«Бабусю, а нам довго їхати? А всі пасажири їдуть до нашого селища? А цукерки ти взяла? А навіщо в автобусі шторки?», — на сусідньому зі мною ряду розташувалися літня жінка і дівчинка років п’яти. Я сумно зітхнув. До їх появи я розраховував попрацювати під час подорожі, а тепер замість написання чергової статті, мені доведеться всю дорогу милуватися синьою стрічкою, що миготіла перед очима.
Автобус виїхав зі стоянки і, постоявши деякий час у міських заторах, помчав автострадою. Я люблю дорогу. Вона дарує спокій, привносить у життя той особливий смак радості і свободи, який можна відчути, тільки перебуваючи в дорозі.
Я не відразу зрозумів, що сталося. «Синій бантик, що мелькав» в цей момент, якраз упустила олівці, і вони безцеремонно покотилися під моє сидіння. Я нахилився, щоб зібрати різнокольорові дерев’яні палички, і майже відразу почув гучний хлопок. Десь поруч пронизливо закричала жінка.
Чомусь її крик був самотнім, немов пісня опівнічної пташки. Я ніби в уповільненій відеозйомці підняв голову і зрозумів, що лежу на підлозі, а навколо мене стирчать руки і ноги інших пасажирів. Перед очима миготів все той же синій бантик, і оскільки моя голова неабияк крутилася, то здавалося, що автобус продовжує рух.
Хоча цілком можливо, так воно і було, від удару транспортний засіб ще подолав деяку відстань, але вже в дещо іншому напрямку.
Я трохи похитав головою і почув, що «синій бантик» плаче:
— Бабусю! Ну, вставай!
Я спробував піднятися на коліна і у мене це вийшло.
— Ти як? — я торкнув дівчинку за плече.
— Бабуся впала, — вона, не дивлячись на мене, продовжувала трясти стареньку.
— У тебе щось болить? — спробував я прояснити ситуацію.
Дівчинка на секунду замислилася, а потім, подивившись на мене, відповіла:
— Нога.
Придивившись, я зрозумів, що її нога затиснута сидінням і спробував зрушити його. Сидіння не піддавалося, тоді я спробував витягнути її ногу. Дівчинка заплакала. Я став одночасно штовхати крісло ногою і потихеньку тягнути дитину на себе.
Через кілька спроб її нога вислизнула з полону, і я почав дивитися по сторонах у пошуках можливості вибратися назовні.
Виявилося, що багато людей вже покидали салон автобуса через видавлені вікна. Я встав на неслухняні кінцівки і, взявши на руки дитину, пробрався до вікна. До землі було досить високо, схоже, автобус лежав на боці. Тому мені довелося поставити дівчинку на підлогу, щоб спочатку вибратися самому.
— Ні! — дівчинка вчепилася в мою шию.
— Дивись, я вилізу через вікно, потім заберу тебе, а потім повернуся за бабусею. Добре?
Вона кивнула, і я зміг здійснити задумане. Коли ми опинилися зовні, підбігли рятувальники і почали діставати з автобуса поранених. Їх виявилося дуже багато, до того ж двоє за…х.
Бабуся Дарини, так звали мою нову знайому, на момент, коли її винесли з автобуса, вже прийшла до тями. Так що для нас трьох подія закінчилася відносно благополучно.
Хоча я відчував себе чудово, мене все одно відправили до лікарні. У перервах між обстеженнями я пробрався до дитячого відділення, щоб з’ясувати, як себе почуває «Синій бантик».
— Ось цей дядько! — Дарина побачила мене з іншого кінця коридору і потягнула за руку молоду жінку. Та подивилася в мій бік і пішла назустріч.
— Дякую вам за Дарину! — тремтячим голосом, вимовила вона.
— Як дівчинка себе почуває?
— На диво, добре.
– А бабуся?
– З мамою теж все гаразд. Так сказав лікар. У неї невеликий удар голови, і вона поки що залишиться в лікарні. А як ви самі себе почуваєте?
— Як бачите, теж добре. Проходжу обстеження.
— Я така рада…
Вона, напевно, хотіла сказати, що радіє тому, що її рідним нічого не загрожує. Але оскільки в лікарні перебували пасажири, яким пощастило набагато менше, дівчина замовкла, не закінчивши фразу.
Вона не впізнала мене. Я ж впізнав її в першу мить, як тільки мої очі ковзнули по суворому овалу її обличчя. П’ять років тому я вів шлюборозлучний процес одного бізнесмена.
