Павло розумів, чим для нього може обернутися сьогоднішня розмова з матір’ю. Але більше тягнути він не міг. Треба було терміново щось вирішувати, причому кардинально.
Коли він підходив до під’їзду, сталося те, що готове було розвернути чоловіка і скасувати його плани.
– Тату! – 8-річний Олексій біг до нього з боку дитячого майданчика. Павло підхопив сина на руки і міцно притиснув до себе.
– Ну, як ти, чемпіоне?
– Добре, – хлопчик обійняв батька за шию і поклав голову йому на плече. – Чому ти так довго не приходив?
– Зайнятий був на роботі, – намагався виправдатися Павло, адже сказати синові правду він не міг. – Мама з бабусею вдома?
– Тільки бабуся, – відповів Льошка. – Мама кудись пішла. Вбралася, нафарбувалася і пішла.
Павло напружився від слів сина.”Невже на побачення вирушила?” – подумав він.
Ні, він навіть не думав ревнувати колишню дружину. Його турбував зовсім інший момент. Павло обережно опустив хлопчика на землю.
– Ти поки погуляй, мені потрібно з бабусею поговорити, – сказав він. – А потім разом за морозивом сходимо.
– Гаразд! – відповів Олексій і побіг назад на майданчик.
Павло увійшов у під’їзд і піднявся на потрібний поверх. Він довго не наважувався подзвонити у двері, все ще готуючи себе до доленосної розмови. У цей момент він навіть не припускав, які абсолютно несподівані для всіх події відбудуться в найближчому майбутньому.
– Заради дитини міг і потерпіти! – кричала Наталія Олексіївна синові, коли він оголосив їй, що має намір розлучитися з Оксаною. – Наче сам без гріха.
– Без гріха, уяви собі, – відповів матері Павло. – І ми самі розберемося якось.
– Самі не розберетеся, – наполягала Наталія Олексіївна. – Від хороших чоловіків дружини не гуляють. Тим більше, Оксанка мені зовсім не чужа. Раз сталося, значить, сам привід дав. Ти про Льошку подумав?
– Льошку я не залишу, – сказав Павло. – А з Оксаною жити не буду. Мамо, не лізь!
Однак Наталя Олексіївна навіть не збиралася поступатися і стояла на своєму. Вони всерйоз посварилися, і Павло пішов.
Оксана йти не хотіла, кричала, благала, погрожувала, але Павло був невблаганний. Річ у тім, що на 18-річчя батько купив хлопцеві квартиру, куди він одразу ж поспішив переселитися. Пробачити такого кроку Наталя Олексіївна колишньому чоловікові довго не могла. Адже це означало, що вона повністю втрачала контроль над сином, від якого той, власне, радісно і втік.
Щоправда, ситуація незабаром згладилася тим фактом, що Павло одружився з Оксаною, яка була дочкою найкращої подруги самої Наталії Олексіївни, і вона знала свою невістку практично з пелюшок.
Вони з Павлом росли разом, і ще в дитячому садку їх дражнили нареченим і нареченою. Мабуть, обидва настільки звикли до цієї думки, що будувати стосунки з кимось іншим ні Павлу, ні Оксані й на думку не спадало.
І після їхнього весілля Наталя Олексіївна мала вільний доступ не тільки до квартири, де жили молоді, а й до їхнього життя. Тим більше, мати самої Оксани раптово пішла з життя, і Наталя Олексіївна стала для неї єдиною віддушиною.
У пари з’явився син, якого назвали Олексієм, на честь батька свекрухи. Саме Оксана на цьому наполягла, прагнучи ще міцніше закріпити Наталю Олексіївну як свою союзницю.
З появою на світ онука Наталія Олексіївна готова була оселитися у квартирі молодих. Вона обожнювала онука і цілими днями з ним няньчилася. Сам Павло пропадав на роботі, а Оксана сиділа вдома. І вони зі свекрухою і новоспеченою бабусею прекрасно проводили разом час.
