– Ти чому не вимкнув будильник? Сьогодні вихідний! – невдоволено пробурмотіла Олена, накриваючи голову подушкою.
– Спи, мені треба встати раніше, – відповів чоловік, Лев.
– Навіщо?
– Мама написала, що потрібно допомогти по дому.
– І ти хочеш до неї поїхати? Знову на всі вихідні? Я думала, що ми сходимо куди-небудь… – Олена з образою подивилася на чоловіка. – Ти до неї минулого тижня їздив! Зачастив…
– Слухай, ну поїхали разом! Я й сам не особливо хочу, але мамі не відмовиш. У неї якісь проблеми з котлом, опалення пустує. Треба допомогти.
– Може, викликати майстра?
– Так, я викликав. Але сама знаєш, яка в мене мама. Її всі обманюють! Минулий майстер узяв гроші, а полагодити не зміг. Одне розчарування навколо!
Олена зітхнула. Свекруха і справді була дуже довірливою жінкою.
– Гаразд. Усе одно я вже прокинулася. Поснідаємо і поїдемо разом.
Подружжя довго збиралося, потім дорога до будинку свекрухи зайняла близько двох годин. Сильна хуртовина і снігопад створили величезні затори. У підсумку до місця дісталися, коли стемніло.
– Я вже не рада, що поїхала. Страшенно болить голова! – поскаржилася Олена.
– На заправку заскочимо, і все. Будемо вдома. Я зараз мамі зателефоную, вона заварить свій чай із ромашкою, він чудово допомагає від головного болю. Та й поїсти вже час. Може, від голоду болить.
– Дзвони.
Лев швидко набрав мамин номер, але Надія Іванівна здивувала.
– Синку, ти під’їхав?
– Майже.
– Мене вдома немає, на роботу терміново викликали. Ти відразу до Ганни йди. Вона на тебе чекає.
Розмова була по гучному зв’язку, щоб не займати руки телефоном за кермом. Тож Олена чула все, що сказала свекруха.
– Вибачте, що за Ганна?! І чому вона чекає на мого чоловіка?! – Олена навіть не привіталася, надто обурилася від слів свекрухи.
– Ой, Олено, ти що? З Левом поруч?
– Так! І ми їдемо до вас! А не до якоїсь незрозумілої Ганни! Що це за дамочка?
– Сусідка моя. У неї щось із водонагрівачем трапилося, от я й сказала їй, що в мене син може допомогти.
– Тобто, ми їхали дві години в снігопад у заторах, щоб якійсь чужій тітці лагодити водонагрівач?! – Олена подивилася на чоловіка з таким виразом обличчя, немов він уже рік зраджував їй із цією Ганною.
– Ну як же не допомогти самотній жінці? До того ж вона мене виручала, коли мій котел зламався. Удома було дуже холодно, і я до Ганни ходила ночувати, – сказала Надія Іванівна.
– Чому б їй не викликати майстра?
– Вона боїться. Тобі, заміжній, не зрозуміти нас – самотніх жінок! Її нещодавно мало не обікрали! Приїхав “майстер” за оголошенням і почав по шафах шарити. Добре, що Ганна вчасно побачила і не розгубилася: сусіда покликала, і той прийшов. Загалом, ви все одно вже приїхали до мене. А мене немає. Тож ідіть до Ганнусі й дочекайтеся в неї. Я приїду трохи пізніше. А Лев поки нехай водонагрівач подивиться.
Олена хотіла заперечити, але голова розболілася ще сильніше, а сніг почав валити так, що видимість на дорозі зовсім зникла.
– Гаразд. Ти знаєш, де ця Ганна живе? – сухо запитала вона в чоловіка.
– Он у тому будинку.
– Ти в неї був уже?
– Тільки в саду. Вона просила відкрити люк, щоб перевірити рівень септика.
– А більше нікому?!
– Я був у мами в той момент, а інших сусідів не було поруч. Та мені ж нескладно, Олено! Ти б відмовила хіба?
– Я?! Та я не можу нічого важчого за сковорідку піднімати!
– Ну це я так… Приклад поганий. Але загалом, ти ж допомогла нашій сусідці, коли та забула ключі й двері зачинилися.
– Ну так.
– Ось і я допоміг. Треба людям допомагати.
– Добре, йдемо. Не сидіти ж у машині. – Відмахнулася Олена.
Вони залишили автомобіль на парковці і пішли до хвіртки величезного особняка.
– Що вона тут одна живе?
– Начебто так.
– А чоловік?
– Пішов з життя.
– Діти?
– Немає.
– Батьки?
– Не знаю. Сама запитай, якщо цікаво.
– Леве, це ти? – з динаміка домофона пролунав жіночий голос.
