Вероніка ніяк не могла знайти своє щастя. Їй вже скоро сорок, а вона все одна та одна. Адже Бог нагородив її всім: і розумом, і красою. Робота хороша, зарплата висока, а жіночого щастя немає.
Анна Федорівна та Іван Макарович – батьки дівчини, дуже переживали за дочку. Допомагали, звичайно, більше морально. Матеріально вона і сама могла їм допомогти. Тільки вони завжди відмовлялися.
-Ти живи, донечко, з нами, місця багато! А гроші тобі колись і знадобляться, коли ти своє щастя знайдеш! – говорили їй Анна Федорівна та Іван Макарович.
І щодня жаліли Ніку, коли вона додому з роботи втомлена приходила:
-І нікому тебе, бідну, крім нас з батьком пожаліти! – зітхала мати.
-Ось не стане нас, важко тобі одній буде! Нікому навіть поскаржитися буде! Треба тобі, донько, щастя своє шукати! – додав батько.
І сідали втрьох біля телевізора. Так з року в рік, і з дня в день і тривала вся ця історія з пошуками щастя біля телевізора! Нудьга, аж позіхати хочеться!
Особливо дивно було чути слова батька: «ось не стане нас»! Вероніка у Анни Федорівни та Івана Макаровича народилася, коли їм виповнилося 19 років. З великої любові одружилися! Зарано ще якось про «ось не стане нас» говорити.
Вероніка теж, ще коли в інституті вчилася, з одним хлопцем познайомилася – Валеркою. Він був кремезний і трохи незграбний. Смішний. Де не пройде, скрізь обов’язково щось зачепить, переверне або розіб’є.
Анна Федорівна його підколювала і називала “ходяча катастрофа”.
А Іван Макарович смішно так зображував, як Валерка ходить і намагається зловити все, що падає.
-Ні, донько, це ж невдаха в житті: все, що йому в руки потрапляє, все розбивається і ламається! Не твоє це щастя! Не твоє! – м’яко налаштовували вони Вероніку проти нареченого.
Вода камінь точить: через якийсь час Валерка і справді став здаватися Вероніці великим невдахою.
Але помилилися тоді батьки: закінчив Валерка інститут, відкрив свою юридичну фірму, одружився з дівчиною, яка вважала, що в усій його незграбності є неймовірна чарівність. Просто Валерці потрібен простір. Тому вони тепер не в квартирі живуть, а за містом, у власному будинку.
– Щастя Вероніки ще десь ходить, треба його знайти! – заспокоювали дочку і самих себе Іван Макарович та Ганна Федорівна.
А взагалі, звичайно, сім’я у них хороша, дружна така! Ось пару місяців тому всі разом в Таїланд їздили. Тепер вечорами ще й фотографії люблять дивитися: як відпочивали, засмагали і навіть що їли і пили! Гарний відпочинок!
Тут теж Вероніка познайомилася з чоловіком на ім’я Роман. Він був з Болгарії.
І цього шанувальника батьки Ніки висміяли у своїй звичайній манері:
– Ну ось, несподівано і звалився нам на голову роман з Романом з Болгарії!- скаламбурила Анна Федорівна.
А Іван Макарович засунув подушку під майку і ходив по готельному номеру, зображуючи, який Роман товстий.
Вероніці навіть було прикро за хлопця. Він не був товстим. Просто він був кремезний. І взагалі, з ним було цікаво. Він багато знав про зірки і вечорами на березі показував їй їх на небі. І Вероніка навіть всупереч думці батьків залишила Роману свій номер телефону.
Але вже коли вони всією сім’єю повернулися додому, і Анна Федорівна почула, що Роман і Вероніка продовжують передзвонюватися, вона заявила дочці:
-Курортні романи – це вульгарно! Вони нічим хорошим ніколи не закінчуються!
І неважливо, що ні у Вероніки, ні у Романа немає сім’ї! Важливо, що цей роман – курортний. І це дорога в нікуди.
-Шукай своє щастя, донько! Ми ж у всьому тобі готові допомогти! Ти завжди можеш на нас розраховувати, наша улюблена дівчинка! – запевняв Вероніку батько.
