– Татусю! Я тебе дуже-дуже люблю! – трирічна донька залізла на коліна і міцно обійняла мене за шию.
– Купи шоколадку! Будь ласка! Я з Лізою і Андрійком поділюся! Чесно-чесно! – донька лукаво подивилася на мене.
– Ах ти хитра лисичка! – посміхаючись, відповів я і погладив дівчинку по голові – запитай у мами, що ще потрібно купити в магазині, і одягайся швидше…
Взявши доньку на руки, я подумав про те, що таких щасливих моментів у мене могло б і не бути.
****
Я закохався. По-справжньому. Так я ще не кохав. Я мріяв про цю жінку…
І це я, запеклий скептик, який уникає будь-яких проявів сентиментів? Неймовірний конфуз!
Не повірите, але мені захотілося бути для неї журавлем у небі, синичкою в руці, мріями і реальністю, твердим і водночас хитким ґрунтом під її ногами…
Я немов занурився в крижану воду, яка разом із холодом обпалювала мене від маківки до п’ят.
Мільйони стріл впилися в моє тіло, а я зад.хався, судорожно ковтаючи кисень.
Як риба, викинута на берег, я виявився беззбройним перед тендітною жінкою. І в цьому була її сила…
Вона тягнула мене за собою. Я хотів вдихати її кожну секунду, як повітря, так, по суті, вона і стала для мене повітрям…
Емоції, які я відчував, розривали мене на частини, і я жадав переживати їх знову і знову…
Смішно?
Для того, щоб зав.ювати її, мені довелося багато чого в собі змінювати, несамовито знищуючи і розтоптуючи гордість, зарозумілість, своє власне «Я»?…
Нищівний удар по моїх установках.
І такі кардинальні метаморфози відбулися зі мною?
Зі мною, хто прораховує кожен свій крок, зі мною, хто наперед знає, що хоче, зі мною, хто повністю впевнений у правоті своїх слів і вчинків, зі мною, хто незмінно і неухильно принциповий навіть у дрібницях?
Виявилося, що всі мої уявлення про життя були не без вад…
За сорок років я багато чого побачив. Був одружений, але мені вистачило двох років, щоб зрозуміти, що я не готовий все життя кохати одну жінку.
Усвідомивши свою любовну багатість, я не став запевняти дружину, що більше не буду їй зраджувати. Ми розійшлися, і це було правильним рішенням. Добре, що ми не завели з нею дітей…
Я любив проводити час з різними дамами. Так, я був всеїдним. Блондинки, шатенки, руді – кожна з них по черзі побувала в моїх обіймах. Вони змінювали одна одну, не залишаючи в душі глибокого сліду, не пробуджуючи в мені тієї іскри, яка змогла б розпалити в мені незгасне полум’я…
Я не засмучувався, коли жінки мені відмовляли. Я йшов далі, і на моєму шляху неодмінно зустрічалася та, якій я був цікавий. Потім сценарій повторювався, і я, як мисливець, знову кидався за новою здобиччю. Скуштувавши її, я швидко пересичувався і знову вирушав на пошуки так званого кохання.
Стосунки без зобов’язань мене цілком влаштовували, та й моїх обраниць теж.
Так би все тривало досі, поки я не зустрів її…
Ця жінка увірвалася в мій звичний ритм життя і зруйнувала його, і для мене це був удар нижче пояса. Може, вся справа в її парфумах під назвою «Імператриця»? Хм, ця бестія, безумовно, стала моєю імператрицею!
Сім років тому я влаштувався у фірму з виробництва пластикових вікон. Мене прийняли на посаду юриста, а імператриця (можна, я буду так її називати?) працювала там економістом.
Тоді я всіх жінок вважав джерелом задоволень, не більше того. У моїй піраміді цінностей жінка завжди стояла на один щабель нижче будь-якого, навіть не зовсім розумного і освіченого чоловіка.
