Поминання закінчилося, сусіди і родичі розійшлися по своїх справах. Віра мила посуд, тремтячи від ознобу – чи то замерзла на кладо вищі, чи то нервове напруження давалося взнаки. Батькові було 57 років, він пішов раптово, приголомшивши дружину і трьох дочок. У сестер вже були сім’ї, а Віра жила з батьками.
Мати зайшла на кухню, присіла на краєчок табуретки і скорботно промовила:
– Залишилися ми з тобою самі – як будемо без чоловіка в приватному будинку справлятися?
Віра здивувалася – все в будинку трималося на плечах матері, батько був пасивним помічником – скажеш, що зробити – зробить, не скажеш – не здогадається.
-Нічого, мамо, ми ж разом. Все владнається.
– Заміж тобі треба, Віро, вже двадцять сім – не до вибору принца.
– Про якого принца ти говориш? Педінститут – дівчачий, дитсадок, де працюю – теж жіночий колектив. Ну де мені чоловіка шукати?
У двері без стуку увійшла сусідка з тазом, наповненим картоплею.
– Це вам, дівчата, а то на поминки пів мішка, напевно, пішло. Мені одній багато не треба. А тобі, Віро, час заміж.
– Та ви що – змовилися чи що? За кого тут заміж виходити, коли всі нормальні вже одружені, а інші мені не потрібні.
– Я чого прийшла, – видала причину своєї появи сусідка.- У Шимко син з ув’язнення повернувся. Чотири роки вдома не був, йому не до вибору, так що можу звести, якщо що.
Віра навіть задихнулася від обурення:
– Ну ви даєте! Він дівчину образив на танцях, ось і загримів. Якщо у нього проблеми з головою були в 25 років, то зараз навряд чи мізки на місце встали. Не шукайте мені нікого – я вийду заміж без вашої допомоги, і не аби за кого, а тільки за красивого.
Жінки тільки руками сплеснули. “За красивого!” Це Віра – велика, незграбна, губата знайде собі красивого! Вся краса в ній самій – тільки густе русяве волосся, стягнуте в пучок, та великі чорні очі.
А у Віри і тремтіння пройшло – тепер хоч аргумент буде, чому заміж не виходить – не знайшла того, кого хоче – хоч приставати не будуть.
Про майбутнє заміжжя всі дівчата мріють з дитячого садка – хто про сукню з красивою фатою, хто про незвичайну ляльку на капоті весільної машини, пізніше – про неземне кохання або про безбідне життя з крутим бізнесменом, а в житті вже як вийде.
Віра вже й мріяти перестала. Так вийшло, що навіть студенткою ні з ким не зустрічалася, бо жила вдома, а не в гуртожитку. Батьки були суворими, і в кіно з подружкою проситися доводилося, адже в будинку завжди були справи.
Крім допомоги по дому, Віра часто доглядала за племінниками, які її обожнювали, але все ж це були не її діти.
Робота в дитячому садку частково компенсувала материнський інстинкт, і молода жінка вже змирилася зі своєю майбутньою самотністю.
Віра суворо подивилася на матір і рішуче сказала, що хоч і чимало у них зараз справ, але раз на тиждень вона буде брати вихідний від домашніх турбот. Мати кивнула від несподіванки – бери.
У неділю Віра надумала з’їздити в сусіднє місто на ярмарок. Власне, не потрібні їй були ні лотки з великою кількістю овочів і фруктів, ні концерт бабусь з місцевого хору – просто хотілося відпочити від буденності.
Квитків на автовокзалі на найближчий рейс не було, і засмучена дівчина вже вирішила повертатися додому, коли до каси підійшла жінка з проханням купити у неї квиток.
Повеселішавши, Віра поспішила на стоянку автобуса, де вже йшла посадка.
Влаштувавшись біля вікна, дівчина зняла з голови ажурну білу хустку, відкинувши її на хутряний комір пальто, і хотіла дістати книжку з сумочки, але поруч на сидіння важко опустився чоловік з дитиною, що Вірі довелося потіснитися.
Дівчинці було чотири-п’ять років, тому Віра запропонувала сісти біля вікна, якщо малятко цього хоче. Чоловік нічого не встиг відповісти, як дівчинка розвернулася обличчям до неї, простягнула ручки і вигукнула:
– Мамо! Ти повернулася?!
