Микола був закоханий у Ларису ще зі школи. Маленька, тендітна, з розсипом рудих веснянок на носі. Саме такою він побачив її вперше і, ще тоді, будучи в шостому класі, він закохався в неї по вуха .
Лариса була молодша за нього на три роки. Вона завжди вчилася на відмінно, була скромною і сором’язливою.
А Микола з кожним роком все більше прив’язувався до неї. Поглядав на неї на перервах, поки вона з подружками на скакалці в шкільному дворі стрибала. Легка, як яскравий метелик.
Коли він повернувся зі служби, того ж дня прийшов до Лариси з букетом квітів просити її руки.
Батько у Лариси був чоловіком суворим, серйозним. З Миколою довго розмовляв в окремій кімнаті, а потім, з посмішкою на обличчі, простягнув йому руку Лариси.
Весілля було веселе. Приїхали навіть далекі родичі. Молодих вітали 3 дні. Очі у Лариси сяяли від щастя, а Микола був дуже гордий. Він вважав, що йому дісталася найкраща наречена в селі.
Через 2 роки, за допомогою батьків, Микола спорудив будинок. Лариса пурхала від щастя – за 3 місяці до появи первістка вона змогла переїхати в свій власний будинок.
У них з’явилася на світ дівчинка, назвали її Веронікою, на честь бабусі Лариси. Дівчинка була здоровенька, ось тільки для Лариси її поява виявилися справжнім випробуванням.
Цілий рік після появи доньки, Лариса ходила бліда і немов знесилена. Микола возив
її по лікарях, а ті – знизували плечима і говорили одне: потрібен час, щоб організм відновив сили.
А коли Вероніці виповнилося півтора року, Лариса дізналася, що знову чекає на дитину. Лікарі рекомендували їй позбутися дитини. Мовляв, сили не ті в організмі, може і не виносити. А якщо і виносить, то може не привести на світ дитину.
Микола вмовляв Ларису разом з лікарями, але вона була непохитна .
-Я свою дитину на той світ відправляти не буду! Вона зовсім не винна, що захотіла з’явитися на цей світ. Будь що буде, – говорила Лариса, – На все воля Божа!
Останній місяць Лариса лежала в лікарні. А вдома сумувала маленька дочка і місця не знаходив собі люблячий чоловік. Серцем відчував неминучу біду.
І серце його не обдурило. У Лариси просто зупинилося серце. Але на світ встигли з’явитися дві чудові дівчинки-близнючки.
Микола був невтішний у своєму горі. На похоронах, стоячи біля могили, він дивився на чорний вал землі порожнім, сліпим поглядом.
А перед його очима пролітало все його життя з Ларисою, щасливі дні, її посмішка. А в вухах, оглушливим дзвоном, стояв її веселий сміх.
Коли труну опускали, Микола впав на коліна і заревів, немов поранена тварина.
-Як, як я без тебе тепер? Що мені робити? Навіщо мені далі жити? – по щоках текли сльози, а в душі зяяла порожнеча. Там тепер замість серця була чорна діра.
А після похорону він почав прикладатися до чарки. Сильно, безпробудно, по-чорному. Він це робив, щоб не згадувати її, щоб не чути в своїй голові її голос.
Батьки Лариси забрали дівчаток до себе. Вони вважали, що Микола навряд чи оговтається від свого горя і зможе бути їм хорошим батьком.
На сороковий день після відходу Лариси, Микола, в черговий раз після пляшки, заснув у сінях. І сниться йому сон. Заходить в будинок Лариса, в білому сарафані, волосся розпущене по плечах і м’якими рудими баранчиками блищать в них промені сонця, що сходить.
Підійшла вона до нього, погладила його по голові і так ласкаво, ніжно йому каже, як раніше:
-Коленька, любий, ну що ти робиш? Тобі не соромно?- зелені очі примружила і пальчиком погрожує.- Дочки, он зовсім батька не бачать, сумують. Ти, Коленька, їм потрібен, як я тобі була потрібна. Якщо ти мене ще кохаєш, то дочок наших не кидай, а кохай їх так, як мене кохав.
Прокинувся Микола, хмелю в голові не було, а в вікно пробивається сонце і теплими променями пригріває йому щоку.
