Олена стояла біля плити, помішуючи суп, і намагалася не думати про те, що за останні півгодини Артем тричі питав, чи готова вечеря.
Щоразу вона терпляче відповідала, але всередині зростало роздратування. Місяць тому вона була щасливою нареченою, яка мріяла про сімейний затишок. Тепер же зрозуміла, що уявлення про сімейне життя у неї і у чоловіка кардинально відрізнялися.
— Олено, а коли ми будемо їсти? — долинув голос Артема з вітальні, де він грав в чергову комп’ютерну гру.
— Через десять хвилин, — відгукнулася вона, намагаючись не підвищувати голос.
Артем був хорошим програмістом, заробляв непогані гроші, але вдома перетворювався на безпорадну дитину. Тридцять два роки він прожив з мамою, яка буквально здувала з нього пилинки. Галина Петрівна готувала, прала, прибирала, навіть зубну пасту на щітку видавлювала, якщо син був особливо зайнятий роботою.
Коли Олена вийшла заміж, вона думала, що Артем просто не звик до самостійності, що поступово навчиться. Але минув місяць, а він як і раніше залишав брудний посуд у мийці, розкидав шкарпетки по квартирі і щиро дивувався, коли вона просила його допомогти.
— Олено, у нас є хліб? — знову крикнув він.
— У хлібниці, — відповіла вона, придушуючи роздратування.
— А де хлібниця?
Олена закрила очі і порахувала до десяти. Хлібниця стояла на тому ж місці вже місяць, але Артем щоразу питав, де що лежить, немов вперше потрапив у цю квартиру.
Дзвінок у двері перервав її роздуми. Олена витерла руки рушником і пішла відкривати, вже знаючи, хто це.
— Оленко, люба! — Галина Петрівна увірвалася в передпокій з двома пакетами продуктів. — Я тобі розсольника наварила, того, що Артемочка любить. І відбивні принесла. Він худенький якийсь став.
Олена мовчки взяла пакети. Свекруха приїжджала тричі на тиждень, щоразу привозила їжу і перевіряла, як живе її син. Вона оглядала холодильник, заглядала в шафи, критичним поглядом оцінювала чистоту в квартирі.
— Артем, синку, йди сюди! — покликала Галина Петрівна, прямуючи на кухню.
Артем неохоче відірвався від комп’ютера і підійшов до мами, яка відразу ж почала його обмацувати.
— Схуд! Однозначно схуд! Олено, ти його годуєш?
— Звичайно годую, — тихо відповіла Олена, відчуваючи, як щоки палають від образи.
— Треба краще годувати. Чоловік повинен бути ситий. І сорочка у нього пом’ята. Ти прасуєш йому речі?
— Прасую, але…
— Але що? — Галина Петрівна повернулася до невістки з підозрою. — Чоловік повинен бути охайним. За цим дружина зобов’язана стежити.
Олена зціпила зуби. Вона прасувала Артему сорочки, але він одразу ж їх м’яв, кидаючи на стілець або ліжко. Вона прибирала квартиру, але за годину все поверталося.
Вона готувала сніданок, обід і вечерю, але свекруха все одно привозила свою їжу, натякаючи, що невістка не справляється.
— Мамо, все нормально, — пробурмотів Артем, явно збентежений. — Олена добре готує.
— Добре — це не досить добре, — відрізала Галина Петрівна. — Чоловік повинен бути нагодований, одягнений і задоволений. Це основа сімейного щастя.
Олена хотіла заперечити, сказати, що сімейне щастя будується на взаємодопомозі та розумінні, але промовчала. Артем стояв поруч з мамою і кивав, немов учень, який отримує настанови.
Після відходу свекрухи Олена довго мила посуд, який та встигла забруднити, розігріваючи свій розсольник. Артем повернувся до комп’ютера, залишивши тарілку на столі.
— Артем, прибери, будь ласка, за собою, — попросила вона.
— Зараз, — відповів він, не відриваючись від екрану.
Через годину тарілка все ще стояла на столі. Вона знову окрикнула чоловіка, з проханням про допомогу, але його відповідь її приголомшила.
— Допомагати по дому? Та я мамі розповім — вже вона-то тебе навчить, як про чоловіка піклуватися, — примхливо крикнув він.
