Коли ми з Мариною зустрілися і покохали одне одного, Оленці було шість років. Виросла без батька, вона так прагнула любові, що ніяких проблем із звиканням одне до одного у нас з нею не виникло.
Ми жили душа в душу, поки не прийшов він — підлітковий вік!
— Ти мені не батько! — вигукнула одного разу Оленка.
Як це не батько? А хто, вибачте, всі ці роки вислуховував твої скарги на однокласників і заступався за тебе на батьківських зборах?
Хто ховав останні цукерки в будинку, щоб вручити тобі, коли ти засмучена? Хто поділився з тобою секретом про те, що ти вкрала ляльку у шкідливої Таньки з сусіднього двору?
І хто, вибачте, під покровом ночі крався по дворах з цією лялькою за пазухою, щоб підкинути її в кущі, мовляв, так і було?
До того ж, наскільки я пам’ятаю, ми ще кілька років тому домовилися відповідати за свої слова, і якщо ти з дитинства називаєш мене татом, то чому це я, раптом, став «не батьком»?
Загалом, слова падчерки, яку я завжди вважав дочкою, боляче ранили моє серце, але я не міг дозволити собі показати цей біль.
По-перше, тому що я чоловік, по-друге, образа на Оленку не вирішить нашу проблему, а лише поглибить її.
— Аргумент прийнятий, — відсалютував я, для більшої переконливості приклавши руку до скроні. — Тоді обговоримо наші нові стосунки? Права і обов’язки «не батька» і «не дочки», так би мовити.
Хоча моє серце обливалося кров’ю при цих словах, але я відчував, що це правильний підхід. Їй потрібно було дати свободу вибору, але в рамках дозволеного, причому дозволеного нею самою.
Але, Олена і тут здивувала мене, пробурмотівши:
— Не хочу, — і, зачинивши двері перед моїм носом. Такого не було навіть у дитинстві. Тобто, ця дитина завжди чітко описувала свої потреби, а далі ми вже разом вирішували, наскільки вони здійсненні.
І, якщо, скажімо, злетіти, стрибнувши з даху сараю — було неприйнятним вчинком, то я докладно пояснював їй чому. Навіть з ілюстраціями наслідків, скачаними з інтернету.
А ось, наприклад, коли Оленка в першому класі вирішила назвати Антона Степанченко своїм чоловіком і переїхати до нього жити, то я відразу погодився.
Сказав, що, як тільки закон дозволить зробити подібну дію, я особисто перевезу до Антона особисті речі Олени. Якщо вона до того часу сама не передумає, що і сталося, буквально через місяць.
Загалом, ми завжди адекватно обговорювали всі виникаючі непорозуміння, а тепер, раптом, просто «не хочу» і «не батько». Раніше Оленка спокійно могла обґрунтувати навіть небажання їсти кашу.
— Не смачна! — говорила дочка.
— Чому?
— У ній мало цукру і зверху пінка.
Ось! Цілком зрозуміла аргументована відповідь! І все! Вари мама іншу кашу або просто віддай вже дитині бажане тістечко, в якому, якщо вірити рекламі, теж чимало цього самого порошкового молока.
Я трохи постояв біля зачинених дверей, вдивляючись у деревний малюнок і намагаючись знайти відповідь, але так нічого й не придумавши, похитав головою. Що ж, поживемо, побачимо.
Марина до змін у поведінці дочки ставилася спокійно. Вона говорила, що сама в молоді роки поводилася так, що батько був би радий, якби вона покинула рідні стіни і поїхала куди завгодно, але тільки подалі від нього.
Вона стверджувала, що як тільки гормони перестануть танцювати на незміцнілій психіці дитини, так все прийде в норму.
Правда, період повернення з подорожі в країну «Не хочу і не батько» у всіх буває різний, а я, якщо чесно, вже починав сумувати без Оленки.
Мені навіть не було з ким подивитися ввечері спортивний канал або посміятися над подружкою Марини Зоєю, у якої колір волосся змінювався частіше, ніж погода за вікном.
Через деякий час Оленка стала періодично виходити зі свого кокона, правда в решту часу поводилася ще більш агресивно, так що до неї краще було і не наближатися.
Графік цих просвітлень був відомий тільки самій дочці, як, ймовірно, і причини. Але в моменти, коли вона поводилася, як раніше, я радів, немов дитина.
— Дівчата, давайте поїдемо на вихідних на природу? — запропонував я. — Погоду обіцяють гарну, візьмемо вудки, намети.
— А, правда, Оленко, поїдемо? — загорілася ідеєю дружина.
— Нікуди я з вами не поїду! Самі свої вудки тягніть, рибалки, блін! — далі пролунав гучний удар дверей і наші здивовані погляди.
Буквально хвилину тому дитина перебувала в радісному настрої, і ніщо не віщувало подальшого спалаху гніву.
— Напевно, вона розлюбила і риболовлю теж, — розвів я руками.
