– Маргарито, сонечко, візьми ще салатика, – Поліна Кирилівна присунула до невістки кришталеву вазу. – Я спеціально для тебе готувала, за маминим рецептом.
Рита механічно посміхнулася і поклала собі повну ложку. Свекруха задоволено кивнула і повернулася до решти гостей:
– А тепер, дорогі мої, у мене для всіх сюрприз! На честь ювілею мого дорогоцінного Дімочки…
Рита крадькома глянула на годинник. Дев’ята вечора. Вони сидять за столом вже чотири години, а розійтися, схоже, найближчим часом не світить. Сашко поруч захоплено обговорював щось з двоюрідним братом, не помічаючи стану дружини.
“Три місяці тому все було по-іншому”, – подумала Рита, розмішуючи салат у тарілці.
Тоді, на початку весни, вони з Сашком мріяли про власний будинок. Збирали кожну копійку, відмовляючи собі в усьому. Квартиру знімали в спальному районі – маленьку, але їхню власну. А потім Поліна Кирилівна зробила їм “щедру” пропозицію.
– Навіщо вам гроші на вітер викидати? – говорила вона тоді. – У нас місця багато, живіть поки що з нами. За рік-другий на хорошу однушку накопичите.
Сашко загорівся цією ідеєю моментально. Рита пручалася два тижні, але під натиском чоловіка і свекрухи здалася. “Всього на рік”, – переконувала вона себе тоді.
– …І тому ми з Дімою вирішили, – голос Поліни Кирилівни повернув Риту в реальність, – подарувати нашим дітям половину квартири!
За столом повисла тиша, а потім пролунали захоплені вигуки. Рита завмерла з виделкою в руці.
– Так-так, – продовжувала сяяти свекруха, – дві кімнати будуть повністю їхніми! Документи вже готові, правда, Сашко? Я вже все розпланувала, будете жити в цих кімнатах. І не сперечайся зі мною, – додала вона, глянувши на Риту.
Рита повільно повернулася до чоловіка. Той зніяковіло посміхався і кивав.
“Він знав. Весь цей час знав і мовчав”.
Решта вечора пройшла як в тумані. Рита ввічливо посміхалася, дякувала, обіймала свекруху і захоплювалася її щедрістю. А всередині щось надломилося остаточно.
Після відходу гостей Поліна Кирилівна зібрала їх у вітальні для “сімейної ради”.
– Так, тепер обговоримо деталі, – вона дістала блокнот. – Я тут накидала план ремонту у ваших кімнатах. Думаю, почнемо через тиждень.
– Мамо, може, не сьогодні? – спробував втрутитися Сашко. – Пізно вже.
– Яке пізно! – відмахнулася Поліна Кирилівна. – Це важливо! Рито, сонечко, ти ж розумієш, що тепер потрібно все облаштувати як слід? Я тут прикинула: дитячу зробимо…
– Вибачте, – Рита піднялася з дивана. – Мені недобре. Я, мабуть, піду приляжу.
У їхній кімнаті – тепер офіційно їхній – Рита сіла на ліжко і відкрила ноутбук. Лист від столичного агентства лежав у вхідних вже тиждень. Чудова посада, висока зарплата, нове місто. Раніше вона боялася навіть думати про цю пропозицію.
Тепер же…
– Ти чого втекла? – Сашко зазирнув до кімнати. – Мама образилася.
– Чому ти мені не сказав? – тихо запитала Рита.
– Про що?
– Про документи. Про те, що ви вже все вирішили. Про все.
Сашко присів поруч, спробував взяти її за руку. Рита відсунулася.
– Я хотів зробити сюрприз, – посміхнувся він. – Це ж чудово! Своє житло, ніякої оренди. Мама допоможе з ремонтом, вона вже дизайнера знайшла…
– А мене запитати не треба було? – Рита встала, пройшлася по кімнаті. – Сашко, це не нормально. Ми одружені два роки, а ти приймаєш такі рішення без мене.
– Які рішення? Це подарунок! Від батьків!
– Це не подарунок. Це спосіб прив’язати нас назавжди. Контролювати кожен крок.
– Починається, – Сашко закотив очі. – Знову ти вигадуєш. Мама просто піклується про нас.