Вікторія була в якості відповідача. Чоловік звинувачував її в зраді і хотів забрати їхню спільну дочку. Суду були надані настільки сфабриковані дані, що викривали відповідачку, що навіть сліпий помітив би фальсифікацію. Мені ж було огидно виступати в суді в якості обвинувача цієї дівчини.
Чоловік, який поливав брудом свою дружину, чия коханка при цьому сиділа прямо тут же в залі суду.
Коли я підставив його прямо під час судового процесу, я прекрасно розумів, що це моє останнє засідання. Але ніколи ще мені не було так добре, як при вигляді його почервонілого обличчя.
Як я зрозумів, Дарина і була тією самою дитиною, права на яку я допоміг виграти в той час.
Я посміхнувся цим спогадам, а вголос промовив:
— Я теж радий, що все закінчилося добре.
Вікторія кивнула у відповідь, і я пішов до своєї палати.
***
Дванадцять років по тому я йшов додому, по дорозі прихопивши французький багет у нещодавно відкритій пекарні. Хліб у них виходив просто чудовим, і я був тут мало не щоденним відвідувачем.
— Чоловіче, ви забули папку, — окликнула мене молода дівчина.
Щось у її зовнішності було мені смутно знайоме. Я уважно вдивлявся в її обличчя і не повірив своїм очам.
«Невже це моя «Синій бантик»?», — подумав я.
— Дякую, — я взяв з її рук папку, — схоже, стаю розсіяним.
Я покрутив у повітрі папку, і від цього руху кілька аркушів вислизнули назовні. Дівчина жваво нахилилася, щоб підняти їх, і, несвідомо кинувши погляд на вміст, затримала папірці в руках.
— Ви що, сам «Авдієвський»?
«Авдієвський» — це був мій псевдонім.
Основним видом моєї діяльності в останні роки стало написання статей, пов’язаних з юриспруденцією. Так що в певних колах моїми писанинами багато хто користувався, в тому числі і викладачі університетів.
— Ви вчитеся на юридичному?
— На другому курсі. А можна вас запитати?
Є одна тема, яка стосується однієї з ваших останніх статей. Так ось, я написала по ній курсову роботу, а викладач стверджує, що тема мною була витлумачена неправильно.
— А ви, як вважаєте?
— Я вважаю, що абсолютно точно зуміла витлумачити ваші поради.
На вулиці почав накрапати дощ, але ми, захоплено розмовляючи, абсолютно не помічали цього. Дівчина, яка представилася Дариною, остаточно розвіявши мої сумніви про те, хто вона є, виявилася дуже тямущою. Вона майстерно заперечувала деякі мої ідеї, дійсно змушуючи задуматися над їх обґрунтованістю.
— Це ви? — почув я голос позаду себе.
Повільно обернувшись, я побачив її! Вікторія абсолютно не змінилася, хоча з часу нашої першої зустрічі минуло майже вісімнадцять років. Все той же суворий овал обличчя, сірі, ніби осіннє небо, очі і тендітні плечі.
— Мамо, це автор багатьох статей з юриспруденції Костянтин …, — Дарина подивилася на мене, намагаючись згадати моє по батькові.
— Можна просто Костянтин, — посміхнувся я.
— Костянтин Костянтинович Лазаревський, людина, яка двічі врятувала наші з тобою життя, — радісно посміхнулася Вікторія.
Ось так. Виявляється, вона пам’ятала мене і навіть знала моє ім’я.
— А я все думаю, чому ваше обличчя здається мені знайомим, — вигукнула Дарина.
— Куди ж ви зникли тоді? Мама багато років намагалася вас розшукати. А в лікарні сказали, що пацієнта з таким прізвищем у них не було.
— О! — розсміявся я, — саме тоді в моїй голові спливло прізвище свого тезки, і я представився Авдієвським. Але навіщо ви розшукували мене?
— Щоб подякувати за все! Ви немов ангел-охоронець з’являєтеся на моєму шляху в найскладніші моменти життя.
— Ви перебільшуєте. Я далеко не найкращий представник людської раси, — мені не терпілося змінити тему розмови, я, як і багато хто, відчуваю незручність, коли хвалять мою особу. — А що, власне, ви тут робите?
— Я тут працюю, — Вікторія з задоволеною посмішкою вказала в напрямку нової пекарні. — Я все життя мріяла про це, і ось нещодавно моя мрія здійснилася. Ми з Дариною переїхали в це місто два роки тому, щоб дочка могла вчитися. Підозрюю, що Дарина вибрала юридичний після моїх розповідей про ваш виступ у суді.