Як тільки сонце зійшло, Микола прийшов до будинку батьків Лариси, поголений, випрасуваний. А сам – серйозний-серйозний, стільки мудрості в погляді, немов подорослішав він відразу років на п’ятдесят.
Мовчки поцілував він руку матері Лариси, тещі своєї, обійняв батька міцніше, дівчаток забрав і повернувся до свого дому.
З тих пір вони почали жити вчотирьох. Він намагався бути для дівчаток і батьком, і матір’ю. І обіди варити навчився, і прати, і штопати. А коси заплітав – краще за будь-яку няньку.
У школі всіх дівчаток хвалили, вчилися вони завжди добре, слухняними були, уважними.
А якщо хтось ображав їх, то Микола коршуном летів на їх захист.
Сусіди часто запитували Миколу, чому вдруге не одружуєшся? Адже ти ще молодий, гарний чоловік. І здоров’ям Бог не обділив. А він дивився здивовано і відповідав усім, що вже одружений.
-Та ви подивіться, у мене в будинку вже три наречені, а я їм ще одну приведу? Ні, з чотирма не впораюся…
Ось так, жартами та примовками, недоспаними ночами, недоїденим шматком та важкою працею, виростив Микола трьох своїх дівчаток – красунь.
А коли дівчатка були вже в старших класах, до Миколи сусідка в гості ходити почала.
То сушених грибів принесе, то оселедець малосольний. І так і так клини підбивала. Бачить він, що добром вона ніяк не відстане. А образити жінку не хотів. Покликав він її в гості якось увечері і каже:
– Кого з моїх дочок ти найбільше любиш?
А вона йому:
– А дочки мені твої без потреби! Он, скоро школу закінчать і розлетяться. А ти що, все життя ось так один вирішив бути? Я тебе кохаю, а не дочок твоїх.
Подивився на неї Микола:
– Ось тобі мій портрет, – і фотокартку їй дає, – І люби мене вдома, скільки хочеш .
Так і пішла сусідка, додому.
Дівчатка виросли, вступили до інституту, але батька не забували. На вихідних завжди приїжджали втрьох до батька, допомагали і по господарству, і в городі.
А потім Микола видав своїх дівчаток заміж. І з кожним нареченим окремо розмовляв, як колись тесть його з ним розмовляв. Бажав він завжди своїм трьом маленьким принцесам тільки щастя.
І ось, його дівчатка вже зовсім дорослі. У кожної своя сім’я, діти, турботи, клопоти. Але свого батька жодна з них не забуває! Як вихідний або свято, їдуть всією сім’єю обов’язково в гості до батька, в село. Любили Миколу і дочки, і онуки, і правнук маленький.
Коли Миколі виповнилося 81 рік, йому знову приснився сон.
Він стоїть у полі, молодий, гарний, з широкими плечима і чорним волоссям. А назустріч йому біжить його Ларочка! У білому сарафані, боса, а в її волоссі заплуталися сонячні промені, які блищать, переливаються, немов хочуть вирватися на свободу.
Розставив руки він широко-широко, а серце
в грудях у самого так і б’ється, так і тремтить, ось-ось назовні вирветься.
Зустрілися вони, обнялися, підняла на нього очі свої Ларочка кохана і тихим голосом сказала :
-Коленька, мій милий, який же ти молодець! Дівчаткам нашим таке щасливе життя влаштував.
Я все бачила. Я кожен день за тебе зверху молилася – вона взяла його ніжно за руку.
-Ходімо. Тепер разом назавжди будемо.
Взялися вони за руки і пішли по траві густій-густій і зеленій.
Поминати Миколу Івановича приїхала вся рідня. Сумували сильно дочки, важко їм було з батьком прощатися, але кожна з них розуміла:
“Тепер він поруч з тією, яку любив все своє життя!”
Ця історія – реальна доля одного доброго, хорошого чоловіка. Батька з великої літери. Про його долю я чула від своєї бабусі. Усі в селі добре знали цього чоловіка.
Ось так буває, що чоловік обирає життя, повне жертв для улюблених дочок, а не для себе.
Спеціально для сайту Stories
