Півроку минуло з того моменту, як чоловік Олени Миколаївни спакував валізи і переїхав до Людмили — жінки, з якою таємно зустрічався сім довгих років.
У тих стосунках навіть з’явилася дитина — дівчинка на ім’я Віка.
Суботній ранок. Дев’ята година. Наполегливий дзвінок у двері вирвав Ніну зі сну. Жінка потягнулася за телефоном, перевірила час. Хто міг з’явитися так рано у вихідний? Непроханий гість продовжував наполегливо дзвонити.
Поспішно накидаючи халат, господиня вже здогадувалася про особу гостя. Погляд через вічко підтвердив побоювання.
Зрозуміло, Олена Миколаївна — хто ж іще?
Ніна зволікала з відкриттям дверей. Замерла в коридорі, сподіваючись, що свекруха розвернеться і піде. Однак черговий вимогливий дзвінок, від якого жінка мимоволі здригнулася, підтвердив рішучість відвідувачки.
Яка наполегливість! Діватися було нікуди — довелося відкрити.
Олена Миколаївна увірвалася в приміщення, немов ураган.
— Пробувала відкрити своїм ключем! — затараторила гостя, знімаючи взуття і кидаючи зв’язку на поличку. — Але ти зачинила внутрішню засувку. Навіщо?
«Саме для того, щоб ви не змогли увійти!» — подумки відповіла Ніна, мовчки прямуючи слідом за свекрухою.
Олена Миколаївна мимохідь заглянула в кімнату для сну. Потім кинулася в кухонне приміщення, щоб викласти вміст принесеної авоськи.
— Зранку встигла на ринок заскочити. Взяла сирок, сметану, натуральний йогурт з ягодами. Кирило ж обожнює вишню? Я-то пам’ятаю, а ось ти, схоже, забула!
— Олено Миколаївно, — Ніна опустилася на табурет і оглянула розкладені на стільниці гостинці, — Кирило повернеться лише у вівторок, йогурт до того моменту зіпсується.
Свекруха розгублено подивилася на невістку, знизала плечима.
— Нічого страшного, сама з’їси. Для здоров’я корисно!
— Я не вживаю молочні продукти, ви в курсі.
— Ось чого ніяк не можу зрозуміти, — Олена Миколаївна обурено дивилася на невістку, — з чого раптом таке відторгнення?
— У мене непереносимість коров’ячого білка, — пояснила Ніна і мимоволі позіхнула.
Все заплановане на суботу зруйнувалося. Марно вона розраховувала, що за відсутності сина свекруха утримається від візитів.
Свекруха насамперед попрямувала до спальні. Потрібно було терміново переконатися, що невістка не привела стороннього чоловіка, поки син перебував у відрядженні.
— Сама вигадала цю непереносимість, — бурчала Олена Миколаївна, все-таки утрамбовуючи покупки в холодильну камеру, — і тепер позбавляєш Кирила повноцінного раціону.
— Кирило — дорослий чоловік. Цілком здатний самостійно придбати молочні продукти.
Черговий незадоволений погляд свекрухи:
— Саме так! Ти абсолютно не дбаєш про нього. Адже знаєш, який він легковажний. Вживає все, що подаєш. А готуєш ти, вибач за прямоту, досить посередньо.
Свекруха затрималася до полудня. Переглядала телевізійні ток-шоу в залі. Встигла з’їсти принесений йогурт. Сир не змогла з’їсти повністю, залишки відправила в морозилку.
І заради чого було їхати через все місто, якщо аналогічне можна було зробити у власній квартирі?
Спостерігаючи за Оленою Миколаївною, яка почувалася в оселі сина як вдома, Ніна знову відчула хвилю роздратування.
Як же позбутися свекрухи, яка перетворилася на постійну непрохану гостю?
Цей кошмар тривав уже кілька місяців. Усі спроби Ніни вмовити Кирила поговорити з матір’ю результату не приносили.
— Як ти це собі уявляєш? — чоловік здивовано витріщався і хитав головою. — Я не можу прогнати рідну матір! Ти розумієш, яка буде реакція!
