Марина розправила пом’яту серветку і зітхнула. Знову порожній стіл. Знову одна. Телефон задзвонив у тиші кухні.
– Марино, я виїхав від батьків, – голос Олега звучав втомлено. – Як ти?
– Нормально, – відповіла вона, прибираючи залишки вечері. – Як там усі?
– Як завжди. Мама розпитувала про тебе.
Марина пирхнула:
– Так, звичайно.
– Слухай, ну вони просто… ну, розумієш… сімейні традиції і все таке.
– Олег, за три роки можна було вже й звикнути, – вона терла тарілку з люттю.
– Ти сердишся?
– Ні! – задзвеніла тарілка, коли Марина кинула її в раковину. – З чого б? Я вже звикла бути невидимкою для твоєї родини.
Олег замовк на кілька секунд.
– Ну потерпи, мамі з татом так спокійніше.
– А мені? – Марина стиснула губи. – Гаразд, коли будеш?
– За півгодини. Щось купити?
– Ні. Чекаю.
Вона відключилася і втупилася в темне вікно. Три роки цього кошмару. Чому вона терпить? Заради миру в родині? Марина провела рукою по волоссю.
Телефон знову задзвонив. На екрані висвітилося «Ліда», її молодша сестра.
– Привіт, – тихо сказала Марина.
– Марино, ти чого шепочеш? – голос Ліди звучав бадьоро. – Як справи у тебе?
– Олег знову у батьків. Без мене, – вона сіла за стіл і машинально почала крутити сільничку.
– Знову? Три роки вже! І ти мовчиш?
– А що говорити? – Марина знизала плечима, хоча сестра не могла цього бачити. – Сімейні посиденьки. Традиції. Я чужа.
– Дурна ти, Марина! Сказала б їм все як є!
– І що це дасть? – Марина втомлено потерла очі. – Лідо, я вчителька. Проста вчителька.
– Ти? – Лідочка розреготалася. – Марина Сергіївна з династії лікарів і директорів? У тебе брат очолює найбільшу фірму в місті!
– Яка різниця? Я вибрала інший шлях. І навіщо мені хвалитися родичами?
– Ну так, ну так. Краще нехай тебе ігнорують.
Марина мовчала. У її голові знову спливла картина: батьки Олега, його сестри з чоловіками, племінники – всі разом за великим столом. І тільки для неї місця немає.
– Лідо, мені час. Олег скоро повернеться.
– Ти зовсім скисла, Маринко. Де та дівчина, яка могла за себе постояти? Пам’ятаєш, як ти поставила на місце директора школи?
Марина посміхнулася:
– Це було давно.
– Гаразд, іди. Але подумай над моїми словами.
Поклавши телефон, Марина встала і підійшла до дзеркала в передпокої. На неї дивилася жінка з втомленими очима. Коли вона встигла стати такою… непомітною?
Вхідні двері грюкнули, і в квартиру увійшов Олег.
– Марино, ти ще не спиш? – він чмокнув її в щоку і пройшов на кухню. – Ух, втомився. Мама зробила свій фірмовий пиріг.
– Як чудово, – Марина постаралася посміхнутися.
– Я тобі шматочок привіз, – він витягнув з пакета контейнер. – Будеш?
Марина подивилася на цей шматок пирога. Маленька подачка. Ось і все, що їй належить.
– Ні, дякую, – вона відвернулася до вікна. – Я не голодна.
– Марино, ну що ти? – Олег обійняв її ззаду. – Не дуйся.
– Я не дуюся, – вона вивільнилася з його рук. – Просто втомилася. Піду спати.
Вночі Марина лежала без сну. Поруч тихо сопів Олег. Як він не розуміє? Або не хоче розуміти? Йому простіше робити вигляд, що все нормально. «Мама з татом так звикли». А як звикла вона? Відчувати себе чужою, непотрібною. Непроханою.
Телефон Олега тихо задзвонив на тумбочці. Марина потягнулася, щоб вимкнути звук, і випадково побачила повідомлення від його матері: «Синку, завтра о шостій. Тільки ти. Тато приготує твої улюблені реберця».
«Тільки ти». Ці два слова врізалися в серце. Марина закрила очі. Завтра буде новий день. І нове приниження.
Ранок почався з дощу. Марина перевіряла зошити восьмого класу, коли телефон запищав повідомленням від Олега: «Марино, затримаюся сьогодні. Батьки чекають».
Вона відклала ручку і втупилася у вікно. Краплі барабанили по склу, стікали вниз. Знову вечір на самоті.
Марина повернулася до зошитів. Рядки розпливалися перед очима. Хтось із учнів написав про сім’ю. Про традиції. Про те, як важливо бути разом. Вона закрила зошит.
У вчительській було тихо. Директор школи, Ніна Петрівна, перебирала папери.
– Марино Сергіївна, ви в порядку? – вона з занепокоєнням подивилася на колегу.
– Так, все добре, – Марина вичавила посмішку.
– А на вигляд не скажеш. Проблеми вдома?