Ошелешена Віра автоматично простягнула руки назустріч дівчинці. Чоловік щось буркнув і виразно сказав:
– Ну так тому і бути.
Потім повернувся обличчям до Віри і запитав, чи є у неї діти.
– Ні, – відповіла Віра, навіть не глянувши на сусіда, притискаючи його дівчинку до себе. Малятко було дуже гарним в ошатному одязі, з милим личком і величезними для дитини чорними очима.
– А ви заміжня? – знову промовив чоловік.
– Ні.
– Ну так тому і бути, – повторив він знову і продовжив. – Я одружуся з вами. Зараз напишу адресу, ви завтра зателефонуйте мені на роботу, ми все обговоримо. І давайте перейдемо на ти відразу.
Здивована Віра злегка нахилила голову, щоб розглянути свого раптового нареченого, який, навіть не запитавши імені, бажає на ній одружитися. Він спокійно подивився на неї і сказав, що через певні обставини шукає маму для своєї дочки.
Віра впритул розглядала сусіда – гарний, нічого не скажеш, навіть дуже гарний, тому і впевнений, що будь-яка йому не відмовить.
Його впевненість у своїй неперевершеності розлютила дівчину, тому вона сказала, що може завтра прийти пограти з дитиною, оскільки працює в дитячому садку і вміє спілкуватися з дітьми.
– Ні, дитина не іграшка. Або ви даєте згоду зараз, або назавжди зникаєте з нашого життя.
Дівчинка гладила волосся Віри, хустку і хутро на комірі і примовляла:
– Ти як на фотокартці, я тебе відразу впізнала, а ти мене не впізнала? Я виросла, так? Я тебе буду слухати, правда-правда.
І Віра кивнула, а потім приглушеним голосом тихо промовила:
– Я згодна.
– Я Олег.
І все! Він навіть не запитав, як звати його майбутню дружину, навіть не розглянув її краще, щоб дізнатися, якщо раптом вони зустрінуться в іншому місці. Віра не знала, як їй реагувати. Пауза затягнулася, і вже здавалося недоречним назвати своє ім’я.
Всю дорогу малятко щебетало, розповідаючи свої дитячі секрети, постійно обіймаючи Віру. Її батько байдуже сидів поруч, ніяк не реагуючи, ніби це була не його дитина.
Через сорок хвилин автобус зупинився. Олег швидко промовив:
-Чекаю дзвінка, якщо не передумаєте.
” Ні до побачення, ні прощавай, – який невіглас” – обурювалася про себе Віра.
– Подумаєш, красунчик, так можна поводитися так по-хамськи! Не подзвоню! Але дівчинка, як же вона? Що сталося з її мамою, чому вони не разом?
Вночі їй не спалося – все, що сталося, здавалося їй дурним жартом – надто несерйозно прозвучала пропозиція про заміжжя, то вона будувала плани про спільне життя з красивим, але байдужим майбутнім чоловіком.
Ледь дочекавшись ранку, зателефонувала за вказаним номером і з полегшенням поклала слухавку, коли на дзвінок ніхто не відповів – було ще дуже рано.
Помучившись півдня, Віра вибрала хвилинку, щоб зателефонувати знову. Цього разу Олег був на місці.
– Це Віра. Вітаю, Олег.
– Я зрозумів. Вітаю. Значить, не передумала. Мама Оленки пішла з життя відразу після по…гів, я виховую її сам, іноді сусідка допомагає за гроші. Це вперше, коли дочка до когось потягнулася, як до матері, і мені це важливо. Переїжджай до мене, зареєструємося відразу ж, але без весілля, врахуй.
Віра зрозуміла, що вона тепер буде тільки слухати, її думка ніякої ролі не грає, і треба вибрати – жити одній або в сім’ї, де тебе буде любити тільки маленька дівчинка, яка стала такою близькою з першої фрази.
Прокручуючи варіанти, дівчина розуміла, що вибір був зроблений ще вчора. Вона посміхнулася, згадавши, як обіцяла мамі і сусідці, що вийде заміж за красивого. Ось тобі і красивий, як у казці – на блюдечку з золотою облямівкою.
Розповісти кому – не повірять, що її покликав заміж красень, навіть не знаючи, як її звати. Напевно, йому і зараз байдуже її ім’я, як і вона сама.
