Ліда згадала, що через два дні, саме у вихідний, до них приїде мама Максима, і засмутилася.
Щоразу, коли до них приїжджала її свекруха Неллі Єфимівна, Ліда відчувала, як у неї всередині все стискається. Добре хоча б, що ці візити були досить рідкісними.
Вони жили окремо, завдяки батькам Ліди, які подарували їм на весілля гроші на перший внесок. Хоча свекруха спочатку наполягала, щоб вони жили у них, і була незадоволена тим, що її син Максим тепер змушений сплачувати іпотеку.
Їхня старша дочка Галина жила окремо, а ось матір Максима просто мріяла залишити його жити у себе…
Ліда та Максим почали жити окремо і намагалися з усім справлятися самостійно, але без допомоги було б зовсім важко.
На щастя, їм допомагали батьки Ліди.
Мама, хоч і працювала через день адміністратором у відомчому готелі, але завжди знаходила час для онуки. Після зміни вона відпочивала, а потім їхала до дочки, щоб допомогти з Алісою.
Тато теж ще працював, але, коли траплялася нагода, підміняв їх у вихідні, даючи молодим можливість перепочити, сходити в кіно або просто побути удвох.
Але свекруха…
Неллі Єфимівна, почувши, що Алісою знову опікується бабуся, лише презирливо пирхала.
— Ну й мати, сама сидить у декреті, а їй ще й допомагати треба. Ось моя Галя завжди сама справлялася, тому мій онук Микита й виріс таким розумним і самостійним.
Ці слова, сказані з ноткою зверхності, завжди ранили Ліду.
Вона знала від Галі, як та то залишала Микиту з сусідкою, то взагалі самого вдома, якщо треба було вискочити в магазин або зустрітися з подругою.
Сама Ліда так не може — залишити дитину з чужими людьми, її так виховали. Та й Аліса у них з народження часто хворіла, і турбот з нею було багато.
Неллі Єфимівна ж приїжджала лише тоді, коли їй самій хотілося, а не коли була потрібна допомога.
— Я до вас у суботу до обіду приїду, — попередила вона минулого разу, — мій Андрій Іванович по справах поїде, а я хоч онучку провідаю.
Ліда знала, що за цим «провідаю» ховається цілий список претензій і порівнянь.
Неллі Єфимівна завжди була незадоволена Алісою.
Вона постійно порівнювала її зі своїм онуком Микитою, сином Галини, який, на її думку, був набагато слухнянішим, розумнішим і красивішим.
— Ось син моєї дочки, мій онук Микитка, — починала вона, — вже у два роки розповідав вірші, а ваша Аліса досі лише лепече.
Або казала:
— Мій Микита в такому віці вже сам їв ложкою, а ваша все капризує…
Ліда намагалася не брати це близько до серця, але щоразу ці слова залишали неприємний осад.
Ось і зараз, коли до суботи залишалося два дні, Ліда вже почала подумки готуватися.
Вона прокручувала в голові можливі сценарії, намагаючись передбачити, які зауваження та порівняння пролунають цього разу. І хоча Неллі Єфимівна й казала, що бажає лише добра, тому й говорить правду, але її манера спілкування була для Ліді справжнім випробуванням.
Максим, бачачи її хвилювання, намагався заспокоїти:
— Лідо, ну чому ти так переживаєш? Вона просто така, головне, що ми самі знаємо, яка у нас чудова донька.
Але Ліда розуміла, що для неї це не просто слова. Вона безмежно любила свою доньку, і їй було боляче чути, що хтось, навіть свекруха, бачить в Алісі лише недоліки, а не її унікальність.
Ліда все ще сподівалася, що колись Неллі Єфимівна зможе побачити в Алісі не об’єкт для порівняння, а просто улюблену онуку. Але поки що щоразу, коли у двері дзвонив дзвінок, сповіщаючи про приїзд свекрухи, Ліда нервувала.
І щоразу, коли візит закінчувався, вона з полегшенням видихала, радіючи, що знову може бути собою, у колі своєї маленької, люблячої родини…
Аліса росла, але в очах бабусі Неллі вона залишалася тією самою незграбною, повільною дівчинкою, яка вічно все робила не так.