Марина завагалася.
– Ні, просто… складно пояснити.
– У мене чай з цукерками, – Ніна Петрівна вказала на стіл. – Сідайте.
Марина здалася. Вона розповіла про свекруху, про сімейні вечері без неї, про те, як втомилася бути невидимкою.
– Я навіть на фотографіях з їхніх свят не з’являюся! – вона гірко посміхнулася. – Ніби мене не існує.
– А чоловік?
– Олег каже, що так краще. Для миру в родині.
Ніна Петрівна похитала головою:
– Мир у родині – це коли всі щасливі. Ви не щасливі, Марино Сергіївно.
Після роботи Марина зайшла в супермаркет. Біля каси вона зіткнулася з сусідом по дачі, Семеном Іллічем.
– Марино! Давно не бачилися! – він радісно посміхнувся. – Як ваша тітка? Здоров’я налагодилося?
– Дякую, їй краще, – Марина кивнула.
– Це ж треба! Стільки людей врятувала, а сама… – сусід похитав головою. – Передайте їй привіт. Скажіть, що ще не забув, як вона мені апендицит вирізала! Кращий хірург у місті!
Марина посміхнулася. Тітка Віра дійсно була легендою в медичних колах.
– Обов’язково передам.
– А братові вашому привіт. Як там його фірма? Процвітає? – сусід не вгамовувався. – Вся родина у вас така…
– У нього все добре, – Марина нервово подивилася на годинник. – Вибачте, мені час іти.
Вона не помітила жінку з кошиком, яка застигла поруч, уважно слухаючи розмову.
Через годину Марині зателефонувала свекруха. Вперше за три роки.
– Мариночко, добрий вечір, – її голос звучав неприродно м’яко. – Як ти, люба?
Марина ледь не впустила телефон.
– Нормально, – обережно відповіла вона. – А що сталося?
– Нічого! Нічого! – свекруха нервово засміялася. – Просто хотіла запросити тебе на нашу сімейну вечерю. У суботу. Ми всі будемо раді тебе бачити.Марина мовчала. Що змінилося?
– Я… подумаю, – нарешті відповіла вона.
Олег повернувся пізно.
– Мама дзвонила? – він з тривогою подивився на дружину.
– Так. Запросила на вечерю, – Марина вивчала його обличчя. – Що сталося, Олег?
– Вона зустріла Семена Ілліча в магазині, – він сів на диван. – Він розповів їй про твою тітку-хірурга і брата-бізнесмена.
– І що?
– Вона в шоці. Всі в шоці, – Олег потер лоб. – Уявляєш, вони думали, що ти…
– Проста вчителька? – Марина схрестила руки на грудях. – І тепер я гідна їхньої уваги?
– Марино, ну не починай, – Олег зітхнув. – Вони хочуть виправити ситуацію.
– Тому що у мене шановані родичі? – вона похитала головою. – Серйозно?
– Ти підеш?
Марина подивилася у вікно. Дощ припинився.
– Не знаю, – чесно відповіла вона.
Субота настала занадто швидко. Марина поправляла комір блузки перед дзеркалом. Йти чи не йти?
– Марина, ти готова? – Олег заглянув у кімнату. – Таксі вже чекає.
– Я ще не вирішила, – вона зустрілася з ним поглядом через дзеркало.
– Ну кинь! Все буде добре, – він підійшов і обійняв її за плечі. – Мама навіть торт спекла. Твій улюблений, з чорносливом.
– Звідки вона знає, який торт я люблю? – Марина гірко посміхнулася. – За три роки жодного разу не запитала.
Олег замовк. У його очах промайнула провина.
– Я сказав, – тихо зізнався він.
Задзвонив телефон. На екрані висвітилося: «Ліда».
– Марино, ти йдеш до цих снобів? – без передмов запитала сестра.
– Ще не вирішила, – Марина відійшла вбік від чоловіка.
– Якщо підеш – тримай спину прямо! Не дозволяй їм думати, що ти щаслива від їхньої раптової милості!
– Лідо…
– Що «Лідо»? Три роки вони тебе ігнорували! А тепер раптом згадали? Через що? Через наше прізвище?
Марина зітхнула. Ліда була права. Щось всередині неї зламалося за ці роки. Її гідність. Її гордість. Але зараз вона відчула, як ці почуття повертаються.
– Я подзвоню тобі пізніше, – сказала вона сестрі і вимкнула телефон.
– Ми запізнюємося, – нагадав Олег.
– Добре, – Марина рішуче кивнула. – Я готова.
Будинок батьків Олега зустрів їх галасом голосів. Коли вони увійшли, всі розмови стихли. Вісім пар очей втупилися на Марину.
– Мариночко! – свекруха підлетіла до неї з обіймами. – Як же ми раді!
Марина напружилася від цієї фальшивої ніжності. Раніше свекруха ледь віталася з нею при зустрічі.
– Вітаю, Галино Петрівно, – вона стримано кивнула.
– Яка формальність! Зви мене мамою! – свекруха підморгнула. – Ми ж сім’я!