Влітку вони втрьох, дружно виїжджали на дачу! Річка, природа, чаювання в саду під яблунею. Шашлики біля альтанки. Всі фрукти, овочі свої. І сусіди по дачі заходили на посиденьки.
А одного разу до сусідів син приїхав з хлопчиком років п’яти. Сина сусідів звали Денис, а хлопчика Антон. Обидва, як з-під копірки: світловолосі, блакитноокі і з веснянками. І вуха однаково стирчать.
Сусіди потім розповіли, що дружина Дениса покинула його і пішла до якогось бізнесмена. А хлопчик бізнесмену виявився зовсім не потрібний. Дуже схожий на батька. Був би схожий на матір – ще нічого! А немовля, схоже на батька, він у будинку не терпітиме. Ось так і залишився Денис з малолітнім синочком на руках.
А Вероніці вони обоє дуже сподобалися! Було в них обох щось таке людське і зворушливе. Між Денисом і Веронікою як іскра пролетіла. Та й Антон до неї тягнувся всією душею.
Анна Федорівна знову висміювала прихильність дочки:
– Денис – всю морквину згриз, а одну залишив! Донечко, та не інакше його батьки навмисно сюди запросили, щоб з тобою познайомити! Навіщо тобі потрібен чоловік з причепом!
-Він же невдаха! Хіба дружина кине хорошого чоловіка, та ще з маленькою дитиною! – говорив батько.
Вероніка вперше заперечила батькові:
-Тато, та в тому-то й справа, що жінка хорошому чоловіку не побоїться дитину залишити! Значить, впевнена, що виховає!
-Ні, Веронічко, це не твоє щастя! Шукай своє! Нам своїх онуків хочеться няньчити, а не чужих! Щоб за ручки маленькі потримати, та послухати, як ніжки маленькі по дому тупотять…
Іван Макарович і Ганна Федорівна відразу замкнулися. З сусідами перестали спілкуватися. Висловили все, що про них думали. Багато нового і дуже образливого дізналися про себе батьки Дениса. І вечірні посиденьки по-сусідськи відразу припинилися.
А Іван Макарович і Ганна Федорівна продовжували сидіти за чаюванням під яблунею, та журитися, що Господь ніяк не дає Вероніці жіночого щастя. Так літо і пролетіло.
А Вероніка Дениса з Антоном полюбила всією душею, і своїх батьків дуже любила. Не могла їх нічим засмучувати. Навіть винною себе відчувала, що закохалася не в ту людину! Не такого, як мама з татом собі уявляли. Так і поїхали з дачі, коли сезон закінчився. Утрьох. У свою міську квартиру.
Батьки теж любили дочку, тому вогкими осінніми вечорами про Дениса і Антона навіть не згадували. Ні жартома, ні серйозно.
А одного разу, на вулиці Вероніка побачила маленьке руде кошеня. Воно сховалося від дощу під колесом чийогось автомобіля. Маленьке, мокре і нещасне кошеня жалібно нявкало. У нього не було мами. Так само, як і в Антона, якого Вероніці чимось нагадав маленький пухнастик.
І взагалі нікого не було. Воно одне у всьому білому світі! Сидить під колесом, яке в будь-який момент може рушити і розчавити маленьке, ледь розпочате життя.
Вероніка інстинктивно простягнула руки до цього маленького нещастя, обережно підхопила його і сховала до себе під куртку. Їй було байдуже, що воно було мокре і брудне! Вероніці, перш за все, хотілося зігріти кошеня своїм теплом.
Дівчина принесла знайдене додому. Висушила його рушником, налила в блюдце молочка.
Вона сіла в кухні на підлогу і спостерігала, як кошеня смачно п’є молоко з блюдця. Його маленький, рожевий язичок працював швидко-швидко, як лопатка з моторчиком.
-Зголоднів, бідолаха! – подумала Вероніка.
У дверях кухні з’явився Іван Макарович з газетою в руках, а за ним і Ганна Федорівна. Вони теж спостерігали за непроханим гостем. Тільки на їхніх обличчях не було ні грама розчулення чи співчуття. Швидше – злісна розгубленість:
– А як тепер з цим вчинити і що з ним робити?
