Віра сиділа на краю ліжка, перебираючи дитячі речі, які нещодавно вивалила з шафи. Час було оновити доньці гардероб. Вона так швидко росла, а більшість речей уже була їй замала. Час летів, наче пісок, що падав крізь пальці, надто швидко й непомітно. Витікав, залишаючи після себе лише спогади. Часом вони були неприємними, але залишалися частиною нашого життя.
– Віро, ти тут? Допомогти? – запитав чоловік, присівши навпочіпки поруч із дружиною.
– Та ні, я впораюся. Поки Олеся у мами, вирішила перебрати її гардероб і в кімнаті прибратися.
– Я можу допомогти. А потім разом проведемо час.
– Якщо хочеш разом провести час, так і скажи. Можу відкласти прибирання на потім. Все-таки як ти відсортуєш потрібні речі від непотрібних? Ти у своїх-то плутаєшся, – засміялася Віра.
Олег злегка почервонів.
– Що є, те є. Ти в мене велика розумниця. Я не знаю навіть, що б робив без тебе.
Два роки тому Віра втекла від свого першого чоловіка з трирічною дитиною. Вона втомилася від вічних гулянок та істерик, які влаштовував їй чоловік, щоразу вживаючи напої до безпам’ятства.
Спроби напоумити його не приводили ні до чого хорошого. Побоюючись, що чоловік зовсім злетить з котушок, Віра поїхала. Вона взяла квиток в один кінець і сподівалася на краще.
Практично відразу вдалося винайняти квартиру, прилаштувати доньку в садок і знайти хорошу роботу. Там Віра познайомилася з Олегом. Вона говорила собі, що ніколи більше не одягне обручку на свій палець, але Олег виявився наполегливим. Він не квапив кохану, але від своїх намірів зачарувати її не відмовлявся.
Олеся звикла до нього і час від часу стала називати татом. Півроку тому Віра все-таки погодилася знову стати дружиною. І поки вона жодного разу не пошкодувала про це. Хоч батьки Олега були проти його шлюбу з жінкою, яка вже була одружена і мала дитину, але він не питав дозволу і всім дав зрозуміти, що не дозволить комусь керувати своїм життям.
Олег не дозволяв погано відгукуватися про його кохану, швидко розставивши все на свої місця. Вплинути на його рішення одружитися, мати так і не змогла.
Відклавши прибирання на потім, Віра погодилася сходити з чоловіком на прогулянку. Вони проводили не так багато часу разом, але сьогодні був вихідний день, а погода за вікном буквально наспівувала, що слід скористатися і піти гуляти.
– До речі, батьки запросили нас на ювілей батька. Вони вирішили відзначити його в ресторані. Для дітей уже забронювали окрему зону з аніматорами. Збереться багато родичів. Ми ж сходимо?
Хоч свекруха і не особливо приймала невістку, але Віра намагалася подружитися з жінкою. Вона вважала, що з часом Валентина Степанівна змириться, побачить, що її син щасливий і перестане пиляти його. Якщо їх запросили на сімейне свято, значить, можна було прийняти це за крок до налагодження стосунків.
– Адже це твій тато! Як я можу відмовитися? До того ж він начебто непогано ставиться до нас із Олесею.
Свекор справді добре прийняв обраницю сина та її доньку. Він казав, що це Олегу жити з Вірою, і якщо він щасливий, то й батько порадіє за сина.
– Ну й добре! Тоді через тиждень поїдемо. Якщо тобі потрібна нова сукня, ти тільки скажи.
– Та куди мені нові сукні? Нехай гроші накопичуються. Раптом нам терміново потрібно буде купити візочок для малюка, дитячі меблі… ти ж знаєш, скільки витрат із маленькою дитиною. З Олесею чимало, а другий малюк перший час вимагатиме більше.
Олег усміхнувся. Олесю він любив як рідну доньку, але його приємно зігрівала думка, що в них із Вірою може з’явитися своя, спільна, дитина.
Часом чоловіка відвідували сумніви – чи не стане він любити рідну дитину більше? Але він тут же відганяв їх. Ось ще! Як можна ділити дітей?
