— Послухай, Олено, я тебе не розумію, — задумливо промовила подруга, тримаючи в руці чашку кави. — Якщо він тобі так подобається, то чому б не погодитися на його пропозицію?
— Як у тебе все просто, — зітхнула Олена. — Після стосунків з Вадиком мені зовсім не хочеться поспішати.
— Ой, та годі тобі, — махнула рукою Свєта. — Твій Вадик з самого початку мені не сподобався. Відразу було зрозуміло, що нічого хорошого від нього чекати не варто. А цей, як його… Дмитро, так?
— Так… — кивнула Олена.
— Так ось цей твій Дмитро, судячи з твоїх слів, зовсім інший. У нього і машина є, і робота, напевно, є, раз постійно кудись їздить. А може, навіть бізнес. І зовні він дуже навіть нічого.
— Робота, бізнес, зовнішність… Це все неважливо. Для мене найголовніше, щоб людина була хороша.
— А він хіба поганий?
— Ні, але… Я ж його зовсім не знаю. Ми просто живемо з ним в одному будинку і просто вітаємося, коли зустрічаємося біля під’їзду або в самому під’їзді.
— А ще він просто подарував тобі букет квітів і просто запросив тебе на побачення, — посміхнулася Свєта. — Слухай, ну зрозуміло ж, що ти йому подобаєшся. І він тобі подобається. Не розумію, чого тут думати. Та сходи ти з ним на це побачення, дізнаєшся його ближче…
— Ось ніби ти все правильно говориш. Але щось мене зупиняє. Не можу пояснити. Моя жіноча інтуїція підказує мені, що поспішати не треба.
— Ох, вже ця інтуїція. Ти знаєш, далеко не завжди вона допомагає прийняти правильне рішення. Де була твоя ця інтуїція, коли ти почала зустрічатися з Вадиком, га?
— Не знаю…
— Отож бо! Вирішувати, звичайно, тобі. Але мені здається, що треба спробувати. Це ж просто побачення.
Подруги ще трохи поговорили про те, про се, після чого почали збиратися додому. Точніше — по домівках. А перед самим відходом Світлана обережно взяла Олену за руку і сказала:
— Ти тільки, якщо надумаєш з ним повечеряти в ресторані, то йди вже до кінця. Не слухай ніяку там інтуїцію. І обов’язково мені потім зателефонуй, добре?
— Добре.
По дорозі додому Олена продовжувала думати про свого нового залицяльника. Він ніяк не виходив у неї з голови.
Дмитро дійсно здався їй непоганим хлопцем.
Познайомилася вона з ним того ж дня, коли орендувала в його будинку квартиру.
Вона тоді піднімалася по сходах з важкою сумкою, а він спускався без нічого і запропонував допомогти.
— Мене Дмитром звати, — представився він, коли зупинився біля дверей квартири на третьому поверсі.
— А мене Олена. Дуже приємно. І дякую, що допоміг донести цю важку сумку.
— Квартиру тут орендувала?
— Так. А ти тут живеш? — запитала Олена, відкриваючи вхідні двері і затягуючи сумку в передпокій.
— Так. На п’ятому поверсі. Тож ми з тобою сусіди. І, якщо щось буде потрібно, звертайся.
— Добре, дякую.
З того самого моменту Дмитро почав виявляти до неї знаки уваги. Нічого особливого — привітно посміхався, вітався, пропонував підвезти на роботу на своїй машині.
Олена посміхалася йому у відповідь, теж завжди віталася. Але їздити з ним на машині відмовлялася.
Тому що Дмитро може неправильно витлумачити це. А вона не хотіла давати йому марних надій.
Незважаючи на те, що цей хлопець їй сподобався, Олена вирішила, що не буде поспішати з подіями.
Їй вистачило Вадика, з яким вона почала зустрічатися на третій день після знайомства, і який за півроку стосунків своїми безпричинними ревнощами ледь не зробив з неї неврастеніка. Адже спочатку він теж здавався їй дуже хорошим.
Інтуїція і тоді підказувала їй, що поспішати не варто, але Олена її не послухала.
А цього разу, навчена гірким досвідом, вирішила прислухатися. «Час покаже», — була впевнена вона. Якщо вона дійсно йому потрібна, то він буде домагатися її і далі.
Якщо ні — швидко втратить інтерес.
Загалом, протягом цілого місяця вона тримала Дмитра на дистанції, не даючи йому абсолютно ніяких надій. І раптом зовсім несподівано сусід запросив її на побачення.
Вручив їй гарний букет квітів і запитав, що вона думає про те, щоб повечеряти з ним у ресторані.
— Я… Я… Я не знаю, Дмитре.
Так, Олена трохи розгубилася. Вона зовсім не очікувала, що він так швидко перейде в «наступ».
З іншого боку, їй завжди подобалися впевнені в собі хлопці. Дмитро був саме таким.
Загалом, вона пообіцяла йому, що подумає над його пропозицією. І відразу зателефонувала Свєтці, щоб домовитися з нею про зустріч.