– Будете каву? – запитала вона, коли я в обідню перерву зайшов до службової кімнати.
– В офісі є кавоварка, але я люблю каву, зварену по-старому, в турці, – продовжила імператриця і простягнула мені чашку з димлячим напоєм.
Я побіжно подивився на неї – великі сірі очі, розкішні вії, трохи піднятий ніс, пухкі рожеві губи, довге біляве волосся. Власниця спокусливих стегон і тонкої талії привертала увагу всіх без винятку чоловіків на достоїнства своєї фігури, і, так, вона це прекрасно усвідомлювала.
– Років тридцять п’ять. Красива, є на чому зупинити погляд і дати волю своїм фантазіям, так, до того ж, і не заміжня.
Можна позалицятися, природно, як завжди, без особливого фанатизму і прихильності – подумав я і взяв чашку з її рук.
– А, ви, виявляється, як і я, віддаєте перевагу каві Kurukahveci? – відпивши ковток, запитав.
– Вгадали. Переплутати її вишуканий смак з будь-якою іншою було б верхом блюзнірства, – імператриця оцінюючим поглядом ковзнула по моєму обличчю і зупинила його на моїх начищених до блиску черевиках.
Лівий куточок її рота помітно піднявся.
Подивившись мені прямо в очі, імператриця з викликом продовжила:
– Бачу, що ви чудово розбираєтеся в каві. А з жінками, так само?
Я здивувався, але зовні намагався себе не видати.
– Сергій Павлович, – я простягнув їй руку для рукостискання. – Вибачте, забув ваше ім’я.
– Олена Володимирівна, – імператриця легенько потиснула мою руку ,– економіст. Якщо що, мій кабінет знаходиться поруч з вашим.
– Радий знайомству, сподіваюся, що ми з вами спрацюємося ,– сказав я ,– до речі, дякую за каву, Олена Володимирівна. Якому шоколаду віддаєте перевагу?
– Чорний, з лісовим горіхом – мій улюблений,- відповіла імператриця.
Олена вийшла, а я залишився пити каву і зрозумів, що ця дамочка – зовсім не дурепа, а напій, яким вона мене пригостила, божественний.
– Ну і ну! – подумав я, – оце так пташка! Але ми ще й не таких клацали, як горіхи. Хоча, якщо зовсім вже начистоту, вона мене зачепила… Зухвала і колюча, як ситро! Цікаво, яка вона в ліжку?
На новому місці я з головою поринув у роботу. Потрібно було себе зарекомендувати – звичайна рутина, в якій я крутився, як білка в колесі.
З Оленою Володимирівною ми час від часу перетиналися на нарадах, та й у перервах між роботою, теж…
Вона приходила перекусити, коли всі колеги вже пообідали. Оленка варила каву і повільно пила її, про щось мріючи. Незмінним атрибутом до кави був темний шоколад.
Жінка любила сидіти в тиші, а я, коли приходив до службової кімнати, не наважувався переривати її.
Від балакучої Зінаїди Петрівни, прибиральниці, яка працює в офісі з дня його заснування, і, тому, посвяченої в усі таємниці, я дізнався, що Олені Володимирівні тридцять сім років. У неї двоє дітей – син Андрій, дванадцяти років, і дочка Лізонька, шести років. Олена двічі була заміжня.
Діти у неї від різних чоловіків. Про подробиці сімейного життя вона воліє мовчати, але Зінаїда Петрівна впевнена, що там щось нечисто.
Проживає імператриця з дітьми в двокімнатній квартирі на околиці міста. Аліменти від колишніх чоловіків не отримує. Береться за будь-який підробіток. З Зіною не пліткує, з чоловіками на роботі романи не крутить, хоча багато хто з них не проти. Загалом, дивна вона якась, сама собі на думці…
Якось переговори з партнерами мало не зірвалися з моєї провини – я не встигав вчасно оформити необхідні документи. Шеф пригрозив, що якщо я не вирішу цю проблему, він мене звільнить. Я не знав, куди подітися, прикидаючи, як мені до завтрашнього ранку виправити ситуацію.