— Навіщо ти передав їй ключі від нашого житла? Тепер твоя мама з’являється, коли заманеться. Командує на кухні. Перепрасовує і перекладає білизну. Критикує мою кулінарію, моє господарство. Олени Миколаївни занадто багато в нашому житті!
Раніше було інакше. Ще півроку тому жінка мирно існувала з чоловіком, опікуючись ним і рідко відвідуючи сина.
Але чоловік Олени Миколаївни, батько Кирила, півроку тому спакував пожитки і з’їхав до коханки, стосунки з якою тривали останні сім років.
У тих стосунках у чоловіка з’явилася навіть дитина. Дочка Віка, яка з захопленням сприйняла звістку про постійне проживання тата з ними, а не епізодичні візити.
З того моменту у Олени Миколаївни, яка нещодавно оформила пенсію, але продовжувала репетиторство і домашнє господарство, утворилася маса вільного часу.
І якщо перший місяць жінка сумувала і мучилася через зраду чоловіка, то надалі всі її зусилля сконцентрувалися на житті єдиного нащадка.
— У неї більше нікого не залишилося, тільки я, — намагався пояснити Ніні Кирило причину частих материнських візитів, — мама одна, їй сумно. Потрібне якесь заняття.
— І вона вирішила зайнятися нашим життям? — обурювалася Ніна.
Їй категорично не підходили спонтанні візити свекрухи, її безцеремонність у їхньому житлі, нескінченні претензії.
Подруги, вислуховуючи нарікання Ніни на свекруху та її наїзди, лише здивовано знизували плечима.
— Якщо пам’ять не зраджує, Олена Миколаївна фінансово допомагала при купівлі квартири, де ви тепер з Кирилом мешкаєте.
— Подаруй їй онука, вона б заспокоїлася і переключилася на малюка. Впевнена, стала б зразковою бабусею. А то мені своїх навіть ні з ким залишити.
Ніна слухала подруг і усвідомлювала, що ніхто з них її не розуміє. Якби вони опинилися на її місці! Якби вони також не могли спланувати вихідні. Та що там вихідні! Звичайний робочий день!
Олена Миколаївна могла нагрянути в будь-який момент. І разом з її появою в оселі починалася кипуча активність.
Ніні хотілося спокою з чоловіком, а замість цього доводилося терпіти і розважати свекруху.
Єдиною, хто виявляв розуміння до труднощів Ніни, виявилася, як не парадоксально, нова дружина батька Кирила. Та сама розлучниця, до якої перебрався Андрій Сергійович і яка подарувала йому дочку.
Після декількох візитів до їхньої родини Ніна несподівано виявила симпатію до Людмили. Та була трохи старша за Ніну і не чіплялася до дружини пасинка, не втручалася в їхні справи.
З цікавістю вислуховувала Ніну. А тій тільки й було потрібно — бути почутою і зрозумілою.
— Тепер я Андрія прекрасно розумію, — одного разу зауважила Людмила під час чергової зустрічі, цього разу без чоловіків, — недарма він втік від неї стрімголов.
Олена — владна жінка. Воліє, щоб все йшло за її сценарієм. Недарма вона майже чверть століття пропрацювала завучем у школі — там така загартованість потрібна!
— Що ж мені робити, Людо? — наважилася запитати Ніна, не особливо сподіваючись на практичну пораду.
— Якщо чесно — не знаю, — Людмила розвела руками, — але необхідно діяти, поки вона вашу сім’ю не розвалила.
Останньою краплею стало намір Олени Миколаївни організувати ремонт. Причому не у власній квартирі, а в оселі сина.
— Вам тут необхідно все оновити. Шпалери змінити, підлоги перекласти. Головне — вам нічого робити не доведеться. Я все проконтролюю особисто.
— Але нам ремонт не потрібен, — обережно зауважила Ніна, уявляючи масштаб лиха.
Олена Миколаївна з її планами нагадувала снігову лавину, що несеться з гори і змітає все на своєму шляху.
— Потрібен! І Кирило недавно про це згадував.
