеньку змінювати звичний імідж Нелі. Він наполегливо казав їй, що в такому одязі не варто з’являтися на людях:
– Тобі не пасує ця сукня, надто вульгарна. І цю спідницю краще викинь, дивна вона якась. І взагалі, тобі треба змінити гардероб – цей нікуди не годиться.
А потім, вже відкрито, Максим почав вимагати припинити спілкування з подругами, знайомими та друзями:
– Я не бажаю бачити їх у моєму будинку. І припиняй їм навіть дзвонити. Негідні, безглузді, дурні.
– Але ми зі школи подруги … Як же …
– Ти заміжня. Усі подруги – у минулому. У заміжньої жінки подруг не має бути в принципі.
Неля хотіла заперечити, захистити залишки своєї особистості, але в пам’яті спливли слова мами: “чоловік має рацію завжди”.
А раз так… Правда, все ж таки в одному жінка залишилася колишньою: спілкування не припинила, але робила тепер це в таємниці від чоловіка.
А Максим уже не обмежувався заборонами. Зрозумівши, що дружина не сперечатиметься, чоловік уже не просив, він вимагав. А потім і відкрито заявляв, що не потерпить, щоб його дружина йшла на роботу в тому, робила чи спілкувалася з тими.
Неля повністю відмовилася від дружніх зустрічей, посилаючись на те, що все-таки медовий місяць не хочеться переривати його. Знайомі зрозуміли натяк. Але через якийсь час, навіть під час коротких посиденьок, Неля кожні п’ять хвилин судомно дивилася котра година. А Максим постійно дзвонив дружині та ласкаво воркував у слухавку:
– Сонечко, повертайся скоріше, я сумую.
А перші причіпки почалися ж після весілля. Максим спочатку натякав, що любить чистоту, порядок. Закохана Неля хапала ганчірку і мчала прибирала пил, намивати підлогу, натирати посуд…
Одна фраза про нетерпимість до м’ятих речей – і дружина вже прасує і постільну білизну, і стрілки на штанах. Звелів би попрасувати шнурки — вона кинулася б виконувати…
Після слів про невміння готувати, Неля відразу зайнялася покращенням кулінарних навичок, а обновки змінилися сковорідками, формами, каструлями.
Максим заявив, що не може їсти звичайну їжу, оскільки потребує найсвіжіших морепродуктів та екзотичних приправ – і дружина вже несе з магазину бажане.
На нервовому ґрунті почалися проблеми із вагою. Однак Максим запевняв Нелю, що йому подобається вона саме такою, благав не псувати себе косметикою, адже натуральна краса краща.
Колеги лише головами хитали, бачачи, наскільки змінилася Нелічка після заміжжя. Вона найменшого інтересу до себе боялася до тремтіння, переривала будь-які питання на тему сімейного побуту і навіть слова сказати про чоловіка не хотіла.
Зрештою, дійшло до того, що одного разу Неля зніяковіло попросила колег відпросити її у чоловіка, щоб на годину зустрітися з однокласницями. Розмова вийшла дуже дивною.
З подивом були вислухані вимоги не ходити до жодного клубу, кафе, тим паче до ресторану, вказівки про обов’язкові знімки, що підтверджують перебування в квартирі, де немає жодного чоловіка. А фінальним акордом став наказ відправити Нелю додому в такий то час.
Отоді на колишню Крюкову, тепер на Орлову подивилися зі співчуттям і навіть страхом. Однак Неля лише зніяковіло посміхалася, розводячи руками і пояснювала, що Макс мав дуже складні стосунки, тому він і боїться довіряти.
Проте на сторінках у соцмережах все було ідеально: гарні знімки гарної пари, завжди вдвох, завжди освідчення в коханні. Словом, цілковита гармонія.
Коли ж продавець-консультант перестала носити одяг із коротким рукавом і перейшла на темні спідниці та сукні до підлоги, тривогу уже забила подруга.
Проте Ганну Неля обірвала, благаючи не погіршувати і так непросте життя. І взагалі, у неї все чудово!