А ось сам Павло вже після двох років спільного життя з Оксаною зрозумів, що зробив велику помилку. Вона була зовсім не його людиною. Тільки син зупиняв Павла від радикальних кроків, але він став помітно віддалятися від дружини, намагаючись частіше затримуватися на роботі. Хоча за сином сумував.
Мабуть, і сама Оксана стала відчувати холодне ставлення чоловіка. Спочатку вона намагалася знову розпалити в ньому вогонь, а потім стала постійно скаржитися на його байдужість свекрусі. Наталя Олексіївна чихвостила сина на всі лади.
– І чого тобі не вистачає? – лаялася вона. – Удома чисто, їжу приготовано. Яку ще дружину тобі треба?
Павло й сам не міг пояснити. Звичка Оксани про все доповідати його матері відверто дратувала чоловіка і ще більше віддаляла від дружини.
– А який у мене вибір? – відповідала Оксана на його претензії. – Наталя Олексіївна – найближча людина для мене. Думаєш, мені легко так жити, коли я для власного чоловіка як порожнє місце?
Павло розумів, що Оксана в чомусь права, але пересилити себе не міг. До дружини він не відчував нічого.
– Може, розлучимося? – одного разу нерішуче запропонував він. – Сама ж бачиш, живемо, як чужі.
– Зовсім здурів, а син? – Оксана заплакала, швидко підійшла до ліжка, дістала звідти сплячого Олексія і притиснула до себе. Розбуджений малюк заплакав, а в Павла здригнулося серце.
Більше він цю розмову не заводив до того дня, доки не спіймав свою дружину з коханцем.
Найцинічнішим у цій ситуації було те, що Наталя Олексіївна знала про пригоди невістки. У всякому разі, все виглядало саме так.
Олексій був удома з бабусею, а Оксана вдавалася до земних утіх просто в машині, недалеко від будинку. А Павло просто того дня пішов раніше з роботи. Звичайно, стерпіти таке він не міг.
Виставляти Оксану з квартири довелося майже силою. Вона старанно приховувалася сином, погрожувала, що Павло ніколи його більше не побачить.
– Тільки спробуй, – попередив він. – Олексій підросте, я йому розповім, як ти в чужій машині перекидалася. Хочеш аліменти, не заважай мені сина бачити. Або, взагалі, до суду звернуся і влаштую тобі веселе життя.
Оксана до попереджень чоловіка дослухалася і язика прикусила. Зате Наталя Олексіївна у висловлюваннях не соромилася, звинувачуючи в усьому самого Павла. А потім зовсім забрала Оксану з онуком жити до себе. Павло про себе охрестив квартиру матері “гадюшником”.
Через три роки він зустрів Марину, яка одразу, що називається, лягла йому до душі. Вони розуміли одне одного з півслова і півпогляду. І з новою дружиною справи в самого Павла раптом пішли в гору. Він отримав підвищення на роботі, його зарплата збільшилася майже в півтора раза.
Сама Марина теж працювала, і обидва могли дозволити собі багато чого. Що стосується Оксани, вона, як і раніше, не працювала, обмежуючись тільки аліментами від колишнього чоловіка.
Про раптове зростання добробуту свого колишнього саме вона доповіла свекрусі. Наталя Олексіївна розлютилася.
– Виходить, кралі – нова поїздка на море, а дитині тільки жалюгідні аліменти?
І вона з’явилася до сина на розмову. Якраз у той момент, коли вони з Мариною збиралися на море і пакували валізи. Цей факт став для Наталії Олексіївни контрольним пострілом у її нервову систему. І вона влаштувала у квартирі сина грандіозний скандал.
– Мамо, вгамуйся, – заспокоював її Павло. – Я пропонував Оксанці Олексія з нами відпустити. Вона ні в яку. Вимагала, щоб і її взяли. Зовсім здуріла.
– Правильно, навіщо хлопцю з чужою тіткою відпочивати, якщо мати є? – нападала на сина Наталія Олексіївна. – Сам-то з якою совістю будеш на пляжі прохолоджуватися, коли хлопчик у задушливому місті стирчить? Оплати їм з Оксанкою окремий відпочинок!