А потім, якось раз Оленка зникла. Просто не прийшла додому після школи і не відповідала на дзвінки. Ми обдзвонили всіх її подружок, і я, більше не в силах просто сидіти і чекати, помчав шукати дочку.
Для початку заїхав до Дениса. Цей хлопець ще до недавнього часу вважався другом Оленки, правда я давно його не бачив і не чув нічого про нього.
— Не знаю я, де вона, — пробурмотів Денис.
— Може, є хоч якісь припущення?
— Знаєте, після того як вона назвала мене нудним, ми не особливо спілкуємося.
— Знаєш, вона назвала мене «не батьком», але я все одно цікавлюся її справами. За старою дружбою.
Я розвернувся і пішов вниз по сходах.
— Зачекайте, — окликнув мене Денис, — можливо, вона з Микитою.
— Що за Микита?
— З паралельного класу. Тільки він не найзразковіший громадянин і вам може не сподобатися те, з чим ви зіткнетеся.
— Тим більше! Поїхали, покажеш, де мешкає цей не зразковий Микита.
— Я туди не поїду.
— Денисе, іноді людям потрібна допомога, навіть якщо вони самі так не вважають. І мені завжди здавалося, що ти сильна особистість, яку не можуть зламати прості слова про те, що ти нудний.
— Гаразд, — зітхнув хлопець і пішов за мною слідом.
Ми під’їхали до якихось гаражів. Навіть здалеку було чутно музику.
— Якщо боїшся, можеш залишитися в машині, — запропонував я Денису.
— Нічого я не боюся.
Біля входу в один із гаражів стояли кілька хлопців і одна дівчина. Олени серед них не було. Ми підійшли ближче.
— Я шукаю Олену, вона з вами? — запитав я, намагаючись перекричати музику.
— Ти що, з пошукової бригади? — плоско пожартував один з них.
Тут з-за відчинених дверей з’явилася сама Олена.
— Ти навіщо сюди приїхав? — майже прокричала вона.
— За тобою.
— Я і без тебе знаю дорогу додому.
— Звичайно, але вже пізно, і мені б не хотілося забирати тебе з відділку поліції. Тож поїдемо, принцесо.
Олена пирхнула, але все ж сіла в машину, пробурмотівши при цьому в бік Дениса:
— Зрадник!
З тих пір вона почала часто пропадати з дому. Я з упертістю осла забирав Оленку з того гаража, зносячи жарти розкутих хлопців про те, що у неї особистий таксист. Але одного вечора дочка відмовилася їхати зі мною.
— Що тобі потрібно? — кричала вона. — Залиш мене в спокої, я доросла! Скільки хочу, стільки і гуляю.
— Звернися з цим питанням до Верховної Ради, — запропонував я, — бачиш, в Конституції чітко прописані права і обов’язки неповнолітніх громадян.
— Іди ти, знаєш куди! — Оленка відвернулася від мене, роблячи вигляд, що розмова закінчена.
— Ти знаєш, я нікуди не піду без тебе, навіть туди, куди ти мене послала.
— Я шкодую, що ти зустрів мою маму, краще б тебе не було! — промовила Олена, все ж сідаючи в машину.
Це був удар нижче пояса, у мене навіть всю дорогу додому щипало очі, і я встиг подумати, що пора б здатися і дійсно залишити її в спокої.
Хто я такий, що лізу в її життя?Чужа людина, просто чоловік її матері! Але я не міг, ніяк не міг кинути її серед безлічі життєвих ям і ущелин. А раптом вона впаде і не зможе піднятися? І їй буде потрібна рука допомоги, а такої не виявиться поруч!
Нехай лається, обзивається і взагалі говорить все, що хоче. Я не відступлю.
Незабаром Оленка і її компанія просто змінили місце дислокації. Гараж, де раніше зависала компанія, був закритий, з нього більше не доносилася музика, і я не знав, де шукати мою дочку.
Ой, вибачте, падчерку, враховуючи, що я «не батько». Денис, під моїм натиском, видав ще кілька можливих місць їх перебування, але Олени за цими адресами не було.
Вона поверталася додому самостійно і саме тоді, коли хотіла. Іноді її повернення відбувалися серед ночі. Я бачив, як переживає Марина.
Її початковий спокій з приводу дорослішання дочки виявився награним, просто вона намагалася не піддаватися паніці, а як завжди зберігати мир і спокій у родині.
Ми обоє не спали, поки не почуємо довгоочікуваний стукіт вхідних дверей. Лежали в ліжку, вдаючи, що все добре, щоб не доводити один одного до відчаю.
Одного разу, під час такої ось безсонної ночі, пролунав дзвінок мого мобільного. Я підхопився і тремтячими руками провів по екрану.
— Сергію Володимировичу, — почув я голос Дениса, — дзвонила Олена, вона в якійсь квартирі і не може вибратися звідти.
— Вона сказала номер будинку?