Ліда давно перестала сперечатися зі свекрухою. І щоразу, коли Неллі Єфимівна починала свою звичну тираду про недоліки онуки, Ліда лише зітхала.
— Та я ж хочу їй добра, — одного разу обурилася Неллі Єфимівна, коли Ліда попросила її не робити доньці постійних зауважень.
— Аліса й так не красуня, не з нашого роду. Та ще й вчиться не дуже добре, і занадто повільна. За що б вона не взялася, все зробить не так.
Як же вона далі житиме? Та ніхто на ній не одружиться, їй доведеться вийти заміж за сліпого, щоб той не бачив, як погано вона все робить!
Слова бабусі були гострими, наче осколки скла, і Ліда відчула, як всередині все стискається. Та ще й Аліса це почула і засмутилася, що вона така погана…
Пояснювати в сотий раз, що у Аліси не найміцніше здоров’я і що не всім судилося бути відмінницями, було безглуздо.
Ліда знала, що її донька — добра й чуйна дівчинка, яких небагато. Але для Неллі Єфимівни це не було чеснотою. Коли ж Аліса, всупереч очікуванням бабусі, вступила до медичного коледжу, Неллі Єфимівна лише скривилася.
— Наш Микита університет закінчив, а онучка підвела, без гарної освіти залишиться, та й заміж не вийде, ні, вона не з нашого роду…
Аліса ж, закінчивши коледж, з головою поринула в роботу фельдшера швидкої допомоги. І, на подив багатьох, ця робота їй дуже подобалася. Бажання допомагати людям у надзвичайних ситуаціях виявилося настільки сильним, що воно немов стерло її природну повільність і неуважність.
Аліса відчувала щось дивне — коли вона знала, що від її дій залежить чиєсь життя, час ніби сповільнювався, а її концентрація ставала абсолютною.
Саме на швидкій Аліса зустріла Іллю Дмитровича, молодого, талановитого лікаря. Він працював з нею в одній бригаді, і Аліса з усіх сил намагалася бути йому корисною.
Спочатку їй здавалося, що Ілля незадоволений її роботою. Адже вона була недосвідченою, і Аліса з подвійною силою намагалася вжитися в стан пацієнта, щоб виконати свою роботу якомога якісніше.
З дитинства вона мала дивовижну здатність — вміла так налаштуватися, що відчувала іншу людину, наче саму себе.
Одного разу їх викликали до самотньої літньої жінки. Діагноз був неясний, але пацієнтці було дуже погано. Ілля Дмитрович уже провів невідкладну терапію, але нічого не допомагало. Жінка була на межі втрати свідомості, її трясло.
Алісі стало страшно за неї. У цю мить співчуття нахлинуло на неї з такою силою, що вона на мить відчула все те, що переживала хвора. І раптом, немов спалахнула блискавка, її осяяло.
— Ілля Дмитрович, — сказала вона, голос її тремтів від хвилювання, — а мені здається, це реакція печінки при одному синдромі… І вона назвала синдром.
— Що за фантазії, Алісо, ким ти себе вважаєш? — спочатку обурився лікар. Але, поміркувавши кілька хвилин, він все ж зробив ще один експрес-аналіз. Результат вразив його.
Він здивовано подивився на Алісу,
— А ти просто геній! Як ти здогадалася?
Аліса лише знизала плечима…
Жінка тим часом була вже на межі, але завдяки своєчасним правильним заходам, вжитим на основі припущень Аліси, вона прийшла до тями.
Зате Ілля потім довго не міг оговтатися від подиву,
— І все ж, як ти здогадалася? Це ж не твій рівень.
— Не знаю, — не могла це пояснити Аліса, — Я якось просто відчула.
— Ну й ну, — уважно подивився на неї Ілля, — І часто у тебе так буває — просто відчула…
З того дня все змінилося.
Ілля Дмитрович почав просити, щоб на виїзди йому давали тільки Алісу. Він побачив у ній не просто фельдшера, а людину з дивовижною інтуїцією, навіть даром відчувати біль інших і знаходити відповіді там, де звичайна медицина не могла впоратися.