– Мамо, я виходжу заміж за чоловіка з дитиною, – оголосила ввечері Віра своїй матері.
– Як так?
– Та просто познайомилися, дівчинка до мене потягнулася, ось ми і вирішили одружитися, і скоро переїду до нього.
– Божечки ж ти мій! – раптом заголосила мати . – А як же я? Як мені з будинком справлятися самій? Ти будеш в наймичках у чужого чоловіка з дитиною, а рідна мати горбатитися у своєму будинку?
Від несподіванки Віра сіла на табуретку поруч з матір’ю.
– Почекай! Ти що, хочеш, щоб я нашому дому присвятила своє життя? Нехай він хоч згорить, мені не шкода! Я, крім цього будинку, життя не бачила! Тепер свою долю буду вирішувати сама – я завтра ж піду до Олега!
Мати голосила, сплескуючи руками, про свою майбутню самотню старість, але Віра різко відповіла, що в 55 років навіть заміж можна вийти, а не про старість міркувати, чим ще більше її засмутила – батька тільки поховали, а дочка такі дурниці говорить.
Віра зателефонувала Олегу і ввечері прийшла до нього додому без речей. Оленка стрибала від щастя, притискалася до неї, розповідала про свої іграшки і була засмучена, що мама прийде назавжди тільки завтра.
Олег показав свою двокімнатну квартиру – службове житло інженера-енергетика – і неввічливо вихопив з рук Віри фотографію покійної дружини, де жінка стояла зі спущеною білою хусткою на хутряному комірі пальто.
Мабуть, схожість ситуації і допомогла дитині зрозуміти, що це саме мама сіла з ними в автобус. Жінка на фотокартці була дуже красивою – під стать чоловікові і дуже схожою на нього.
Віра стримано видихнула, відчувши неприємний біль у грудях – велика зовнішня різниця між нею і мамою Оленки.
Через місяць Віра привела Оленку до своєї матері, яка байдуже подивилася на дитину і сказала, що навіть цю купу вій на матір міняти не варто було, чим образила дочку, яка прикипіла до дівчинки всім серцем.
На питання, як живеться з чоловіком і коли ж буде весілля, Віра відповіла, що весілля не буде, розпишуть їх через тиждень, тоді і познайомить з чоловіком.
Насправді Олег відмовився знайомитися з ріднею, пояснивши, що не любить нікого з чужих і не впускає їх у своє життя – йому вистачило сестри колишньої дружини, яка з гарячої голови звинуватила його в см…і дружини.
Нерозуміння близьких людей з обох сторін дуже напружувало Віру, стосунки з Олегом були ніякими – вона готувала, прибирала, займалася з дитиною вечорами, а Олег читав газети або дивився телевізор, не спілкуючись ні з дружиною, ні з дочкою.
Через пару місяців Віра вирішила прояснити ситуацію.
– Олег, давай поговоримо. Ми розписалися, у нас тепер сім’я, а я тут на правах служниці.
– Я всі гроші кладу в шухляду столу – бери, скільки треба на витрати, тільки зайвого не купуй.
– Та я не про це. І зайвого не купую, і свої гроші теж в шухляду кладу. Ми сім’я чи ні?
– Ти хочеш, щоб ми спали разом? Вибач, поки не можу – Емма перед очима. Не хвилуйся – через місяць-другий звикнемо один до одного…
Але ні через місяць, ні через два нічого не змінилося. Спілкування не стало тіснішим, тільки Оленка нічого не помічала, і Віра вже змирилася зі своєю роллю.
Олег байдуже їв те, що Віра готувала, вихідні проходили, як і нудні вечори в різних кутках квартири, по імені свою дружину Олег не кликав.
Якось увечері Віра накрила на стіл до вечері, але Олег затримувався. На пару годин пізніше, ніж зазвичай, він з’явився в компанії свого товариша. Гість весело привітався, насварив друга, що стільки часу приховує свою дружину, запитав, коли чекати поповнення в родині.
І стримана Віра раптом розридалася і пішла в іншу кімнату. Збентежений товариш швидко зібрався додому, зрозумівши, що зачепив чимось за живе, а розлючений Олег різко рвонув двері кімнати, де, сховавшись у подушку, плакала дружина.
