– Мамо, ти знову ці альбоми дістала? – Скільки можна минуле ворушити?
Валентина Павлівна повільно підняла голову. Її почервонілі очі блищали від сліз.
– Це все, що у мене від твого батька залишилося. І від твоєї сестри…
– Якої ще сестри? – Аліна завмерла на порозі. – Мамо, про що ти?
У кімнаті запала тиша.
– Сідай, – нарешті видихнула вона. – Прийшов час тобі все дізнатися.
Двадцять п’ять років тому
Молода Валя стояла біля вікна пологового будинку і дивилася на засніжений двір. У палаті було тихо – інші жінки спали. А їй не спалося. Занадто багато думок в голові, занадто важко було на душі.
– Валентина Сергіївна, – в палату заглянула медсестра. – До вас чоловік прийшов.
За хвилину в дверях з’явився Андрій – високий, широкоплечий, з букетом білих хризантем. Але замість радості на його обличчі читалася тривога.
– Як ти? – він підійшов і незручно обійняв дружину.
– Нормально. Лікарі кажуть, все добре пройшло.
– А… дівчатка?
Валя відвернулася до вікна.
– Андрюшо, я все думала… Може, не варто? Може, залишимо обох?
– Валю, ми ж все вирішили! – Андрій нахмурився. – У нас немає можливості виховувати двох. Квартира однокімнатна, я тільки-но влаштувався на завод. Та й твої батьки…
– Знаю, – перебила його Валя. – Знаю все це. Але серце розривається! Вони ж сестри, близнючки! Як їх можна розлучити?
Андрій сів на край ліжка і взяв дружину за руку.
– Послухай, Наталія Вікторівна – хороша жінка. У них з чоловіком своїх дітей немає, вони Марійку як рідну любитимуть. Дадуть їй все, що ми зараз дати не можемо. Освіту, достаток… Це ж заради її блага!
– Заради якого блага? – гірко посміхнулася Валя. – Заради нашої зручності, Андрію. Давай хоч собі не будемо брехати.
***
– Тобто у мене є сестра-близнючка? – Аліна сиділа на дивані, обхопивши голову руками. – І ви віддали її якимось чужим людям?
– Не чужим, – тихо поправила Валентина Павлівна. – Наталія Вікторівна була подругою моєї мами. Вони з чоловіком десять років не могли завести дітей…
– І це виправдання? – Аліна підхопилася. – Мамо, як ти могла? Як тато міг?
– Аліночко, ти не розумієш, який це був час. Дев’яності роки, зарплату місяцями не платили, в магазинах порожньо. Ми самі ледве кінці з кінцями зводили…
– Не треба! – Аліна підняла руку. – Не треба мені про важкі часи. Нормальні люди дітей не кидають!
– Ми її не кинули! – в голосі Валентини Павлівни прорізалася сталь. – Ми віддали її в сім’ю, де про неї могли подбати краще, ніж ми. Де вона ні в чому не мала потреби!
– А як же я? Як же те, що я росла без сестри? Що все життя була одна?
Валентина Павлівна опустила голову. На її коліна впали великі сльози.
– Думаєш, я про це не думала? Кожен день, кожну хвилину…
– А тато? Він теж думав?
– Тато… – Валентина Павлівна важко зітхнула. – Твій батько цього не пережив. Коли Марійці виповнилося п’ять років, він почав її шукати.
Хотів повернути, сказав, що більше так не може. Але Наталя Вікторівна на той час з родиною до Канади поїхала. Назавжди.
– І що було далі?
– Далі? Далі твій батько почав до чарки прикладатися. Спочатку у вихідні, потім щовечора. Винуватив мене, що погодилася. Винуватив себе, що наполіг. А потім… потім його серце не витримало. Йому було всього тридцять п’ять.
Аліна закрила обличчя руками. Вона завжди думала, що батько пішов з життя від вродженої вади серця. Мама ніколи не говорила правду.
***
Наступні тижні Аліна провела в пошуках. Наталія Вікторівна Карпенко – таке ім’я назвала мама. Канада – величезна країна, але інтернет творить чудеса. Соціальні мережі, сайти, форуми – Аліна прочісувала все.
І ось одного разу…
«Марія Карпенко, 25 років, Торонто» – гласив підпис під фотографією у Фейсбуці. Аліна дивилася на екран і не могла повірити своїм очам. З фотографії на неї дивилася вона сама. Ті ж карі очі, ті ж вилиці, той же розріз губ.
Тільки волосся у Марії було коротше, і одягнена вона була явно дорожче.
Тремтячими пальцями Аліна набрала повідомлення:
«Добрий день. Мене звати Аліна Мороз. Мені 25 років, я з України. Думаю, ми з вами сестри-близнючки».
Відповідь прийшла через дві години:
«Це якийсь жарт? У мене немає сестри. І моє прізвище Вілсон, а не Карпенко. Ви помилилися».
Аліна прикріпила свою фотографію.
Наступна відповідь прийшла через десять хвилин:
«Боже мій. Де ви взяли мою фотографію? Це фотошоп?»
«Це моя фотографія. Зроблена вчора. Маріє, послухайте. Я знаю, це звучить божевільно. Але моя мама щойно розповіла мені, що коли ми народилися, вони з татом залишили тільки мене. А вас віддали на виховання Наталії Вікторівні Карпенко. Це правда?»
