– Миколо, ти де пропадаєш? Я з роботи за годину прийду! Вечерю не забудь, будь ласка, зробити! – голос Дарини в телефоні звучав втомлено, але вона намагалася бути ввічливою.
– Так-так, пам’ятаю! Буду вдома! – Микола квапливо скинув виклик і повернувся до матері. – Мамо, давай швидше, Даринка скоро додому повернеться, а мені ще вечерю готувати!
Ніна Віталіївна поставила перед сином тарілку з димлячими пельменями.
– Куди поспішати? Поїж нормально спочатку! Що вона, не приготує собі? Не маленька!
– Я просто обіцяв їй вечерю приготувати… – невпевнено протягнув Коля, але запах домашніх пельменів уже зробив свою справу. – Гаразд, швидко поїм і побіжу!
Через три години Дарина вставила ключ у замкову щілину. Робочий день видався пекельним: два термінові звіти, незадоволений клієнт і начальник, який вирішив, що сьогодні саме час влаштувати позапланову нараду. Вона мріяла тільки про гарячу вечерю і ванну. Двері відчинилися, і Дарину зустріла тиша темної квартири.
“Колі немає вдома?” – промайнула думка.
Увімкнувши світло, вона пройшла на кухню. Чисті столи, недоторкана плита, жодних ознак приготування вечері. Дарина стиснула зуби й дістала телефон.
“Де ти?” – набрала повідомлення.
“Іду додому, скоро буду”, – миттєво прийшла відповідь.
Дарина жбурнула телефон на стіл і відкрила холодильник. Порожньо. Учора збиралися сходити в магазин, але не дійшли – посварилися через якусь дурницю. Вона глянула на годинник: майже десята вечора. Їсти хотілося нестерпно.
Вхідні двері грюкнули, і в передпокої почулися кроки.
– Привіт! – Микола з’явився на порозі кухні з винуватою посмішкою. – Як день?
Дарина мовчки викладала з шафи макарони і банку тушонки. Єдине, що можна було швидко приготувати.
– Дарино, ти чого? – Коля підійшов ближче. Від нього пахло пельменями і капустою, напевно, знову його мати його загодовувала.
Дарина ввімкнула воду, наповнюючи каструлю, як і раніше ігноруючи чоловіка.
– Гей, я з тобою розмовляю! – у голосі Миколи з’явилися роздратовані нотки. – Можна хоча б “привіт” сказати?
– Привіт! – процідила Дарина, не повертаючись. – Де був?
– До мами заскочив, вона хвилювалася, тиск скакав! – швидко відповів Коля. – Що ти робиш?
– Вечерю собі готую! Якщо вже ти вважаєш за краще повечеряти у матусі!
– Я тільки зайшов провідати! – Микола спробував обійняти дружину, але вона відсторонилася. – Ну от що ти починаєш? Я ж не винен, що мама хворіє!
– Твоя мама “хворіє” вже п’ять років, відколи ми одружилися! – Дарина кинула макарони в киплячу воду. – І якимось дивним чином її напади трапляються саме тоді, коли тобі потрібно щось зробити по дому.
– Ти зараз на що натякаєш? – Коля схрестив руки на грудях.
– Я просила тебе про одну річ! Одну! – Дарина нарешті повернулася до чоловіка. – Приготувати вечерю! Я працювала сьогодні дванадцять годин! Я голодна і втомлена! А ти вважав за краще набити живіт у матусі і прийти додому із задоволеною пикою!
– Не смій так говорити про мою матір!
– Я не про матір говорю, а про тебе! – Дарина тицьнула в нього черпаком. – Про те, що ти дорослий чоловік, який не здатний виконати елементарне прохання дружини, тому що матуся покликала на пельмені!
– Та що ти розумієш! – спалахнув Коля. – Вона самотня жінка, їй увага потрібна! А ти тільки про себе думаєш!
– Про себе? – Дарина ледь не задихнулася від обурення. – Хто вчора дві години шукав твої шкарпетки по всій квартирі? Хто прасує твої сорочки? Хто готує тобі обіди на роботу? Але варто мені попросити тебе про послугу, ти відразу біжиш до матусі!
– Ой, знаєш… – Микола зробив крок назад. – Я не буду з тобою розмовляти, поки ти в такому стані! Подзвони, коли заспокоїшся!
Він розвернувся і попрямував до дверей.
– Куди ти йдеш? – крикнула йому в спину Дарина.
– До мами! – кинув він через плече. – Там хоча б не кричать на мене за те, що я хороший син!
Дарина дивилася на двері, що зачинилися, відчуваючи, як усередині піднімається хвиля такої люті, що хотілося трощити все навколо. Замість цього вона повільно повернулася до плити й вимкнула газ. Апетит пропав зовсім.