Я згадав, що кава може допомогти мені трохи заспокоїтися..
Імператриця сиділа за столом і дивилася у вікно. Перед нею стояла чашка з недоторканим напоєм.
– Кави? – запитала вона.
Я мовчки кивнув.
Олена Володимирівна підсунула до мене чашку.
– Що з документами? – Олена пильно подивилася на мене і додала, – я чула, як шеф кричав на вас.
– Не знаю, що робити, – відповів я.
– Після п’ятої години, коли всі розійдуться, принесіть мені папери, я подивлюся, – подумавши, сказала імператриця, – я вчилася на юридичному факультеті чотири роки, поки у мене не народилася Лізонька, і диплом бакалавра, без діла, припадає пилом у мене на полиці…
Коли світло в сусідніх кабінетах згасло, я зайшов до Олени Володимирівни.
Зателефонувавши сусідці, Олена попросила, щоб вона нагодувала дітей вечерею і доглянула за ними.
Потім ми разом розбирали документи. Коли я брав у неї з рук комп’ютерну мишу, я випадково торкався її пальців. Клянуся, це правда – мене немов бив електричний розряд. Я не раз відсмикував руку,
намагаючись не видати себе.
Я боявся, що Оленка помітить те, що відбувається зі мною. Я інтуїтивно відчував, що вона не тільки все розуміє, вона здригається від моїх дотиків, тільки вдало маскується. Вірніше, мені дуже хотілося, щоб так було…
Ми просиділи з паперами години три. Нарешті, справа була зроблена.
Оленка впоралася з роботою, воістину, віртуозно!
– Може, повечеряємо разом? – запропонував я, передчуваючи солодке закінчення вечора.
– Ні ,– втомлено відповіла Олена.
– Тоді я завтра накрию для нас стіл? – в уяві я малював картину, уявляючи Олену без одягу, покірну і пристрасну…
Повернувшись до мене, Оленка твердо сказала:
– Нас – немає. Зрозумів? Думаєш, пригостивши мене вечерею, ти маєш право розраховувати на продовження банкету? Слину витри, кавалер. Вирішив самотню жінку на с..с розвести?
Я відчув, що мої щоки горять, а серце калатає, як божевільне.
Олена зчитувала мої думки – невже у мене на лобі все написано?
З цього дня я перестав спокійно спати.
Мені часто снився сон – Оленка стоїть у душовій кабінці, а я спостерігаю за нею.
Те, що я бачив уві сні, викликало у мене трепет…
По оксамитовій і ніжній шкірі Оленки, як у сповільненій зйомці, стікають крапельки роси.
Мильна піна неспішно струмує по її струнких ногах, пружних грудях і виразній талії, рельєфно малюючи на тілі химерні повітряні вежі, високі замки і коралові рифи. Краплі води, підстрибуючи, танцюють на її долонях. Що це був за танець? Запальний фокстрот? Аргентинське танго чи чуттєва румба? Я так і не зрозумів.
Уві сні я, то дбайливо, то палко і жадібно, покривав поцілунками її руки, плечі і шию. І на те, щоб насолоджуватися цими блаженними моментами, у мене була ціла вічність…
Між мною та імператрицею сформувалася напруга, вона наростала, а подолати її у мене ніяк не виходило…
Якось раз я притиснув Оленку до стіни. Я схопив її за талію і міцно притягнув до себе. Вона чинила опір. Її пульс почастішав. Все було ясно без слів. Я зрозумів, що теж подобаюся їй, але Олена не хоче зізнатися в цьому навіть собі.
Вона вирвалася. Кілька секунд ми мовчки дивилися один на одного…
Не повірите, я перестав зустрічатися з друзями в лазні. Одного разу в суботу, замість того, щоб розслабитися душею і тілом, я поїхав до мами. Я купив квіти – її улюблені червоні троянди, торт, цукерки, і всього там різного.