Подивившись на доньку, яка нічого не розуміла, він крізь зуби прошипів, що поговорять вони пізніше, а коли Оленка заснула, покликав Віру до своєї кімнати.
Віра увійшла, не знаючи, чого чекати від свого загадкового чоловіка. Він діловито почав розстібати її халат, з роздратуванням стягнув його з плечей, потім гидливо показав пальцем на одяг, що залишився на ній:
-Знімай все, будемо спати тут.
Наступного дня перед тим, як піти на роботу, Олег, не дивлячись у бік дружини, сказав:
– Ти вжий заходів- мені діти не потрібні.
– А мені потрібні.
– Я сказав – ніяких дітей, інакше вижену. І спати будемо знову окремо.
Через деякий час Віра зрозуміла, що дитина все-таки буде, але як сказати про це чоловікові, не знала. Він не бачив, коли її нудило, тому що йшов на роботу набагато раніше. Оленка іноді жаліла маму, бачачи, що їй погано, але батькові нічого не говорила.
Неуважний Олег не помічав і збільшений живіт дружини, так як зазвичай не дивився в її бік. Але якось він з роздратуванням подивився на Віру, коли у неї вислизнула тарілка з рук і розбилася, і помітив незвичайну повноту дружини.
– Ти що так розжиріла? – здивувався він, але побачивши сум’яття в очах Віри, раптом все зрозумів і розлютився:
– Геть! Я сказав тобі, що вижену! На переривання! Як – сім місяців?
Олег раптом знітився, сів на диван і жорстко сказав:
– Ти мене обдурила, використала. Мені не потрібна ні ти, ні твоя дитина – у мене є тільки Оленка і була моя Емма – більше нікого. Заради Олени я тебе залишу, але постарайся, щоб твоя дитина мені не заважала ночами.
– Ти з глузду з’їхав? Це твоя дитина, а ти про неї, як про чужу, говориш.
– Моя-не моя – неважливо, мені вона не потрібна.
Ображена Віра пішла до матері, не знаючи, як їй все розповісти, не сподіваючись на розуміння. Мати була рада рідкісній гості, і Віра розслабилася, розповіла все без приховування.
– Та чорт з ним – таким чоловіком, – пожаліла мати доньку, – залишайся вдома. Приглянути за Оленкою він запросить сусідку, а ти і за речами не ходи. Не потрібна, так і він не потрібен! – розпалювалася ображена теща.
Віра зателефонувала Олегу на роботу і сказала, що вона пішла від нього назавжди. Він мовчки вислухав і поклав слухавку.
– Ну так тому і бути! – повторила Віра фразу Олега і заспокоїлася.
Поло ги пройшли легко. Дівчинка була дуже гарненькою, чорноокою і темноволосою – копія батька. За весь час, що Віра жила у матері, Олег жодного разу не подзвонив, а вона обходила дитсадок, де вдень перебувала Оленка, щоб не травмувати дитину.
Разом з матір’ю купили все необхідне для новонародженої, і щаслива Віра гуляла по місту з візочком, милуючись своєю милою донечкою.
І все ж вони зустрілися – Олег йшов з сумками з магазину, коли побачив дружину з візочком. Тротуар був вузьким, тому не вийшло зробити вигляд, що вони не знайомі.
– Хто тут у тебе? – не привітавшись, ніби розлучилися вранці, запитав Олег, нахилившись над коляскою. Дівчинці було п’ять місяців. Вона відкрила кмітливі оченята, і Олег задихнувся:
– Емма! Емма…
– Це наша Світланка, а не Емма. Просто вона дуже схожа на тебе.
Олег обережно виймав дочку з коляски, захоплено розглядаючи її і повторюючи:
– Еммочка моя, Емма!
Віра розмазувала сльози по щоках і тихо виправляла:
– Вона не Емма, ніколи не буде Еммою – це наша Світланка.
– Віра, вибач дурня – підемо додому, порадуємо сестричку Оленку, – запропонував Олег, вперше дивлячись в обличчя дружини.
– Мені треба маму попередити, підемо разом.
Олег кивнув, мовчки засунув свої сумки під дно візочка і однією рукою повіз доньку, а іншою підхопив Віру під руку.
Спеціально для сайту Stories