Це було вже не вперше, коли Микола збігав до мами після сварки. І не другий. І навіть не десятий. Щоразу, коли Дарина висловлювала невдоволення або просила про допомогу, закінчувалося однаково – він тікав у свою “нору”, під крильце Ніни Віталіївни.
На самому початку стосунків Дарина знаходила цю прихильність до матері навіть милою. “Турботливий син – буде турботливим чоловіком”, – думала вона. Але поступово ця “турбота” перетворилася на залежність, яка отруювала їхній шлюб.
Телефон звякнув повідомленням.
“Коли охолонеш, подзвони. Мамі зовсім погано”.
Дарина фиркнула. Ну звісно, знову мамі погано! А їй має бути добре від того, що чоловік ігнорує її прохання і тікає до матусі за будь-якого конфлікту?
Замість відповіді вона відключила телефон і пішла у ванну. Гаряча вода трохи заспокоїла, але думки продовжували крутитися навколо одного й того самого. Три роки шлюбу, і весь цей час вона намагалася стати для Колі сім’єю.
Але як можна конкурувати з жінкою, яка ростила його одна, “жертвувала всім заради синочка” і досі вважає його маленьким беззахисним хлопчиком?
О пів на дванадцяту Дарина вже лежала в ліжку, намагаючись заснути, коли почула, як у замку повертається ключ. Микола повернувся. Вона заплющила очі, прикидаючись сплячою.
Двері спальні скрипнули, і вона відчула, як матрац прогнувся під вагою чоловіка.
– Дарино, ти спиш? – прошепотів він.
Вона не відповіла, продовжуючи рівно дихати.
– Дарино, ну вибач… – Коля погладив її по плечу. – Я не хотів тебе образити… Я знаю, що обіцяв приготувати вечерю… Просто зайшов до мами, а вона засмутилася, що я відразу йду, ну і…
Дарина різко сіла на ліжку.
– І що, Миколо? Продовжуй! – її голос звучав несподівано спокійно. – Мама засмутилася, і ти вирішив, що краще засмутити дружину? Ти зробив свій вибір, як робиш його щоразу!
– Що за дурниці? – Микола поморщився. – Ніякого вибору я не робив! Ти роздуваєш із мухи слона! Подумаєш, одна вечеря!
– Справа не у вечері! – Дарина відкинула ковдру і встала з ліжка. – Річ у тім, що ти не тримаєш свого слова! У тому, що твоя мама для тебе важливіша, ніж я! У тому, що ти тікаєш до неї щоразу, коли потрібно вирішувати проблеми в нашій родині!
– Та з чого ти взяла, що вона важливіша? – Микола теж піднявся. – Я люблю вас обох!
– Так? – Дарина схрестила руки на грудях. – Тоді чому, коли вона просить тебе про щось, ти біжиш виконувати, а коли прошу я – придумуєш тисячу відмовок?
– Тому що вона не вимагає від мене нічого неможливого! – огризнувся Микола. – Вона цінує те, що я для неї роблю! А ти тільки критикуєш!
– Що я критикую? – Дарина відчувала, як навертаються сльози, але стримувала їх. – Те, що ти обіцяєш і не робиш? Те, що йдеш замість того, щоб вирішувати проблеми? Або те, що живеш, наче все ще хлопчик, якому мама прасує сорочки і готує обіди?
– Ти просто ревнуєш! – Коля гордовито посміхнувся. – Заздриш, що в нас із мамою такі близькі стосунки!
Дарина завмерла, вражена цією фразою.
– Ревную? Заздрю? – вона повільно похитала головою. – Ні, Миколо! Я шкодую! Шкодую, що вийшла заміж за людину, якій досі не відрізала пуповину від матері!
– Що ти несеш?! – обличчя Миколи спотворилося.
– Правду! – Дарина підійшла до шафи й дістала його велику сумку. – На, збирай речі!
– Що?! – він нерозумно втупився на сумку.
– Збирай речі і йди! – Дарина кинула сумку на ліжко. – Мені потрібен час подумати! Про нас! Про те, чи є в цього шлюбу майбутнє!
– Ти мене виганяєш? – Коля виглядав по-справжньому шокованим. – Через якусь вечерю?
– Не через вечерю! – втомлено відповіла Дарина. – Через те, що ти не розумієш, у чому проблема! І, боюся, ніколи не зрозумієш! Іди до мами, Миколо! Там тобі буде краще!
Дарина провела безсонну ніч. Після відходу Колі вона довго сиділа на кухні, перебираючи в пам’яті їхній шлюб: від перших щасливих місяців до низки безперервних конфліктів, пов’язаних з його матір’ю. Скільки разів вона намагалася поговорити з ним, пояснити свої почуття, достукатися. І скільки разів він відмахувався або просто йшов до мами, повертаючись із виглядом мученика, ніби вона, Дарина, була чудовиськом.
