— П’ять хвилин вже вдома, чому вечеря не на столі? — прокричав Рінат.
Марія стрималася, розтягнула губи в посмішці і спокійно сказала:
— Коханий, я не хотіла, щоб охололо!
— Підігрій! — пирхнув Рінат. — Ти дружина чи не дружина?
— Вже поставила! — з тією ж натягнутою посмішкою сказала Марія
— Де сіль? — зло запитав Рінат. — Повинна бути на столі!
Марія поставила сільничку під праву руку, а сама присіла на табурет навпроти чоловіка.
— Обов’язково дивитися, як я їм? — Рінат глянув на дружину. — Я так і подавитися можу!
— Мені просто приємно годувати свого коханого чоловіка! — сказала Марія, продовжуючи посміхатися.
— Подивилася і досить! Черевики мені почисти, я там вляпався в щось! — Рінат крутнув у повітрі ложкою, мовляв, не заважай. — Якщо що, покличу!
– Звичайно, коханий! – Марія підхопилася і поспішила в коридор.
Рінат займався вечерею, увімкнувши телевізор на спортивному каналі, Марія приводила в порядок одяг і взуття чоловіка. Звичайний вечір, звичайної родини.
– Ти чоловікові чай наллєш? – крикнув Рінат з кухні.
– Так, любий! – відгукнулася Марія. – Хвилиночку!
– Чому ти нічого не встигаєш? – вигукнув Рінат. – Ти господиня в домі чи на прогулянку вийшла? Не змушуй мене шкодувати, що я тебе за дружину взяв!
– Вже біжу! – але на кухню увійшла спокійним кроком.
— А ти ще повільніше можеш? — кинув Рінат. — А якщо тут щось термінове? А ти йдеш неквапливо, як на прогулянці по парку! Забула, чи що, що вказівки чоловіка треба виконувати швидко і точно?
— Пам’ятаю-пам’ятаю! — пролепетала Марія, наливаючи чай в улюблену чашку чоловіка.
З іншої він пити відмовлявся.
— Чому цукру на столі немає?
Чергове питання чоловіка викликало важке зітхання. Марія втягнула повітря крізь міцно стиснуті зуби, а випустила через ніс.
— Зараз, коханий! — відповіла Марія, натягнувши посмішку. — А тобі цукерок до чаю чи печива? А ще є вафлі!
— Все давай, сам розберуся! — прихильно кивнув Рінат. — Та ворушися ти…!
— Вибач, коханий! — Марія трималася з останніх сил.
Але поставила перед чоловіком вазочку з цукерками і печивом і поклала на тарілочку вафлі.
— Їж на здоров’я! — сказала вона. — Не буду заважати! Я поки з синочком позаймаюся!
Вона вилетіла з кухні зі швидкістю блискавки.
Правда, до сина зайшла тільки через п’ять хвилин. Заглянула по дорозі у ванну.
Через п’ятнадцять хвилин у кімнату, де Марія з сином збирали конструктор, увійшов Рінат:
— Зі столу прибери і посуд помий! — скомандував він, а помітивши, що у дружини мокре волосся, запитав: — Чого голова мокра? Захворіти вирішила?
— Голову помила, щоб потім маску нанести, — стиснувши зуби, але з посмішкою сказала Марія. — Хочу для свого коханого чоловіка завжди бути красивою!
У Ріната не в’язався тон дружини зі змістом слів.
— Що з голосом? Щелепу звело?
— Так, судомою від того, яка у нас прекрасна і дружна сім’я! — все так само відповіла Марія, не розтискаючи зубів.
— Що з тобою сьогодні не так? Дах потік? Або горище в підвал переїхало? — гордовито поцікавився Рінат.
— Дістав! — крикнула Марія.
Рінат злякався. І не крику дружини, хоча це теж було, м’яко кажучи, несподівано. Злякав її погляд. Холодний, рішучий, жорсткий. А ось посмішка, яка залишалася на обличчі, бачилася хижим оскалом.
Все разом, весь образ, дійсно вселяв страх.
— Це ти чого? — відсахнувся Рінат. — Ти це кинь! Я твій чоловік! Заспокойся!
Не можна жінці, коли вона так виглядає, говорити «Заспокойся!» Це завжди має протилежний ефект. Але Рінат цього не знав!
А по суті, він взагалі погано знав свою дружину. І навіть прожиті роки не дозволили йому хоч якось її пізнати.
* * * *
— Ой, не вийде вона заміж! Ой, не вийде! — журилася Ніна Семенівна. — Двадцять п’ять років уже, а жоден хлопець з нею не зміг ужитися!
— Так, не дивно, — знизала плечима Олена, подруга Марії. — Тітко Ніно, з її то характером!