Я подивився на дівчинку, яка цілком серйозно кивнула на знак згоди. Мені не захотілося пояснювати їм, що моя кар’єра юриста закінчилася саме після того виступу. Це сталося дуже давно. До того ж моя теперішня робота подобалася мені набагато більше.
Дощ посилився, і я на прощання запропонував їм:
— Я живу неподалік, завітайте якось у гості. Всі мої статті, навіть ще не опубліковані, у розпорядженні «Синього бантика», тобто Дар’ї.
— Чому ви так мене назвали? — запитала дівчинка.
— На тобі тоді був синій бантик, він всю дорогу миготів перед моїми очима, — з посмішкою пояснив я.
Після цих слів дівчинка обійняла мене за шию і чмокнула прямо в покриту тижневою щетиною щоку.
З тих пір ми стали часто бачитися
Поступово пізнаючи Віку, я щоразу переконувався в її неземній доброті і якійсь тендітній інтелігентності.
Ні манірність, ні поверхневість сучасного світу не були їй притаманні, вона несла в собі відбиток справжньої жіночої таємничості.
Одного разу, коли ми вдвох пили чай на кухні в моїй холостяцькій квартирі, поїдаючи найсмачніші на світі пиріжки, Віка розповіла мені свою історію.
Вона була родом з маленького селища. Як зазвичай, приїхала до міста, щоб вступити до інституту. Майже відразу познайомилася зі своїм майбутнім чоловіком, який був занадто багатий, але при цьому надзвичайно чарівний. Дівчина не помітила, як піддалася чарам незнайомого раніше життя, в оточенні розкоші і, як їй здавалося, кохання.
Все закінчилося після народження Дарини. Чоловік відразу визначив місце Віки в своєму житті, вона повинна була стати покірною тінню, яка буде мовчки терпіти всі його витівки. Він абсолютно не соромлячись приводив додому коханок, при цьому продовжуючи вимагати від дружини виконання подружніх обов’язків.
«Мені потрібен спадкоємець», — заявляв чоловік, сподіваючись, що так буде тривати вічно. Інтелігентність дружини він сприйняв як слабохарактерність і не очікував, що вона врешті-решт подасть на розлучення.
Віка не претендувала на його майно. Все, що їй було потрібно, це її дитина. Але багатій не планував віддавати їй дочку. Власне, заради дітей, за його власним висловом, їм і був затіяний шлюб із сільською дівкою.
— Після того, як ви створили це диво в суді, я, забравши дочку, поїхала назад у селище. В інститут не повернулася. Мені більше за все на світі хотілося сховатися від усього, немов одягнутися в обладунки простого сільського життя.
Того дня, коли в автобус врізалася вантажівка, мама з Дариною поверталися з міста. Я щоразу переживала під час таких відлучень дочки. Мені здавалося, що як тільки вона виїде за межі селища, її відразу відберуть у мене. Але ви знову прийшли нам на допомогу.
Віка, посміхнувшись, подивилася на мене.
— Вибачте, я знаю, що ви не любите чути слова подяки на свою адресу.
Я ніколи не говорив їй цього, але вона, звичайно, все відчувала.
Одного разу Дар’я під час наших з нею занять з вивчення адвокатської практики, різко змінивши тему розмови, запитала:
— Костянтин Костянтинович, а вам подобається моя мама?
— Твоя мама, Дарино, не може не подобатися.
— Я маю на увазі як жінка.
— Я теж це маю на увазі.
— Знаєте, чому вона більше не вийшла заміж?
– Чому ж?
— Тому що все життя думала тільки про вас.
— Ти щось плутаєш, такого не може бути.
— Повірте. Вона безперервно говорила про вас. Все моє життя, навіть до аварії. Поки бабуся була жива, вона завжди стверджувала, що Віка закохалася тоді в свого обвинувача, який став на її бік.
Звичайно, я ще довго не міг повірити в те, що моя зовнішність могла виявитися привабливою для такої жінки, як Вікторія. Але незабаром мої невмілі залицяння увінчалися успіхом, і я став одним з найщасливіших старіючих представників чоловічої частини населення цієї планети.
А може бути і цілого всесвіту, тому що навряд чи десь ще є такі ж дивовижні жінки, як моя дружина.
Спеціально для сайту Stories