— Тільки описала його, але я зрозумів, де це.
— Тоді поїдеш зі мною.
Я подивився на дружину. Її губи тремтіли. Напевно, вона чула всю розмову.
— Будь ласка, не хвилюйся, я в усьому розберуся! Залишся вдома, про всяк випадок. Спечи нам млинці, не люблю вставати серед ночі, разом зі мною прокидається мій апетит.
Все, я помчав. Сподіваюся на твою розсудливість, — я поцілував дружину в кінчик носа, відчувши солоні краплі на губах.
Забравши Дениса, я помчав нічним містом, часто порушуючи і правила, і швидкісний режим.
Коли ми дісталися до потрібного місця, я подивився на Дениса і сказав:
— Залишайся в машині.
Денис хотів щось заперечити, але я суворо подивився на нього. Не вистачало мені ще одного підлітка на шиї.
Перед тим, як увійти в будинок, я пильно оглянув вікна. З деяких доносилася музика, десь виднілися силуети людей, які вийшли на балкон. Нічого кримінального, але я подумки спробував прорахувати номери цих квартир.
Коли я підходив до під’їзду, який щасливим збігом обставин запам’ятала і описала дочка, з нього вийшов чоловік, і я відразу потрапив всередину.
Обхід перших двох поверхів нічого не дав. У більшості квартир просто ніхто не відповів, в інших мене послали, хтось в м’якій формі, хтось не дуже.
А ось на третьому поверсі я натрапив на стареньку, яка страждає безсонням.
— Таких підозрілих квартир у нас в під’їзді три! — заявила старенька, вислухавши мою розповідь, — і в усіх трьох живуть …!
— Що, справжні? — посміхнувся я.
— А як же! Сама особисто бачила, як вони …, та вживають всяку гидоту.
Я подумав, що навіть якщо старенька трохи перебільшує, то в будь-якому випадку не безпідставно, і нічим хорошим для мене ця інформація не пахла.
— Дякую! — подякував я нічній знайомій, отримавши номери квартир, що підпадають під підозру.
У першій квартирі проживав звичайний пияка, з гостей на його кухні були тільки трохи пошарпана життям молода жінка і пес, цілком собі породистий і з надзвичайно розумними очима.
Друга квартира сьогодні була порожня, з-за дверей не доносилося ні звуку, і я кілька разів потурбувавши дверний дзвінок, пішов далі.
Ще на підйомі на потрібний поверх моє серце забилося від поганого передчуття, я стиснув кулаки і постарався заспокоїтися. Перед самим моїм носом двері в потрібне приміщення відчинилися і звідти вийшла дівчина.
Я спочатку навіть подумав, що це Оленка, настільки вони були схожі, але коли дівчина подивилася на мене, по моїй спині пробігли мурашки.
Її очі були абсолютно скляними, як у ляльки, рот злегка кривився, ніби переді мною театральна маска.
Я відсахнувся і, вхопившись за двері, фактично влетів всередину квартири. Я весь час уявляв, що зараз побачу свою маленьку дівчинку з такими ж скляними очима, і моє серце нило від жаху.
— Олено! — закричав я від самого порога, майже нічого не бачачи перед своїми очима. Я просувався по квартирі, не перестаючи викрикувати її ім’я, розштовхував якихось людей, що вийшли мені назустріч, спотикався за чиїсь ноги і порожні пляшки. Раптом серед шуму я почув її голос.
— Тату! Тату! — кричала вона. Голос долинав із-за зачинених дверей у ванну кімнату. Я схопився за ручку і щосили смикнув на себе. Внутрішній гачок миттєво зіскочив, мабуть, у цій квартирі все трималося на соплях.
— Тату! — схлипнула Оленка і кинулася до мене. У ванній вона була одна, просто сховалася і боялася вийти назовні.
Коли ми виходили з квартири, сходами вже піднімалася поліція. Моя пильна старенька подзвонила, а патруль, що знаходився неподалік, поспішив перевірити інформацію.
— Це вашу дочку, утримували силою? — запитав, звертаючись до мене один поліцейський.
— Так. Тільки я її вітчим, — пояснив я.
— Він мій батько! — голосно вимовила Олена.
Потім, вдома, ми їли млинці зі сметаною, на мій погляд, трохи пересолені, напевно з додаванням сліз Марини, але неймовірно смачні.
І я читав лекцію дочці, яка нарешті перестала ображатися на мене. Я пояснював їй, що навіть якщо вона буде гнати мене зі свого життя поганою мітлою, я все одно нікуди не піду, тому що люблю їх обох і без них моє життя втратить сенс.
Ще я говорив щось про те, що життя складна річ і важко вчитися керувати ним, немов жонглер у цирку. І про те, що падіння вчать підійматися і ще всяку нісенітницю, а вони дивилися на мене, посміхаючись і, підперши рукою щоку. Такі рідні і кохані. Мої!
Спеціально для сайту Stories