Зазвичай, один раз на тиждень, я робив замовлення в супермаркеті, і кур’єр привозив мамі продукти прямо додому.
Зізнаюся, я не часто балував матір своїми візитами – вже дуже, як я вважав, я втомлювався на роботі, а у вихідні у мене завжди було багато справ.
– Синочку! Яка радість! Заходь швидше! – відкривши двері, сказала мама.
Вона дуже здивувалася моєму приходу.
– Щось сталося, любий? Ти не захворів? – вона з тривогою подивилася на мене, потім міцно обійняла і поцілувала.
– Все нормально, мамо, я просто проїжджав повз і вирішив до тебе на чай зайти. Не проженеш? – посміхнувся я.
– Що ти, синку! Я завжди на тебе чекаю. А ти мені сьогодні таке свято влаштував! Ти навіть не уявляєш, як я рада тебе бачити! Дякую, що не забуваєш про мене. Сідай, я хоч на тебе подивлюся і поспілкуюся наживо, а то все по телефону, та по телефону ,– мама поставила квіти у вазу.
– Будеш борщ з пампушками? Я щойно зварила. Пампушки, як ти любиш, з часником, та ще у мене є котлетки з картоплею. Ти, мабуть, одними напівфабрикатами харчуєшся.
На кухні було затишно, пахло маминою любов’ю і турботою…
До самого вечора ми сиділи з нею і розмовляли. Про що? Згадували тата – він по.ер три роки тому, обговорювали проблеми Тані, моєї старшої сестри…
– А пам’ятаєш, як у п’ятому класі ти розбив вікно нашим сусідам з першого поверху? – сміючись, запитала мама, – я якраз прийшла з роботи і консервувала помідори. Ти прийшов додому весь такий розпатланий і сказав:
– Мамо, ти не будеш на мене кричати, якщо я тобі щось розповім?
Я напружилася і відповіла:
– Я не буду тебе лаяти, але давай з тобою домовимося, що ти завжди будеш говорити мені правду. Знай, щоб не сталося, я на твоєму боці, тільки не бреши мені.
– Звичайно пам’ятаю, мамо. Ви з татом жодного разу не дорікнули мені за те, що за мої витівки вам довелося викласти пристойну суму грошей ,– я подивився на маму і подумав про те, що мені пощастило з батьками – вони ніколи не втручалися в моє особисте життя, надаючи можливість самому робити свій вибір. І, варто визнати, що мій вибір не завжди був вдалим.
– Все у тебе налагодиться, синку, ось побачиш. Перемелеться – борошно буде, – на прощання сказала мені мама.
З тих пір щосуботи я став приїжджати до неї в гості. Разом з мамою ми розглядали старі фотографії, розкладали пасьянс, і говорили, говорили…
Якось вночі задзвонив мобільний. Я підхопився і не повірив своїм очам – це була імператриця.
– Сергію! Ліза захворіла! Температура дуже висока! Швидка допомога на виклик приїхати відмовилася. Сусідка на дачу поїхала, а більше допомогти мені нікому. Ти можеш приїхати і відвезти нас до лікарні? – плачучи в трубку, просила мене Олена.
– Диктуй адресу, – відповів я…
Я одягнувся, і через п’ятнадцять хвилин стояв перед дверима Олени.
Ліза марила і металася по ліжку.
Я обережно взяв дівчинку на руки і відніс до машини. До лікарні з нами поїхав і син Олени, Андрійко.
– Все буде добре – як молитву, повторював я і швидко мчав нічною трасою…
У дитячому відділенні нас відразу прийняли. Лізі зробили укол, і вона заснула. До ранку ми всі разом просиділи в палаті.
Андрій переживав за сестру, але і з мене очей не зводив. Мабуть, вирішивши, що я не небезпечний, він приліг до сестри на ліжко.
Вранці лікар ще раз оглянув дитину.