Правда, розмова з найкращою подругою в кафе не допомогла їй прийняти рішення. Вона все ще сумнівалася.
Хоча Олена все ж була готова піти з Дмитром на побачення – можливо, це допоможе їй визначитися.
Втім, до романтичної вечері в ресторані справа у них так і не дійшла.
Всього одна подія раз і назавжди змінила її думку про цю людину.
*****
На вулиці з самого ранку йшов дощ. Точніше навіть не дощ, а справжнісінька тропічна злива.
Олена підійшла до вікна і деякий час стояла нерухомо, спостерігаючи, як по склу швидко стікають струмочки води.
Вона відкрила вікно, і в квартиру на третьому поверсі увірвалося свіже прохолодне повітря, наскрізь просочене озоном.
Висунувши руку, Олена спробувала помацати дощ і мимоволі посміхнулася, подумавши про те, що з боку це, напевно, виглядає дивно. Але їй чомусь дуже захотілося зробити це.
Над сусіднім будинком двічі блиснула блискавка, а через кілька секунд прогримів грім.
Олена здригнулася і злякано відсмикнула руку.
Грім, блискавка…
У неї гроза (хоч весняна, хоч літня) більше асоціюється зі страхом. А ось шум дощу їй подобається.
Він заспокоює, змушує задуматися про щось. Допомагає розслабитися після важкого робочого дня.
Олена давно звернула увагу, що будь-який інший шум викликає у неї роздратування, а шум дощу – навпаки, як бальзам на душу. Вона може годинами слухати, як краплі, що падають з неба, барабанять по металевих дахах автомобілів, що стоять під вікном.
А ось грози вона боялася. З дитинства.
Над сусіднім будинком знову блиснула блискавка. І оглушливий гуркіт грому, що послідував за яскравим спалахом, знову змусив її здригнутися.
Олена вже збиралася закрити вікно, як раптом почула дивний звук, що доносився з вулиці.
— Нічого не розумію, — розгублено пробурмотіла вона, висунувшись з вікна і озираючись по сторонах. — Здалося, чи що?
Олена навіть дихати стала рідше, щоб нічого не заважало їй прислухатися.
І ось знову!
«Мяу-у-у-у… Мяу-у-у-у… Мяу-у-у-у…» — голосно і дуже жалібно кричав хтось. Тобто не хтось, а кошеня.
Це Олена зрозуміла досить швидко. Ось тільки вона ніяк не могла зрозуміти, де це кошеня знаходиться.
Тому що ні біля під’їзду, ні на тротуарі нікого не було. На дереві, яке росло поруч з будинком, теж нікого не було. А нявкання ставало все голоснішим і жалісливішим.
З під’їзду раптом вийшов Дмитро і, прикриваючи голову шкіряною папкою, швидким кроком дійшов до своєї машини.
А коли він відкрив двері і хотів уже сісти за кермо, кошеня знову голосно занявкало. Так голосно, що його крик відчаю не зміг заглушити навіть потужний гуркіт грому.
Дмитро завмер.
Він кинув папку всередину салону, закрив двері. Обійшов машину і присів навпочіпки.
Олена спостерігала за ним, затамувавши подих. Вона вже й сама помітила кошеня під машиною, припаркованою поруч з будинком, і тепер її серце шалено стукало в грудях — раділо, що кошеня зараз врятують.
Можливо, Дмитро і не забере його собі, але хоча б віднесе в під’їзд, а потім вона вже спуститься і забере малюка додому.
Але те, що вона побачила потім, змусило її раз і назавжди змінити про нього свою думку.
Чесно кажучи — вона навіть не могла уявити, що Дмитро настільки безсердечна людина.
Загалом, спочатку Дмитро всіляко намагався виманити кошеня з-під машини, а коли воно, нарешті, показало свою гарну мордочку, грубо схопив його рукою за шкірку, різко встав і, щось сказавши кошеняті, кинув його подалі від машини.
Прямо в калюжу.
А потім, ніби нічого не сталося, сів у свій автомобіль і поїхав. А Олена з жахом в очах дивилася на все це і…
…вона не розуміла, чому йому так складно було віднести кошеня в під’їзд.
Адже зрозуміло, що малюк боїться грози. І що під дощем йому залишатися не можна — адже може захворіти.
Олена швидко закрила вікно, після чого так само швидко одяглася і вибігла з квартири.
Вона так поспішала, що навіть парасольку забула з собою прихопити. Для неї важливіше було врятувати цього нещасного малюка, який довірився людині, а та його зрадила.
Олена вилетіла з під’їзду і, не звертаючи уваги на дощ, побігла до кошеняти, яке тільки-но вилізло з калюжі і шукало собі інше місце для укриття.
У той же момент блиснула блискавка і через мить пролунав потужний гуркіт грому.
Кошеня, злякавшись, кинулося бігти в бік дитячого майданчика. А Олена, перебігши через дорогу, попрямувала слідом за ним. «Стій! Стій!» — кричала вона кошеняті.
Але той, обернувшись і побачивши дівчину, що бігла в його бік, злякався ще більше.