«Сім’я? – подумала Марина. – З яких пір?»
За столом її посадили на почесне місце поруч зі свекром. Навпроти сиділи сестри Олега з чоловіками. Всі посміхалися. Всі були підкреслено ввічливі.
– Марино, а правда, що ваш брат нещодавно уклав контракт зі столичними? – запитав чоловік старшої сестри Олега.
– Я не втручаюся в його справи, – відрізала Марина.
– А ваша тітка ще практикує? – поцікавилася свекруха. – Кажуть, у неї золоті руки!
– Іноді консультує, – Марина відпила води. – Але вже на пенсії.
– Як шкода! Я б із задоволенням показалася їй, – свекруха удавано зітхнула.
Олег нервово совався на стільці. Він відчував напругу.
– Мамо, як торт? Готовий? – спробував він змінити тему.
– Ах так! – свекруха сплеснула руками. – Спеціально для Мариночки! З чорносливом!
– Чому? – раптом голосно запитала Марина.
Всі замовкли.
– Що «чому», люба? – здивувалася свекруха.
– Чому раптом я стала Мариночкою? Чому раптом торт з чорносливом? Чому раптом я тут? – Марина оглянула стіл. – Три роки ви не вважали за потрібне запрошувати мене. Що змінилося?
У кімнаті запала тиша. Свекруха зблідла.
– Ну що ти таке говориш? Ми просто…
– Ви просто дізналися, що у мене є впливові родичі, – Марина гірко посміхнулася. – І вирішили, що тепер я гідна бути частиною вашої родини?
– Марина права, – раптом сказав Олег. Всі повернулися до нього. – Ми всі знаємо, чому вона тут сьогодні. І це неправильно.
Свекруха відкрила рот, але не знайшла слів.
– Марино, вибач мене, – Олег взяв дружину за руку. – Я мав давно це припинити.
Тиша за столом стала нестерпною. Молодша сестра Олега нервово постукувала пальцями по скатертині.
– Ну навіщо так різко? – нарешті вичавила свекруха. – Ми просто…
– Ні, мамо, – твердо сказав Олег. – Не просто. Ви ігнорували Марину. А тепер вирішили, що вона достатньо статусна для вашої уваги?
Свекор кашлянув:
– Синку, у нас свої традиції…
– Які традиції, тату? – Олег похитав головою. – Традиція принижувати мою дружину? Традиція робити вигляд, що її не існує?
Марина поклала руку на плече чоловіка:
– Олег, я сама скажу.
Вона оглянула стіл.
– Знаєте, мені було боляче. Дуже боляче всі ці роки. Я намагалася зрозуміти: чим заслужила таке ставлення? Що зробила не так? – вона зітхнула. – А тепер з’ясовується, що справа тільки в статусі. У положенні. У зв’язках.
– Ні, що ти… – спробувала заперечити свекруха.
– Так, саме так, – перебила Марина. – Адже я не змінилася за ці дні. Я та сама жінка, що і тиждень тому. Але для вас я раптом стала «Мариночкою» .
Обличчя родичів витягнулися.
– Я не хочу бути частиною сім’ї, де мене цінують за моє прізвище, а не за те, яка я людина, – вона поглянула на Олега. – Я йду.
– Я з тобою, – він встав.
– Стійте! – скрикнула свекруха. – Ми… ми були неправі.
Вона опустила очі:
– Я думала… ми думали… ти не підходиш нашому синові. Проста вчителька…
– Мамо! – обурився Олег.
– Ні, нехай говорить, – зупинила його Марина.
– Ми помилялися, – тихо визнала свекруха. – І мені соромно.
Вечір закінчився напружено. Додому вони їхали в тиші.
– Ти молодець, – нарешті сказав Олег. – Я злякався. Всі ці роки.
Марина подивилася у вікно:
– Що тепер?
– Тепер ми будемо жити по-іншому. Я не дозволю їм ображати тебе.
Через кілька місяців багато що змінилося. Родина кликала Марину на всі зустрічі. Свекруха надсилала повідомлення із запрошеннями. Хтось щиро намагався налагодити стосунки, хтось діяв із почуття провини.
Але Марина вибирала, куди йти. Вона більше не відчувала себе зобов’язаною догоджати всім.
Одного вечора вони сиділи на кухні.
– Знаєш, – сказала Марина, – я нарешті відчуваю себе вільною.
– Від чого? – запитав Олег.
– Від бажання подобатися всім. Від страху бути відкинутою.
Він взяв її за руку:
– Вибач, що не захищав тебе раніше.
– Ти виправився, – вона посміхнулася. – Знаєш, що я зрозуміла? Важливо не скільки людей навколо тебе, а скільки з них бачать тебе справжню. І люблять саме таку.
Телефон запищав – повідомлення від свекрухи: «Вечеря в неділю?»
Марина відклала телефон. Вона відповість пізніше. Тепер вона сама вирішувала, де і з ким проводити час. І це було справжнє щастя.
Спеціально для сайту Stories