Тиждень пролетів швидко. Віра вже забрала доньку від матері. Олеся була рада повернутися додому до улюблених іграшок.
– Мамо, нам обов’язково кудись іти? – насупилася Олеся, коли Віра заплітала її довге волосся, збираючись у ресторан.
– У діда Гени день народження. Нам слід поїхати, щоб привітати його. До того ж Олег сказав, що там будуть інші діти й аніматори. Хіба ти не хочеш весело провести час?
Олеся тільки знизала плечима. Неприязнь відчувається. Діти занадто чутливі створіння, тому Віра розуміла, що її доньці теж важко спілкуватися з матір’ю вітчима.
Валентина Степанівна відразу заборонила дівчинці називати себе бабусею, зажадала, щоб до неї зверталися на ім’я та по батькові. Це не проблема, звісно, але дитина не розуміла, чому її відштовхували.
Зібравшись, Віра сподівалася, що все пройде добре. Якщо батьки чоловіка запросили їх, то мали поводитися гідно. Хотілося вірити, що все обійдеться без скандалів, але… всередині все одно відчувалася тривога.
Інтуїція рідко підводила її, тому Віра намагалася тримати руку на пульсі щоразу, коли з’являлося це відчуття
Свекруха окинула Віру і Олесю презирливим поглядом, щойно вони підійшли привітати винуватця торжества, і звернулася до невістки суворим голосом:
– Відійдемо ненадовго, щоб поговорити?
Віра з Олегом переглянулися. Чоловік стиснув рученя Олесі й усміхнувся. Мати пообіцяла, що постарається поводитися добре і вибачиться перед його дружиною. Чоловік сподівався, що саме так все і буде. Він кивнув Вірі, щоб ні про що не турбувалася.
– Ти зганьбити мене вирішила? – запитала Валентина Степанівна, щойно вони відійшли в сторону.
– Зганьбити? Чому ви так говорите? Я не хотіла зробити нічого поганого. Якщо вам не подобається, як ми одягнені…
– Та яка мені різниця, як ви одягнені? Твоїй доньці не місце на сімейному святі! Вона нам чужа! Навіщо ти притягла її з собою? Я запрошувала тебе і сина, а не цю… дочку недолугого батька.
Віра відчула, як зазуділа її долоня. Хотілося відважити свекрусі ляпас і змусити її вибачитися за свої недбало кинуті слова, але жінка ковтнула клубок образи.
Якщо вона влаштує скандал, то всі засуджуватимуть її. Зрештою, слова свекрухи не мали зовсім ніякого значення. Ясно стало одне – подружитися не вийде. Жінка не перестане стояти на своєму і вважати, що син вибрав собі негідну дружину.
Хоч як би не старалася Віра, вона не стане гарною в очах тієї, яка ще до знайомства з нею встигла зробити висновки тільки за наявністю в неї дитини.
– Ви знаєте, я довго терпіла ваші образи, все сподівалася, що у вашому кам’яному серці здригнеться щось. Олеся маленька дитина. Вона не розуміє, чому ви так сильно ненавидите її. Заради Олега я намагалася налагодити стосунки з вами, але у всього є своя межа.
Я втомилася стрибати перед вами на задніх лапках, терпіти косі погляди в мій бік і бік дочки. Знаючи, що Олег підтримає мене і може перестати з вами спілкуватися, я терпіла, але втомилася. Бачу, що як би я не старалася, мені не стати хорошою у ваших очах, тож не варто більше терпіти все це. Валентино Степанівно, знайте ж, що якщо син перестане спілкуватися з вами, це не моя вина.
Віра хотіла піти, але свекруха схопила її за руку, стискаючи зап’ястя так сильно, що шкіра занила від болю.
– Ти мені погрожуєш? Як можеш ти кидатися такими словами? Син ніколи не відмовиться від матері. Швидше він зрозуміє, що така дешевка не гідна бути його дружиною, і залишить тебе!