За хвилину Олена була вже біля дерева, під яким поруч з гілками сидів наляканий малюк.
— Не бійся, не бійся… — задихаючись, говорила вона йому. — Я не заподію тобі шкоди.
Кошеня не вірило.
Але й бігти йому було нікуди. Тому, поклавши свої передні лапи на гілку, воно не зводило очей з Олени.
— Не бійся, прошу тебе… — продовжувала вона. — Давай я тебе візьму на руки, і ми разом підемо додому? У мене вдома тепло, сухо і навіть грім не буде чутно. Підеш?
Ось і що залишалося цьому малюку?
Адже йому так хочеться вірити людям.
А ще більше хочеться опинитися вдома. Кошеня невпевнено нявкнуло у відповідь. А Олена, зробивши кілька кроків вперед, обережно, щоб не налякати малюка, опустилася навпочіпки.
Потім, так само обережно, вона взяла його на руки. «Фух! Слава Богу, вийшло…» — посміхнулася вона.
— Не бійся, малюк, я тебе не викину, як зробив той нехороший дядько. Зараз підемо додому, і я приведу тебе до ладу. Ну і себе заразом. А то вигляд у мене, напевно, не дуже…
Олена, ховаючи кошеня від дощу, вичікувала момент, щоб вибігти з-під дерева і добігти до під’їзду.
Відстань начебто не дуже велика — всього близько ста метрів, які можна пробігти за 18 секунд.
У всякому разі, в школі вона пробігала цю відстань саме за такий час.
Нарешті, Олена була готова до забігу на коротку дистанцію, але чоловічий голос за спиною зупинив її.
— Дівчино, давайте я вас до під’їзду доведу!
Вона різко обернулася і побачила перед собою хлопця в спортивному костюмі і з парасолькою в руці.
— Що, вибачте? — розгубилася Олена.
— Я кажу, давайте я вас до під’їзду доведу. Ви ж промокли до ниточки.
— А ви звідки тут? Начебто нікого не було.
— Так це… Я просто з вікна побачив, як ви за кошеням побігли і намагалися його зловити, ось і вибіг. До вас. Ви ж без парасольки були. А дощ сильний. Захворіти можете.
Олена подивилася на кошеня, яке вже трохи заспокоїлося і тихо муркотіло, потім на хлопця, і посміхнулася.
«Ось це людина! Справжній чоловік! Не те, що твій Дмитро!» — кричала її інтуїція.
І дійсно: вчинок цього хлопця був несподіваним і дуже приємним.
Олена погодилася.
Міцно притискаючи до себе кошеня, вона йшла в бік будинку, а хлопець йшов поруч, витягнувши руку і тримаючи парасольку над її головою.
— Може, ви теж до нас? — запропонувала йому Олена. — А то промокнете.
— Та я вже мокрий, — посміхнувся хлопець.
— І все одно, ходімо до нас. Парасолька у вас велика, місця всім вистачить.
Через секунду він приєднався до Олени з кошеням і решту шляху вони йшли разом.
Під однією парасолькою.
Напевно, нічого більш романтичного Олені за все своє життя не доводилося переживати.
Вона йшла пліч-о-пліч з незнайомим молодим чоловіком і відчувала себе при цьому абсолютно спокійною.
Біля під’їзду вони зупинилися.
— Прийшли, — сказав хлопець.
— Так, — посміхнулася Олена. — Дякую, що витратили свій час, що проводили.
— Та я просто така людина, не можу залишатися осторонь, коли комусь потрібна допомога.
— Рідкісна якість в наші дні. Дуже рідкісна. Мене, до речі, Оленою звати.
— Ігор.
Їм зовсім не хотілося розлучатися. Тим більше що і дощ майже припинився, і грім більше не гримів…
Загалом, поки вони спілкувалися, до будинку під’їхала машина. З неї вийшов Дмитро.
Він швидким кроком дійшов до під’їзду і, проходячи повз солодку парочку, здивовано дивився на Олену і на сірого кошеня, якого вона тримала на руках.
А потім він подивився на хлопця і, чомусь нахмурившись, швидко зник за дверима.
Вперше за весь час він навіть не привітався з Оленою. А вона, якщо чесно, навіть була цьому рада. Не потрібна їй така людина, яка не любить котиків.
Наступного дня Олена, Ігор і Мурзик зустрілися знову. Цього разу у ветеринарній клініці, де Ігор працював лікарем. Найбільше радів саме Мурзик, тому що він так злякався, коли Олена його сюди принесла.
Але побачивши Ігоря, радісно нявкнув. З цією людиною йому нічого не страшно.
— Ну що, Оленко, ти ходила на побачення з Дмитром? — зателефонувала днями подруга.
— На побачення — так, ходила. Але тільки не з Дмитром, — посміхнувшись, відповіла її Олена.
— Не зрозуміла… А з ким?!
— Я тобі потім все розповім. А поки вибач, мені незручно розмовляти по телефону. Ми тут з Ігорем зараз кігті нашому Мурзику будемо підстригати.
Спеціально для сайту Stories