– Так.
– Відчиняю!
Замок на хвіртці клацнув, і подружжя пройшло у двір. Олена ще ніколи не бачила таких багатих будинків. Територія була величезною, один ґанок був розміром із терасу.
На нього й вийшла через три хвилини Ганна. Вийшла в одному халатику. У лютому.
Посмішка жінки якось потьмяніла, коли вона побачила, що Лев приїхав не один.
– Вітаю, Ганно. Надія Іванівна сказала, що ми з чоловіком можемо її у вас почекати. – Першою подала голос Олена, оцінивши ситуацію. – Але якщо ви відпочівали, то ми і в машині посидимо.
– Ні, ні! Я не спала, а чекала Лева. Мені дуже не вистачає чоловічої руки. То тут, то там… Будинок величезний, а господаря немає. Ходімо, Леве, подивишся дещо… А ви, жіночка, можете присісти у вітальні.
– Мене Олена звуть, і я звикла з чоловіком бути. Та й за дві години дороги я щось насиділася, – доволі різко відповіла Олена, через що брови Ганни поповзли нагору.
– До речі, допомогу по дому чужі чоловіки зазвичай надають за гроші. Ви хочете запропонувати Леву “підробіток”?
– Ой, та ну який же він чужий? Ми з Надією Іванівною як рідні! Вона мені так нагадує мою матусю… – Ганна зробила сумні очі. – Знаєте, що, Аліно…
– Я Олена.
– Так, звісно, ви все-таки йдіть на кухню. Я пиріжки спекла. Поставте чайник. Ми з Левом зараз подивимося на мій водонагрівач і на кухню прийдемо. Не з’їм я його.
Ганна буквально під руку повела чоловіка Олени. А Олена залишилася стояти і з роздратуванням оглядати дорого обставлений хол величезного будинку.
Чого домагалася Ганна? Вигляд господині будинку Олені не подобався. Цей її шовковий халатик і укладка з макіяжем, немов вона чекала не чужого чоловіка, а свого!
Прикусивши губу від злості, Олена вирушила на кухню. Там стояла пляшка сухого, два келихи, фрукти і кошик із пирогами. У будинку не пахло випічкою, було очевидно, що Ганна не займалася готуванням.
Невже Ганна розраховувала, що Лев питиме з нею? Адже він за кермом… Або він не збирався повертатися додому?!
Думки, одна гірша за іншу, заповнили голову.
Ганна повела Лева кудись униз сходами, і голоси стихли. Олена почекала, потім ще трохи посиділа на дивані і… не витримала: пішла шукати чоловіка.
На цокольному поверсі виявився великий басейн, як у фільмах про красиве життя. Ганна сиділа на лежаку, демонструючи купальник, а Лев стояв поруч і дивився на неї. Дивився якось занадто зацікавлено. У всякому разі, так здалося Олені.Спеціально для сайту Stories
– Так, у мене там сауна. Я обожнюю паритися. Тільки от я боюся топити грубку… Але якщо вже ти приїхав… Може, допоможеш самотній жінці? – прощебетала вона, поправляючи бретель від купальника.
– Леве! Ти не забув, що ми приїхали удвох? – втомившись слухати люб’язну бесіду, голосно запитала Олена, змушуючи співрозмовників здригнутися і обернутися.
– Так, люба. Я вже закінчив…
– Тоді поїдемо додому. Я впевнена, що твоя мати не повернеться сьогодні! – не приховуючи роздратування сказала Олена.
– Куди ж ви на ніч? У такий снігопад? – Ганна схопилася за серце. – Залишайтеся, у мене будинок великий.
– Ні!
– Надія Іванівна дуже засмутиться, якщо ви поїдете. Вона хотіла дочекатися, але її терміново викликали на роботу в лікарню. Мабуть, залишиться на чергування. Олено, ви закип’ятили воду? Чай готовий? – тоном господині запитала Ганна, змушуючи Олену почервоніти.
– Хоча навіщо нам чай? Ходімо, Леве, у мене є пляшка дорогого сухого. Завтра ж свято, – Ганна поправила волосся і подивилася на Лева досить двозначно.
– Олено, правда, я щось не хочу за кермо в таку погоду. Давай, може, залишимося? – сказав Лев, зусиллям волі відводячи погляд від досить красивої фігури сусідки.
– Ну гаразд… – Олена стиснула кулаки. – Але за умови, що ти принесеш із машини мою спортивну сумку. Я теж хочу скупатися в басейні!
– Звичайно! Я швидко. Чекайте, пані!
Лев пішов, залишивши двох жінок мовчки розглядати одна одну.
Олена порушила тишу. У неї з’явився план, який міг врятувати ситуацію.