– Піклується? – Рита гірко посміхнулася. – Пам’ятаєш, як вона влаштувала скандал, коли я купила нові фіранки? Як вона перевіряє кожен мій чек з магазину? Як вона заходить в нашу кімнату без стуку? Це не турбота. Це контроль.
– Ти перебільшуєш.
– Хіба не так? – Рита відкрила шафу, дістала валізу. – Знаєш, що найстрашніше? Не те, що вона так поводиться. А те, що ти цього не помічаєш. Або не хочеш помічати.
– Що ти робиш?
– Збираю речі.
– Куди їдеш?
– Мені запропонували роботу. В іншому місті. Хорошу роботу.
Сашко завмер.
– І ти… погодилася?
– Ще ні. Але погоджуся. – Рита склала перший стос речей у валізу. – У нас є два варіанти, Сашко. Або ми починаємо жити своїм життям – окремо, самостійно. Або кожен піде своєю дорогою.
– Ти ставиш мені ультиматум?
– Я пропоную вибір.
За дверима почулися кроки – Поліна Кирилівна йшла перевіряти, чи все в порядку. Рита зачинила валізу.
– У тебе є час подумати, – сказала вона. – Але я своє рішення вже прийняла.
У двері постукали.
– Маргарито, Сашко, ви там не спите? Я вже і дитячу спланувала, і штори вибрала. А ти чого речі збираєш? – здивувалася свекруха, зазирнувши всередину.
Рита і Сашко дивилися один на одного через кімнату. Десь у глибині квартири годинник пробив десяту.
– Мамо, ми трохи зайняті, – Сашко став між матір’ю і валізою. – Обговоримо все завтра, добре?
– Що значить завтра? – Поліна Кирилівна рішуче ступила до кімнати.
Вона завмерла, втупившись на розкриту валізу. Повисла важка тиша.
– Поліно Кирилівно, – Рита розправила плечі. – Дякую за турботу, але ми з Сашком повинні приймати рішення самостійно.
– Які рішення? – в голосі свекрухи задзвенів метал. – Ми все для вас робимо! Житло даруємо! А ти?
– А що я? – Рита підняла очі. – Я хочу жити своїм життям. Будувати сім’ю без щоденних перевірок і вказівок.
– Синку! – Поліна Кирилівна повернулася до сина. – Ти чуєш, що вона говорить? Після всього, що ми для неї зробили!
Сашко стояв між двома жінками, розгублено переводячи погляд з однієї на іншу. У передпокої з’явився Дмитро Романович.
– Що тут відбувається? – запитав він з порога.
– Рита збирає речі! – випалила Поліна Кирилівна. – Уявляєш? Ми їм половину квартири, а вона!
– Дмитре Романовичу, – Рита повернулася до свекра. – Я вдячна вам за пропозицію. Справді. Але це не те, що потрібно нашій родині.
– А що потрібно? – свекор притулився до одвірка. – Просвіти нас.
– Можливість жити самостійно. Приймати рішення удвох. Мати право на помилки.
– На помилки! – сплеснула руками Поліна Кирилівна. – Сашко, скажи їй! Поясни, що вона не права!
Але Сашко мовчав. Він дивився на дружину так, ніби вперше її бачив.
– Я давно помітив, що щось не так, – несподівано вимовив Дмитро Романович. – Поліно, нам треба поговорити. На кухні.
– Про що говорити? Вона невдячна! Ми їй все, а вона!
– На кухню, – твердо повторив свекор. – Негайно.
Поліна Кирилівна ще раз обурено глянула на невістку і вийшла. Дмитро Романович затримався в дверях.
– Знаєш, Рито, – сказав він неголосно. – Я теж колись ледь не втратив дружину через її матір. Але ми впоралися.
Він прикрив за собою двері. Рита і Сашко залишилися самі.
– Я не знав, що тобі так важко, – нарешті вимовив Сашко.
– Справді не знав? – Рита присіла на край ліжка. – Пам’ятаєш, як ми познайомилися?
– У парку. Ти каталася на роликах.
– І врізалася в ліхтар, намагаючись об’їхати собаку, – Рита слабо посміхнулася. – А ти помчав мені на допомогу з пачкою серветок.
– У тебе ніс був у подряпинах.
– А ти сказав, що я схожа на бойового їжака. І запросив у кафе.