Маленька тварина нарешті наситилася, задоволено позіхнула. Потім пошукала на кухні підходяще, на її думку, місце і зробила свою справу. Вероніка навіть серветку не встигла дістати, щоб витерти цю котячу несподіванку, як здригнулася від вереску Ганни Федорівни:
-Прибери це страхіття негайно! Воно ж всю квартиру забруднить! Меблі подряпає, шпалери порве! Іване, скажи їй! Наш будинок не місце для бездомних тварин!
– Так, ми ж всі будемо смердіти! Пристойні люди до нас за кілометр не підійдуть! – підтримав дружину Іван Макарович.
-Мамо, тато, воно ж зовсім маленьке! Купимо йому кігтеточку, до лотка привчимо! Подивіться, яке воно гарненьке! – заперечила батькам Вероніка. Вона ніяк не могла зрозуміти, чим могло заважати маленьке кошеня. Ніхто алергією в їхній родині не страждав. Місця у величезній квартирі – хоч у футбол грай!
-Ні, ні і ні! І не треба нам цього добра! – злилася мама.
-Ти ось що, донько! Розумію, що ти його пожаліла. Ти його в притулок відвези. Вони повинні бездомних тварин приймати! А якщо не приймуть, пригрози, що в газеті про них напишеш! – кричав Іван Макарович, розмахуючи газетою.
Вероніка мовчки схопила кошеня собі за пазуху і зачинила за собою двері.
Їй було боляче і прикро. Як так вийшло, що до сорока років у неї немає нічого свого: ні дітей, ні чоловіка, навіть власного даху над головою немає? У неї навіть власного життя немає!
У сорок років вона не може навіть кошеня собі завести! Ні! Їй потрібен свій будинок, хоча б зовсім невелика кімната! Місце, де вона зможе бути сама собою, не прикидатися.
Замість того щоб їхати в притулок, Вероніка зайшла в перше-ліпше агентство нерухомості.
Там їй досить швидко підібрали однокімнатну квартиру, де господарі зазначили: «можна з домашніми тваринами».
Вероніка вперше в житті відчула себе господинею. Насамперед купила кошеняті всі необхідні речі. Ветеринар, який оглянув кошеня, сказав, що це дівчинка, і їй приблизно 2 місяці. Ніка назвала її Веснянка.
І якось відразу відчула себе хоч не набагато, але щасливішою. А дивлячись на Веснянку, Вероніка щоразу згадувала маленького Антона і його батька – Дениса.
А одного разу пролунав дзвінок! Вероніка ніяк не очікувала цього дзвінка. Адже Іван Макарович і Ганна Федорівна встигли грубо посваритися з сусідами по дачі! А Денис все-таки їй зателефонував! Просто, як ні в чому не бувало, сказав:
– Привіт! Як ти? Тут Антон тобі хоче щось сказати!
Вероніка посміхнулася, їй одразу згадалися його милі веснянки і цікаві оченята.
-Ніка! Ми сумуємо за тобою! Приїжджай до нас в гості! Ми з татом чекаємо на тебе! – пролунав у слухавці дитячий голосок.
-Я приїду, тільки я не одна! Можна, я кошеня з собою візьму? – запитала вона.
У трубці пролунав веселий голос Дениса:
– Ми зараз за тобою заїдемо, кажи адресу!
Ось так і знайшла своє щастя Вероніка! Наперекір усім вона щаслива з Денисом, Антоном і Веснянкою. А скоро в Антона ще й братик з’явиться. Або сестричка – яка різниця!
А про батьків Вероніка не забуває. Адже любити вона їх менше не стала. Вони все одно залишилися для неї батьками.
Вероніка часто дзвонить Анні Федорівні та Івану Макаровичу. Просто для того, щоб сказати, що у неї все добре і вона знайшла своє щастя.
Правда, щастя не таке, як хотілося їм. Але воно її!
Можливо, і Іван Макарович з Ганною Федорівною колись зрозуміють все це і зможуть змиритися з таким щастям дочки. І перестануть кричати їй у трубку:
– Повертайся додому, негайно!
Тоді і у них з’явиться можливість потримати в руках маленькі дитячі долоньки і почути тупіт маленьких ніжок по квартирі…
Спеціально для сайту Stories