Температура знизилася, і він, призначивши лікування, відпустив нас з дівчинкою додому.
– Неймовірно, як син на вас схожий! Одне обличчя! – сказав мені лікар ,- а дочка – точна копія мами. Ну треба ж, як буває! Красиві у вас дівчатка, дивіться за ними гарненько, а то заберуть.
Я промовчав, Олена нічого не відповіла, а діти переглянулися і засміялися.
Через тиждень дівчинка остаточно одужала, і я вирішив запросити Олену з дітьми в парк.
Для мене все було вперше – ще жодного разу я не залицявся до жінки з дітьми, намагаючись максимально робити все, щоб їй сподобатися. Я переживав, що Олена може відмовитися від прогулянки.
На мою велику радість, імператриця милостиво погодилася.
До зустрічі я ґрунтовно підготувався — подарував дівчинці ляльку, що розмовляє, а Андрію — літак на радіоуправлінні. У квітковому магазині для імператриці замовив кошик з різнокольоровими герберами…
Я ніколи не думав, що можна так добре провести час з коханою жінкою і її дітьми! У парку ми каталися на різних атракціонах, їли морозиво, запускали в небо літак. Я, як хлопчисько, разом з Андрієм керував літаком, а наші дівчатка, стрибаючи від нетерпіння, кричали, що теж хочуть покерувати.
Увечері я відвіз радісну родину додому.
Коли діти зайшли в під’їзд, Олена сказала:
– Дякую, Сергію, за подарунки, за цей день, який ми провели разом. Вже й не пам’ятаю, коли я так сміялася. А дітям як сподобалося! Андрійко від тебе ні на крок не відходив, хоча до незнайомих людей він завжди дуже насторожено ставиться.
Трохи помовчавши, вона додала:
– Хочу ще дещо тобі сказати. Я вдячна тобі, що тоді, вночі, ти відгукнувся на моє прохання і приїхав. Коли Лізі було чотири роки, вона захворіла на менінгіт, і тепер, кожного разу, коли у неї піднімається температура, я божеволію від страху, що можу її втратити. Ще раз, велике тобі спасибі.
Посміхнувшись, Олена поцілувала мене в щоку.
Додому я летів, як на крилах. Мені сподобалося дарувати позитивні емоції, і для мене це було щось нове!
Ми з Оленою почали знайомитися один з одним ближче.
Імператриця розповіла мені про своє життя. Я дізнався, що Олена – сирота. Її батьки пішли з життя від туберкульозу, коли вона була ще маленькою. Виховувала Олену бабуся. П’ять років тому бабуся по.ерла, залишивши їй свою квартиру.
Перший чоловік Олени після народження Андрійка почав вживати. Коли Олена була ва..тна другою дитиною, він, напідпитку, вда.ив її. Олена впала зі сходів і втратила дитину. Вийшовши з лікарні, Оленка забрала сина і пішла від чоловіка…
Вдруге Олена вийшла заміж з великого кохання. Чоловік з неї пилинки здував і на руках носив. Але красива казка швидко закінчилася – Оленка застала коханого в ліжку зі своєю подругою. Банально? Але факт…
Все більше і більше спілкуючись з Оленою та її дітьми, я зрозумів, що хочу стати з ними одним цілим.
Так, мені довелося звикати і до Олени, і до дітей, і, часом, я не знав, як себе з ними поводити. Вони вже були однією командою, а мені ще належало стати їх надійним капітаном.
Зізнаюся, нелегко змінювати свої звички, але для того, щоб всі були задоволені і щасливі, варто попрацювати!
Ми з Оленою одружилися. Через рік у нас народилася Полінка.
Я пішов з колишньої роботи, і разом з дружиною ми відкрили юридичну консультацію.
Тепер у мене є кохана і міцна сім’я, моя маленька імперія, де я – імператор, а моя дружина – імператриця, і я зроблю все можливе, щоб так все і було.
Спеціально для сайту Stories