— Тато її лише до п’яти років виховував , поки не пішов з життя, а вклав же! — хитала головою Ніна Семенівна. – Брав її з собою і на футбол, і на риболовлю, і ремонти завжди з Марією робив! Вона ж у чотири роки знала різницю між шурупом і саморізом! Я життя прожила, поняття не маю, чим вони відрізняються!
– Зате ми з вами за Марією, як за кам’яною стіною! – Олена посміхнулася.
– Посміхаєшся? – незадоволено похитала головою Ніна Семенівна. – А мені ось зовсім не радісно! Хто ж її таку візме? Все може, все вміє! Хлопчиком би їй бути, ось саме те було б! А так? Ні весілля, ні онуків…
– Ніна Семенівна, а може це і добре, що вона не рожева принцеса? – запитала Олена. – Їй двадцять п’ять, а вона вже електромонтер п’ятого розряду! Навчається заочно на інженера! Отримає диплом, буде великою начальницею! І все у неї в житті буде, що нам з вами і не снилося!
— Оленко, а скажи, тобі для щастя потрібні сім’я, чоловік, дітки? — запитала Ніна Семенівна.
— Звичайно, як же без цього! — посміхнувшись, відповіла Олена.
— А ти думаєш, що Марія без цього обійдеться?
— Самі ж кажете, що з таким характером ніхто її не візьме! Так нехай кар’єру будує!
— Це ти за неї, виходить, вирішила? — Ніна Семенівна погрозила пальцем. — Недобре це, коли ти за інших людей вирішуєш! А для жінки найголовніше — це сім’я! А потім вже робота, кар’єра і все інше!
— А ви самі у неї питали, чи хоче вона вийти заміж? Чи потрібні їй сім’я і діти? — задала Олена каверзне питання. — Скільки я з нею не говорила, вона жодного разу про це не згадувала!
У тому-то й річ, що Ніна Семенівна знала. Єдина на всьому білому світі, якщо розібратися.
Марія ж з нею жила. А чим старшою людина стає, тим менше їй потрібно сну. Ось лежала якось Ніна Семенівна без сну, та й почула, як донька в сусідній кімнаті плаче.
Прислухалася. А та про свою долю бідну ридає, що черговий хлопець від неї втік.Як зазначалося вище, до п’яти років Марію виховував батько, а потім його не стало. Що він їй вклав у голову, який характер у дівчинки був, у п’ять років зрозуміло не було.
Тільки Марія, вже після відходу батька, з дівчатками гуляти не хотіла. До хлопчаків тягнулася. З ними замки з фортецями будувала, м’яч по двору ганяла, в козаків-розбійників грала.
А скільки саден, ранок і порізів у неї було, так будь-яка нормальна дівчинка не перенесла б.
Та й склад розуму у Марії був аналітичний. Математику з фізикою – без проблем, а з віршами, хоч стріляйся.
– Дівча! – говорили вчителі.– І ще невідомо, хлопчаки більше хуліганять чи Марія!
А з усіх дівчаток, сусідок і однокласниць, у Марії була тільки одна подружка. Якраз сусідка Олена.
Батьки по черзі доглядали за дівчатками, тому що у Олени теж не було батька. Ось мами на цьому ґрунті і подружилися. А раз мами разом, то і дівчатка.
Марія навіть Олену від хуліганів захищала.
У хлопчачій компанії Марії дали прочухана і навчили, як за себе постояти. А з її характером, різким і жорстким, це було потрібно в першу чергу.
Після школи вся її компанія потягнулася вступати. Хто на електрика, хто на сантехніка, хто на будівельника. Марія подумала, та й вступила до технікуму, щоб стати електриком.
Спочатку всі дивувалися, що дівчинка робить в такому закладі. А через місяць її вже приймали за свою. Точніше кажучи, за «свого хлопця».
Тільки гормони нікуди не дінеш, а перехідний вік диктує свої правила.
Марія намагалася зустрічатися з хлопцями. Так, ось біда! Вона була сильнішою, рішучішою, впевненішою, ніж будь-хто з тих, на кого падав її зацікавлений погляд.
І скільки б вона не намагалася, виходило все погано.
Поки починалися стосунки, все йшло нормально. А як трохи глибше, відразу – ні, і все!
Її характер не дозволяв скаржитися або показувати свій біль і образу. І заздрість вона теж тримала при собі. А заздрила Марія своїй подружці, яка за своїм бажанням кидала хлопців або міняла їх, як рукавички.
І тільки вночі Марія давала волю сльозам. А для всього світу вона була міцніша за сталь!
Якби не безсоння Ніни Семенівни, так ніхто б і не дізнався.
— Ти поговорила б з нею, — довірливим тоном сказала Ніна Семенівна. — Ви ж з дитинства дружите! Може, варто нашій сталевій Марії стати трохи м’якшою, щоб чоловіки від неї не тікали?
— Якщо вона мене за це відлупцює, ви потім будете пояснювати це моєму хлопцю і мамі! — попередила Олена.