Вони помовчали, згадуючи.
– Сашко, – тихо промовила Рита. – Куди поділася та наша легкість? Коли ми могли зриватися на концерти в інше місто? Коли вирішували все разом?
– Ми подорослішали.
– Ні. Ми просто перестали бути собою.
З кухні донеслися приглушені голоси. Поліна Кирилівна щось гаряче доводила, Дмитро Романович відповідав спокійно і твердо.
– У мене співбесіда післязавтра, – сказала Рита. – У тому агентстві. Я візьму відпустку на роботі і поїду. Вирішувати тобі, чи поїдеш ти зі мною.
– А якщо я відмовлюся?
– Значить, у нас різні шляхи.
Сашко підійшов до вікна. На вулиці починався дощ, краплі барабанили по склу.
– Я пам’ятаю інший дощ, – сказав він, не обертаючись. – Коли ми тільки почали зустрічатися. Гроза почалася раптово, а ми були в парку атракціонів. Промокли до нитки.
– І поїхали до мене пити гарячий чай, – підхопила Рита. – А потім всю ніч говорили.
– Про що ми тоді говорили?
– Про майбутнє. Про те, як будемо жити. Будувати кар’єру. Виховувати дітей.
– Разом.
– Так, Сашко. Разом. Не з твоїми батьками. Не під їхнім контролем. Просто разом.
Сашко повернувся до неї.
– Адже я справді думав, що роблю як краще, – сказав він. – Своє житло, ніякої оренди. Батьки поруч.
– Батьки занадто поруч, – похитала головою Рита. – Кожен наш крок під контролем. Кожне рішення потрібно узгоджувати. Це не життя. Це клітка.
У кухні щось упало, дзенькнуло. Голос Поліни Кирилівни злетів до пронизливих нот:
– Вони невдячні! Ми для них все, а вони!
– Досить, – пролунав спокійний голос Дмитра Романовича. – Дай їм вирішувати самим.
– Вирішувати? Та що вона розуміє! Думає, легко зараз квартиру купити? А роботу знайти? А влаштуватися в новому місті?
– Поліно, зупинись.
Рита підійшла до дверей і зачинила їх щільніше. Повернулася до валізи.
– Знаєш, що найприкріше? – запитала вона, складаючи речі. – Три місяці тому у нас були плани. Пам’ятаєш? Ми хотіли накопичити на перший внесок. Знайти квартиру в новому районі. Облаштувати її по-своєму.
– Але так простіше, – заперечив Сашко. – Батьки допомагають.
– Допомагають? – Рита зупинилася. – Ні, Сашко. Вони не допомагають. Вони вирішують за нас. Контролюють нас. Це різні речі.
Вона дістала з шафи свій улюблений светр – той самий, який Поліна Кирилівна назвала “позбавленим смаку”. Поклала у валізу.
– Пам’ятаєш, як ми його вибирали? – запитала Рита. – У тому маленькому магазинчику біля метро. Ти сказав, що він схожий на обійми.
Сашко кивнув. Він дивився, як дружина складає речі, і в його очах читалася розгубленість.
– А зараз? – продовжувала Рита. – Зараз я навіть надіти його не можу. Тому що твоя мама вважає його невідповідним. І ти мовчиш.
– Я не хотів конфліктів.
– Саме так. Ти не хотів конфліктів настільки, що дозволив стерти нас справжніх. Перетворити на зручну версію себе. Версію, яка всім задоволена і нічого не хоче змінювати.
У передпокої знову почулися кроки. Двері відчинилися – на порозі стояв Дмитро Романович.
– Сашко, – сказав він. – Нам треба поговорити. Негайно.
Сашко невпевнено глянув на Риту.
– Іди, – кивнула вона. – У мене ще є справи.
Коли чоловіки пішли, Рита дістала телефон. Відкрила пошту, знайшла лист з агентства. “Ми будемо раді зустрітися з вами особисто. Вівторок, 14:00”.
Три дні. У неї є три дні, щоб усе змінити.
За стіною, в кабінеті свекра, почалася розмова. Рита не вслухалася в слова – вона продовжувала збирати речі. Кожна футболка, кожна книга – як сторінка їхньої з Сашком історії.