Ніна усвідомила — це фінал. Ні, вона не витримає ремонту, не зможе терпіти розруху в будинку і постійну присутність свекрухи.
Найбільше ображало ставлення до всього Кирила, який просто усунувся, вважаючи за краще не конфліктувати з матір’ю.
— Це ж справжнє самоуправство! — вигукнула Людмила, вислухавши Ніну. Її обличчя раптово проясніло. — Послухай, у мене з’явилася ідея! Здається, я знаю, як тобі допомогти.
Ніна піднялася духом:
— Ми з Вікою тимчасово оселимося у вас. Кирило їде в чергове відрядження, а Андрій вдома затіяв переробку підлог. До речі, саме твій чоловік запропонував нам пожити у вас під час його відсутності. Давай ми на кілька днів переберемося до вас, щоб тобі веселіше було.
Ніна поки не уявляла результат цієї авантюри, але з пропозицією Людмили погодилася.
Наступного дня, провівши Кирила і заїхавши після роботи в магазин за пляшкою сухого, Ніна поверталася додому з передчуттям майбутніх змін.
За день Олена Миколаївна встигла зателефонувати разів двадцять. Міркувала про якість і забарвлення шпалер, про вартість ламінату. Хвалилася, що знайшла кілька майстрів, готових в найкоротші терміни перетворити їхню квартиру на цукерку.
— Добрий вечір, Ніно! — господиню зустріла Віка.
Дівчинка втекла на кухню, де поралася Людмила. По квартирі розносився чудовий аромат незнайомої страви.
«Як приємно повертатися додому, де немає свекрухи! І де на тебе чекає вечеря!» — тільки подумала Ніна, як у замку зашелестіло.
Це була, природно, Олена Миколаївна, яка не зволила попередити невістку про свій черговий візит.
— Там якась бабуся прийшла! — весело прокричала Віка, вискакуючи в коридор, а потім зникаючи на кухні, де біля плити поралася Людмила.
— Бабуся? — обличчя Олени Миколаївни витягнулося. — Що це означає?
Свекруха, не роззуваючись, кинулася на кухню і там віч-на-віч зіткнулася з Людмилою — тією самою, що відвела її чоловіка. Зіткнулася і закам’яніла.
— Що вона тут робить? Чому з’явилася в цьому будинку без запрошення?
Посмішка промайнула на обличчі Людмили, а Ніна, яка увійшла слідом за свекрухою на кухню, зобразила здивування:
— Як без запрошення? Я запросила. І Люду, і Віку.
— Але… — Олена Миколаївна тимчасово втратила дар мови, — чому без мого… Загалом, як таке можливо? Це непристойно!
— Непристойно — що саме? — Людмила посміхнулася і вимкнула конфорку. — Приходити без запрошення? Так, непристойно. Згодна. Але ми тут — гості, нас покликали. А вас?
Ніна завмерла, спостерігаючи, як змінювалося обличчя свекрухи. Там відбивалися і обурення, і досада, і повна безпорадність.
— Кирило в курсі, що вона тут? — поцікавилася Олена Миколаївна, виділивши інтонацією займенник.
— Він особисто запросив Люду, — щиро відповіла Ніна.
— А вас він кликав? — уточнила Людмила. — Ніна, твій чоловік запрошував сьогодні в гості свою матір?
— Бабусю, вас кликали? — втрутилася Віка, і це стало останньою краплею для Олени Миколаївни.
Так і не знявши взуття та верхній одяг, вона різко розвернулася і попрямувала до виходу.
— Ремонт скасовується! — долинуло з передпокою, після чого двері зачинилися з гуркотом.
Ніна і Людмила переглянулися і синхронно розсміялися.
Ніна обережно вийшла в коридор і на поличці виявила зв’язку ключів, яку Кирило видавав матері.
Ніякого ремонту, ніякої Олени Миколаївни, ніяких нав’язливих рекомендацій, про які ніхто не просив.
— Є привід для святкування, — з посмішкою сказала Ніна, наближаючись до Людмили.
Вона імпульсивно обійняла подругу і відчула щось схоже на тріумф.
Спеціально для сайту Stories