Павло рішуче випровадив матір, однак її слова все ж не прозвучали безслідно. Павло задумався. Марина чула його розмову з Наталією Олексіївною і на подив Павла стала на її бік у цьому питанні.
– Хлопчик ні в чому не винен, – сказала вона. – Нехай порадіє. І Павло здався, про що згодом пошкодував.
Олексій, звісно, був у повному захваті від подорожі та відпочинку, тільки відтоді Оксана стала нахабніти у своїх вимогах, які передала через матір. Якщо Павло упирався, то Олексія від нього приховували. Ні, офіційних заборон на побачення не було. Просто в дні візитів батька хлопчика терміново кудись відправляли.
Так тривало доти, доки Павло не йшов на поступки. І він здавався знову і знову. Марина намагалася не дорікати чоловікові. Але ситуація їй категорично не подобалася.
– Павло, ти ж розумієш, що вони не зупиняться? – говорила вона. – Намацали в тебе хворий мозоль і постійно на нього тиснуть.
– А що мені робити? Я без сина жити не можу! – виправдовувався Павло.
Марина розуміюче мовчала. Сама вона наполегливо намагалася подарувати дитину чоловіку, але нічого не виходило. Вони з Павлом пройшли повне обстеження, але жодних патологій не було виявлено. Обидва вже зовсім зневірилися. Павло дружині ні в чому не дорікав, але Марина і сама розуміла складність ситуації.
Терпець чоловіка увірвався після чергового ультиматуму матері.
– Квартиру твою будемо здавати, щоб у Оксани дохід з’явився. А ви на дачу переїдете – заразом відремонтуєте її, – заявила телефоном Наталія Олексіївна. – Ви ж обидва багаті, впораєтеся.
– Мамо, ти зовсім уже береги поплутала, – обурився Павло.
– Не сперечайся! – різко заявила Наталія Олексіївна. – Сам знаєш, які будуть наслідки. Оксанка вдруге заміж вийде, і буде Льошка іншого чоловіка татом називати, а ти й рипнутися не посмієш.
Вона відключилася від розмови і більше на дзвінки сина не реагувала. І Павло зважився поставити питання по-іншому . Він зібрав усі повідомлення від Наталії Олексіївни, в яких вона вимагала гроші, і вирішив подавати до суду на оспорювання місця проживання сина.
Перед цим він хотів особисто їй про це повідомити. Слова сина про те, що Оксана пішла на побачення, змусили Павла стривожитися всерйоз.
Наталя Олексіївна підняла крик буквально з перших слів Павла, що він не збирається більше задовольняти забаганки колишньої дружини в його найближчих планах.
– Зовсім здурів, у матері дитину забирати? – кричала в гніві Наталя Олексіївна. – Знайшов собі дурепу, що дитину не може мати, і хочеш Льошкові життя зіпсувати.
У розпал скандалу пролунав телефонний дзвінок, від якого Наталя Олексіївна різко зблідла і ледь не втратила свідомість.
Оксана була ще жива, коли вони з Павлом приїхали в лікарню, і перебувала в реанімації. Олексія забрала Марина, щоб хлопчик не бачив матір у такому стані.
З’ясувалося, що новий кавалер катав Оксану на своєму авто, не впорався з керуванням, і машину понесло. Не будучи жодного разу лицарем, він вивернув кермо так, щоб відвести себе від удару, і підставив під нього Оксану. Сам горе-водій майже не постраждав, а ось Оксана…
Вона пішла з життя через кілька годин, так і не прийшовши до тями. На Наталю Олексіївну було страшно дивитися, вона справді щиро була прив’язана до матері свого онука. Жінка наче зламалася всередині, і
Павло з Мариною забрали хлопчика до себе.
Павло не збирався позбавляти матір спілкування з онуком, коли вона прийде до тями. Через місяць після переїзду до них Олексія Марина дізналася, що в них буде дитина. І в них почалася інше життя, справжньої родини.