Вранці вона вирушила на роботу раніше, ніж зазвичай. Хотілося зануритися у звичні справи, відволіктися. В обід зателефонував Микола.
– Дарино, я в мами! Переночував тут! – його голос звучав незвично тихо. – Може, поговоримо ввечері?
– Поговоримо! – погодилася вона. – Я буду вдома близько сьомої!
Після розмови Дарина відчула дивне спустошення. Частина її хотіла помиритися, повернутися до звичайного життя. Інша частина розуміла, що “звичайне життя” – це постійне балансування між очікуваннями чоловіка і його матері, нескінченна боротьба за місце в його серці. І вона втомилася програвати в цій боротьбі.
День тягнувся болісно довго. Коли нарешті робочі години закінчилися, Дарина повільно побрела додому, збираючись із думками для майбутньої розмови.
Підійшовши до дверей квартири, вона почула зсередини голоси. Чоловічий і… жіночий? Вставивши ключ у замок, Дарина завмерла. Жіночий голос належав не кому іншому, як Ніні Віталіївні.
– …і ця неповага до мене, як до твоєї матері! – лунало з-за дверей. – Я не дозволю якійсь дівчині так поводитися з моїм сином!
Дарина повільно відчинила двері. У вітальні, розташувавшись у її улюбленому кріслі, сиділа свекруха. Микола стояв поруч, нервово постукуючи пальцями по столу.
– Дарино! – він натягнуто посміхнувся, побачивши дружину. – А ми на тебе чекаємо!
– Бачу! – вона пройшла в кімнату, навмисно не привітавшись зі свекрухою. – Можна дізнатися, що відбувається?
– А що, я вже й зайти не можу до рідного сина? – Ніна Віталіївна стиснула губи. – Тим паче, коли дізнаюся, що мого хлопчика вигнали з власного будинку!
– Мамо! – застережливо почав Микола, але Дарина перебила його:
– Вашого хлопчика? – вона поклала сумку на стіл і повернулася до свекрухи. – Вибачте, Ніно Віталіївно, але ваш “хлопчик” – уже багато років, як дорослий чоловік, мій чоловік! І в нас сімейний конфлікт, який ми збиралися обговорити між собою!
– Між собою? Це ти-то хотіла обговорити? Ти, яка викинула мого сина серед ночі на вулицю?
– Мамо, перестань! – знову спробував втрутитися Коля. – Ми самі розберемося!
– Ні вже! – Ніна Віталіївна піднялася з крісла. – Я мовчала достатньо! Я бачила, як вона маніпулює тобою, як намагається відірвати від сім’ї, від мене!
– Від сім’ї? – Дарина не вірила своїм вухам. – Я і є його сім’я! Я його дружина!
– Ти просто зажерливе дівчисько, яке не цінує мого сина! – свекруха зробила крок уперед. – Думаєш, я не бачу, як ти закочуєш істерики, коли він до мене приходить? Як забороняєш йому допомагати мені?
– Я ніколи… – почала Дарина, але Ніна Віталіївна не дала їй закінчити.
– А тепер ще й вигнала його! За що? За те, що він хороший син? За те, що не забуває матір? – вона повернулася до Миколи. – І ти дозволяєш їй так із собою поводитися?
Дарина переводила погляд з одного на іншого, відчуваючи, як наростає всередині хвиля неконтрольованого гніву.
– Коля! – її голос звучав несподівано спокійно. – Ти привів свою матір у нашу квартиру, щоб вона відчитала мене? Це твій спосіб вирішення конфліктів?
– Я не… Вона сама наполягла! – він виглядав розгубленим. – Я намагався пояснити, що ми самі…
– Замовкни! – обірвала його Ніна Віталіївна. – Досить виправдовуватися перед нею! Я прийшла, щоб розставити все по місцях! – Вона повернулася до Дарини. – Ти або починаєш поважати мого сина і його стосунки зі мною, або…
– Або що? – Дарина відчула дивне полегшення. Усе раптом стало гранично зрозумілим. – Знаєте, Ніно Віталіївно, я довго намагалася налагодити з вами стосунки! Поважала ваше місце в житті Миколи! Терпіла ваші дзвінки в невідповідний час, ваші “раптові” напади, коли нам потрібно було кудись піти удвох, ваші поради про те, як я маю піклуватися про вашого сина! Але зараз ви перейшли межу!Спеціально для сайту Stories
– Яку ще межу? – фиркнула свекруха. – Ти зобов’язана…
– Я нікому нічого не зобов’язана! – твердо сказала Дарина. – Особливо жінці, яка вторгається в мій дім і намагається вказувати, як мені жити з чоловіком!
Ніна Віталіївна почервоніла від обурення. Микола метався поглядом між матір’ю і дружиною, явно не знаючи, на чий бік стати.