А Аліса, нарешті, знайшла своє покликання, де її особливості стали не недоліком, а чудовим помічником.
І ще… їй дуже хотілося вірити, що в очах Іллі Дмитровича вона не така жахлива, як завжди їй говорила бабуся Неллі.
А Ілля й справді почав помічати в Алісі щось дивовижне.
У складних ситуаціях вона немов перетворювалася.
Її обличчя, зазвичай бліде, невиразне й трохи розгублене, раптом осявалося співчуттям і непохитним бажанням допомогти.
У ці моменти Аліса ставала воістину прекрасною, немов невидиме світло випромінювалося зсередини, освітлюючи її риси.
Ілля не міг зрозуміти, звідки в неї це. Здавалося, хтось згори наділив її інтуїтивним розумінням того, як лікувати й рятувати хворих. Вона навіть ніколи не помилялася у своїх діагнозах!
І ось черговий складний випадок — літній чоловік, що задихається від серцевого нападу. Ілля, як завжди, діяв швидко й чітко, але цього разу він не міг відвести погляду від Аліси.
Вона чітко проводила реанімаційні заходи, її обличчя було зосередженим, але водночас наповненим такою ніжністю, що Ілля відчув, як щось усередині нього здригнулося.
Вони впоралися, чоловіка врятували.
Але коли все закінчилося, і напруга спала, Аліса раптом розплакалася. Сльози текли по її щоках, і, схлипуючи, вона пояснила:
— Адже це мій дідусь… З ним і з бабусею я мало спілкуюся, вона мене ніколи не любила, вважала мене нікчемною…
Ілля не повірив:
— Та ні, не може бути, ти найкраща, Алісо, ти просто дивовижна. Давно хотів тобі це сказати, і взагалі — виходь за мене заміж. Ми з тобою обоє займаємося улюбленою справою, але я хочу бути з тобою завжди, а не тільки на роботі. Ти згодна?
А твоєму дідусеві вже набагато краще, і це твоя заслуга…
У цей момент її дідусь Андрій Іванович нарешті розплющив очі. Він здивовано подивився на Алісу, а потім на Іллю.
– То це ти, Аліса, а я тебе й не впізнав одразу. Бабуся Неллі пішла в магазин, а мені стало зле. Я не зміг додзвонитися до неї, тож сам викликав швидку.
Я випадково почув усе, що лікар сказав про тебе, і пишаюся тобою. Виходь за нього заміж — це я тобі кажу, як чоловік: він кохає тебе…
Коли Неллі Єфимівна, бабуся Аліси, увірвалася до квартири, Ілля та Аліса вже збиралися йти.
Побачивши її, Ілля сказав:
— Добре, що ви повернулися. Вашому чоловікові вже краще, і врятувала його ваша онука. Вона не просто хороший фельдшер, у неї дар, і цьому ні в якому ВНЗ не навчать. Вона знає, як рятувати людей.
Неллі Єфимівна не знала, що відповісти. Вона лише сухо подякувала лікарю, а на Алісу навіть не поглянула.
Вона просто не знала, як реагувати на таке перетворення своєї «нікчемної» онуки.
На весілля Аліси та Іллі Неллі Єфимівна так і не прийшла, посилаючись на те, що Андрій Іванович погано почувається. Але вона сухо привітала їх по телефону:
— Що ж, я рада, що помилялася щодо тебе, Алісо. Але я просто говорила тобі правду в обличчя заради твого ж блага.
— Дякую, бабусю, — відповіла Аліса, але в її очах промайнув смуток, бо вона жила зовсім іншими почуттями.
Адже коли любиш, то твоя дитина, онук чи інша близька людина завжди здається тобі прекрасною. А любити красивих і успішних, звісно, легко й приємно. Але це не справжня, не безумовна любов…
Бідна бабуся, вона так і не навчилася просто любити своїх близьких, бачачи в них лише відображення власних очікувань і розчарувань.
Аліса ж, зі своїм даром і люблячим серцем, знайшла своє покликання і своє щастя…