Довго не було відповіді. Аліна вже вирішила, що Марія її заблокувала, коли прийшло нове повідомлення:
«Мою прийомну матір звали Наталі Вілсон. Але вона була українкою. І так, її дівоче прізвище було Карпенко».
Три місяці по тому Аліна стояла в залі аеропорту. Серце калатало так сильно, що, здавалося, всі навколо його чують. Поруч нервово м’яла хустку Валентина Павлівна.
– Може, даремно ми це затіяли? – в сотий раз запитала мати. – Може, не варто було ворушити минуле?
– Мамо, досить. Пізно відступати.
З дверей почали виходити пасажири рейсу з Торонто. Аліна вдивлялася в кожне обличчя, намагаючись вгамувати тремтіння в руках. І раптом завмерла.
Вона впізнала її миттєво. Незважаючи на втому після довгого перельоту, незважаючи на інший одяг і зачіску. Це була вона – її відображення, її друга половинка, якої не вистачало все життя.
Марія теж зупинилася. Вони дивилися одна на одну через зал, не наважуючись зробити перший крок. А потім одночасно рушили назустріч.
– Привіт, – сказали вони хором і розсміялися.
– Я… я не знаю, що сказати, –
зізналася Марія. У неї був легкий акцент, але рідну мову вона не забула.
– Я теж, – Аліна посміхнулася крізь сльози. – Може, почнемо з обіймів?
Вони обійнялися, і Аліні здалося, що невидима діра в її душі почала затягуватися. Поруч схлипнула Валентина Павлівна.
Марія відсторонилася і подивилася на неї.
– Ви… наша мати?
Валентина Павлівна кивнула, не в силах говорити.
– Моя прийомна мама пішла з життя п’ять років тому, – тихо сказала Марія. – Перед відходом вона розповіла мені правду. Що я з України, що у мене є рідна сім’я. Але я боялася шукати. Думала, ви мене не приймете.
– Пробач нас, – прошепотіла Валентина Павлівна. – Пробач за все.
***
Наступні два тижні пролетіли як один день. Сестри були нерозлучні – ходили разом по Києву, розмовляли ночами безперервно, сміялися і плакали.
– Знаєш, що найдивніше? – сказала якось Марія. – Я завжди відчувала, що мені чогось не вистачає. Ніби частина мене десь загубилася.
– Я теж, – кивнула Аліна. – Мама каже, що в дитинстві я часто розмовляла з уявною сестрою. Вигадала її собі і гралася з нею.
– А я малювала. Весь час малювала дівчинку, дуже схожу на мене. Батьки думали, що це автопортрети. А я казала – ні, це моя сестра. Вони сміялися.
Валентина Павлівна, слухаючи їхні розмови, тихо плакала. Андрій мав рацію – ця таємниця загубила його. Але тепер, дивлячись на дочок разом, вона вперше за двадцять років відчула, що може дихати на повні груди.
– Мамо, – Аліна взяла її за руку. – Досить себе карати. Що було, те минуло.
– Так, – підтримала Марія. – Мої прийомні батьки дали мені прекрасне життя. Освіту, подорожі, любов. Я не тримаю зла.
– Але я тримаю, – чесно сказала Аліна. – Не на тебе, мамо.
– Злість мине, – Марія обійняла сестру. – У нас тепер є час все надолужити.
Через рік сестри сиділи в маленькому кафе в центрі Торонто. Аліна прилетіла в гості на два тижні.
– Як мама? – запитала Марія.
– Краще. Набагато краще. Знаєш, вона ніби помолодшала після твого приїзду. Навіть на роботу влаштувалася – в бібліотеку. Каже, вдома сидіти більше не може, жити хочеться.
– Я рада. Може, наступного разу вона з тобою приїде?
– Обов’язково! Вона вже оформляє паспорт.
Вони помовчали, потягуючи каву.
– Знаєш, про що я думаю? – раптом сказала Марія. – Якби нас не розлучили, ми б обидві прожили інше життя. Ти б не стала журналістом, я – лікарем. Не зустріли б людей, яких любимо. Все було б інакше.
– І що? Ти хочеш сказати, що все на краще?
– Ні. Я хочу сказати, що життя – складна річ. І іноді неправильні рішення призводять до правильних наслідків. А іноді навпаки. Але головне – ми знайшли одна одну. І у нас є майбутнє.
Аліна посміхнулася:
– У нас є майбутнє. І знаєш що? Я більше ніколи не дозволю нас розлучити. Ні обставинам, ні людям, ні відстані.
– Обіцяєш?
– Клянуся. Кров’ю клянуся. Нашою спільною кров’ю.
Вони розсміялися і цокнулися кавовими чашками. За вікном падав сніг, вкриваючи білим покривалом чужу країну, яка стала для однієї з них домом. Але тепер це не мало значення. Тепер їхній дім був там, де вони були разом.
А в далекому Києві Валентина Павлівна перебирала старі фотографії. Тільки тепер до них додалися нові – де її дівчатка були разом. Як і мало бути з самого початку.
Вона закрила альбом і вперше за багато років посміхнулася фотографії чоловіка:
– Пробач мене, Андрію. І спи спокійно. Наші дівчатка знайшли одна одну.
Спеціально для сайту Stories