– Це неповага! – свекруха ткнула пальцем у бік Дарини. – Миколо, ти чуєш, як вона зі мною розмовляє? Я не для того тебе ростила, щоб якась…
– Досить! – Дарина підняла руку, перериваючи потік образ. – Коля, мені потрібно поговорити з тобою! Наодинці!
– Нікуди він із тобою не піде! – відрізала Ніна Віталіївна. – Ми йдемо разом! Я не залишу сина з жінкою, яка не вміє поводитися!
Дарина подивилася на чоловіка, чекаючи його реакції. Це був момент істини. Коля стояв, опустивши очі, мовчазний і безвольний, як маріонетка.
– Миколо? – Дарина зробила крок до нього. – Це наш дім! Наш шлюб! Наше життя! Ти справді дозволиш своїй матері вирішувати все за тебе?
– Не слухай її! – Ніна Віталіївна схопила сина за руку. – Вона просто маніпулює! Ходімо додому!
Микола підняв очі на Дарину.
– Може, нам справді варто трохи охолонути? Я повернуся завтра, і ми все обговоримо!
Щось обірвалося всередині Дарини. Перед нею стояв не чоловік, а переляканий хлопчик, що ховається за мамину спідницю від складних рішень і відповідальності.
– А ти знаєш, не обтяжуйся! – тихо сказала вона. – Не потрібно повертатися завтра! Не потрібно нічого обговорювати!
– Що ти маєш на увазі? – Коля насупився.
– Я маю на увазі, що все скінчено! – Дарина випросталася, відчуваючи дивне полегшення. – Я подаю на розлучення!
– Розлучення? Через одну сварку? – він виглядав щиро здивованим. – Ти збожеволіла?
– Не через сварку, Коля! Через те, що в нашому шлюбі завжди було троє! І в тебе ніколи не вистачало сміливості поставити межі!Спеціально для сайту Stories
Ніна Віталіївна переможно посміхнулася.
– Бачиш, синку? Я завжди говорила, що вона не готова до справжнього сімейного життя! Не розуміє, що сім’я – це не тільки чоловік і дружина!
Дарина перевела погляд на свекруху.
– У цьому я з вами навіть згодна! Сім’я справді може бути більше, ніж чоловік і дружина! Але в нормальній сім’ї є кордони і повага! А в нашій… – вона гірко усміхнулася. – У нашій є тільки ваші потреби й нездатність Миколи відмовити вам!
– Як ти смієш… – почала було Ніна Віталіївна, але Дарина її перебила:
– Ні! Я сказала вже, вашого синочка тут більше не буде! Забирайте його до себе і продовжуйте його в одне місце цілувати!
– Але, Дарина…
– А тепер я попрошу вас обох покинути мою квартиру! – вона зробила глибокий вдих, намагаючись заспокоїтися.
– Твою квартиру? – обурився Коля. – Це наша спільна квартира!
– Яку ми купили на мої гроші і гроші моїх батьків! – нагадала Дарина. – Але не хвилюйся, я не залишу тебе на вулиці! У суді під час розподілу майна все й обговоримо!
– Ти не можеш так просто все перекреслити! – Коля схопив її за плечі. – Ми ж кохаємо одне одного!Дарина м’яко, але рішуче звільнилася від його хватки.
– Кохання – це не тільки почуття! Це ще й вибір, який ми робимо щодня! І ти вже зробив свій!Спеціально для сайту Stories
– Ходімо, синку! – Ніна Віталіївна потягнула його до дверей. – Вона того не варта! Знайдеш собі нормальну жінку, яка цінуватиме справжнього чоловіка!
Коля кинув на Дарину останній погляд – суміш образи, нерозуміння і затаєного страху.
– Я ще побачу, як ти пошкодуєш про це! – кинув він, йдучи за матір’ю.
– Може бути! – спокійно відповіла Дарина. – Але зараз я шкодую лише про три роки, витрачені на спроби конкурувати з твоєю матір’ю за місце в твоєму серці!
Коли двері за ними зачинилися, Дарина повільно опустилася на диван. Усередині була порожнеча – не та руйнівна, що буває після болісного розставання, а така, що звільняє, наче з плечей зняли непідйомний тягар.
Вона знала, що попереду непрості часи: паперова тяганина розлучення, можливо, боротьба за квартиру, осудливі погляди спільних знайомих. Але вперше за довгий час вона почувалася вільною. Вільною від необхідності ділити чоловіка з його матір’ю, від нескінченних спроб догодити обом, від почуття провини за своє невдоволення.
Дарина підійшла до вікна. На вулиці починався дощ, але крізь хмари пробивалися промені сонця, що заходило. Символічно, подумала вона. Кінець і водночас початок.
Вона дістала телефон і набрала номер подруги.
– Алло, Олю? Ти була права! Я щойно виставила їх обох! І я… Я почуваюся живою…