Ось блокнот, в якому вони планували подорож до Грузії. Не склалося – Поліна Кирилівна наполягла на дачі. Ось фотографія з їхнього першого побачення – безглузда, смішна, справжня. Ось квитки з концерту улюбленої групи – останнього концерту, на який вони вибралися до переїзду до батьків.
Рита сіла на ліжко, тримаючи в руках ці скарби їхнього колишнього життя. Вільного, трохи безладного, але такого щирого.У двері тихо постукали.
– Увійдіть, – сказала Рита.
На порозі з’явилася Поліна Кирилівна. Вона виглядала незвично розгубленою.
– Можна присісти? – запитала Поліна Кирилівна незвично тихим голосом.
Рита кивнула, відсуваючись. Свекруха акуратно опустилася на край ліжка.
– Знаєш, – почала вона, розгладжуючи складку на спідниці, – коли ми з Дімою тільки одружилися, його мати жила з нами. У цій самій квартирі.
Рита здивовано підняла очі. За три роки знайомства з родиною вона жодного разу не чула про це.
– Я була молода, дурна, – продовжувала Поліна Кирилівна. – Хотіла все робити по-своєму. А свекруха моя, Ганна Павлівна, тримала все під контролем. Що готувати, як прибирати, коли прати.
Вона замовкла, розглядаючи свої руки.
– І що сталося? – тихо запитала Рита.
– Я зібрала речі. Точно так само, як ти зараз. Діма тоді працював допізна, я написала записку і пішла до подруги.
– А потім?
– А потім Діма приїхав за мною. Серед ночі. Ми проговорили до ранку, а через тиждень знайшли маленьку квартиру в сусідньому районі. Ганна Павлівна образилася, не розмовляла з нами місяць.
Поліна Кирилівна повернулася до невістки:
– Але потім все налагодилося. Вона зрозуміла, що ми повинні жити своїм життям. І навіть допомагала нам – але вже не намагалася командувати.
У кімнаті повисла тиша. З вулиці долинав шум вечірнього міста.
– Я не хотіла бути такою, як вона, – раптом сказала Поліна Кирилівна. – Не хотіла контролювати. Просто боялася, що ви наробите помилок. Що буде важко.
– А як же ми навчимося, якщо не будемо помилятися? – запитала Рита. – Як зрозуміємо, що для нас правильно?
Свекруха встала, підійшла до вікна.
– Ти маєш рацію, – сказала вона несподівано. – Діма мені сьогодні нагадав нашу історію. Сказав, що ми робимо те ж саме, від чого колись втекли самі.
У передпокої пролунали кроки – повернулися чоловіки. Сашко виглядав задумливим, але рішучим. Дмитро Романович залишився в дверях.
– Рито, – почав Сашко. – Я багато думав. І говорив з батьком.
Він підійшов до дружини, взяв її за руки:
– Поїхали на співбесіду разом. Я візьму відпустку на роботі.
– А як же квартира? Документи? – Рита не вірила своїм вухам.
– Мамо, тату, – Сашко повернувся до батьків. – Дякую за пропозицію. Але ми повинні впоратися самі.
Поліна Кирилівна відкрила рот, щоб заперечити, але Дмитро Романович поклав руку їй на плече.
– Звичайно, повинні, – сказав він. – Але якщо буде зовсім важко – ми поруч. Не щоб вказувати, а щоб підтримати.
Рита відчула, як по щоках течуть сльози. Сашко міцно обійняв її.
– Вибачте мені, – тихо сказала Поліна Кирилівна. – Я не хотіла все зіпсувати.
Вона зробила крок до молодих:
– Коли будете шукати квартиру в новому місті, телефонуйте. Не для порад – просто розповідайте, як у вас справи.
Рита підвела очі на свекруху. Вряди-годи та говорила не менторським тоном, а по-людськи, тепло.
– Дякую, – щиро відповіла Рита.
Дмитро Романович кашлянув:
– Ну що, по чашці чаю? Заразом розповісте про це агентство. Що за робота така?
Вони пішли на кухню – всі разом, але вже по-іншому. Не як контролери і підконтрольні, а як рідні люди, які вчаться поважати кордони один одного.
Рита зловила погляд чоловіка і посміхнулася. Попереду було багато невідомого – нове місто, нова робота, пошуки житла. Але тепер вони знову були командою. Вони знову були собою.