Олена мовчки взяла тарілку, розмахнулася і кинула її в раковину. Осколки розлетілися по стільниці. Стало легше.
Тест показав дві смужки в кінці другого місяця їхнього шлюбу. Олена дивилася на них, і серце билося від радості і одночасно від страху. Вона мріяла про дитину, але розуміла, що з Артемом це буде непросто.
— Артем, у мене для тебе новина, — сказала вона ввечері, коли він нарешті відірвався від роботи.
— Яка? — він розсіяно подивився на неї.
— Я чекає на дитину.
Артем завмер, потім повільно посміхнувся.
— Правда? Це… це чудово! — він обійняв її. — Мама буде в захваті!
Олена притиснулася до нього, намагаючись не думати про те, що першою його думкою була реакція мами, а не їхнє спільне майбутнє.
Галина Петрівна дійсно була в захваті. Вона примчала наступного дня з вітамінами, книгами і планами на найближчі дев’ять місяців.
— Оленко, тепер ти повинна особливо добре піклуватися про себе і про дитину, — говорила вона, ходячи по кухні. — Ніяких важких речей, ніяких стресів. Артем, ти повинен все взяти на себе!
Олена з надією подивилася на чоловіка. Можливо, тепер він зрозуміє, що їй потрібна допомога?
— Звичайно, мамо, — кивнув Артем. — Я все розумію.
Але розуміння і реальність виявилися різними речами. Артем, як і раніше, залишав брудний посуд, не прибирав за собою, забував купити продукти. Коли Олена просила його допомогти, він погоджувався, але через десять хвилин відволікався на телефон або комп’ютер.
— Артем, ти обіцяв винести сміття, — говорила вона, намагаючись не зриватися.
— Так, винесу, — відповідав він, не піднімаючи очей від екрану.
— Ти говорив це три дні тому.
— Точно, забув. Зараз винесу.
Але сміття так і залишалося у відрі, а Олена в результаті виносила його сама, борючись з нудотою і втомою.
До четвертого місяця її терпіння вичерпалося. Вона майже не могла їсти, постійно відчувала слабкість. А Артем вкотре забув купити продукти, які вона просила, зате приніс напій для себе.
— Олено, а що на вечерю? — запитав він, заглядаючи в порожній холодильник.
— Не знаю, — тихо відповіла вона, сидячи на дивані і борючись з нападом нудоти. — Ти повинен був купити продукти.
— А, точно. Забув. Може, замовимо піцу?
— Мені не можна жирне. Я тобі казала.
— Тоді я один замовлю. Тобі щось інше взяти?
Олена подивилася на нього — на цього дорослого чоловіка, який питав, що йому замовити дружині,яка при надії, замість того щоб самому подумати і подбати про неї.
— Артем, я не можу більше, — сказала вона, і її голос тремтів. — Я чекаю на дитину, мені погано, а ти поводишся як дитина! Ти мені взагалі не допомагаєш!
— Як це не допомагаю? — здивувався він. — Я ж гроші заробляю.
— Це не допомога, це твій обов’язок! Допомога — це коли ти прибираєш за собою, готуєш, переш, дбаєш про мене!
— Але ти ж сидиш вдома, тобі що, складно?
— Складно! Мені дуже складно! Мене нудить, я втомлююся, у мене болить спина! А ти навіть тарілку за собою прибрати не можеш!
Артем розгублено подивився на неї.
— Але мама ніколи на тата не кричала…
— Тому що твоя мама робила все сама! А я не твоя мама, я твоя дружина! І я чекаю на дитину!
— Олена, ну не кричи. Я постараюся більше допомагати.
— Ти вже сто разів це говорив! — Олена відчула, як по щоках течуть сльози. — Я втомилася прикидатися, що все добре! Втомилася виправдовувати тебе перед собою! Ти егоїст, Артем! Тобі плювати на мене і на нашу дитину!
Артем мовчав, і в цій тиші Олена прочитала відповідь.
— Знаєш що, — сказала вона, витираючи сльози, — якщо ти не готовий бути чоловіком і батьком, то краще чесно в цьому зізнатися.