– Знаєте, Ганно, ви краще Леву не наливайте. Він додому хотів їхати, але при згадці напою дуже пожвавився. Бачите, навіть мене вмовив залишитися… – раптово випалила Олена, хапаючи здивовану Ганну за руку.
– А що такого? І привід є…
– Так, це, звичайно, так… Але врахуйте, я за свого чоловіка не ручаюся. Скажу вам по секрету, йому не можна. Він, коли вживає, стає некерованим. На людей кидається! Поки він у зав’язці все добре, але щойно бачить келих, зносить дах. Ой! – Олена зробила круглі очі. – А раптом він уже того…
– Чого?
– Поки ми з вами спілкуємося, на кухні вже?!
– Та годі… Хіба він так може?
– Йому не можна залишатися наодинці з пляшкою. Ми його до знахарки водили, вона начебто відшептала. Але… У будь-який момент може зірватися. У нього погана спадковість – батько пішов з життя від проблем із печінкою. Дід… теж!
– Правда? А Надія Іванівна не говорила…
– Ще б пак! Адже це страшна таємниця сім’ї! Знаєте, що в неї на лобі шрам?
– Бачила, так. Вона його чубчиком прикриває, – Ганна зблідла.
– Так от, батько Лева одного разу був під градусом і…
– Що? – ахнула Ганна.
– Кинувся на неї! Надія Іванівна впала і стукнулася головою…
– Боже…
– Але це вона так каже. Я думаю, що було інакше! Я впевнена, що це він її . Тому й шрам! Але вона, звісно, ніколи не зізнається в тому, що було. Але скажу вам ось що: після відходу чоловіка Надія зажила повним життям. До цього вона була як тінь…
– Не кажіть мені більше ні слова! – Ганна не на жарт злякалася. – Як добре, що ви прийшли! Я б могла бути в небезпеці, якби була наодинці з вашим чоловіком! Знаєте, мій покійний чоловік теж прикладався до пляшки… – Ганна перейшла на шепіт.
– Йому потрібно було скинути напругу після важкої роботи. Бізнес був досить нервовим… Великі гроші коштували йому здоров’я і психологічних проблем. Ось і результат – у 40 років я вдова.
– Розумію вас, люба, – Олена картинно зітхнула й узяла Ганну за руку. – І ви розумієте мене як ніхто інший. Потрібно терміново прибрати напій. А ще краще, якщо я відведу чоловіка подалі від вашого бару. Я бачила, що у вас ціла шафа з міцними напоями…
Його така велика кількість і доступність точно зведуть з розуму. Нам із вами доведеться ховатися, поки він громить ваш будинок!
– Ох! Ходімо ж швидше! Хоча… Знаєте, що? Я дам вам ключі від будинку Надії Іванівни. У мене є запасний комплект! Ось, – Ганна швидко зорієнтувалася і вийняла з шухляди зв’язку.
– Забирайте чоловіка і йдіть, поки він не зірвався. Я бачила, як блищали в нього очі, коли я сказала про пляшку.
– Дякую, Ганно. Ми справді краще підемо і дочекаємося Надію Іванівну у неї вдома.
– Співчуваю вам, Олено. Жити з чоловіком як на пороховій бочці… Не позаздриш вам.
– Ви маєте рацію… Я щодня проводжаю його на роботу з думками, що він може не повернутися… – Олена навіть схлипнула.
– Люба! Я приніс сумку… Ну що, де там пиріжки і сухе? – у передчутті запитав Лев, дивлячись на жінок.
– Леве, вибач, але мені терміново треба поїхати у справах! – Ганна вийшла в хол. – Дякую за допомогу. Надії привіт. Побачимося… коли-небудь.
Олена підхопила чоловіка, який нічого не розуміє, під руку і повела на вихід.
– А звідки в тебе ключі від будинку мами?
– Запасні знайшлися. – Хитро посміхнулася Олена. – Ходімо.
– Ну гаразд, – знизав плечима Лев, одразу ж забувши про сусідку. Його цілком влаштувало товариство дружини. Нехай і без такого красивого купальника. Утім, навіщо купальник, якщо басейну немає?
Ганна відтоді більше не просила про допомогу. Вона втратила інтерес до сина сусідки, вирішивши, що зв’язуватися з ним – собі дорожче.
Вдова залишила в спокої Лева, хоча спочатку її плани були зовсім іншими: вона одразу помітила симпатичного сина Надії Іванівни та вирішила його привернути будь-яким способом, а потім і розлучити з дружиною.
Але Олена виявилася хитрішою. І чоловіка втримала, і зі свекрухою не посварилася, і навіть із сусідкою залишилася в нормальних стосунках. Ось так буває, якщо думати головою.Спеціально для сайту Stories