— Так ти обережно! Сама ж знаєш, що Марія різка, як пронос! — вигукнула Ніна Семенівна.
— А ви до неї щось спокійним ласкавим тоном доносили? Вдалося пояснити? — посміхнулася Олена.
— Якщо сильно постраждаєш, не тільки поясню, але й лікуватиму! — Запевнила Ніна Семенівна. — Ти мені тільки Марію заміж видай і онуків забезпеч!
— Ти заміж хочеш? — прямо запитала Олена, коли вони з Марією залишилися наодинці.
— Ні, — скривилася Марія.
– А якщо перестанеш брехати, я тобі допоможу! – і Олена загадково посміхнулася.
Марія дивилася на подругу прискіпливо і недовірливо. Хоч у Марії і характер, але Олена натиснула на болючий мозоль.
— Хочу, — кинула Марія і відвернулася.
— А наскільки сильно ти хочеш заміж? — продовжувала питати Олена.
— Сильно хочу, так, вони тікають, як таргани на світло! — пробурчала Марія.
— Ти готова ґрунтовно попрацювати, щоб вийти заміж? — і це було останнє питання.
— Вчитимеш своїм жіночим штучкам? — запитала Марія.
Ніхто не казав, що Марія була дурною. Просто вектор у неї був зміщений в інший бік.
— Саме так! — задоволено вимовила Олена. — Готуйся, просто тобі не буде!
Склалася така закономірність, що чоловіків зі сталі кувати перестали. Прогрес тому винен, рівноправність чи ще якісь досягнення сучасного світу? Хто б знав. А в підсумку чоловіки стали витонченішими, ніжнішими, багатшими духовно, ніж раніше.
І ось ці чоловіки відмовляються мати справу з особистостями сильнішими за себе. Адже потрібно виглядати на тлі дівчини або дружини головним, сильним.
А на тлі Марії, на жаль, практично всі виглядали дрібними.
Ось Олена і стала перековувати Марію, щоб та свій характер собі засунула кудись глибше і навчилася поступатися чоловікові.
— Він глава сім’ї, а ти повинна бути за чоловіком! Він сказав, ти підкорилася! Він попросив, ти виконала. Він говорить, ти слухаєш! І завжди в усьому з ним погоджуйся! Поки він буде відчувати себе поруч з тобою головним, сильним і впевненим, він буде твоїм!
Ця наука далася Марії з великими труднощами. А одному претенденту вона навіть ніс зламала. Але це до справи не відноситься.
Більше таких вольностей вона собі не дозволяла.
І ось тоді в її житті з’явився Рінат.
Недовгі стосунки, гарне весілля, довгоочікувана дитина. З боку подивишся — прекрасна сім’я. Він глава, вона поважає і шанує чоловіка. Піклується про нього.
І тільки сама Марія знала, як важко їй це дається.
А якби Рінат не нахабнів, переконавшись у своїй перевазі, Марії було б набагато легше. Шкода, що Рінату ніхто не розкрив секрет, з ким він зв’язався.
Секрету було тісно! Секрет рвався назовні! Марія, в черговий раз доведена до сказу, засовувала голову під крижану воду, щоб не прибити чоловіка. І з кожним разом їй було все складніше і складніше стримуватися.
Терпіння дало тріщину, а потім посипалося осколками.
Марія виштовхнула Ріната в коридор, щоб син не бачив і не чув того, що зараз буде відбуватися. Потім, затягла на кухню. А там, притуливши до стіни, дозволила стекти на підлогу.
Схилилася і тихо, але дуже виразно промовила:
— Чуєш ти, командир недорізаний! Ти дістав своїми докорами! І ганяти мене нема чого, не запрягав! Якщо ти себе тут головним уявив, так я твоє головування враз скорочу!
Бачить Бог, я терпіла довго! Але моєму терпінню прийшов кінець! Піднімеш на мене голос, познайомлю з качалкою, обзиватимеш — зі сковородою!
А якщо додумаєшся руку на мене підняти, я до тебе таку самооборону застосую, що ти потім харчуватися через зонд будеш!
— А що це було? — пролепетав Рінат.
— Це був показовий виступ, що таке хороша і ласкава дружина! — відповіла Марія, продовжуючи нависати над чоловіком.
– А ти ж уявив собі! Нахабніти став! Принижувати! Ось і з’явилося те, що з’явилося! Те, що ти заслужив! Тепер у тебе така дружина! Насолоджуйся!
Марія залишила Ріната на підлозі в глибоких роздумах.
Ні, розлучатися вони не стали. Рінат з першого разу зрозумів, де він був неправий. Тому повернулася та Марія, яку він брав за дружину. Звикла вона бути поступливою і милою! Але якщо Рінат знову почне нахабніти:
– Маски геть! – і: – Хто не сховався, я не винна!
Спеціально для сайту Stories