Красива і стильна дівчина перетворилася на нудну та непомітну особу. Саме цього й добивався чоловік: тепер уваги на Нелю ніхто не звертав.
Він чудово знав, скільки часу потрібно на шлях до роботи і до дому і дзвонив, щойно Неля затримувалася хоч на хвилину, вимагаючи пояснень.
Однак уже через два місяці подругу Ганну розбудив серед ночі дверний дзвінок. На порозі стояла заплакана Неля в порваній куртці :
– У тебе можна переночувати?
– Проходь, – моментально зорієнтувалася подруга, затягуючи тремтячу жінку в кімнату.
Розповісти, що трапилося, гостя змогла не одразу. Але в міру розповіді Ганна все більше хотіла зателефонувати до поліції. Тремтячим голосом подруга почала розповідь, якій Ганна навіть не дивувалася.
З дому йти Нелі дозволялося лише на роботу, та в магазин. Виправдання дружини чоловік відмовлявся слухати, починав кричати, ображав дружину. А всі дзвінки Нелі та повідомлення з соцмережі були під суворим особистим контролем Макса.
Того вечора на сторінці дружини чоловік виявив повідомлення з одним словом “привіт”. Пояснення, що це далекий родич, з яким бачилися лише у дитинстві і який сам знайшов Нелю, Максим не слухав. Після кількох образливих фраз, Неля, забувши про все, рвонула із квартири. Як опинилась у подруги, не пам’ятала.
Чоловік дзвонив Ганні, але та вміло зобразила сонний стан і навіть дуже переконливо посварила Макса за дзвінок о другій ночі. Подрузі ж порадила залишатися до ранку, а потім разом вирушити по допомогу.
Ганна пішла працювати, коли Неля спала. Однак, повернувшись, подруги не знайшла. Неля залишила записку, що Макс покаявся, тому вона повертається: йому погано одному, він страждає без коханої. І більше ніколи так не буде.
Ганна зітхнула: знову Максим досяг свого. Наразі жорстокий чоловік отримав повний контроль над дружиною. А згодом Ганна дізналася, що після того вчинку чоловік подарував Нелі гарну прикрасу, квіти, щосили намагаючись загладити провину.
Вистачило ніжності на місяць. Потім повернувся справжній Макс.
…Неля знову подзвонила до дверей подруги. Тільки тепер виглядала вона ще гірше. Опухле від сліз обличчя.Однак найбільше Ганну налякало не це: Неля всіма силами шукала пояснення діям чоловіка:
– Це я винна, сама спровокувала його.
– Це як же?
– Часу йому зовсім не приділяла …
Подруга вчинила так, як колись їй радив фахівець, якому Ганна розповіла про Нелю: дала висловитись жінці. Підсумком стали і ридання, і сміх, і спроби розібратися із собою. Але Неля знайшла сили видалити всі спільні фото з телефону і набрати номер чоловіка.
З трубки долинуло ласкаве:
– Кохана, де ти? Я переживаю, повертайся. І пробач… Я ніколи більше! Чуєш, ніколи й пальцем.
Нелю, що рвонула до виходу, зупинила одним жестом подруга. Та знову заплакала і довго не могла заспокоїтися. А потім за підтримки подруги змогла заявити, що не повернеться ніколи.
Далі почалися тижні нервування. Максим намагався всіма відомими способами повернути дружину. Неля боялася виходити з дому, домовилася на роботі про відпустку та перебралася на інший кінець міста. Максим дзвонив постійно, то зізнаючись у коханні, то сиплячи погрозами.
У день розлучення подружжя зустрілося. Максим валявся в ногах у дружини, благаючи про пробачення. Неля не приховувала сліз. Ганна і кілька колег з жахом дивилися, як усі зусилля по поверненню жінки до нормального життя йдуть прахом.
Нарешті Неля нерішуче посміхнулася і промовила:
– Мама казала, що чоловік – це назавжди. Я повертаюся, коханий. І все буде добре.
Максим усміхнувся, приклався до руки дружини, а на Ганну подивився поглядом переможця. І Ганна зрозуміла, що це все, кінець. Не можна врятувати того, хто цього не хоче всім своїм серцем… Неможливо.