— Готовий, звичайно готовий! Просто не розумію, що від мене хочуть…
— Від тебе хочуть, щоб ти був дорослим! Щоб ти дбав про сім’ю! Щоб ти допомагав мені, а не сидів як нахлібник!
— Олено, ти несправедлива…
— Несправедлива? — вона встала з дивана, відчуваючи, як всередині все кипить від образи. — Я готую, прибираю, перу, а ще працюю над собою, щоб бути хорошою дружиною! А що робиш ти?
— Я працюю! Я забезпечую сім’ю!
— І все? Це все, на що ти здатний?
Артем дивився на неї розгублено, немов не розумів, чого вона від нього хоче.
— Гаразд, — сказала Олена, і її голос став холодним. — Тоді я знаю рішення.
Вона пішла в спальню і дістала його валізу.
— Що ти робиш? — запитав Артем, слідуючи за нею.
— Збираю твої речі. Їдь до мами. Можливо, вона зможе пояснити тобі, як потрібно поводитися з дружиною в такому положенні.
— Олено, ти що, серйозно?
— Більш ніж серйозно. Я не буду жити з людиною, якій байдуже.
— Мені не байдуже!
— Тоді доведи це справою, а не словами.
Вона мовчки складала його речі у валізу. Артем стояв поруч, не знаючи, що сказати.
— Олено, ну давай поговоримо…
— Говорити нема про що. Я втомилася бути твоєю другою мамою. Іди до першої.
Коли валіза була зібрана, вона простягнула йому ключі.
— Забирай машину. Мені вона поки не потрібна.
— Олено, я не хочу їхати…
— А я не хочу, щоб ти залишався. Доки не зрозумієш, що означає бути чоловіком.
Артем взяв валізу і повільно пішов до дверей.
Коли за ним зачинилися двері, Олена опустилася на диван і заплакала. Від жалю до себе і почуття безвиході.
Галина Петрівна зустріла сина на порозі з подивом.
— Артем? Що сталося? Чому ти з валізою?
— Олена мене вигнала, — похмуро сказав він, проходячи в передпокій.
— Як вигнала? За що?
— Каже, що я не допомагаю їй по дому. Що я егоїст.
Галина Петрівна нахмурилася.
— Сідай, розкажи все по порядку.
Артем розповів про сварку, чекаючи, що мама стане на його бік і скаже, що Олена невдячна. Але реакція Галини Петрівни його приголомшила.
— Артем, ти ідіот, — сказала вона, хитаючи головою.
— Мамо?
— Ідіот і егоїст. У тебе дружина при надії, їй погано, а ти поводишся як примхлива дитина.
— Але я ж працюю, заробляю гроші…
— І що? Це звільняє тебе від усього іншого? Артем, коли я чекала на тебе, тато носив мене на руках! Він готував мені сніданок, масажував спину, виконував усі мої забаганки! А ти що робиш?
Артем мовчав, вперше розуміючи, що мама на боці дружини.
— Я тебе розпестила, — продовжувала Галина Петрівна. — Думала, що піклуюся про тебе, а насправді виховала інфантильного чоловіка. Олена правильно зробила, що вигнала тебе.
— Мамо, але що мені тепер робити?
— Вчитися бути чоловіком. І батьком. Думаєш, коли дитина з’явиться, стане легше? Олена буде годувати малюка вночі, міняти підгузки, колисати його на руках. А ти що? Будеш грати в комп’ютер?
Артем вперше замислився над тим, як насправді виглядає їхнє сімейне життя очима дружини.
— Олена хороша дівчина, — сказала мама. — Вона любить тебе і хоче нормальну сім’ю. Але якщо ти не змінишся, вона знайде когось, хто буде її цінувати.
— Що мені робити? — тихо запитав Артем.
— Йти і вибачатися. І доводити, що ти можеш бути справжнім чоловіком.
Наступного дня Галина Петрівна зателефонувала Олені.
— Оленко, можна я приїду? Нам потрібно поговорити.
Олена неохоче погодилася, чекаючи чергових повчань. Але свекруха прийшла не одна — вона привела Артема.
— Олена, — сказала Галина Петрівна, — мій син усвідомив свої помилки. Він хоче вибачитися і виправитися.