Не думала, що одного разу він награється і кине тебе? Навколо стільки молодих дівчат! Навіщо йому дружина з дитиною від іншого? Він може одружитися з тією, яка подарує йому свою дитину! І не доведеться витрачатися на чуже дитя.
– А це вже не вам вирішувати.
Можливо, Валентина Степанівна вважала, що її слова образять Віру, але жінка вірила своєму чоловікові. Вона не просто так погодилася стати його дружиною. Вона була впевнена в Олегові, як у собі , і знала, що він не дає порожніх обіцянок.
Чоловік кохав її і любив її доньку. Свекруха не бачила, як вечорами Олег читав Олесі казки, як вкривав дівчинку ковдрою і цілував у лобик. Він ставився до доньки краще, ніж колись рідний батько. Він став для Олесі справжнісіньким батьком.
І Віра анітрохи не сумнівалася в цьому чуйному розуміючому чоловікові. Через свекруху вона не хотіла сваритися з чоловіком, але більше посміхатися крізь неприязнь не могла. Досить уже зробила, намагаючись сподобатися матері чоловіка, але та не оцінила. Отже, час поставити крапку, якщо три крапки виявилися хибним розділовим знаком.
Віра пішла, не дозволяючи свекрусі сказати ще більше образливих слів. Наблизившись до чоловіка і доньки, вона вибачилася перед Геннадієм Дмитровичем, послалася на погане самопочуття, хоча всі прекрасно розуміли справжню причину, і поспішила разом зі своєю сім’єю покинути задушливе місце.
Тільки коли Олеся заснула, Олег підійшов до дружини і стиснув її руку. Він так розраховував, що мама зробить обіцяне і вибачиться перед його дружиною, але даремно довірився.
– Вона знову сказала щось погане?
– До чого вдавати, що все добре, якщо це не так? Я не хочу налаштовувати тебе проти матері, але й ти зрозумій мої почуття. Валентина Степанівна ненавидить мою доньку. Це не зміниться. Вона щоразу каже, як терпіти не може Олесю, що їй не місце на сімейних заходах. Олежку, я кохаю тебе, але більше намагатися налагодити стосунки з твоєю матір’ю я не можу.
Який у цьому сенс, якщо на кожну мою спробу вона випускає все більше колючок? Краще залишити все як є і більше не намагатися. Ти можеш спілкуватися з батьками, я зовсім не проти, а я краще не буду. Занадто важко це. Я намагалася не брати близько до серця, але коли тебе щоразу штовхають якнайкраще, важко утримуватися.
Олег тільки кивнув і притиснув дружину до себе. Він усе прекрасно розумів і був розчарований у поведінці матері. Чоловік не міг прийняти її погану поведінку.
Вирішивши, що говорити з мамою більше немає сенсу, Олег почав віддалятися від сім’ї.
Одного вечора Валентина Степанівна зустріла Віру, коли та поверталася з роботи. Жінка намагалася викликати на скандал, але невістка не відповідала на провокації.
Вона просто проігнорувала слова і зауваження свекрухи, зробивши вигляд, що й не помітила їх зовсім. Олег підтримував спілкування з батьком, але матері дзвонив рідко, ще рідше відповідав на її дзвінки.
Коли Валентина Степанівна запитала, у чому ж річ, син прямо заявив, що нікому не дозволить ображати його дружину і доньку, і якщо мати має щось проти, то може остаточно викреслити його зі свого життя.
Через рік Віра повідомила чоловікові радісну новину – вона чекає дитину.
Олег взяв на себе підготовку Олесі до школи, щоб дружина більше відпочивала. Свекруха ж вирішила, що приймати онука не стане… хоч і рідний, але його приведе у світ жінка, яка зруйнувала її стосунки з сином.
Валентина Степанівна все ще ображалася на Віру і не хотіла спілкуватися з нею. Глибоко в душі вона сподівалася, що одного разу син усе усвідомить, забере свою дитину і розлучиться, хоч розуміла – цього ніколи не станеться.
Занадто сильно Олег любив свою сім’ю, а мати ніяк не могла вплинути на його життя, адже пташеня давно вже випурхнуло з гнізда.