Артем стояв поруч з мамою, опустивши голову.
— Олено, вибач мене, — сказав він. — Я дійсно був егоїстом. Я не думав про тебе, про твої почуття. Мені було зручно, що ти все робиш, і я не хотів цього змінювати.
— Артем…
— Ні, дай мені договорити. Мама пояснила мені багато чого. Я зрозумів, що бути чоловіком — це не тільки заробляти гроші. Це піклуватися про дружину, допомагати їй, підтримувати її. Особливо коли вона чекає на дитину.
Олена дивилася на нього, не знаючи, що сказати.
— Я навчуся готувати, — продовжував Артем. — Буду прибирати, прати. Буду піклуватися про тебе, як ти заслуговуєш. Дай мені ще один шанс.
— А якщо ти знову забудеш? Знову будеш обіцяти і не робити?
— Не забуду. Мама буде контролювати мене спочатку. Правда, мамо?
Галина Петрівна кивнула.
— Оленко, я теж винна. Я занадто опікувалася Артемом, не привчила його до самостійності. Але тепер я розумію — у нього є дружина, яка потребує турботи. І скоро буде дитина. Якщо хочеш, я буду приходити і допомагати вам обом. Навчу Артема всьому, що повинен вміти чоловік.
Олена подивилася на них обох — на чоловіка, який вперше виглядав справді розкаявся, і на свекруху, яка несподівано виявилася на її боці.
— Добре, — сказала вона. — Але це дійсно останній шанс, Артеме. Якщо ти знову мене підведеш, то все. Назавжди.
— Не підведу, — твердо сказав він. — Обіцяю.
І вперше за довгий час Олена повірила йому.
Наступні місяці стали для них часом змін. Галина Петрівна дійсно взялася за перевиховання сина всерйоз. Вона приходила щодня і вчила його готувати прості страви в мультиварці, користуватися пральною машиною, прибирати в квартирі.
— Артем, рагу має тушкуватися, а не кипіти, — говорила вона, стоячи поруч з ним біля плити.
Артем старанно записував усі її поради в телефон. Спочатку у нього погано виходило — то суп пересолив, то сорочки ставали рожевими після прання з червоними шкарпетками. Але він не здавався і поступово вчився.
Олена спостерігала за цими змінами з подивом і зростаючою надією. Артем дійсно змінився. Він перестав грати в комп’ютер до ночі, раніше лягав спати, щоб вранці приготувати їй сніданок. Він масажував їй спину, коли вона втомлювалася, ходив з нею на прогулянки, читав книги.
— Дивись, — говорив він ввечері, показуючи чергову статтю на телефоні, — тут написано, що на твоєму терміні дитина вже чує звуки. Може, включимо їй класичну музику?
Олена посміхалася, дивлячись на цього нового Артема, який думав не тільки про себе, але і про неї, і про їх майбутню дитину.
— Галино Петрівно, дякую вам, — сказала вона одного разу, коли вони залишилися на кухні вдвох. — Ви допомогли мені повернути чоловіка.
— Оленко, це я повинна тобі дякувати, — відповіла свекруха. — Ти відкрила мені очі. Я думала, що хороша мати повинна все робити за сина. А виявилося, що я просто не підготувала його до дорослого життя.
Коли настав час, Артем не відходив від Олени ні на крок. Він зібрав сумку в пологовий будинок, їздив за лікарем, тримав її за руку.
— Все буде добре, — шепотів він, дивлячись їй в очі. — Ти найсильніша і найхоробріша. Я так тебе люблю.
І Олена знала, що він каже правду. Цей чоловік, який тримав її руку, який останні місяці дбав про неї щодня, який вчився бути чоловіком і батьком, — це був її справжній чоловік. Не той розпещений хлопчик, за якого вона вийшла заміж, а дорослий чоловік, готовий нести відповідальність за сім’ю.
Коли з’явилася на світ їхня донька, Артем плакав від щастя. Він першим взяв дитину на руки, і Олена бачила, як в його очах відбивається ніжність і безмежна любов.
— Привіт, сонечко, — шепотів він доньці. — Я твій тато. І я обіцяю тобі, що буду найкращим татом у світі.Спеціально для сайту Stories
